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雖然李一白跟趙雪兒在粵式茶樓得月樓做企台搭檔幾年，但是李一白隻知道她是半工半讀，其他的並不太了解。因為來老街打工大多是暫時性的，每個人都會有不願透露的秘密，所以這裏人不會這麽刨根問底：“你是誰？你從哪裏來？你到哪裏去？”
因為趙雪兒要回國內過年，趙雪兒的室友小薇便開車送趙雪兒的叔叔陳曉輝家取存放在那兒的衣物。兩人進門正遇到叔叔和阿姨在激烈地爭吵。仔細一聽兩人還在為出國而後悔並相互抱怨。其實他們已經為這話題吵了十幾年了，根本沒有勝負。
陳曉輝送趙雪兒出門時，尷尬地苦笑說，你阿姨這輩子就專門為杠我而活著的。
趙雪兒跟小薇皆歎了一口氣，然後相互凝視對方，眼神竟讓各自心憐憫，有種惺惺相惜的感覺。然後在回來的路上，小薇竟騰出一隻手握住趙雪兒的手，兩人竟這樣攥著手，一路默默無語地開車離開。
過完冬至，老街上的得月樓裏人聲鼎沸。趙雪兒等部分員工回國過年，李一白要照看更多的台子，所以在全場不停地穿梭。最近吃魚片粥的客人又多了起來，李一白忙碌中還得從偌大的玻璃魚缸裏網出新鮮活鯽快步送去廚房。廚師小胖接過後迅速宰殺，片出魚片後交給廚師黑皮做成魚片粥。
陳淮北看著眼前這個熟識的畫麵突然有一種既視感，仿佛是夢中經常出現的場景。
山哥成功推出養生作品之一魚片粥的靈感來源於日本的人魚的傳說。傳說在日本小濱住著一位叫高橋的男子，他在海上迷路誤闖靈界，回家時帶回美人魚的魚肉。村裏的人都不敢吃，隻有不了解情況的女兒吃了人魚肉。於是高橋的女兒獲得千年壽命。當身邊的親人都逐一去世後，高橋的女兒便覺得活得太久很無趣，後入了佛門。晚年她回到故鄉若狹，住在草庵裏，共活了八百歲，她被稱為八百比丘尼。世人皆知，美人魚雖然是惡魔的化身，但是吃了美人魚的魚肉可以長生不老之說。日本江戶時代有人以人魚之骨入藥，可以延年益壽甚至長生不老的說法。山哥是從經常來老街就餐的日本裔的客人口中聽到這個故事的：傳說中鯽魚是美人魚所繁衍的。
後來山哥推出養生魚片粥後，果然有很多日裔的食客慕名而來，後來便形成了更多的亞裔老人對魚片粥趨之若鶩的情景。
剛來工作時的李一白看到那麽多人喜歡點魚片粥，經常不解地嘟囔一句話：咋回事啊？這時，他的搭檔趙雪兒就會目光楚楚地看著他：重要嗎？李一白想了想：哦。不重要。
當知情人把魚片粥的來龍去脈講清楚的時候，李一白卻又反問對方：重要嗎？
別人隻好也說：哦。不重要。
後來，很多經常來老街吃飯的老外見麵打招呼時也會賣弄一下普通話：咋回事啊？他們以為這句話含義就像英文：How are you ？含義就這麽歪了。歪就歪了，無人也無需糾正。這個世道就這樣，世間很多事情也都是這樣。
比如說廣東人認為，吃到自己肚子裏的東西才是自己的。加拿大很多老廣年輕時候在事業上打拚，舍不得吃，直到退休後子女都各自成家，這時候才真正地放開來吃自己喜歡吃的東西。康城這位九十幾歲的劉老伯每天帶著老伴來得月樓喝早茶，每餐必點魚片粥。劉老伯說就是因為長期吃魚片粥才會延年益壽，身體才會這麽硬朗。劉老伯還說，不是因為有錢而長壽，而是因為長壽而有錢。
當然隻有活到這個歲數的人才有資格這麽講。年輕人依舊要為學業，為了生存而拚命。
有人問劉伯這麽喜歡吃魚片粥為什麽不在家裏做？
他答曰：家裏做不出這種鮮美的味道。
再問：為什麽不到旁邊的聚福樓去吃？那裏的魚片粥價格便宜一半。
答曰：吃遍了康城所有餐館的魚片粥，就是這裏的味道最好。貴就貴點，錢這個東西，生不帶來，死不帶走的。
說得真沒錯！得月樓的用來做魚片粥的鯽魚，是每天早晨由利豐水產的員工專門送來的鮮活的鯽魚。大廚山哥經常對廚師們強調做魚片粥的關鍵技巧是片魚片的時機：把撲騰撲騰活蹦亂跳鮮活的鯽魚放在案台上，用刀的側麵在魚頭上輕輕一拍，魚頓時就會痙攣般地抽搐幾下即刻昏迷過去。記住，隻能是拍暈，不能拍死。然後快速刮鱗去衣開膛破肚，用快刀取出脊背的兩邊淨肉，片成薄片，和薑絲放入碗中，然後澆上滾開的白粥即可。這時的魚片還是生的，當這碗粥端到客人的桌子上，魚片才剛剛被浸熟。用湯匙攪拌一下，撒點胡椒粉等自己喜歡的一些調味料，粥慢慢地降到適口的溫度時，魚片粥沒有絲毫的魚腥味，營養一點也不會流失。魚本身的那種鮮活的生命活力就會被攝入人的體內，常吃這樣的魚片粥怎能不延年益壽？
當魚骨架被山哥淋上豆豉醬，放入蒸爐。昏迷的魚受熱蘇醒後，會在蒸爐裏還撲騰撲騰地跳。魚骨架跳動，說明那一拍很精準，是拍暈而不是拍死。
你不要認為這樣有點殘忍。山哥說，按照佛教裏六道輪回的說法，前世作孽，後世才輪回進入畜生道被人宰殺供人食用。通常山哥做魚片粥時，嘴裏會念念有詞，他在念往生咒給這些魚做超度。他說，如果你對佛一知半解，默念一句阿彌陀佛也可以。因為萬物皆有靈，你這麽一念也就算給它們超度了。它們沒有死，隻是到另外一個世界了。念往生咒可以減少它們在畜生道裏輪回的次數，可盡快脫離畜生道回到人道的軌跡上輪回。
他還說，魚的靈性從眼睛裏便可以觀察到。鮮活的魚，眼睛裏透著光亮。隻要魚沒有死，魚的靈性也會被人吸收的。這才是做上乘魚片粥的訣竅。山哥經常對人說。
大部分廚師都是嚴格按照山哥要求的來做，隻有二廚老劉沒有這麽講究了。他做魚片粥時，揮刀拍魚的動作幅度較大，反而會拍得魚騰跳起來，有時候故意連拍幾下才能把魚拍得消停，偶爾還會把魚頭拍爆。讓人感覺老劉下刀時帶著戾氣。
在一旁打荷的花姐都看不下去了：需要這麽殘忍嗎？
說我殘忍？老劉瞪著眼睛大聲地說：我是給它個痛快。不像有些人裝模作樣地把魚弄個半死，讓它慢慢地受盡折磨。還說會給它超度，你信嗎？
花姐趕緊說：阿彌陀佛。
老劉雖然看上去性格驕躁，但是他十二歲就入行，精通中外各式菜肴，這裏隻有他才真正有資格挑戰大廚的。
但是山哥根本不在乎這些。麵對挑釁不接招，他也就不會成為你的對手了。山哥早已跨到歡喜自在的另一種境界。
“我是靈修派的一名驅魔人。”山哥不止一次地對淮北說：人們為了養生健體延年益壽用盡了各種方法食補、鍛煉、中藥調理、冥想等，也很難突破生命的極限一百二十歲。目前地球上發現的最長壽的人種是蜥蜴人。靈修派的使命就是讓我們的族裔不受邪魔侵蝕，能有一塊可以安身立命的立足之地，安居樂業，匯聚旺氣人脈，開枝散葉生根發芽。
看著小胖在片魚片，陳淮北恍然大悟：山哥不光驅魔，一定還在研究和實驗長生不老的秘方。熊二如果真有蜥蜴人的血統，那麽他就是塊很好的研究材料。難怪熊二獨來獨往，他活著一定也是很謹慎的。他平時走路總是邁著八字步慢慢騰騰給人以平穩和警覺的印象。不過，在他打噴嚏的時候發出的“啊——呃”的聲音都跟別人完全不一樣，打完噴嚏那一瞬間你就能從走路的姿勢上看出他的確像一隻直立行走的大蜥蜴。
陳淮北開始擔心熊二的命運了。想到這裏，陳淮北忍不住伸頭再看了一眼正在埋頭吃鳳爪的熊二，他吃得是那麽地認真。
但是從一月份開始，氣場就陡然發生變化。人們來去匆匆，每天都在議論與一件新年無關的事情，那就是病毒。
廚房裏的員工正為工作突然變得輕鬆而舒了一口氣，還沒有來得及談起這件事。
忙碌了一個上午，黃毛又在準備煲熊肉老火湯。他剛把英姑前兩天帶來的大塊熊肉拿了出來，大家說齊聲說：別吃了，別煲了。
黃毛有些茫然。
大家七嘴八舌地說，國內吃野味吃出紕漏，各大媒體網站朋友圈都在對吃野味的口誅筆伐。
武漢都封城了！黑皮說。你沒有覺得這幾天客人少了許多？
啊，這麽嚴重？黃毛問。
是啊，還是小心點。就連陳淮北也小心地回答。現在的網絡噴子開動馬力，所到之處，寸草不生，怎麽能不讓人心生忌憚？
是啊，銅錢落地，人頭不保！老劉也附和。
黃毛反應還是非常快的，他迅速地把熊肉打包好藏了起來。
果然，信息時代，一切都來得都是那麽的快。接下來幾天餐館的生意立刻呈斷崖式下跌。即使有的老人家不信這個邪堅持要去喝茶，但是他們的家人不會同意。就這樣，客人越來越少。
廚房的員工也不好意思胡來，以後沒有人再提野味老火湯了。
月娘最近會焦躁地從廚房到餐房，從餐房到門廳，來來回回不停地走來走去。
老板李叔倒能沉得住氣：如果生意不好，各家中餐館都不行。這也是各家餐館比實力比耐力的時候，誰能堅持下去，誰就成功！當年鬧薩斯病毒的時候，就是這麽過來的。
看著備好的食品沒有賣出去，老板下了命令：倒！
每天一盆盆尚好的食品就這麽倒進垃圾桶。
月娘看了，心疼地歎了一口氣。粒粒皆辛苦啊。
世界都給武漢封城的壯舉嚇到了。華人華僑知道國內爆發傳染的病毒以後便踴躍捐款捐物。各路活躍的人士出現了。賑災募捐不但在網絡上進行，唐會長的楓商會和其他社團還在很多餐館的顯眼位置也擺放了募捐箱。三三兩兩來喝茶的各位老華僑們紛紛解囊，就連流口水的劉老怪都捐了錢。平時大大咧咧總是強調自己是粗人的二廚老劉說，這是我們國家的國難啊，我們應該有錢出錢有力出力。廚房員工積極響應，午飯後紛紛往捐款箱裏放錢。
春節期間的各社團的大型爬梯在大使館的建議下紛紛取消，就連一年一度的千叟宴也喊停了。
所有的中外媒體每天都在關注這場空前的災情。壞消息越來越多。這個城市的人們都開始害怕了。一個來餐館送貨的大塊頭黑人開玩笑地說，以前本地人見到黑人都躲得遠遠的，現在變成看見你們亞裔也躲得遠遠的了。大家知道他說的是非洲埃博拉病毒爆發的事情。
陳淮北說，我總覺得要有事，看來真的還是發生了。
山哥說，你也感覺到了？我總覺得你有佛緣，你對這個世界果然很敏感。
陳淮北說，敏感是有點，佛緣談不上。我們從小受的教育是子不語大力亂神。
山哥說，你不覺得總有隻無形的手在改寫人們的生活軌跡？
陳淮北勸道：山哥，你也要喝點老火湯。不要太過特立獨行，也不要老琢磨這些太飄忽不定未知的事情。
山哥沒理會陳淮北，繼續說，黑暗來臨，人們更要克製自己才能戰勝恐懼，因為恐懼就是魔界控製人們的一種手段。
淮北問：怎樣才能戰勝恐懼呢？
山哥說，修煉。
餐館的生意突然淡了下來，廚房裏就顯得特別的安靜。隻能聽到抽風機的嗡鳴聲。人們百無聊賴地站在那裏顯得無所適從。老火湯滋補幾個月的餘威還在，廚房裏員工過剩的能量無法釋放，每個人都能感覺自己丹田在鼓蕩。
這時，實在是憋不住了的黑皮突然丟一個不鏽鋼大盆在地上造成“哐！”的一聲巨響打破了寧靜。氣氛又重新活躍。
“都陽痿啦？”黃毛帶頭大聲地說道。
“我看像！”花姐附和道。
“這你都看得出來？”大家又開始說笑起來。
黑皮趁人不備，用菜頭偷偷地砸一下女工大美。
大美裝著不知道是誰幹的。四下張望一下繼續低頭玩手機。片刻之後，她悄悄地抓一大把冰塊，迂回到黑皮的身後，把冰塊順著黑皮後頸的領口放了進去。黑皮張著嘴無聲地僵在那裏。大美哈哈大笑地逃離了廚房。英姑盯著大美的背影喃喃地說：大美不傻呀。
二師兄也加入戰鬥了，他不時地用麵團揉成小圓球偷襲黑皮。黑皮發現後，迅速用小蘿卜頭反擊。英姑和花姐也被拖下水了。一時間，追逐打鬧，麵團菜頭亂飛。
哈哈，哈哈。大家不時會開心地放聲大笑。山哥看著眼前的情景，無奈地搖搖頭。
進來端菜的企台們見此場景不知所措。
李一白又大聲地說：咋回事啊？
放在以前，每當李一白說出這句濃厚的東北腔時，趙雪兒總會在旁邊學著李一白平時說話的口氣大聲地說：重要嗎？不重要。
今天，卻沒有人這麽附和他了。李一白突然有點想趙雪兒了。
