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有華人的地方就有中餐館，有中餐館的地方就有藥材鋪，這是不爭的事實。
加拿大康城靠近江邊的碼頭處有條華人聚集的街道，人們稱之為叫康城老街。老街上的幾家藥材鋪的生意一直特別好。很多人喜歡買本地的海參、花旗參回國送禮，更主要是老廣們的飲食習慣離不開煲湯，煲湯就離不開藥材。
俗話說，秋風起，三蛇肥。到了秋冬進補的時節，人們買藥材除了煲湯使用，還用來泡藥酒，或者衝泡滋補茶。進補的功能也各不相同，有補氣的、有補血的、有補腎的、有補腦的、還有補腦洞的等等。
總之，中醫藥材可以養生健體包治百病的好處絕對不是一句空話。
康盛堂的牛醫生針灸按摩抓藥後經常能收到妙手回春的錦旗。這都不算什麽。讓牛醫生引以為傲的是康城幾位年長的華人老板比如貿易行的牛老板、楓商會的唐老板、豆腐廠的黃老板，再比如說老街上規模最大的酒樓——得月樓的李老板等，多年來他們皆是吃牛醫生抓配的滋補方子煲的湯，現在年近百歲了個個依舊耳聰目明身體健康。
入秋以後，老街上得月樓的老板娘月娘每周都會把一個裝著秘製藥材的精美的青花瓷罐子親自送進廚房。大廚山哥便把焯過水的牛腱加上少許瘦豬肉和雞肉放進瓷罐，再加上水，密封後放入蒸鍋，三五個小時後再取出調味。這時，風姿卓越的月娘會親自來取。
看得入行不久的陳淮北甚是好奇。他自言自語地說：不知道老板喝的這湯是啥味道？
身邊的花姐白了他一眼，你們北方人不喝湯嗎？吃什麽就會補什麽。咱們老板之所以這麽牛，全是喝湯喝出來的。以前老板全是用野味煲湯，現在的年歲，已經變得清淡了。
北方人也喝湯，但是多數是滾湯，不是這樣的煲湯。同樣也是來自北方的英姐接過話：野味煲湯真的很猛嗎？我家就有很多野味。
原來，英姐家裏兄弟姐妹們眾多，移民後他們皆喜愛狩獵。所以，她家的冰箱裏經常塞滿了大塊的熊肉、鹿肉等野味。
哇，野味好棒啊。花姐頓時眉開眼笑：趕緊拿來讓山哥教你燉湯啊！
在花姐的唆使下，第二天，英姐真的帶了一塊熊肉來上班。
山哥也很有耐心告訴她各種藥材的功效以及怎樣搭配才能燉出不同口感暨既可口又滋補的老火湯。他示範著把熊肉切成小塊，配上瘦豬肉焯水後放入一個缽內，再放入薑塊、當歸、杜仲、蜜棗、山藥、黨參以及枸杞，加入熱水蓋上蓋子，用保鮮膜密封後放入蒸爐。幾個小時後，一缽美味的熊肉湯就悄悄地燉好了。
花姐和英姐把湯分裝成小碗。在場的人也能分一小碗嚐嚐味道。陳淮北也喝了一口，果然鮮美。喝完以後渾身滾燙。二廚老劉來遲了，連湯渣都沒有看到，借故大發雷霆。英姐說，別著急，明天再燉。
第二天燉湯就換成大一點湯缽，這樣能保證更多的廚房員工，都有機會喝上一小碗。
廚師黃毛一邊喝一邊說昨天喝湯以後，感覺特別好，晚上跟媳婦鍛煉了好長時間，今天依舊精力旺盛。
這麽立竿見影？老劉今天也喝到了，所以笑得很開心。
隔天，英姐再帶回的是塊帶尾巴的鹿肉，繼續燉湯。這回用的是杜仲、蟲草花等藥材燉的，喝過這缽老火湯的員工都說這個味道更好。
廚房裏的員工關係因為喝了英姐的野味湯也變得融洽了。對英姐的稱呼也改成英姑。英姑在廚房裏的地位顯然也水漲船高。連續的多次的燉湯，喝得大家兩腮通紅，行動也變得敏捷。花姐每天仰著紅彤彤的臉蛋挺著鼓囊囊的胸脯從餐房到廚房不停地進進出出走來走去，一刻都站不住，必須不停地走。即使稍站片刻，也是成S形，站姿撩人。
大家越喝越愛喝，越喝越上癮。
陳淮北端著一小盅野味湯問山哥：健康長壽真是吃出來的嗎？
山哥想了想，說：有一個讓自己永遠開心的好習慣就能長壽。當你真的認為喝了野味湯就能補充能量，堅持下去，你就會變得精力過人。如果對什麽事情都糾結，都想弄個明白就會耗神費力，這就不是個好習慣。世上的事情哪能什麽事都能弄得明明白白呢？
大廚山哥雖然幫忙燉湯，但是自己從不亂吃亂喝。也許是他以前見得太多，所以始終如一地隻喝自己的羅漢果茶。也是，羅漢果茶就是山哥的健康長壽茶。
英姑經常帶來野味，其他人也不能白吃，便輪流出錢買藥材。黃毛對燉湯最積極，隔三差五去牛醫生那裏去把配好的藥材帶回餐館。很多人嘴角起泡。黃毛問牛醫生：上火了，是不是補得太猛了？
煲湯是一種養生滋補的藥膳，也算是食療了。牛醫生習慣性地用手扶正鼻梁上的眼鏡緩緩地對前來買藥材的黃毛說道：喜歡吃什麽，什麽身體就需要什麽。沒事，隨心所欲最好。
黃毛把牛醫生的話帶回來了：上火不怕。回家多做幾次啪、啪、啪，火氣很快就下去了。
也不好意思總是讓英姑自帶野味來上班，廚師黃毛有時候就偷偷地用餐館的凍櫃裏的牛尾巴拿來燉。這個並不比野味差。黃毛根據親身感受總結經驗，得出用尾巴燉的湯更有力量。他神秘地說尾巴畢竟是活肉啊。黃毛由於啪啪頻率變密就更需要進補，周而複始。
的確，當嘴角的泡消失的時候，人們的精神麵貌煥然一新。隻有老劉早晨來上班顯得房事過度而哈氣連天萎靡不振。但是隻要他聞到老火湯的味道，頓時又精神抖擻了。
早晨上班來到餐館的廚房還能聞到淡淡的藥材味。送貨的阿信一進來也能報出這是老火湯的功效和味道。阿信是做鮑魚海參翅茸幹貨的，對滋補當然略知一二。
燉尾巴湯有神奇的功效，燉野味的尾巴湯更有神奇的功效。阿信說。
大家這才想起阿信這十幾年來身形容顏沒有變化，這才是養生保健高手中的高手。於是，大家便詢問他養生秘訣，他說是歸功於年輕時候當了幾年炮兵得到了充分的鍛煉，打下了好的身體底子。大家頓時驚呼：原來是炮兵？你一定是炮長，一定是個打炮的好手。
大家笑得前仰後合。
由於黃毛說尾巴好，於是英姑又從家裏帶來了熊尾巴、鹿尾巴還有野豬的尾巴等。黃毛把放在湯裏的藥材也改用滋陰壯陽的方子。並且藥材越放越多，藥味更濃。後來，不知是因為湯喝多了還是壯陽藥材放多了，一向憨厚老實的黃毛竟然在上班時間把胳膊都搭在女工的肩膀上了。看得出，這老火湯不但壯陽還壯膽！黃毛還對廚師黑皮說，你天天看小電影，再好的補藥都沒有用啦。黑皮每次聽到這話便收起手機嘿嘿傻笑。後來，黑皮果然不看小電影改捏女工的耳朵了。
自從喝上老火湯後，廚房的話題也總是先從舌尖上的美食聊到煲湯談到食補最後再扯到床上，扯蛋的尺度也越來越大。最後簡潔明了粗暴易懂。
比如說有人問：“休息一天，在家都忙些啥？”
另一個大聲地回答：“打個靚炮，睡個懶覺。”
大家哄堂大笑。
洗碗的老錢，雖然沒喝到滋補的老火湯，但是空中彌漫的湯味已經讓他有些迷失，見到進入廚房的女工就喊美人。見別人並不搭理他，他越喊越來勁了，竟然喊：美人，愛拉烏油。
女工們落荒而逃。老錢便咧開豁了牙的大嘴開心地笑。
花姐說她每天晚上都想去遊泳，不到水裏泡一泡，身體受不了。眾人都笑說想象不出花姐白花花的身體在遊泳池裏是像一條河豚還是像一條水蛇？
點心部的熊二不僅喜歡喝湯，更喜歡吃點湯渣裏的肉。特別是湯渣裏的鹿尾巴，點兩滴美極鮮醬油，好吃又滋補。每次都吃得津津有味。
老板李叔那天進廚房，突然仔細地嗅了兩嗅，竟然笑了。大家如釋重負。看得出，老板顯然對這種湯的味道再熟悉不過了。他並沒有說什麽，這挺好。
陳淮北剛開始也不太相信進補有那麽大的功效，後來因為第一次喝了一小碗老火湯，第二天嗓子都沙啞了。後來再喝，夜裏都會輾轉反側難以入睡，隔天卻依舊精力旺盛。
別的不說，常喝老火湯很禦寒是真的。陳淮北在逐漸寒冷的季節，下班以後，不顧疲勞還去寒風中跑兩圈。可能是他離婚以後精力旺盛無處排解的緣故。陳淮北離婚的原因很簡單，爭吵。爭吵的原因也很簡單。他說前妻貪吃，前妻怨他沒本事。陳淮北不服：什麽叫有本事？我除了不會在天上飛，啥不會？前妻說，啥叫貪吃？民以食為天。張大拿出國三年就把咖啡弄到中國去賣，賣成了上市公司。李小能雖然沒出國在國內賣個肉夾饃，兩年就開了二十家連鎖店。王五涮火鍋也是幾年時間就涮成了跨國集團大老板，這就叫有本事。
三觀不同的日子，經不起煲，經不起燉。離起來散開來也快得很。
廚房有野味老火湯。陳淮北把這一信息告訴了企台李一白。讓他也去感受一下老火湯的魅力。喝老火湯還有時間限製，每次都在開飯前半個小時才出鍋。來早了沒有，來遲了也沒有。那天李一白掐準了時間來到廚房，正巧碰到大夥在分湯。於是小心翼翼地盛了一小碗，喝了一小口，味道果然比餐館裏的例湯好喝，但是有股中藥的味道。這時，李一白的搭檔趙雪兒也走了進來，看李一白偷偷摸摸的樣子便問他在喝什麽？
李一白小聲地說：大補湯啊。你要不要也喝點？滋陰壯陽。
沒病喝啥藥？趙香兒不信：哪能既滋陰又壯陽？一聽就是忽悠人。滋陰壯陽是兩種對立的功效，不是相互抵消了嗎？
李一白覺得她說得有道理啊，便轉身問陳淮北問：滋陰壯陽這個原理相互矛盾說不通啊？
陳淮北想了一想，說得很玄妙：陰陽既相克又相生。陰有很多種，陽也有很多種。有日升之陽，也有藥材之陽，有生靈的陽具。既然能采陰補陽，怎麽就不能既滋陰又壯陽呢？滋陰壯陽就是讓陰者更陰，讓陽者更陽！
北哥是高手啊。這番話讓李一白和趙雪兒皆不明覺厲肅然起敬。
高個屁！老劉說：阿北剛入行不到兩年，湯都沒喝過幾碗，僅僅是理論講得一套又一套的。
那是，眼見為實。陳淮北說：你看自從喝了老火湯，黃毛變得更加強壯，小胖變成了大胖。不僅英姑變得又白又胖，點心部的二師兄也變得又白又胖，就連他的嗓音也變得悅耳動聽。花姐的變化更明顯，她的個子竟然長高了。隻要她站在那裏，就會不停地提褲子，明顯是因為腰圍變細。然而該胖的地方胖，該瘦的地方真的瘦了。一句話，花姐變得性感漂亮簡直是逆生長了。
花姐聽了，滿意地扭了扭胯部，回眸一笑。
老劉笑了：我呢？
陳淮北說：你厲害的地方，別人是看不到的，你老婆才知道。
老劉看著手中的小碗，笑著小聲地說道：是的，一晚兩次全靠它了。
眾人大笑。趙雪兒也笑得滿麵通紅離去。
言者無心，聽者有意。聽說眾人竟有如此變化，嘴上說不要亂吃，趙雪兒在業餘時間竟也不知不覺地研究和嚐試廣式燉湯了。通常，女人們對煲湯總是無師自通。很快，她的宿舍也擺滿了大大小小的裝藥材的器皿。還用酒泡了參。她的室友小薇開始流鼻血了。
著魔了！小薇說。
小薇養的鸚鵡說：著魔了，著魔了。
然而，餐館裏這滋陰壯陽的老火湯煲的頻率越來越密，藥材也越放越多。老火湯的味道已經完全地變成了藥材味道。這股藥味彌漫整個老街。附近的居民會發現自己會無故地流鼻血。不僅如此，老街的老鼠也繁殖得特別快。入夜，老街各個角落不時地會傳來老鼠的追逐廝打聲。異象叢生！看風水的阿財最近還經常拿個儀表盤在老街測量著什麽。
就連每月都要打一針鎮靜劑的老茶客劉老怪在餐廳已經不能專心打坐了。竟流著口水對對麵坐著的貴叔說：我想找個女朋友，我必須有個女朋友。
貴叔很奇怪：你不想練習開天眼啦？
下班後，陳淮北離開餐館走在街上，聽到教堂的鍾聲響起，便留心一下老街附近有多少寺廟佛堂。這一留意卻嚇了一跳。方圓不到一公裏竟然有七、八個不同類型和派別的教堂、寺廟、佛堂。此時，佛堂裏的師兄師姐們正在認真地、勤奮地讀文誦經。
老街上的行人也仿佛變得腳步加快行色匆匆，總感覺將要有什麽事情要發生。
一夜多夢，睡眠不好的陳淮北看上去有些憂心忡忡。由於醒得太早，無事可做就提早去上班了。在更衣室竟然看見山哥在一旁打坐。打個招呼後，聊點啥呢？陳淮北神使鬼差地問了一個跟早晨不相幹的問題。
“你說，中醫上講以形補形會不會是真的？”陳淮北用手在撓著後腦勺。
“是的。”山哥抬頭看了一眼陳淮北。
“壞了！”陳淮北神秘地說道：“熊二吃了那麽多的尾巴，會不會補出尾巴來？”
山哥頓了一會兒，想了想，好奇地問：“你也知道他有尾巴？”
“還真有啊？”這回輪到陳淮北好奇了。
“是的，熊二有著蜥蜴人的血統。”山哥說。
“蜥蜴人？”淮北頓覺驚悚。不是熊二出了問題，而是山哥出問題了。
