在美國監獄做翻譯的日子

十多年前，我戴著新出爐的碩士帽，工作難找，找來找去眼見合法身份快要過期，幸虧獲得的東部某州立大學的差事。我人在休士頓，彈盡糧絕最後還剩一百美金不到，收到錄用通知書，趕快花了幾十塊買張灰狗長途汽車票北上。

記得當時全部家當通過郵局寄走，自己拖著個小箱子在長途汽車上顛簸了兩天兩夜，輾轉換車無數，最後好容易到了這個大學城。到的時候，我的經理已經給我找好房子，雖然是地下室，但也總算安頓下來。因為是個小鎮，當時還沒有什麽中國人，為了辦我的工作簽證，學校人事部門都不知道從何處下手，層層匯報，一直到州裏高等教育總部的HR，人盡皆知我是個外國人。

因為辦身份的事太出名，結果連縣裏都知道有我這麽一個中國人。有一天校長辦公室給我們係發了封雞毛信。說是縣監獄逮捕到一個非法偷渡語言不通的福建人，好像在外州謀殺在逃（murderer on fugitive)，是聯邦警察總署通緝要犯，法院要開庭方有數日，監獄得先關押，但縣裏居然找不到翻譯，監獄一籌莫展。縣衙門想到我，校領導派我去“兄弟單位”幫忙，特許我放下手中所有活，立刻出發去縣裏。

經理催我上路，我哪裏敢怠慢，拿著地圖，開了20分鍾從鄉下摸到縣監獄。

下了高速，監獄孤零零坐落在一座小山上。我開過了頭，又折回來，在山下遠遠看到山頂的灰色一層樓的建築。我沿著盤山公路往上，停車場還算寬敞，就是一個人也沒有，車子稀稀拉拉的挺著幾輛。我推著厚重的鐵門進去，是一個到處都是鐵柵欄的小接待室。我從窗口跟工作人員說上話，遞上駕照，說明身份，裏麵立刻有荷槍實彈的女警察滿麵春風的同我握手，說，“Oh, finally you are here!", 就仿佛在說“可把你盼來了，同誌”！ 我是代表了本縣最高學府來的，頓時感到自己就像當年的黨代表，或是政委一樣來到了敵後武工隊，革命英雄主義情懷頓生。

我在美國蹉跎度過兩年留學生生涯，為了身份和工作，從寫畢業論文那一天開始就全力以赴，第一個月的工資還沒有發，兜裏還剩最後幾十塊，父母親人遠在萬裏之外，感情生活正在低穀中，孤獨勞累為人輕視這麽久以來，握著這樣熱情的手，我簡直像回到革命的大家庭，差點熱淚盈眶。 

女警察對著講話機一陣招呼，又來了兩個高大的男警察，他們三個跟我說明案件情況，帶我入審訊室。 我在中國一介良民，連派出所都沒進過，卻如此戲劇性有機會看到電影常常看到的場景。

審訊室有幾道鐵門，警察們開鎖的時候，我透過隔壁門上的視察窗口，注意到邊上就是飯廳。 犯人們穿著橘紅色的衣服，正在領取食物。這是男犯人用餐時間，他們每人一個大托盤，排隊領取食物。我聽不見裏麵的聲音，但看得到每人剃光頭，好像是自助餐的式樣，但不知他們每人是否用飯票。

審訊室門開了，女警察先帶我進去，兩個男警察去帶犯人。審訊室小極了，放了張大會議桌，我和女警察坐在桌子一邊，那個福建人被兩個男警察一邊一個坐在對麵。

所有的文件需要在押犯簽字的，他們想給我講解一遍，我再翻過去。在中國時，我做翻譯很多次，但有這樣司法內容的，還是第一次。我對美國法律又不熟悉，詞匯也不熟。 好在我並不翻譯法律文件，我僅僅給他翻譯監獄須知之類。男人很瘦小，目光懶散，但隨時聚光。我一開始還擔心他隻會閩南話，沒想到他國語理解溝通完全沒有問題。 一個多小時才把所有的規定程序走完。我出門的時候，嫌犯說，謝謝你啊，小姐， 以後來紐約我請你喝茶，我會出去的。 我愣了一下，不知道說什麽好。人在他鄉，真是各有各的難處。

因為有了第一次，後來居然又有好幾次合作。 這個監獄後來又逮到一車走私物品的福建同胞，我熟門熟路又去了一次。記得還有幾次犯人的辯護律師因為身在外州不方便來，也找我去縣衙門辦事，我也都一一辦了，但律師電話裏承諾的一分錢酬勞也沒有付給過我，監獄倒是大大方方按小時付我工錢。這是我在美國第一個賺外快的單位。

我要是不換工作離開東北的話，估計在縣裏也快成名。 最牛的一次是華盛頓聯邦首府FBI警探還打電話到我住的地方問我細節。那個警探中文好極了，我從來不知道一個外國人中文可以說的如此之好。我因為身份問題，還不能上庭做證詞，但是FBI警探問我問題，也是合法的。

我離開以後，這幾年聽說中國學生越來越多。 因為美國小鎮人口衰退的厲害，校方現在同中國某高中搞了聯合辦學項目，直接有中國孩子來讀本科。大概現在再有案子的話，縣裏找翻譯就容易的多了。

[mychina]

我也想到監獄裏當翻譯。。。。。