咖喱的神效及其聯想

　　　　　　　　　　　　　　　　·小爐匠·

一說咖喱，大家馬上會想到印度食品。但你可能不知道，咖喱不但能給您帶來印度菜特殊的香味和顏色，還可能會使你吃以後更加健康。

咖喱的藥用價值近幾年來倍受重視，它可能有抗氧化劑（ａｎｔｉｏｘｉｄａｎｔ）作用，抗腫漲（ａｎｔｉ－ｉｎｆｌａｍｍａｔｏｒｙ），抗菌（ａｎｔｉｂａｃｔｅｒｉａｌ），和抗病毒（ａｎｔｉｖｉｒａｌ）的作用，也許還能對抗老年癡呆，抗癌，抗糖尿病，抗關節炎，等等，等等。

看到這兒您一定想說“哇，這不是萬靈藥嘛！也太神了，是不是哪個‘印度老軍醫’貢獻的祖傳秘方？”或者說，“這不是賣咖喱的廣告詞吧？”打住！嚴肅點，先聽偶講完您再發議論。俺早知道光說抽象的您絕對不會信的，那偶就先舉幾個例子來說明一下吧：

２００６年８月，約翰·霍普金思大學的研究者發現咖喱可以使結腸息肉縮小，並減少其數量。結腸息肉是結腸癌的前期病症，減少它就減少了得結腸癌可能性。同年９月，德克薩思州立大學高瓦思頓分校醫學院的研究者發現咖喱可以阻斷幾種助長結腸癌發育的荷爾蒙。

２００６年１０月，加州大學洛杉磯分校的研究者發現咖喱可以幫助免疫細胞裂解奧茲海默症的蛋白，因此吃咖喱可能對抗或減緩抗奧茲海默症的病程。

２００６年１１月，以新加坡國立大學的科學家為首的研究者發表了對１０００名新加坡老人的調查，發現吃咖喱的老人在認知能力測驗中比不吃者得分要高，提示吃咖喱可防止老人智力退化。

２００６年１１月，亞立桑那大學醫學院的研究者發現咖喱可以抑製動物的關節腫脹和損壞，從而可能對關節炎和類風濕症（ｒｈｅｕｍａｔｉｓｍ）有療效。

為什麽咖喱能同時對這麽多看似風馬牛不相及的疾病有效呢？要回答這問題，偶得先講講德克薩思州立大學的巴拉特·阿格瓦爾（Ｂｈａｒａｔ　Ａｇｇａｒｗａｌ）教授的工作。

阿格瓦爾教授１９８０年代在金泰克（ＧｅｎｅＴｅｃｈ）公司工作時發現了兩種與腫瘤生長有關的小肽，稱作ＴＮＦ“阿爾法”和“倍塔”。這兩種分子通過一條叫“ＮＦ卡帕Ｂ”的分子信號通路打開與腫瘤擴散有關的幾個基因開關。與此同時，這兩種ＴＮＦ還可以打開一係列與發炎腫漲（ｉｎｆｌａｍｍａｔｉｏｎ）有關的基因。難到癌症與發炎腫漲在基因通路上有關聯？這種奇怪的聯係使阿格瓦爾教授想到，也許能在已知抗炎物質中篩選出具有抗癌作用的藥物。教授是在印度長大的，自然就想到咖喱是傳統印醫用來治療腫漲的秘方。想著他就從自己的櫥房裏拿了點咖喱，灑在實驗室裏專為檢測癌基因的培養細胞上試試。哇！那實驗結果簡直是帥呆了，細胞吃了咖喱就完全阻斷了ＴＮＦ的作用。由於ＮＦ卡帕Ｂ通路在很多癌細胞中被開啟，提示咖喱可能對好幾種癌細胞有抑製作用。阿格瓦爾教授於９０年代初發表了這些結果。

第一篇關於咖喱的研究文章發表於１９７０年。到２００６年底為止，在醫學生物學論文的檢索係統ＰｕｂＭｅｄ（讀作“怕不蔑地”）上已有１，７００篇研究文章，而２００５一年有３００多篇，在２００５年之前隻有１７０多篇。對咖喱生物機製的研究已被很好地納入了現代生物學的軌道。

實際上咖喱就是中藥裏大名鼎鼎的薑黃。中藥書說薑黃為薑科植物薑黃（Ｃｕｒｃｕｍａ　ｌｏｎｇａ　Ｌ．）的根莖。別名黃薑，寶鼎香。冬季采挖。煮或蒸至透心，曬幹，切片生用。性味辛、苦，溫。歸肝、脾經。薑黃至少有幾千年的藥用曆史，用與療傷，利膽，並與別的中藥配伍，治療各種疾病。

咖喱的神奇效應帶給我們什麽啟示呢？首先要認識到疾病並非隻是外敵入侵或基因變異的結果。一個疾病的需要依賴體內許多正常的生理過程來推波助瀾地發展。生病，生病，“生”是動詞，描繪體內正常生理過程的參預使疾病一步步發展。比如，癌症的擴散需要很多在組織發育和修複中有作用的基因來幫助。老年癡呆（奧茲海默症）糖尿病，和類風濕等的發展都需要依靠免疫係統和發炎腫漲（ｉｎｆｌａｍｍａｔｉｏｎ）過程。在疾病入侵的時侯，那些本來是正常的生理過程充當了“漢奸”，起了對身體有害的作用。“死豬不怕開水燙”，就是說皮膚上燙出的紅腫和水泡是正常免疫係統參與的結果。當免疫係統失靈的時侯就燙不出紅腫水泡。

其次，同一種生理過程可能參加很多病程的發展。咖喱抑製發炎這種共通的生理也就同時幹預了很多疾病發展。

一種疾病的發展可能有很多種生理過程參加，在身體麵臨細菌，病毒或癌變細胞的挑戰時，大敵當前，調整好身體正常的功能，不過度反應，是對抗疾病發展的重要戰略。

最後，很多讓人聞之色變的可怕疾病如老年癡呆，糖尿病，和心血管病等都需要很多年來發展。調整好身體的內部平衡，使病程變慢，往往比找到根治的辦法更重要。在這一領域裏，傳統的中醫辨證，陰陽平衡可能大有用武之地。