冰天雪地任我行,聖誕節Ut, AZ遊記(二)--Page, Canyon X and Antelope Canyon
冰天雪地任我行,聖誕節Ut, AZ遊記(四)--Lake Powell
冰天雪地任我行,聖誕節Ut, AZ遊記(五)--Monument Valley
冰天雪地任我行,聖誕節Ut, AZ遊記(六)--Scenic Drive HW-128 and HW-27
“weird, grand region of naked rock with cathedral-like buttes towering hundreds or thousands of feet, cliffs that can’t be scaled , and canyon walls that shrink the river into insignificance."
1869年, 約翰∙ 鮑威爾, 這位獨臂的美國內戰老兵, 帶著九位新手, 劃著四條木船, 踏上了探索科羅拉多河水域和峽穀的征程. 作為一位地質學教授. 在踏進入canyonlands前, 鮑威爾心想:"我們將會發現什麽?" 七月, 他在日記中記敘, “我們的小船進入了一片廣袤而奇特的區域，這兒除了河邊是平坦的，其餘全是拔地而起的岩石，石坡、石梯、石崖和石柱，千姿百態無奇不有！” 他發現的這片獨特的景觀就是Canyonlands National Park. 以前由於險峻的地貌，除了少數收皮毛的商人以及地質勘探家外，沒有多少人走 進過這塊麵積達八百多平方公裏的魔鬼三角地. 冷戰期間，美國為了提煉更多的鈾來製造核武器，就在此地開路勘察，結果鈾沒煉出多少，由修好的路進去看風景的人卻是絡繹不絕, 當 局遂於一九六四年將此地辟成了國家公園. 不過, 它是55個國家公園中最荒涼，設施最不全的公園. 車子能到達的部分是十分有限的. 絕大部分得靠4X4或步行去觀賞. 所以遊客對它的破壞較少, 公園裏許多偏僻的地方仍保持著原始的自然風.
Canyonlands National Park位於青河(Green river)及科羅拉多河(Colorado river)的交匯處，河水的衝擊造成了許多的峽穀、台地、孤峰及石拱，以地形之錯綜、奇險而著稱於世. 兩河交匯後將四周割 裂成三大塊，北麵是空中島嶼(Island in the Sky)，也就是夾在青河和科羅拉多河之間的一大塊高原，凸出的地形可俯視深邃的峽穀, 壯麗的原野, 遠處暗紅的山巒和更遠處白雪皚皚的群山.
東麵針尖區(Needles Park)，由大片的石筍石柱組成，西麵則是迷宮(Maze). 高原上有不少印第安保留區及古印第安部落文化遺址，因此也稱為“印第安鄉”(Indian Country)。在迷宮(Maze)內的馬蹄穀兩旁的岩壁上保留了大量的史前壁畫，據說是2千多年前的原住民獵人們留下的。這裏平均年降雨量僅約二百厘米，在大陸性半幹燥 氣候下，植被分布稀疏，更完整的呈現了高原上被大自然雕塑而成的各種壯麗懾人峽穀、奇岩地形。由於這兩條河流的分割，景區與景區之間互不相通，遊完了空中島嶼，若想要到針尖區去遊玩， 必須開車數小時到另一個入口. 限於時間, 我們隻在Island in the Sky停留數小時.
Island in the Sky在Moab西邊32mile處, 從HW-191, 左拐上UT-313, 經過Dead Horse State Park, 再開數十分鍾, 即可進入公園. Island in the Sky是美國國家公園中海拔最高的, 平均在6000英尺以上. 近公園入口, Scenic Drive UT-313旁聳立著兩塊巨大的石壁, Monitor and Merrimac Mesa,
Monitor Mesa 就象塊大屏幕顯示板, 記載幾百萬年來地殼沉積和風化侵蝕的傑作.
公園入口處有一條Shafer Drive, 專門讓越野車從懸崖峭壁邊開至穀底, 雖被冰雪覆蓋, 仍然有勇士馳騁其上, 車轍印在雪中清晰可見.
公園中最奇妙的是Mesa Arch. 翻過一座小山坡, 穿過一片丘陵, 遠遠的, 看見一架拱橋, 似乎同Arches國家公園內任何一座拱橋也沒什麽不同,
再走近些看, 拱橋的石質如幹枯的樹枝,
及走到它跟前, 才體會到它的奇妙: 一架拱橋雄踞懸崖邊緣，形成一幅天然的畫框. 將懸崖下的低窪盆地, 挺立的鍺紅孤峰, 遠處連綿的雪山鑲嵌在其中.
走到懸崖邊上, 探出頭, 隻見一望無際的Big Basin高原盆地伸向遠方. Green river和 Colorado river在世紀的長河裏切割出來的深深淺淺的河穀在這塊高原上縱橫交錯著.
Mesa Arch的右邊有條小徑通向Upheaval Dome. 它是一處直徑幾英哩的巨大深坑中拱起的層次分明的Salt岩石尖頂，整個結構仿佛倒置的圓屋頂，是非常罕見的地理奇觀. 不過, 它的樣子不太壯觀.
景觀公路313蛇行蜿蜒在狹長的台地上, 路兩旁是落差幾千英尺的盆地,
回首, 是峭壁奇岩.
公路的盡頭是Grand View Point Overlook. 隻見大地頓時在你眼前陷落, 巨大的落差, 深邃的溝壑，令人震憾. 沿著懸崖絕壁的邊緣有一條Hiking trail, 可近觀深淵中如巨大熊掌踏下的足印.
從公園出來, 去Dead Horse State Park等待夕陽. 其實觀看Dead Horse Bend的最佳時間是早上, 朝陽映紅了山頭, 河水金光閃閃. 傍晚時, Dead Horse Bend全藏在陰影中, 色澤暗淡.
Dead Horse Bend左邊的盆地輝映在夕陽下, 有一種沉思般的寧靜.
夕陽西下, 也是告別的時候了.
