我們今天努力工作，賺錢存錢，除了為了孩子讀書就是為了自己退休做準備。保險
公司提供long term care, 年金給大家買，政府對401k，IRA,提供稅上的優惠，強
製大家交Social Security, 為老年人提供Medicare, Medicaid服務，為的就是大家
能有一個幸福的退休生活。大凡人在40多歲以後總會思考退休的事情，有些30多
歲發了大財的人更是想怎麽“提前退休”(early retirement)。但是大家想得多的
是“我要多少錢才可以退休？我什麽時候可以退？”，而對於“退了以後怎麽過？”
想得不多，至少想得不深。因為退休常常意味著我老了，所以是一件最好不要多談
的事情。
不過，既然我們花了一生的精力為退休做準備，沒有理由不好好想想退休以後怎麽
過的問題。如果能多姿多彩地過，我們為什麽要孤孤單單地過呢？
人怕窮，怕老，怕病，怕孤獨。人一老了，這些就都來了。家鄉話說“年輕人找病，
年老病找人”。一老了，病就不請自來了。有了病，再富的人也會擔心錢可能不夠，
因為在病床上躺上幾年十幾年，錢再多都可能不夠。退休了本來就孤單，如果病了
就更增加孤獨無助感。不管你富還是窮，孤獨寂寞總是老年人揮之不去的噩夢。雖
然這年頭，孤獨也不隻是老年人的專利了，很多中年人也常常感到寂寞，甚至20多
歲在異國他鄉的年輕人也常抱怨很孤獨。但是比起老年人，他們畢竟還有別的追求
和忙碌。
現代人的孤獨寂寞是怎麽造成的？原因很多。西方近代以來強調個人的隱私與自由，
大家紛紛從城裏搬到鄉下，房子與房子離得越來越遠，人們的走動越來越少。這固
然對於保護隱私，增進個人自由大有好處，但也有消耗更多的能源，破壞更多的環
境，而且還造成人與人之間的遠離。人與人距離上的遠離無疑就會產生精神上的隔
閡與陌生，鄰裏很少接觸互動，事不關己，高高掛起，減少了摩擦的同時也減少了
友情。
這些問題年輕的時影響不大，因為大家都忙，沒有多少時間去孤獨。到老了沒有工
作了就會深切體會寂寞的煎熬，外界也很少關注。報上時報道：獨居的老人在家死
了多日鄰居還不知道。
人類是群居動物，過份疏遠就產生了孤獨寂寞感。中國人尤其不適應獨居。就是年
輕的中國人，幾乎沒有人願意像一些美國人那樣一個人或一家人住在方圓幾英裏沒
有人煙的地方。我們不耐寂寞，喜歡人多熱鬧，需要與朋友一起聊天，打牌，吃飯。
在美國的中國人不論老中青，感到孤獨的人都不少。這是文化上的水土不服，也是
生活方式的水土不服。
文化上的適應需要時間，生活方式的適應也需要時間。但是有時候再長的時間也可
能還是不能完全適應，因為我們骨子裏的一些東西很難完全改變。
退休了去哪裏？很多有說回中國養老。我曾經和一個原來也在美國的國內老同事聊
起退休後怎麽辦？他告訴我：“回長沙定居”。我問為什麽？他說：“好和原來幾
個好哥們天天撮麻將!”。他夫人隻搖頭，表示不支持，但他似乎很憧憬那樣的生活。
回中國養老聽起來很好，一來過去的老朋友又能在一起了，人多熱鬧，肯定不寂寞。
而且很多人認為中國物價便宜，拿美元回去很經用。但是真正回國了可能又不是那
麽回事了，老朋友十幾二十年不在一起了，大家都在變。偶然回去一下，大家把你
當客人，你覺得很好。一旦你長期住下來，不是客人了，人家的熱情下去了的時候
你就可能覺得不好了。另外中國物價比美國便宜已經成為曆史或者正在成為曆史。
你那點美元回去可能隻是普通人的水平甚至是窮人了。
還有一點更為重要的問題就是你回中國看病誰出錢？在美國，你可以享受medicare，
甚至medicaid。但你在中國看病，medicare，medicaid就不管了。你都靠自己出錢
看病住院嗎？那可不是看一兩次，而是要看十幾年甚至二三十年的。
我認識一個退休的朋友，他說他知道的一些退休朋友回國去養老，一年左右又都回
來了。他沒有告訴我原因，但上麵提到的三個方麵應該是讓他們在中國不能長期呆
下去的原因，雖然還可能有別的原因。退休回中國養老並不容易。
看過90年代初NBC播放的“The Golden Girls"電視連續劇的人應該記得，四個老太
太合租一個房子，演繹了一場場充滿激情，豐富多彩的老年生活。前幾天，NBC播放
一條叫做”New Golden Girls"的新聞, 說的是一個黑人老太，大概60多，和一個白
人中太(沒有到老太的年齡)，50多的樣子，因為經濟危機，兩個人都沒有工作了，
很難單獨負擔自己的房子。為了省錢黑人老太搬到白人中太家裏，兩人分擔地產稅，
貸款利息，水電氣賬單，及其他開銷。她們認識多年，一直是好朋友，孩子大了離
開家了，又都是寡居。住到一起以後，不但省了錢，而且兩人和睦相處，一起散步，
一起逛商店，一起看電視，一起聊天，一起找工作，過得比原來各自獨居時要愉快
得多。電視播音員說她們是“New Golden Girls"。
這則消息讓我有所感悟。我們現在的生活方式就是一夫一妻，如果離異或其他原因
寡居，解決的辦法就是再找一個伴侶。聽起來簡單，但做起來很難。隨著年齡的增
大，找到合適能再婚的配偶越來越難。別說中年人或老頭老太再婚，就是三十多歲，
各方麵條件都很好的“剩女”找一個合適的結婚對象都是社會的大問題。更別說人
到中年或者老年，可能還有需要照顧的小孩(中年人)，或者兒女們的反對(老年人)，
再找一個合適的伴侶談何容易。
沒有老伴，老年人要麽跟著子女過，要麽一個人獨居，或是去住老年公寓。和兒女
住一起，兒女即使孝順，也因為工作忙而無瑕照顧，甚至你還得照顧孫子孫女，孩
子不聽話，老人還得受氣。而一個人獨居是很孤寂的，見朋友也不容易。要是身體
不好，就更加困難了。不論怎麽樣，這樣的老年生活很難有幸福可言。
現在人們對退休養老還隻是停留在滿足有飯吃，看得起病的基本需求上，忽視他們
的精神需求。他們沒有工作了，其實比中青年更需要朋友，並不是吃飽了就行了。
怎麽解決這個問題？是不是像Golden Girls 那樣，找不到老伴也可以找Roommates。
不一定就隻能獨居，或與兒女生活在一起。找幾個誌趣相同的好朋友一起租一個大
公寓或者大house, 一人一間，有自己的空間與隱私。可以一起聊天一起玩，地下
室放一個乒乓球台和卡拉OK機，大的客廳可以做瑜珈打太極。如果喜歡“搬磚”，
辟一間房放麻將桌。如果喜歡看書，就開辟一間書房。不必等到指定的時間開車去
指定的地方活動。老小老小，老人也和小孩一樣需要有人玩，和同齡人在一起，君
不見老夫也能撩發少年狂。這是他們最開心的時候。在子女麵前，他們得有長輩的
尊嚴，得端著架子，不可能這樣無拘無束的。
怕老年時長期生病，我們要麽要準備很多錢，要麽很早就開始買“長期護理保險”
(long term care)，不論那種辦法你都會花大錢，而且永遠都擔心錢是不是夠了。
而這種大家住在一起的生活方式可以相互照顧，同時請一個保姆或護理員來照顧大
家。比起分開住，每個人各自都得請保姆或護理要省錢，子女的負擔也減輕了。而
且人如果精神上很愉快，很多病會減輕甚至消失。
當然Roommates必須很合得來，心胸開闊。因為大家住在一起，難免有摩擦，如果斤
斤計較就很難長久。拿家鄉話說是“吃得虧，做得堆”。不是說隨便找幾個人就可
以合住在一起的。但你在一個地方住上十幾年以後，總會有幾個很好的朋友，大家
知根知底，容易相處，就可以住到一起。Roommates寧缺勿濫，可以四五個人住一起，
也可以就兩個人住一起。
這是一種變通的生活方式。前麵提到的兩個老太太如果不變通，還堅持各自住在自
己的房子裏，她們可能早就因為付不起房貸而被趕出房子了。但一變通，不但經濟
困難緩解了，日子還過得更充實了。這就是窮則思變的力量。
“樹挪死，人挪活”。換一種活法，退休生活可能就會變得輕鬆得多，幸福得多。
