小費的煩惱

申請來美國上大學時，考托福，GRE， 練英語，讀學校介紹，了解美國人的習慣。
但是卻沒有怎麽想過在美國怎麽付小費，至少沒有鑽研過各種情況的小費應該怎麽
付。那時如果有人說你去美國必須搞清楚怎麽付小費，我聽了肯定會一笑置之。不
就是餐館吃飯以後給15%的服務費嗎？這有何難？有錢就會付小費。

我第一次稀裏糊塗付小費是來美國的第一天。飛到芝加哥，下了飛機，照朋友的指
點，可以坐Greyhound 長途汽車去Milwaukee。結果不知在哪裏上車。問機場人員，
都說不知道。有人說在芝加哥Downtown有站。後來我才知道，其實機場門口就有，
就是乘出租車的地方。當然那些機場人員可能確實不知道，因為他們可能就沒有坐
過Greyhound。天天開車上下班。 在別人指點下，我坐火車到了芝加哥Downtown,
拖著兩口大箱子，在一個黑人的幫助下，艱難地爬出地鐵口，十幾個小時的飛行，
加上出關，到處拖著兩口大箱子，我已經筋疲力竭了。見街上車水馬龍，也不知去
Greyhound Station 在哪裏，有多遠？看見出租車就招手，好不容易有一輛靠過來。
上了出租車，司機問我去哪裏？我說去Greyhound Station。 司機很和藹，邊走邊
聊，他問我從哪裏來，我說中國。他說中國好啊。他說他從伊朗還是伊拉克來，十
幾年了。問我怎麽付錢，我說有現金，拿出一張$50美元的。他說別把$50的鈔票露
出來，很危險的。沒有多久就到了，他說了一個數，大概5，6美元，我給了他10美
元，沒有讓他找，心想這人不錯，不知小費應該給多少，覺得應該足夠了。很多年
以後到芝加哥玩，才發現那個地鐵口離Greyhound就兩個街口,不到100米。5分鍾可
以走到，他卻開了5分鍾。

當年對小費的事不重視主要是因為窮。懷裏揣的就是$400，交了房租就所剩無幾。
別說上餐館，就是能把米和油鹽醬醋買回來就不錯了。家裏也無力支持，全靠那點
獎學金過活。一年也上不了幾次餐館，去也是去快餐店，不要小費。那像現在的留
學生，可以自己付學費，來不了多久，就可以買車，下餐館那就是稀鬆平常了。

付小費這件事，說大不大，不就是幾個美元到十幾美元的事嗎。說小不小，很多人
把知不知道桌上舉止(table manner) 和怎麽付小費當成了有沒有教養的大問題。該
付的小費的時候不知道付會被人看成沒有教養。聽說姚明來美國的第一件事就是請
教美國人如何付小費。想必下餐館是他一開始就麵臨的任務，融入美國上流社會是
他來美第一天就得思考的問題。

美國後，不但很少去餐館，很多年也沒有坐過出租車，連理發都是自己家裏理。反
正就是要付小費的地方，我一般不去。後來錢多一點，首先去的是一般餐館，按15%付
小費就得了。98年找了工作，手頭寬裕一點了。下館子的頻率有所提高。而且帶父
母逛芝加哥，坐出租車在芝加哥轉。覺得怎麽付小費好像是個事情了。坐出租車，
不知要付多少小費？基本上是亂給。還有坐飛機，一些像機場工作人員的人主動給
你將行李提上小推車，還幫助你推一段，不知道要不要給小費，更不知道給多少？

我當時坐Amtrak 去芝加哥上班，常常看見站台工作人員開著電瓶車載旅客去站台，
有時還幫助把行李提上火車，基本上沒有人給小費。但有一次看見一個白人婦女上
火車時，因為她抱著一個小孩，站台工作人員將她的兩個行李提上車，她給了那個
工作人員10美元小費。我很納悶，這種幫助是不是要給小費呢？

後來問朋友，大多不知道。少數有的說要給，也有說不用。說給的，有要給10美元，
有說5美元就可以了。

2000年冬天，我與朋友打排球。一次攔網，落下的時候，被自己的一個隊友從側麵
撞了過了，踩在了我的右踝關節上，當時我就感到巨痛。被朋友送回。晚上腿抽筋，
怎麽放都不行。第二天X光檢查說骨頭沒有事。就回來養。和公司說明情況，允許我
在家工作。但兩個星期過去了，卻沒有見好轉，根本不能走路。看了幾個骨科大夫，
都說沒有什麽事，就是要時間。其實那次是嚴重的骨間肌撕裂，加上踝關節扭傷。
但所以的骨科大夫都沒有看出來。一年以後由一個華人推拿師診斷出來的，不過為
時已晚，這是題外話了。公司Manager不太相信一個踝關節扭傷怎麽兩個星期沒有好？
要我去上班，但又怕我真的不好。就說公司又一個重要的會議，我必須參加。我說
我右腳傷了，不能開車。他說公司租一輛Limousine來接我。

我隻好答應去，拄著雙拐上了車。結果一上路，很快就忘了腳傷，因為我很快為自
己該不該給小費的事煩惱起來了。Milwaukee到芝加哥90英裏，來回180英裏，公司
付費裏包括了小費沒有？要是沒有，我該給多少？倒黴的是，我偷偷把身上的錢包
打開，發現就剩幾張一美元的鈔票。這一趟，來回四個小時，少說也得給20美元以
上吧。給幾個美元，什麽意思？是不是不滿意？一路和司機聊天，心理卻是揣揣不
安。最後下車硬著頭皮說了再見，不知司機怎麽想。直到現在還有內疚感。

我下決心要好好研究一下小費問題。就去圖書館借書。美國什麽書沒有啊，光是如
何投資的書就可能就有上萬種。還有什麽教育的，鍛煉的，炒菜的，修車的，種花
的，上網賣東西的，怎麽離婚的，怎麽做生意的，。。。。。。可這怎麽付小費的
書卻找不到。最後在Milwaukee最大的中心圖書館借到一本講小費的小書。大概是70年
代的書。可能就100多頁。但是講得不錯。書名忘記了，作者沒有記住，但裏麵有些
內容還記得。去年還想再讀讀，找遍了新澤西圖書館沒有。上Milwaukee圖書館網頁
上找，有一本。讓他們寄來一看，不是我原來讀過的那本。看來我原來看過的那本
丟失了。

現在隻能憑記憶說說那本書我還記得的內容。這本書說，小費tip來源有三種說法。
我隻記得半種了。為什麽半種，不是一種？因為我記不得tip是代表哪三個字了，隻
記得說以前一些人去餐館排隊時給侍者一些錢，讓侍者給他們優先安排桌子。有點
像去領館辦簽證，護照延期，想當天取，你可以要求辦加快，交加快費。不過簽證
加快是情有可原，馬上要走了，等不了；或路太遠，跑一趟很難。這餐館你加快，
不就是加塞嗎？有錢就可以加塞？就是買一種特權。

書上說，這小費問題在美國爭論了幾十年。說很多年前，不少人很反感收小費。不
少州有立法，禁止收小費。後來有人打官司，說這違憲。因為顧客有給小費的權力。
這官司一直打到聯邦最高法院，最高法院認為州法不能禁止顧客自願給小費的權力。
從此各州才取消禁止收小費的法律。但是強調小費是顧客的自願行為，不能強迫。


對於收小費是不是合理爭議很多。記得的論點有：為什麽餐館可以收小費，而學校，
醫院，商店等都不行？有人說因為餐館老板給的工資太低，所以侍者必須要靠小費
來補償。有人就問：憑什麽餐館老板可以壓低工資，將本來應該由老板負責的工資
讓顧客的小費來承擔？那麽學校是不是可以壓低老師的工資，讓老師向家長要小費
來補充工資的不足呢？醫院是不是可以壓低醫生的工資，讓醫生向病人要小費來補
償呢？還有餐館裏麵為什麽廚師就沒有小費，而隻有侍者有？其實廚師比侍者更重
要。侍者端一盤20美元的菜與端一盤10美元的菜，走的距離一樣，花的勞動一樣，
為什麽小費卻要差一倍？

還有一個有意思的論點，就是支持收小費合理的人說，收小費可以提高服務質量。
因為侍者也好，理發師也好，出租車司機也好，知道顧客會根據服務質量給小費，
所以會認真來做。小費是一種對好的服務的獎勵。但是根據調查，那些給小費的行
業平均比不給小費的行業的服務要差。比如，大家對老師，圖書館員，醫生這些不
收小費的服務比對餐館的服務滿意度要高。所以有人說，收小費反而使得服務更差
了。這種觀點得到了不少公司的實際上的支持。你現在去商場買東西，如果東西太
大，商場有人幫你推出來，放上你的車，但一律不收小費。就是你給，他們也不收，
因為公司規定不能收。公司的做法應該是考慮到了收小費帶來的問題而作出的。

顧客應該給多少小費才合理呢？書的作者說：“What you pay is what you got”。
你得到多少，你就給多少。你得到多，多付；得到少，少付。你覺得侍者的服務值
10美元，付10美元。你覺得值2美元，付2美元。沒有服務，或服務很差，那就可以
一分不給。小費的多少應該反應顧客的滿意程度，而不是為了讓侍者高興。

在理論上這是很正確的。有些時候可以運用這個原則。比如，Buffet, 又叫自助餐，
我在威斯康星，芝加哥，聖路易斯，北卡都不收小費，他們也沒有服務，飲料也是
自己拿，有些需要買。但新澤西要收，服務就是問你要什麽飲料，然後將飲料或水
端來。這種服務是不能與那種每個菜都給你端上來的點菜比的。按照“What you pay
is what you got”，你的小費是可以比點菜少付，但少多少你自己定。

這是一個很模糊的概念。比如點菜，每種服務值多少錢沒有人規定。所有很難確定
一個合理的小費是多少。沒有任何規定說小費應該給多少。15%是一個參考值或說建
議值。書的作者認為，如果吃得少，或菜很便宜，應該超過15%。而菜很貴，點得多，
可以適當少點。因為便宜的菜，人家服務卻不可能少，至少也要端那麽多次。

"What you got" 包括服務質量。比如等待的時間，是不是公平(比如侍者讓熟人插
隊)，服務是不是及時，態度是不是好，等等。都是衡量“What you got"的因素。
如果服務質量不好，完全可以少給或不給小費。

這本書後麵還給出了不同的服務，建議給的小費範圍。當時是想知道那種場合應該
付多少。作者寫了幾十頁，上百種場合給小費的原則和範圍。我抄了一些。但是後
來基本沒有用，就忘記了。經常要去那上百種場合付小費的人，那可不是一般的人。
我這輩子基本沒有希望有這種機會。所以具體的都忘記了，就記得一些粗線條和"What
you pay is what you got"。

總之，在所有東西都明碼標價的美國，唯有小費是不明碼標價的。哪裏要給，哪裏
可以不給，哪裏不能給。比如對保險經紀人，房地產經紀人，不論他給你做了多大
的生意，你不能給超過$25的禮物，不然就是受賄。雖然經過努力，我付小費很多時
候還是連猜帶蒙。

怎麽正確付小費？在很多人看來是進入上流社會的敲門磚。我摸了快二十年了，除了聽
到一些皮毛，還是沒有摸到那塊磚，更沒有摸到那扇門。想必姚明早就摸到了，還
開了“姚餐廳”。所以人家進去了，我還在門外溜達。其實這是一個很好的博士論
文的題目。希望有人好好研究一下，寫出一篇博士論文，給大家指點迷津，讓我們
茅塞頓開，從而早日擠到上流社會門口去。

4/8/10

[美媽的家]

有次請了個"豪門宴"，按照20%給的小費，百元大鈔，記得當時那個經理眼睛一下子亮晶晶的,一直納悶.原來是貴的時候可以少付點啊!那個經理肯定心理想:終於碰到了個土老冒,假裝有錢!