電子垃圾的全球路線圖

中國製造的廉價首飾中檢出高含量鉛成分迫使美國頻頻發出召回令，而中國製造商使用的這些鉛中有一部分來自於非傳統渠道：西方國家傾倒至中國的廢棄電腦和其它電子產品。

在作為中國低價出口產品重要集散地的義烏，義烏藝銘合金廠(Yiwu Yiming Alloy Factory)廠長劉謀葉說，她銷售給義烏當地首飾加工商的鉛合金有一部分來自於電子垃圾，而這些電子垃圾是從美國和其它發達國家用船運到中國南方的。

劉謀葉稱，我看到過運來的集裝箱，每個集裝箱大概有60噸來自國外的從機器和電器上拆下來的零件。

近期的兩份研究報告顯示，美國折扣店和購物中心銷售的中國產首飾中就含有來自這種渠道的鉛。一個全球化的循環也由此完成：高科技垃圾中的有毒材料變成了可能對孩子有害的商品又轉了回來。

阿什蘭大學(Ashland University)化學家傑弗裏•維登哈默(Jeffrey Weidenhamer)和邁克爾•克萊門特(Michael Clement)去年研究了商店中兒童高含鉛首飾和鑰匙環的成分，發現其中一些也含有銅和錫，於是他們認為這可能是來自於電路板中使用的鉛焊料。他們還在一些首飾樣品中發現了銻，這是在電池中用於讓鉛變硬的一種有毒準金屬元素。

聯合國(United Nations)估計，每年全球產生的電子垃圾可能高達5,000萬噸。而據中國國家環境保護總局稱，盡管法律禁止進口電子垃圾，但仍有大量電子垃圾被運往了中國。

鉛從美國流向中國的過程通常是這樣的：美國消費者和企業將舊電子產品送到打著無毒回收旗號的回收站中。其中一些企業隨後將電子產品出售給了美國的經銷商，後者再賣給中國的經銷商。中國企業購買了電子垃圾，從中回收鉛和其它能夠轉售的材料，在這個過程常常會丟棄其他無用的有害材料，進而加重了當地的汙染。這些企業然後將回收的鉛賣給劉謀葉這樣的合金加工廠，由後者提供給中國的生產商。鉛就以這種方式進入到銷售給美國消費者的飾品中。

加州專門研究高科技業環保影響的組織Silicon Valley Toxics Coalition的創建者泰德•史密斯(Ted Smith)說，這種“哪來哪去”的問題的確重要。他還指出了一個頗有諷刺意味的事實：美國消費的許多電子產品最初也是在中國製造的。他說，談到全球化，如果你畫一張這方麵的地圖，箭頭將會指向許多不同的方向。

美國環境保護署(Environmental Protection Agency)表示，它並不監管大多數舊電子產品的出口，其中包括手機和電腦中的電路板，不管是“破碎”還是完整的形式，因為它認為這些都是無害的。不過，在1月份，環境保護署開始對陰極射線管執行新規定。現在，出口商在出口用於回收目的的完整或破碎陰極射線管時必須通知環境保護署，並事先征得進口國的許可。

環境保護署並沒有任何法律禁止無害垃圾的出口，因此如果它定義為無害的垃圾被出口到另一個國家，該機構並不會知道。環境保護署的電子垃圾專家鮑勃•托奈蒂(Bob Tonetti)說，中國政府隻是很籠統地表示過希望能和美國討論這方麵的問題，但並沒有具體要求討論運至中國的電子垃圾的問題。

隨著對中國出口商品安全性的擔憂日益加深，鉛更是成為備受關注的焦點，尤其是一些兒童商品的含鉛問題。今年，美國消費者商品安全委員會(Consumer Product Safety Commission)共發出了18次召回通知，受影響的據稱鉛含量超標的兒童青少年首飾超過670萬件，所有這些商品幾乎都是中國生產的。而2006年和2005年發生的與鉛有關的召回案件分別隻有10例和3例。

該機構發言人斯科特•沃爾福森(Scott Wolfson)表示，近年來，我們發現高鉛含量的金屬兒童飾品流入到了美國。

公共衛生官員多年來一直在努力防止鉛進入兒童飾品。但是，在中國產的嬰幼兒罩衫和襯衣的按扣以及兒童園藝手套上，甚至都發現了鉛的蹤跡。鉛被人體吸收後會導致腦損傷，甚至會致死。而這種風險對低齡兒童來講是最高的，因為他們更容易把這些飾品放進嘴裏或吞下去。加利福尼亞州的一部新法律規定，從9月1日起，兒童飾品中賤金屬的含鉛比例不得超過0.06%（針對成人首飾的新規於3月1日生效）。美國消費者商品安全委員會也把0.06%作為兒童首飾含鉛量的一個指導性標準，並提議將這項標準寫入聯邦法規。

被召回的飾品包括配飾零售商Claire's Stores Inc.銷售的Best Friends Forever項鏈，以及Sears Holdings Corp.旗下Kmart商店銷售的配有塑料“生日石”的項鏈及耳飾。消費者商品安全委員會今年還下令召回含鉛塗料的中國產玩具。

美國在這方麵的執法力度在明尼阿波利斯一名兒童去年因急性鉛中毒死亡後不斷加強。這名兒童因為吞食了手鏈上的飾物而引發了中毒，手鏈是銳步(Reebok)運動鞋的贈品，它是在中國生產的。

Claire's的發言人沒有回應記者的置評請求。

Sears Holdings發言人克裏斯蒂安•布拉斯韋特(Christian Brathwaite)稱，Kmart非常重視消費者安全。並表示，一旦某種產品被發現含鉛，我們就會停止銷售。

不過在中國，鉛合金仍是服飾生產商偏愛的原料。這種合金不但供貨充足，且價格便宜，其價格往往隻有同樣作為常用服飾原料的鋅合金的一半。鉛的熔點相對較低，易於加工，而且還能讓廉價首飾增加分量。

雖然中國政府已對玩具的含鉛量設限，但是對兒童或成人飾品中的含鉛量沒有類似的限製。很多其他國家也是要麽缺少此類法律限製，要麽沒有嚴格執行。

劉謀葉的公司和其他金屬貿易商及合金製造商是從廢料回收商手中購買鉛，然後與其他材料混合後再賣給義烏和青島的飾品生產商，這兩座城市是中國服飾製造業的兩大中心。中國服飾行業每年的銷售額達45億美元，其中約七成用於出口。

在義烏，飾品銷售商對於產品中使用有毒鉛合金的做法毫不避諱。他們堅稱買家對這種情況也是心知肚明，並表示隻有這種辦法才能讓價格降到外國采購商願意購買的水平。

旭林飾品公司(Xu Lin Decoration Co.)老板王旭彬（音）專門生產青少年服裝飾品。他所用的原材料是一種含鉛量在70%-80%的合金，它們被鑄造成十字架、老鷹、龍和皇冠等各種造型的手鏈和掛墜。王旭彬稱，我們根據客戶需要進行生產。如果要求其中不能含鉛，我們也可以做到。不過很多美國人在麵對減少鉛含量需要付出的成本時，都不再堅持其要求。

在義烏眾泰飾品有限公司(Yiwu Zhongtai Ornament Co.)設於該市郊區的生產廠，鉛合金錠熔解後被倒入大坩鍋中，而年輕的工人則用手工的方式將這些金屬液一勺一勺的灌入橡膠模具中。據這家公司稱，這些金屬液的鉛含量高達55%-60%。而在最近的采訪中，這些工人沒有穿戴任何防護麵具和手套。

這些鉛合金鑄造成型後，會鍍上薄薄一層的金銀或者鈀金合金，再由大批的工人通過焊接把它們組裝在一起，然後添上假寶石等製成項鏈和耳飾。

這家公司的老板王琴娟（音）稱，不含鉛的產品成本太高。而中國產品必須在國外市場賣的便宜，否則就沒有競爭力。

一些製造商表示，他們根據客戶要求在減少使用鉛合金，來自美國和西歐的客戶對這方麵的要求尤為明顯。幾乎所有的廠商都表示，如果買家要求如此，工廠可以降低產品的鉛含量。珠寶首飾批發商倪蘭珍（音）表示，買家可以作出選擇，而我們則提供他們所需要的一切。不過市場大部分是在使用鉛合金。

而一些進口商則抱怨難以確認中國產品質量。伊利諾伊州安姆赫司特DM Merchandising公司員工麥爾斯•馬克(Myles Marks)表示，該公司進口的一些中國產手鏈被政府檢查出含鉛，而公司事先對此並不知情。如今公司已著手加強產品的檢測。他表示，有些部件必須要再三檢測，如果含鉛無法達標，對公司來說，這非常棘手，而且代價也很高。

麥爾斯稱，中國供應商有時會玩一些偷梁換柱的把戲，先是用符合進口商要求的樣品拿下訂單，而大規模生產時則采用廉價的含鉛原材料。雖然很多公司對此深感無奈，但包括DM Merchandising在內，卻很少有公司願意公開指認他們的中國供應商。

此外，電子垃圾問題也引起某些議員注意。眾議院外事委員會(House Foreign Affairs Committee)主席、參議員湯姆•蘭托斯(Tom Lantos)最近致信美國政府問責局(U.S. Government Accountability Office)，表達他對美國對外出口電子垃圾問題的關注。受此推動，政府問責局擬於最近啟動對這一問題的研究。

蘭托斯在一封電子郵件中表示，美國需要這項研究，以便於了解這一問題在全球範圍存在的情況。他很擔心的是，那些將電腦和其他電子設備回收的美國消費者被誤導認為自己在做好事，但事實上並非如此。