1950年,美國哥倫比亞大學商學院一年一度的入學考試正在緊張有序地進行著。忽然,有一道題吸引了所有考生的眼球。這道題是這樣的:假如你有兩塊麵包,你會怎麽做?
商學院教授本傑明•格雷厄姆參加了這次閱卷。同學們的答案可謂是五花八門。有的說,我會留一塊作為晚餐。本傑明批注道:你很節儉。有的說,我會送一塊給乞丐。本傑明批注道:你很善良。還有的幹脆就說“統統吃掉”。本傑明看了莞爾一笑,批注道:你真可愛,我的孩子。
忽然,一個學生的答案磁鐵一般吸引了格雷厄姆的目光。這位學生用很工整的字體寫道:假如我有兩塊麵包,我會用其中一塊去換一朵水仙花。
看著這個答案,本傑明的內心無比舒展開來,仿佛有一片藍天白雲在心中冉冉升起。他覺得有太多的話要跟這位學生說,他定了定神,在卷末寫了這樣幾行文字:世人都知道麵包的好,卻不知道一朵水仙花的妙。一朵風中搖曳的水仙,能讓疲憊的心靈舒展;能讓忙碌的腳步從容;能讓空洞的目光領略到美的震顫…… 我可愛的孩子,你小小年紀已經領略到人生的真諦,不為物質所累,堪成大器。
他牢牢地記住了這位學生的名字——沃倫•巴菲特。這一年,巴菲特剛好20歲。
格雷厄姆是全美最著名的投資學理論專家。在格雷厄姆門下,巴菲特如魚得水。格雷厄姆反對投機,主張通過分析企業的營利情況、資產情況及未來前景等因素來評價股票。他傳授給巴菲特豐富的知識和訣竅。兩人在緊張的學習之餘,建立起深厚的情誼。
1957年,巴菲特同幾個合夥人籌集了30萬美元的資金,正式跨入股市。他的穩健投資學理念立即得到了最大程度的發揮。30萬元的資金滾雪球般越滾越大,到2005年,巴菲特的個人資產已達440億美元,名列世界第二,僅次於世界首富比爾•蓋茨。
2006年6月25日,巴菲特宣布,他將捐出總價達300多億美元的私人財富,投向慈善事業。這筆巨額善款將分別進入比爾•蓋茨創立的慈善基金會以及巴菲特家族的基金會。巴菲特捐出的300多億美元是美國迄今為止出現的最大一筆私人慈善捐贈。這也為巴菲特在全球範圍內贏得了崇高的聲譽。巴菲特用自己的行動踐行了自己的諾言:假如我有兩塊麵包,我會用一塊去換一朵水仙花。
2008年,巴菲特的個人資產達到了620億美元,一舉超越比爾•蓋茨,成為新的世界首富。