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單美國就每年增加100萬 – 歐美蔓延過來的素食風潮
如果，你因為聽說身邊有人在食素而大驚小怪，那麽，我們要說，你真沒見識，你落伍啦！
素食已經成為了一種文化，一種全球性時尚的標簽。一種全新的、健康的生活方式。
美國康奈爾大學和哈佛大學的專家於2000年發布過最新版本的金字塔式素食食譜，美國吃素人數大大增加，由過去幾年的900萬，增加至1600萬，而且每年都約有100萬人加入到素食行列。據最新的調查顯示，已經有37%的美國青年選擇避免吃紅肉，而他們也將成為美國食素的主力軍。
英國一家市場調查公司「民特爾國際集團有限公司」（Mintel International Group Ltd）最近進行一項調查，發現美國地區的素食品和牛乳替代品的零售業績，從1998到2003年就成長了113%，每年銷售總額竄升至16億美元。這個統計數字頗具意義，研究調查結果顯示，由於美國人愛吃很多牛肉，他們比其它任何國家的人吃更多肉，所以美國人罹患癌症的比例居全世界最高。
可以說，素食主義是當今飆升最快的一種飲食風尚。不僅美國，歐洲亦然，例如在英國，素食食品的年銷售總額達110億英磅； 15～35歲的公民當中，有12%是素食者，甚至街頭上不少遊手好閑的嬉皮士們也以素食為榮。加拿大多倫多素食協會的會員5年來增加了1倍多；在德國，素食連鎖店遍布大街小巷；意大利則預計，到2015年意大利素食主義者的人數很有可能突破1000萬。
全球素食者中，最有號召力的是活躍在妖嬈舞台上的好萊塢明星。據說，為了減肥，“吃素等於愛美麗”已成為她們堅持信念、宣傳素食的口號。從豔星麥當娜到體育明星劉易斯，越來越多的名人為素食主義搖旗呐喊。一者是素食可以抗衰養顏、保持形體；二者素食又是一種有著古老貴族淵源的、仁者和智者的生活方式。
在我國的台灣一地，素食人群就已有大約200萬，大大小小的素食餐廳有4000家之多。台灣素食的選料製作都十分講究，花色品種也很豐富，不僅有中國傳統的素食，還網羅各地小吃及異國料理，像日式冷盤、法式濃湯，各種煲類、沙鍋，藥膳等等。
“我吃素”如今已成為眾多現代人的飲食習慣。北京大學的素食文化協會，現在已擁有200多名學生會員，而且越來越多的素食餐館出現在我們身邊。
“但素食主義並不是說簡單地不吃肉。”北大素食協會會長羅浩說，其實，素食並非就是簡單的不吃肉，也同樣需要科學進食。
早在1997年11月舉行的國際素食食譜會議上，康奈爾大學的營養學教授克林堡就公布了一個“金字塔式的素食食譜”。這個營養均衡的素食食譜，可以幫助人們減低染上許多疾病，如癌症、心髒病、肥胖症、骨質疏鬆和一些慢性退化病症的機會。
這項研究成果顯示，人身體的第一需要是每一餐都吃的多種基礎食物(即金字塔的底層)，包括水果、蔬菜、殼類食物(燕麥、小麥、粗麥包、大麥、麵條、麵粉製品及玉米)；其次的需要是金字塔中間的一層，這也是每天都該吃的，包括果實、種子、奶類製品、大豆乳酪、牛奶和植物油等；至於置身於此營養金字塔頂部的，則是一些“並非必需”的食物，隻可間或小量享用，如雞蛋和甜品之類。除了吃掉這座金字塔之外，研究者們也強調了金字塔“外圍地區”的重要性，比如每天適量的運動、喝大量的水等等。至於葡萄酒、啤酒和其他含酒精的飲品，如果這些飲品對健康沒有風險的話(要看你是否會喝酒上癮)，也可以作適度的飲用。
歐洲臨床營養學雜誌於1991年進行的一項研究，可以幫助人們打消素食會產生健康問題的顧慮。該研究對1765名年齡在7到18歲的在校生(包括公立學校和教會學校)進行調查，發現教會學校那些半素食主義學生(一周吃不上一次肉)的平均身高，比那些吃肉的同齡人還要高。
新素食主義 我行我素
英國有1/6的人口已經或正在考慮成為素食者，美國有1/10的人口加入到素食人群中，悄然傳播的素食文化，使得素食越來越成為一個全球時尚的標簽。素食，已經成為一種全新的環保、健康生活方式。“我行我素”的同時，食素的規則你是否完全掌握了呢？
今天，你素食了嗎？
在餐桌上碰到某位女士發出“我吃素”的聲明，不必大驚小怪。吃素，對絕大多數人來說，已不再是出於宗教的禁忌和約束。“吃齋”不念佛，已經成為一種很時尚的“我行我素”的美食態度。
姍妮是2002年加入素食一族的。“叫一桌生猛海鮮隻能證明那是個暴發戶，而到五星級飯店裏要幾碟小菜才真叫酷。”在她看來，素食與環保、動物保護一樣，代表著一種“不受汙染”的文化品位和現代意識。剛食素時，姍妮很不適應，每頓飯似乎都要與大魚大肉的誘惑作鬥爭。堅持一段時期後，她發現了食素的許多妙處，她每天的心情似乎平靜多了，不再像以前有那麽多的狂躁不安，失眠的毛病也好轉了。從這以後，她成了一個連雞蛋也不碰的嚴格素食主義者。
像姍妮這樣絕對戒葷的素食者並不多見，也很難堅持，如果非得嚴格食素，肯定會遇到諸多不便，恐怕應酬時一到飯桌就難以下箸了。不過，新素食主義者找到了折中的辦法，那就是並非單純摒棄葷腥，而是以含有豐富營養素和微量原素的素食為主，輔之以乳製品、蛋、魚甚至少量雞肉。“新素食主義”在現實生活中更具可行性，自然要受到越來越多的都市女性的追捧——素食所表現的那種天然純淨、優雅健康的色彩，與女性溫順平和的天性似乎格外吻合。
“今天，你素食了嗎？”“新素食一族”正在成為飲食與營養、健康與時尚並重的新興族群。
素食的好處雖廣為人知，不妨從實用、功利的角度，給自己個理由先，將有助於自己堅持素食的信心。
食素的五大基本好處
吃出健康來。素食的飽和脂肪含量佷低，可降低血壓和膽固醇含量。德國做過一次研究，偶爾才吃肉的素食者，得心髒病的概率是一般人的1/3，癌症的罹患率是一般人的一半。而且，素食還能起到食療的功效。
吃出美麗來。用素食方法來減肥相當有效，素食能使血液變為微堿性，促進新陳代謝活動，從而把蓄積體內的脂肪及糖分燃燒掉，達到自然減肥的目的。經常素食者全身充滿生氣，髒腑器官功能活潑，皮膚顯得柔嫩、光滑、紅潤，吃素堪稱是種由內而外的美容法。
吃出聰明來。食素者自我感覺往往很清爽，似乎人也變得更聰明了。事實，這並非隻是心理暗示的結果，而是有科學根據的。因為讓大腦細胞活躍起來的養分主要是麩酸，其次是維生素B，而穀類、豆類等素菜是麩酸和維生素B的“富礦”，一日三餐從“富礦”裏汲取能量，可以增強人的智慧和判斷力，使人容易放鬆及提高專注力。
吃出文化來。素食，表現出了回歸自然、回歸健康和保護地球生態環境的返樸歸真的文化理念。吃素，除了能獲取天然純淨的均衡營養外，還能額外地體驗到擺脫了都市的喧囂和欲望的愉悅。
吃出經濟效率來。通常情況下，素食要比葷食便宜得多，也很少有用素食做成的“大菜”。所以，食素就不必為生猛“大菜”而買單，為錢包減負，食素不亦樂乎。
素食孩子媽媽的疑慮
隨著年輕人吃素人數的增加，他們感受到的來自同伴的壓力也會隨之減少。莫尼卡.雷爾曼的女兒瑪麗娜現在13歲，是華盛頓國際學校的一名八年級學生。據她估計，女兒的同齡人當中大約有10%都是素食主義者，他們學校近期也開始推出素食午餐供學生選擇。
瑪麗娜的選擇也改變了全家人的飲食習慣，一日三餐不但有雞肉或其他肉類，還包括蔬菜和澱粉類食品。“突然間她就開始隻吃蔬菜和澱粉類食品了，”雷爾曼道，“我是護士，所以很清楚光吃一樣東西絕對不行。”於是，她便在瑪麗娜的飲食中添加了黃豆、扁豆、堅果和奶酪等食品。“有幾次我們坐在餐桌前，發現她能吃的東西簡直寥寥無幾。不過她還是湊合著吃完，回頭再從冰箱找吃的或者自己做個炒蛋。”雷爾曼說，“我一直很注意她吃的東西，不過無意中還是會問她要不要吃個熱狗。”
素食主義確實讓一些家庭改變了他們的飲食習慣。2002年，兒童與青少年醫學文獻公布了一項調查結果，在對明尼蘇達州4746名青少年進行研究後發現，比起那些吃肉的人來，素食主義者似乎更符合政府所劃定的營養標準，其總脂肪、飽和脂肪、水果以及蔬菜攝入量均屬正常。
所以，假如有一天你的孩子來到你麵前，說自己要開始吃素。你應該告訴他：“那太棒了！”
美國大學生流行吃素
日前聯合國食品和農業組織公布的報告則顯示，美國20%的大學生追隨素食主義，其中越來越多的人成為嚴格的素食主義者；另有55%的美國人外出用餐時會點全素菜肴。
很多美國大學生，近年來一窩蜂式的提倡素食主義。學校加辟素食餐廳，校園附近飲食業者，也以素食為號召，招來顧客。這些知識份子之所以摒棄油葷佳饌，偏愛素食淡飯，各有獨特見解，和深切體驗。
不管是基於心理或健康的理由，素食主義顯然已在美國大學校園中如雨後春筍般迎風成長。麻薩諸塞州史密斯大學膳食勤務主任卡佛說，素食主義，是大學生近年來膳食習慣的劇烈轉變。該校部份學生不吃薰肉與牛油，早在兩年前就已經開始，學生史密斯說：「不吃肉類，覺得一身輕快，思維敏捷。肉類似乎會阻塞良知，使人反應遲鈍。」因此，他和他的許多同學，保持素食習慣有年，他們的追隨者也在日益增加。學校為了適應這些素食客，不得不在早餐和晚餐的菜單上，大量增加素菜餐點，芬芳可口，色味俱全。他們說是因為肉食膽固醇太高。
紐約安哈斯大學，5%的學生為了要享用素食餐，已不在學校餐廳用膳。10%，每天要求至少素食一頓。該校食堂經理說，4年前所增設的一間素食餐廳。現已因席位有限，無法容納無數慕名而來的素食客了。該校共有餐廳5間，素食廳是其中之一。要在該廳用膳，事先應提出申請，候缺遞補。事實上除了畢業生離校之外，很少人中途退出，以至粥少僧多，向隅者甚眾。有些未能登記上的，隻好將素食餐供應的食物，帶往其他餐廳或宿舍享用了。
耶魯大學食堂負責人巴瑞所說，牛肉消耗量顯然在急遽減少，蔬菜的消費相對的日益增加。該校餐廳目前備有25種純素食主菜食譜，供學生們選擇食用。該校素食中、午餐，均經精心設計，務求營養之平衡，所以學生們極為喜愛。巴瑞所說，雖然素食膳的價錢，比以肉類為主的要便宜一些，但也是微乎其微，因為一般蔬菜水菜等的價格，也在日益增高。
密西根州立大學，過去5年來也在大力應付有增無減的素食客。當局應學生們要求，將喜愛素食學生集中，無論午、晚膳，均以素食供應。該校餐廳還準備有用素點為材料，做成象形鏤鴨的食物，使素食客得到視覺方麵約滿足。除專供素食餐廳外，其他餐廳也定期性的供應素食，深受歡迎。
麻薩諸塞州塔佛土大學，已將素食列入該校輪流供換的食譜中，且實施已將近三年。近來素菜需要量已日益增多。
北卡羅著納州大學學生，多半在校外住宿，有的人自己烹食。附近小鎮上的餐館，為了迎合學生口味，大多以素食餐為號召。該鑲曆史最老的華爾道夫餐廳，專供素食膳。該校提倡素食主義者目前僅百分之十左右。但人數還在逐漸增加。
在伯克萊的加州大學中，僅有三千學生住在學校宿舍中，且大多是一、二年級學生。素食主義者們住在校外的主要目的，是要更方便的享受新鮮果菜。有位女學生說，我們一頓標準餐，是一大盤青葉沙拉、一盤素菜和一些自製麵包。她說：「有些朋友不相信我不吃肉會活得下去，甚至我的父母也覺得我有點怪，但我不準備改變主意。」
到底這些素食客拒葷的理由何在? 說來說去，離不了心理、健康與經濟上的理由。
有人說，一磅牛、羊肉所需飼料，連八磅穀類，所以吃肉是一種浪費，在目前世界很多地方缺糧的情形下，節省總是一種美德，讓那些饑餓者能在我們口舌留情的宗旨不受惠，何樂不為? 健康當然也是振振有詞的理由。據一般報導，世界各地人類，多以吃素為養生之道，毋怪乎大家群相仿效，以求怯病延年了。
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近年來，世界各地吃純素的人口不斷地增長，德國是其中一個成長最快速的國家。德國純素超級市場Veganz自從2011年在柏林開設第一家總店之後，銷售業績就蒸蒸日上，並持續擴展業務，很快地又在法蘭克福開第二家分店，今年3月30日，第三家連鎖店已在柏林Friedrichshain區正式開張。
由於吃純素的人越來越多，他們紛紛要求Veganz在各地廣開分店，以滿足需求。Veganz計劃接下來要在漢堡(Hamburg )、萊比錫(Leipzig)和維也納開設更多連鎖店。
Veganz賣的產品是100%純素且非基因改造，除了有機農產品之外，還有現做的批薩、嬰兒食品、各種素肉、純素乳製品、美妝產品和狗糧。這裏是純素食者的天堂，他們在這裏購物，大可放心，不需要盯著密密麻麻的成份標示看老半天。柏林的總店還附設飲食區，提供精緻的純素餐點、生食、烘焙食品及適合外帶的熟食。