淬火的三年（22 ）

子昭和丈夫陳君來接子芳母子。子昭臉上掛著笑，依然掩不住憔悴不堪。子芳還是兩年前在溫哥華機場見過子昭。那時子芳剛入境，子昭一家老小從西雅圖過來接他們。老的是陳君的母親，已經70 多歲。小的是子昭的小兒子，剛剛五歲。兩家人在咖啡廳坐了半個小時，便匆匆分手。子芳登機去了蒙特利爾。子昭倚在登機口看子芳那依依不舍的眼神，讓子芳哭了又哭，她知道，那也是她含淚的雙眼。

兩年過去了，子昭因為生病而憔悴的臉龐讓子芳越加心酸。子昭是80 年代的留學生，剛到美國便打餐館工，吃了不少苦頭。如今苦盡甘來，年齡卻慢慢的大了。姊妹倆從小聚少離多，感情卻十分融洽。子昭尤其愛憐妹妹，自稱是子芳的“second mother ”.

姊妹倆沒來得及聊幾句就分了手，子昭還趕著去上班。陳君把子芳目母子帶到家，一路介紹著西雅圖，說這是個有山有水的好地方。

子昭的家座落在山坡上，有很大的院子，一幢漂亮的小洋樓，是子芳喜歡的款式。客廳的天花板是由碎碎的地板塊拚成的，感覺好像地板在頭頂上。讓人無端的想起唐老鴨夜遊時順著牆壁走上天花板的情節。

雖然有這樣一個溫暖舒適的家，子昭一家人的生活卻是緊張的。盡管來美國已經十幾年，子昭依然每周工作六天，一邊在大學任教，一邊經營自己的診所。陳君原是音樂學院的老師，現在門下弟子不少。然而他的工作時間與別人的不同，孩子們上學時，他賦閑，孩子們放學了，他開始工作了。所以子昭和陳君很少有大塊時間在一起。子芳在加拿大雖然生活清苦，但晚餐一家人總是在一起的。到了子昭家，第一天就嚇了一跳。

當晚霞從容自在的把鮮豔斑斕的大色塊抹上子昭後院的天空時，陳君的母親做好了飯。她把菜放在桌子上，說：“我還不餓，你們餓了你們就先吃。”子芳四下裏望望，知道所謂你們，指的就是她們母子倆。開始子芳有些不好意思，到別人家做客，怎麽也沒有人家做好了，你先吃的道理。所以雖然小泥喊餓，她也說再等等。等到陳君從樓下上來，進了廚房，盛了一碗米飯，又夾了些菜在上麵，下樓去吃了，才明白子昭家吃飯的狀況，也就相跟著盛飯夾菜，吃了，倒像是吃食堂。到了8點多，子昭才回來。進了廚房，也是不問別人，打點自己。忽見子芳站在身後，就問你吃了嗎？子芳說吃了。子昭接著吃，吃完嘩嘩啦啦的裝了兩個飯盒，說是明天的中飯和晚飯。子芳常懷念在國內吃食堂或附近小餐館吃飯的時候，那是真正的放鬆。一群年輕人坐在一起，天南海北，笑聲不斷。在加拿大，子芳每天帶一餐，這也是她最恨的一件事。飯和菜拌在一起在微波爐裏加熱的味道，要多難聞有多難聞。

子芳就調侃說若說吃穿舒服，哪裏也不如國內。於是無限懷念國內的大好時光。子昭出來時間長了，倒不想國內，除了父母，她也沒什麽想的。畢竟她隻在國內工作了一年，一無房子，二無職務，赤手空拳到美國打天下，奮鬥至此也是成功人士了。她喜歡美國，就象喜歡她過去的十幾年，喜歡談論初到美國的辛苦和現在的快樂。子芳看子昭得意的樣子，就想所有的事情隻要從年輕時做，好像就能簡單一些。

在美國的兩周，子昭極盡地主之誼。幾乎每日都請子芳母子吃餐館，不用洗衣買菜做家務，子芳真有回娘家之感。子昭家不遠處是一大湖，正是秋季，湖麵上漂滿繽紛的落葉。外麵有一道回廊，用圓木建成，線條簡潔而有圓木的風味。子芳常常倚在木欄上看書。

有時，子芳帶兩個孩子去湖邊玩兒。踩著繽紛落葉，跨過獨木小橋，揀野果子給野鴨子吃。陽光是那麽燦爛，那麽明媚，青草的味道像陳年的濃酒一樣香醇，葉子晶瑩得宛如清水洗過的玻璃，葉脈宛如青草地裏的蜿蜒小溪。子芳歎道，沒有什麽比得上自然的東西了。自然最幹淨，最美麗，相形之下，人工的一切都一文不值了。

晚上子昭下班回來後，姊妹倆就去逛商店或聊天。然而隻要談到未來，子芳就不開心。一天子昭很難過的對子芳說，一個人對弟弟妹妹好是一件危險的事，因為弟妹長大了，心也大了。子芳不吭聲兒，子芳心裏想，我心裏難過，你是不知道的。當時姊妹倆坐在子昭的車裏，子芳用眼睛瞄著窗外，後背緊靠在椅背上硌著那酸痛的脊柱。從外表看她是那麽安靜，內心卻痛得很。有誰知道呢？隻有她自己。

子昭接著說：“在加拿大過三年有了公民身份，你們可以來美國，住在我摟下，暫時不用操心房子。”子芳心裏就有血流出來，知道那是親情的血，也知道那是自己被刺痛的血。

子昭又說：“你不用擔心生活，你可以在我的診所裏工作，劉峰畢業了，自然會找到一份工作。”子芳眼睛模糊了。她知道子昭的診所有子昭和陳君打理已經夠了，子昭的大兒子在讀大學，子昭為給兒子積累醫療保險的積分，又特聘他在診所工作。這樣下來子昭納稅的數目龐大，如果加上自己，子昭要被累死了。

子芳沉默地轉頭看窗外。幕色四合，天外的雲彩像一幅水墨丹青。湖水靜靜的流著，在夕陽的映襯下，亮的一麵是銀白，暗的一麵是淺灰，滾滾宛如天上的流雲。在天與地之間，在綠樹與青草之間，像油畫一樣，子昭的小白房子畫在那裏，風，吹動著它窗上的一麵星條旗。這裏是美國。子芳心裏說，每個人都必須奮鬥。