《當尼采哭泣》是美國著名心理學家歐文·亞隆（Irvin D. Yalom）寫的心理小說。
1882年，心理學家佛洛依德還年輕的時候，他為他的老師約瑟夫·布雷恩（Josef Breuer）醫生進行了一次絕妙的催眠。
布雷恩醫生是一位受人尊敬的維也納內科醫生。他進入40歲的迷茫歲月後，他與他的患有嚴重歇斯底裏症的21歲病人貝莎（Bertha Pappenheim）陷入了災難性的情感糾纏。
貝莎對布雷恩醫生產生了強烈的移情性愛戀。她把對父親、情人等的情感轉移到了醫生身上。她不僅愛上了他，而且出現了假妊娠反應，甚至說自己“懷了他的孩子”。
布雷德醫生也無法控製自己對貝莎的思念與想象，出現了嚴重焦慮。
工作的繁忙，家庭的束縛，令布雷恩醫生感到窒息。他想尋找自由，尋找自我，尋找自己的人生。他想離家出走。
在催眠過程中，布雷恩醫生決定放走自己飼養了多年的鴿子，收拾了簡單的行李，吻別孩子，依然離開了妻子。他不管妻子的吼叫，不管結婚時的誓言、責任、禮節，他認為毀掉婚姻好過自己被婚姻毀掉。
布雷恩醫生離家後，不由自主地來到了貝莎所在的醫院。在醫院路邊的大樹後，他看見了貝莎正與他自己推薦的年輕醫生一起散步，交談。他看見貝莎走著走著幾乎要倒下，那位年輕男醫生緊緊扶著她，讓她坐在長椅子上，蹲下去為她的腳按摩，就像他自己以前給貝莎按摩的情境一樣。他看見醫生按摩時把裙子撩起來，內褲幾乎都能看見。年輕男醫生溫柔地安慰著貝莎，那些話猶如複製他當初自己對貝莎說的話，而且他預感到貝莎馬上會偎依在男醫生的身上。果然如此！
布雷恩醫生不敢再繼續偷看下去，立即離開了那醫院。
布雷恩醫生去到他原來的護士伊娃家，回憶著昔日他們曾有過的親密時光，想象著伊娃見到他的喜悅。他倆曾經無話不談，現在他要告訴伊娃，他自由了，他可以帶自己喜歡的朋友去任何自己想去的地方。
殊不知，原來熱情洋溢的伊娃，見到布雷恩後，卻是出奇的沉默。
他問伊娃，你曾說過：“如果可以挽救我的話，你可以做任何事情，任何我要求的事情。”
“我不記得那段談話了。”伊娃回答道。
布雷恩醫生無比失望，他曾經愛戀的兩個女人都不再依附他，她們繼續著她們的生活。
那時，布雷恩醫生醒悟了：“我的妻子，我的家庭，我愛他們！我怎麽能離開他們呢？”
當他惶惶不知所措時，佛洛依德將他從催眠的恍惚狀態中喚醒，原來這是一次情緒宣泄式催眠，是一個思想實驗，布雷恩醫生想知道去經曆另一種沒有醫學、家庭，沒有維也納文化生活將是怎樣的一種體驗而設計的實驗。
催眠之後，布雷恩醫生的的焦慮狀態消退，他不再離家出走，對妻子的情感重新穩定，他又精神飽滿地見他的病人了。
幸好，布雷恩醫生自己設計了這場思想實驗，幸好他的學生弗洛伊斯具有高明的催眠技巧，因而，布雷恩醫生無需經曆真實的背離原來生活的殘酷體驗，在2小時的催眠中就獲得了認知，情感得以疏泄，重新回歸自己的生活。
如果沒有這個絕妙的催眠，如果布雷爾醫生真的拋棄一切，離家出走，那麽，他的結局又會如何呢？
