2月21日，52歲的T患者來到診所。陳述她5年多前右臉開始有三叉神經痛，開始痛可以忍受，不太影響日常生活和工作。五年前做了乳腺癌切除手術和放療後右側臉頰太陽穴，眉毛，鼻翼旁，腮幫等處疼痛逐漸嚴重, 基本時全天都痛。10級痛每天有20多次，每次疼痛持續10分鍾左右，其中夜間有4-5次。西醫做了各種檢查排除了腫瘤的存在，讓她服用止痛藥。可是止痛藥雖然能使疼痛稍微減輕，每天夜裏仍會痛醒3-4次。嚴重影響了日常生活和工作。她在過去的一年多裏先後試了三個針灸師，每個針灸師處都治療至少三個月，每周針灸1-2次，可是毫無幫助。一個針灸師解釋說這是慢性病，需要幾個療程才會有效。因為近兩個月嚴重到右側麵部不能觸摸，手指碰一下就痛。洗臉都變得困難。經朋友介紹，她來到了我這裏。
我為她做了電針治療，並配了十天的中藥。中藥以活血通絡止痛為主。患者說前三個針灸師都沒有用電針，她有點害怕。我告訴她電針很安全，不會痛，但效果很好。針灸結束後，她立即感覺右側肌肉放鬆了很多。昨天她來做第二次針灸，說第一次針灸後，晚上沒有再被痛醒，她終於可以一覺睡到天亮了。第二次針灸時，我給她做了點刺放血。
兩次治療後，患者說10級痛每天減少到了15次，每次疼痛的時間也縮短至5-6分鍾。晚上有時會痛1-2次。因為患者的老母親意外跌倒，需要陪老母親去急診，患者本來昨天約的第三次針灸隻得取消。希望她的老母親能夠盡快康複，她好繼續來針灸治療。
為什麽針灸師治療效果的差別會如此之大？這裏我和大家一起分析一下原因。
- 首先，因為中醫是辨證治療，而辨證治療沒有像西醫診斷那樣的數據化，所以不同的中醫師對同一個病人的辨證就會有很大差別。
- 對同一個病人，因為不同針灸師辨證不同，對疾病的認識不同，選取的穴位也有不同。即使用同樣的穴位，因為使用的針的長短和粗細不同，針刺的方向，深淺和手法不同，療效也會差別很多。另外，傳統針刺和電針的效果也大不相同。電針是持續刺激，通常比傳統的留針是不一樣的。此文中介紹的患者就是一個典型病例。
- 以上的不同，源於針灸師的背景和知識結構。 下麵僅聊聊華人針灸師。
- 學習基礎不同。有的針灸師是在大陸通過高考，全日製正規學習五年，並取得醫師執照，來美國後考的針灸執照。如果又念了碩士或博士，則是學了8-11年；有的是在美國針灸學校學習後考的針灸執照。美國的針灸學校入學沒有統一考試，隻要符合針灸學校招生要求就可以學習，畢業後考針灸執照。在上個世紀70-80年代，美國針灸合法化的初期，隻需要學習幾個月就可以考執照。之後隨著管理強化，對學習時數的要求逐漸增多。現在各州對針灸學習的時數要求不一，基本在1800小時以上。加州的要求是理論和實習課時數不得低於3000小時。一般需要學習三年獲更長。
- 背景經曆不同。美國的華人針灸師有之前在中國，台灣或其它國家已經從事醫藥臨床，教學或研究的；有拜師學藝的；也有是之前做生意或其它行業改行學針灸的。
- 努力方向不同。有的針灸師為了提高醫術，一直在不斷自學，廣泛閱讀古醫書和現代名醫病案及最新研究文獻，想的是如何盡快治好病人。有的針灸師則是把精力放到如何經營賺錢上，告訴患者中藥一定要幾個月才有效，針灸一定要做幾個療程才有效，想的是如何讓病人多來幾次。
- 領悟能力不同。悟性是一個人對所見所聞的思考和理解分析能力。古人雲：一樣米養出百樣人。大意是說，在一起生活，吃同樣食物的人，其思維、認知、領悟能力等卻各不相同。同樣，聽同一個老師講課或讀同一本書，每個人接受理解的程度是不一樣的。
