村裏抗美援朝的老兵

          秋高氣爽的某一天，家住我們村小學對麵的瘸子劉老漢，挑著爆米花機器沉重的擔子，一路歪歪斜斜地拐進村裏，給人的感覺像是他和肩膀上的重擔隨時都會向左邊或右邊倒下去似的。在劉老漢的身後，一如往常般地跟著一大群興奮得又叫又喊的小孩子們。

         劉老漢大概有六十來歲，身材中等偏瘦，花白的頭發上扣著一頂退了色的軍帽，帽舌都塌了，搭拉在他稀稀疏疏的眉毛上，在他那黝黑的滿麵風霜的臉上布滿了皺紋和花白的胳腮胡子。劉老漢上身穿著深灰色的破夾襖，下身穿著膝蓋上打著補丁的褪了色的褲子，赤腳套著破爛的舊解放鞋，露出大腳指頭。劉老漢孤身一人，沉默寡言，平時也不怎麽和周圍的人打交道。聽大人們說，劉老漢年輕時參加過八路軍抗日，後來又當上誌願軍抗美援朝。在朝鮮戰場上，劉老漢的左腿負過重傷，差點被截肢，從部隊退役返鄉後，村裏照顧他做點小生意度日。

         卻說劉老漢將擔子停在村東頭的榕樹下，全村的小孩像過節一樣地歡心鼓舞和奔走相告。一個個地飛奔回家去拿米，跳著腳纏著大人嚷嚷著要錢，要糖精。當時爆一次米花要交五分錢，或者額外給劉老漢二分錢買他自備的糖精。

         我沒有錢，父母親也常常不在家，隻好厚著臉皮跟奶奶要了零錢，用竹筒裝滿了大約一斤重的大米，連跑帶跳地去村東頭爆米花。我奶奶自從喝了父親自釀的蜈蚣酒之後，好長時間沒犯偏頭痛，看來偏方還是很厲害的哦。

          爆米花的鍋像個圓滾滾的黑漆漆的鐵葫蘆，最上頭的鐵蓋上有兩個大約三寸長拇指粗的鐵管。我兩眼緊盯著劉老漢，隻見他彎著腰熟練地在鐵架上豎起鐵葫蘆，然後揭開鐵葫蘆的蓋子，將大米和一小撮糖精全部倒進裏麵後用力擰緊蓋子。在鐵葫蘆的底部是個小圓柄，上麵鑲嵌著壓力表盤。

          劉老漢將鐵葫蘆橫放在煤爐上，坐在自帶的小板凳上，腰板兒卻挺得直直的，左手用力地將風箱拉得 “ 呼呼 ” 地響，爐火頃刻燒得旺旺的，竄出來的火苗舔著鐵葫蘆。劉老漢的右手中握著鐵葫蘆的小圓柄，不停地回旋盤轉，在他的四周圍了一圈看熱鬧的小孩和老人。

          隨著爐火不斷地加溫，圓柄上壓力表的紅色箭頭一點點地向最大值靠近。劉老漢不緊不慢地站起來，一些膽小的孩子看到此，立即捂著耳朵躲得遠遠的。劉老漢將烤得直冒熱氣的鐵葫蘆從爐火上挪開，套進一口厚重的皮袋裏，從皮袋裏的兩個小洞裏露出鐵葫蘆蓋子上兩個鐵管。皮袋隻有尺半寬和半米長，與大約三米長，二尺寬的灰色的打滿了補丁的布袋連一起。

         劉老漢左手將尺把長的鐵棍麻利地插入鐵葫蘆蓋上特製的兩個鐵管之間，左手用力一扳鐵棍，右腳同時猛地一踹鐵葫蘆，隨著 “ 嘭 ” 地一聲巨響，比衝天炮還要響得厲害。鐵葫蘆的蓋子被撬開，一堆白花花的胖乎乎的爆米花被熱氣衝進長長的布袋裏，陣陣濃濃的爆米花香味兒撲鼻而來。

         我也用雙手捂著耳朵，遠遠地站在長布袋的末尾。當劉老漢用腳踹翻了鐵葫蘆後，我便迫不及待的衝過去，將布袋裏熱氣騰騰的爆米花小心翼翼地倒進幹淨的臉盆裏，然後雙手抱著堆成尖的爆米花，真香啊！我邊往家走，邊將半個臉埋在爆米花裏吃。

          要是將爆米花用塑料袋裝著，紮緊袋口能吃上好幾天，跟著快快樂樂地享受好多天的口福。我媽媽有時候還會將爆米花拌入自製的麥芽糖中，並灑上炒熟的黑芝麻後再放進木盆裏壓實，再切成一小塊，是我小時候秋冬季節裏最愛吃的零食之一。

（待續）

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