跨年維加斯，高攀不起的賭城

流行語說，旅行，就是從自己活膩了的地方，跑到別人活膩了的地方。此話不假，新年將至，我們兩個孤單跨年的空巢老人，突然不想宅家了，評估了幾個開車可達的候選地之後，決定去拉斯維加斯湊熱鬧。

我喜歡說走就走，享受它帶給我的新鮮和自由。境由心生，心情好的時候，枯燥的路途，日複一日的藍天和暖陽，都變得可愛又美好。經過沙漠地區，張揚的仙人掌樹Jushua Tree。



遠處的巨大的Solar Farm，三個高高的閃光點的是Solar Tower，它們收集太陽能板反射的陽光，並將熱能轉化為電力。



15號高速邊的小城Victorville。08年金融危機的時候，Victorville是法拍和短售的重災區。鄰居是房地產經紀，幫客戶在那裏買了許多房產，我搭他的車去玩過。當時，老舊的獨立屋，價格在七萬上下，新建的才十萬左右。便利的交通和低廉的房價，讓Victorville成為勞工階層的築夢之地，經過十多年的發展，它已經發展為一座規劃合理設施完善的現代城鎮。我在網上查了一下，當年不到七萬的房子，現在標價三十多萬。這樣的財富增長機會，一生難得遇見一次。



維加斯近在眼前了，一棟棟閃光發亮的新建築，重新定義了它的天際線；設計新穎維護良好的公路橋梁；整潔前衛的市容市貌，展現出這座城市的野心和豪氣。我曾見過金融危機時，爛尾樓遍地的Strip大道；我也在大流行期間，住過威尼斯酒店白菜價的大套間，蕭條的狀況慘不忍睹。維加斯的韌性和修複能力令人讚歎，它在顛簸中前行，十幾年間，完成了從沙漠賭城到世界娛樂之都的升華。(網圖）



跟著人潮打卡流金溢彩的賭城大道Strip。人行天橋都有自動扶梯，完全不用過馬路了。上了天橋，正好登高看景，這是新晉的網紅建築Sphere，在夜色中熠熠發光。



路過Treasure Island，看不到以往的人氣，網上搜了一下，最受歡迎的免費海盜表演，早在2013年就停歇了。（網圖）



曾經高大上的地標Mirage酒店，看過去是黑黢黢的一片，網上查了一下，它正處在拆除改建中。取而代之的，將會是一個全新的名字，Hard Rock。和Miraga一起停擺的，還有它的同樣有名的火山噴發show。



Strip上的免費表演，隻剩下Bellagio的噴泉show了。這些表演，是我的維加斯體驗的一部分，盡管欣賞過無數次，每次來，還是會津津有味的打卡。它們的消失，對我來說，如同迪斯尼樂園關掉了一半的園區一樣。對於大多數錢包不鼓的遊客，對於帶著孩子體驗維加斯的家庭來說，這是一份無處彌補的遺憾。水星大哥在我的一篇博文後留言，他說現在的賭城什麽都貴。是的，無論是吃住還是體驗，賭城在變得高攀不起的同時，變得冷漠而無聊。



和那些免費表演一起消失的，還有許多不那麽知名的酒店和賭場，取而代之的，是豪華有餘但經典不足的巨型酒店。它們長得差不多，高冷的玻璃幕牆閃閃發光，線條一個比一個簡練，個頭上一個比一個高；留意一下不難發現，新酒店門前的空地都那麽有限。我聞到的是金錢的味道，我理解酒店新貴們的野心，但更加欣賞老牌酒店的情懷，比如NewYork NewYork和Paris，它們不再簇新高端，但依然風情萬種。





美國著名的跨年活動中，維加斯榜上有名。其實，維加斯的跨年非常簡單粗暴，占著Strip的天時地利，除了跨年煙火，沒有其它官方活動。為避免早早出門等待，我們將酒店選在Strip上。我們僅僅在擁擠的人群中站了兩個小時，還是覺得又累又冷，無法想象在紐約寒夜中的等待大蘋果降落的艱辛。在絢麗的煙火中，在倒數的歡呼中，我前麵的廣告牌跳到了2025。



曲終人散，所有人都急著離去，有那麽幾分鍾，我被擠得透不過氣。我後麵的一個男青年，也許有幽閉恐懼症，突然虛脫，好在有家人陪伴。這種狀況下，任何觸發，都可能演變成踩踏，我體驗到一種強烈的不安全感。住在紐約時，我沒去看過倒計時中的大蘋果掉落；生活在南加，也沒親曆過新年的玫瑰花車遊行；我的跨年夢，終於在維加斯圓了。



這次去賭城，還圓了另一個夢，看了大型魔術表演“O”show。從98年登台至日，O Show是賭城最受歡迎的表演。2007年去賭城時，舍不得花錢，隻忍痛給媽媽和女兒買了“O” Show的票。之後，去過賭城數次，都是來去匆匆。這些年，經曆了很多，也改變了不少，其中一個最大的改變，是將生活的重心轉到自己身上。在2024年的最後一天，用天價的票寵愛自己，值了。



順便分享一下。如果覺得賭城大道上的餐飲貴選擇少，可以往周邊走一走。近年來，賭城附近的中餐館發展迅速。我們回程前，選了Strip附近的一家廣式餐館Ping Pang Pong吃早茶，餐館環境不錯口味也非常地道。