藥渣的故（往）事

讀到城裏有一篇題目裏有“藥渣”這兩字的文章，想起有關藥渣的往事。

聯著我長大的石庫門房子的幾所房子是個中藥廠。他們生產一些如半夏露這樣的中成藥。

弄堂裏常常堆著麻袋裝著的各色藥材。有時有甘草，大棗這樣的東西。我們會扣開麻袋，抽幾根甘草，或幾個大棗。

這些藥材，按照配方，放入一個個大約一米直經，半尺高的鐵籮筐。幾個鐵籮筐摞在一起，用起重葫蘆吊起來，放進幾米高的大木桶。灌上水，就開始煎熬。過了一段時間。木桶低處的一個龍頭就放出一桶一通的藥汁，送去做最後的檢驗和分裝。

放完藥汁以後，鐵框就被吊出來。放在弄堂裏冷卻。

這個時候，許多鄰居就會圍過來。小孩們挑藥渣裏的大棗，大人們搶藥渣裏的別名“牛肉幹”的大塊木質的藥渣。這些大塊藥材晾幹以後，當柴燒，貼補配給的煤球，計劃生火柴的不足。

有一年，一個小姐姐（也就7，8歲吧）搶了一個滾燙的大棗喂她不足一歲的胞弟（老五）。結果在喉頭燙起一個大泡，窒息而死。一年以後，她媽媽又生了一個老六。盡活脫脫的老五再世。