沉默真的是美德？

我住在以一個“nice” 著稱的中西部藍州小城。

早上開車送娃上學， 出小區上大馬路前，小區所有居民包括我必經一個拐角屋。屋頂高高飄起一麵旗幟，上有巨大五個字母——Trump。  無疑屋主是鐵杆川粉。幾年前房子前院，就豎著醒目的巨大Trump標語牌。數個寒暑已過，標牌巋然不動。這次高揚旗幟，聲勢洶洶。回家時發現一條街上隔著兩個房子的近鄰門前插上了Harris的支持牌，還有幾個學區候選人的牌子。近鄰夫婦供職於小城公立學校學區，一個在中學教書，一個是小學老師。他們支持公立教育係統，支持民主黨，合情合理。所在的街道，也就二十幾戶人家。出於好奇，送完娃，我特意出門散個步，看看到底有多少戶人家豎牌昭告天下，自己是川粉或者姐姐粉。一圈走下來，隻看到另外兩家門前立著小牌子，兩黨平分。

沉默，是大多數。這倒令我對拐角屋的屋主有了別樣的尊敬。無論他/她是誰，且不論民主、共和兩黨是非，以及川普、哈姐姐為人如何，屋主如此自豪大方地表白立場，旗幟鮮明地支持，實在是光明正大之行為。

昨天，我去探望一位長者。他們夫婦，早年從台灣移民來美，是我們這裏一家小城華人教會的創立者之一。退休前，老先生行醫治人。退休後，他在教會小團體裏是位備受尊重的長者。人人都說，老先生有一特長——給人找優點。什麽人在他眼裏，都能找出長處來稱讚一番。不巧，那個小團體裏有一位女士，掛著基督徒的名號數十年，周圍了解她的人都很難找到她的優點，與她同過學、共過事的華人同胞，均頗有微詞。以她為例，我想驗證一下人們的傳言。於是詢問老先生，這樣的人有何優點。老先生沉思片刻道：這個姐妹非常安靜，雖然心裏有看法，卻從來不說，這樣就避免了得罪人。

沉默，不得罪人。是優點。沉默是金，是處世智慧。我們領受得深入骨髓。我們不說話，我們保持沉默，有機會就悶聲發點財。這話，聽起來耳熟吧，特別是在二三十年前在大陸生活過的人。

人人都有保持沉默的權利。不知道為什麽，到了人生下半場，我還是偏愛那些勇於直言，敢於表達的人，至少他們在踐行言論自由，他們在做自己，他們不在意他人的目光和評論，不懼怕潛在的敵意甚至傷害，他們是勇敢的人。而勇敢，是多少人連追求都成奢望的品質啊！

回頭說到大選。四年前，我第一次投票，投的是川普連任。當時誰也不喜歡，不想投老喬，想著讓川普幹完兩屆算了。總統選舉之外的人不認識，就直接在觸屏上看臉選秀。這次，我去了縣裏的提前投票，沒有觸屏。哈姐姐收了我一票，其他的除了本縣事務，我也不太關心，隨意塗圈圈。