蔓越莓農場和Bala古鎮

收獲的季節到農場轉轉是在北美生活的城市一族的一個很好的周末休閑方式。兒子小時候帶他去摘過蘋果，公公婆婆來帶兩位老人家去摘過草莓，偶爾翻出老照片看看，都是溫馨的回憶。

孩子長大了，父母老了，我們也就沒有再去農場了。

這個周末臨時起意在地圖上找到Muskoka有一個叫做Bala的小鎮，以前從來沒有留意過，被稱作"Cranberry Capital of Ontario（安省蔓越莓之都）"， 看網上大家做的視頻還挺吸引人的，說走就走，決定和LG兩個人去看一看！

我愛吃蔓越莓幹，家裏常常備著一罐，平時拌沙拉，或煮燕麥粥都會放一些進去，甜甜的，酸酸的，據說含有大量的維生素C、維生素E、膳食纖維、果酸、果糖等成分，對新陳代謝，美白皮膚，降血壓，降血脂，消炎和心腦血管疾病都有很好的輔助作用。不過在這之前還從來沒有想過蔓越莓是怎麽栽種出來的，聽它的名字，和Blueberry, Blackberry象是同屬一族，以為也是長在樹上。

到了農場進門登記買票（$5)的時候，接待的大姐給了我們一張地圖，上麵標著幾片Marsh(沼澤地）。喜歡看Marsh的我也沒有多想，急不可待地問走哪條小徑能盡快看到蔓越莓！我的想象中結滿蔓越莓的田野應該是大片大片的紅色，拍出照片肯定很美！

大姐看看我說蔓越莓藏在葉子和藤蔓之中不好看到，她指著地圖，告訴我們可以先走這條小徑，去看看前兩天剛采摘過的Marsh，然後再過馬路到那邊看還沒有采摘的Marsh。如果感興趣，歡迎坐農場的拖拉機，每人$15。最後還可以去農場的Cafe和禮品店逛一逛，嚐嚐新鮮的蔓越莓甜點和蔓越莓酒。

我們聽她的建議，順著修整得很平整的田埂小道開始慢慢逛。每塊地周圍都環繞著水渠，泡在水中隱隱約約看到紅黃相間的果子。我才突然意識到蔓越莓原來生長在沼澤之中！這對於想當然一點功課都沒做的我真是有點出乎意料。側頭看LG，他也是恍然大悟。

這是剛剛采摘過的一片沼澤地，收割機還停在田邊。

我想象不出藏在水下藤蔓之間的一顆顆小小的蔓越莓如何采摘，回來仔細看網上的介紹，才知道收割機前麵有一個大滾筒，靠不停的旋轉把蔓越莓從枝蔓上攪打下來。蔓越莓的內核是空的，果實很輕，打下來後會漂浮在水麵，果農們要象漁夫收網那樣把它們收集起來。

這讓我更加驚歎農場真的是因地製宜會做生意。農場有一個網紅點叫Cranberry Plunge，池塘裏飄滿了紅紅的蔓越莓，花上$20, 遊客可以穿上農場提供的防水衣進到蔓越莓中間擺各種pose拍照，頗受來自世界各地的遊客的喜愛。我正是因為先看到了YouTube上有很多人做的跳入蔓越莓池子的視頻才知道的這家蔓越莓農場，Muskoka Lakes Farm & Winery。

觀看這個飄著紅紅的蔓越莓的池塘的時候，還在想這麽多蔓越莓會不會隻是迎合遊客的一種浪費。了解了蔓越莓的采集過程，就完全消除了這種擔心。蔓越莓質地很硬，不象黑莓和藍莓，泡在水裏完全不會被泡爛或損壞。所以這個項目既滿足了遊客拍照的樂趣，又絲毫不會造成浪費，真是別具匠心。

農場如今經營得不僅有商業氣息，還有藝術氛圍和教育意義。

田邊和林間佇立著一些石雕和木雕，很值得駐足欣賞一會兒的，比如這個叫做Burnt Man的巨型雕塑就很有創意。

我還很喜歡地頭豎立的這些解說牌子，讓我了解了以前不知道的一些知識，比如北美是蔓越莓唯一的家鄉，Muskoka的氣候，水質和土壤為什麽適合蔓越莓的生長。

還有這片一眼看去滿是死樹的濕地，原來竟有很多功用！

除了農場，Bala小鎮也非常值得轉一轉。古老的小鎮，被Muskoka Lake和Moon River擁抱著。一條Heritage Trail穿過鎮中心，帶你了解小鎮的曆史。

我們把車停在水邊的Windsor Park，初秋的湖水沐浴在暖暖的陽光下，靜得可以冥想打坐。

月亮河清澈見底，河床上的岩石據說可以稱得上是世界上最古老的岩石了。

還有小瀑布從小橋下衝蕩過來，給安靜的小鎮增添一些樂感和生命力。

橋頭有個小教堂，我們正趕上周日的Worship，被門口一位熱心的大姐邀請進去一起參加。

教堂很小，但很舒適。裏麵除了神父，幾乎都是白發的老人。每個人都很親切，回過頭跟我們問好，打招呼。

9月30日是加拿大的“全國真相與和解日(National Day for Truth and Reconciliation)”, 是為了紀念在當年歐洲人建立的強製原住民兒童接受同化教育的寄宿學校(Residential School)死亡的幾千名原住民兒童、幸存者、他們的家人和社區而設立的新節日，它也被稱為橙色襯衫日(Orange Shirt Day)。今天教堂崇拜的主題也正是為紀念這個節日，被我們幸運地趕上了。

教父引領大家回顧了當年寄宿學校的一些珍貴的老照片，誦讀了Orange Shirt Day的創立者Phyllis Webstad的小詩。從照片看，當年的寄宿學校給孩子們提供的上課和住宿條件其實都是很不錯的，但正如教父反思的，"We may have had a lot of good intentions, but we didn't listen to their needs, what we thought were the best for them hurt their feelings, deeply...."欣賞用這種人性的方式來反思與和解這段曆史。

在小教堂第一次聽到這首歌《His Blood》，動聽的旋律和歌手美好的演繹配上科羅拉多大峽穀壯觀的景色非常打動人。

周末在小鎮逛一逛，沒想到有這麽多的收獲。感恩節期間迎來小鎮一年一度的蔓越莓節，屆時聽說有音樂會和豐富多彩的活動，感興趣的朋友不妨去看一看！