還沒從川普槍擊案回過神來，川普就被共和黨正式提名，JD萬斯成了他的合作人，一旦川普勝選，萬斯就是不二的副總統了。對於政治我是沒有興趣的，在英國幾十年，選舉從來不投票。唯一脫歐公投，投了反對票，結果成了少數派……
原本連了解萬斯都沒什麽興趣，看到網上的回憶傳記《鄉下人的悲歌》，沒多想就讀起來了。讀完前言，哇，我喜歡看人物傳記，一個三十多歲的人寫自傳有點太早，不過他的童年經曆還是深深吸引了我，花了一天時間一口氣讀完。生活在產業凋零的工業小鎮，白人工人階級失去工作，經濟窘迫，精神上的貧乏，不穩定的婚姻……麵對無望的生活，家裏無休止的爭吵相互埋冤，甚至家暴，酗酒嗑藥花錢買醉，目光短淺，逃避現實……這就是萬斯的童年，這是貧困的生活……
說到貧困我是見過的，上世紀六十年代末，我們上山下鄉，到了秦嶺深處的一個小山村，沒有電沒有水，熏黑的土屋，一拎光席的土炕上一條破棉被，蓬頭垢麵的婆姨鼻涕拉胡的孩子……
當89年我來到英國，我的眼裏看不到貧困，讓我瞠目結舌的是超市應有就有的貨架，街上衣著整潔的彬彬有禮行人……我們大學所在城市裏茲（Leeds）盡管沒有太多高樓大廈，大多數人都住在二層小洋樓，綠蔭環繞，安靜祥和……，看來這裏沒有貧窮。
我們住在大學校外宿舍，在一條僻靜的街道上連體小樓，我們和六歲兒子住在兩室一廳的房子裏，條件比國內大學講師還要強呢。街上隻有三個單元屬於大學，。其餘是普通居民。我們隔壁住著一個和兒子年齡相仿的男孩John和他年輕的母親，還有一條狗。母親非常消瘦無精打采，似乎從來不出去工作，時常有不同的男人找上門來……一個星期天上午，我看見John在門口玩，就非常中國化的隨口問一句，吃了早飯沒有。沒想到回答居然是沒有，我家沒錢了。我把John叫進來吃東西，不過是一杯牛奶，兩片吐司。完全無法理解怎麽至於連這點東西都沒有，讓孩子挨餓呢。後來才知道，John的單親媽媽是吃救濟的，救濟金每周一發放，他媽抽煙喝酒，還吸毒，早把錢用完，周日隻好挨餓。
裏茲和伯明翰曼切斯特一樣，隨著工業凋零，大量工人失業，當年畢業的年輕人無法就業。幾年後就算經濟好轉，又有新的年輕人畢業就業，這代人被就業市場被無情拋棄，永遠沒有工作，政府隻好把這些人養起來。
英國有完整的福利體製，全民免費醫療，免費教育，失業救濟，廉租房……據說救濟金是可觀的，足以維係一家人體麵的生活。但是由於他們目光短淺，疏於計劃，一拿到錢就大吃大喝，加上抽煙喝酒租錄像帶，周末就喝西北風……
我們大路對麵就是一個廉租房的社區，一色清二層樓的別墅區，前後院子。由於沒有工作無所事事，生活又看不到希望，打架鬥毆，偷雞摸狗，酗酒吸毒，成了有名問題地區……，直到政府把這些居民分散到不同的地區，問題才逐步解決。…當地人的慵懶而缺乏自信，當我們在倫敦附近找到工作準備搬家南下，鄰居朋友善意地告誡，你們孩子滿口Yorkshire口音，倫敦人會看不起的；南麵物價高，房子貴……他們寧可吃救濟，顧慮重重沒有勇氣去工作機會多的地方闖闖。看著像鬼城一樣的社區，成片的小樓空置，門窗釘著木板，門口堆著的垃圾，我才發現發達國家也有貧窮。
我曾經參與過著名流行病學家David Baker關於胎兒早期發育對成年慢行疾病影響的課題。在南坎普敦地區調查婦女營養狀況。那裏多為白人社區。我常聽隨訪護士提起，她訪問的家庭有五個孩子，來自四個父親，目前家裏住的男人，不是任何一個孩子的父親……媽媽往往十幾歲就開始生孩子，有了孩子，馬上可以分到廉租房，每生一個孩子救濟金就增加一份。媽媽也許初中沒有畢業，完全沒有科學知識，又懶得做飯，孩子吃點餅幹預製冰凍食物，外賣速食，肥胖成了流行病。孩子雖然上學，但注意力不集中，對學習沒興趣，逃學曠課……孩子從未去過博物館，沒有聽過音樂會，沒有見過外麵的世界……和萬斯的經曆毫無差別。正如我們老板所說現在的貧窮不再是食不果腹，衣不蔽體，而是受多少教育，有多開闊的眼界……
在英國高血壓年會，我聽過一個令人震驚的講座。在倫敦兩個相距20分鍾自行車程的社區，人均期望壽命可以相差二十多年，也就相差一代人。低收入社區的居民，肥胖高血壓糖尿病，盡管免費醫療，由於科學素養低下，加上前途渺茫，抽煙喝酒吸毒，加上抑鬱，根本談不上珍愛生命……
萬斯的傳記非常勵誌，他在外祖父母的幫助下，在海軍陸戰隊的教育下，成功逆襲上了大學，成了律師，社會精英。整個過程是極其艱難的，要有極大的毅力。大多數人都很難突破，他們重複著父母的老路。我見過最可怕的例子，一個十四歲的少女懷孕，作為高危妊娠來門診，從家庭醫生的信中得知，她的母親也是十四歲生的她。我們簡直不知道如何麵對這個十四歲的準媽媽，而二十八歲的準外婆倒是無比興奮地看著熒光屏上的胎兒……
由於家庭和鄰裏從來沒有成功的榜樣，由於缺乏高人的指點和提攜，由於沒有吃苦耐勞的精神，從通向成功的道路上逃離，回到司空見慣慵懶的日子。往往是最常見。
見過蕭條的市區，見過遺棄的社區，見過坐在門廊裏無所事事的人呆滯的目光，也見過亢奮而無望的年輕打砸搶後混亂……
我不是政治家，我不知道解決辦法，我隻是看到發達繁榮後麵的貧困悲歌……
