也聊普林斯頓教授顏寧回國

普林斯頓教授顏寧又回國了，朋友要我評論。希望顏寧海涵，既然成為熱點新聞，很多人都在問，我也隻有實話實說了。

怎麽這種得罪人的事都要我說？這是我在第一時間回複朋友的提問：

“顏寧回去是去隔離的，她比較享受成為新聞熱點，做科學是次要的。

顏寧不是Barbara McClintock，她也是單身，在Cold Spring Harbor Laboratory 工作了大半輩子，很晚才因早年發現的Transposon或轉移遺傳片段（轉座子）獲得諾貝爾獎。Barbara 當時因為女性受歧視，她甚至連在University of Missouri 都拿不到tenure, 找到Cold Spring Harbor 的永久研究置位就一輩子不走了。談家禎在晚年重訪美國時都要去長島看望Barbara。

人家是享受科學家的人生，似修女般地專注，成為上世紀最偉大的遺傳學家之一。MIZZOU 以農業、獸醫和新聞著名，據說密蘇裏大學在某處還留有玉米地”。

這裏是廣泛流傳的一個帖子：“剛剛稍微做了點背景調查。發現顏寧來美國後隻在 2019年拿到過一個4年的R01 grant，而且是今年11月 30日到期結束。雖然她和杜克大學的一個做昆蟲的董教授一起拿了一個Modular R01 grant, 但董才是那個grant的 Contact Pl。 她過去幾年也申請過其他幾個R01, 但都被triaged了，她也沒有第二次次申請過 A1。這就解釋為什麽她在這個時間點上高調宣布回國了。應該還是和其他那些高調宣傳“放棄國外高薪聘請毅然回國工作”的”愛國”華人教授樣，主要原因還是因為沒有grant了！普林斯頓這種藤校肯定是不會續聘沒有 grant的研究型教授的”

看來跟饒伯伯是一個狀況，因為資金吃緊才回去的。NIH基金是公開的，應該比較屬實。況且有人搜到了，那帖說的八九不離十, 帖子裏的“triaged”這詞用得精準。她確實隻有一個資助，並且馬上到期。這是不好好做學問的結果，她做的結構生物學這麽熱還經費如此少。作為美國院士，她在2017-2022年的五年裏隻有一個RO1, 並且是正當年，真是太罕見了。阿肯森直到現在還擁有R35的給傑出資深人士的NIH資助。中國人可以風光一時，但是從小就培養的趨利，使我們做科學也是為了出名。

結構生物學確實對我們認識蛋白質的作用機理非常重要，尤其是對藥物的設計。施一公無疑是世界一流的結構生物學家，我也不相信AI能讓他們失業，因為解釋蛋白質作用機理還是需要科學家。但是施一公和顏寧做結構生物學像農貿市場賣東西的太婆，什麽熱門就做什麽。他們以前是什麽蛋白熱門就結晶什麽，現在是放冷凍電鏡，他們沒有武大校友和UCSF教授程亦凡在冷凍電鏡領域那麽大的開創性。當然這種現象在科學發展中反複重複過，像分子克隆、單克隆抗體和基因踢除技術，這對於投機而不是嚴肅的科學家尤其有吸引力，因為他們容易爆紅和爆富，但是他們贏得不了人們的尊重。

Dennis Loh當年在聖路易斯華大是見到重要基因就Knockout, 他不惜將走廊對麵的Stanley Korsmeyer發現和正在做的Bcl-2也踢除，相對於Korsmeyer的Bcl-2踢除小鼠的完整故事的Cell論文，Dennis的論文隻早一個月在Science以短報的形式發表，我們當時都直搖頭。但是Dennis的辯詞是這種事在哈佛天天發生，他完全不明白這裏是友善的美國中西部。最終的結果是，Dennis在Roche賺飽錢之後退出了科學界。

即使在結構生物學界也有嚴肅的科學家，現在重病的荷蘭結構生物學家Piet Gros就是其中一位。他因為解出超級複雜的C3蛋白的結構而闖入補體領域後就呆在這個領域不走，做出的諸多重大發現讓整個領域都受益非淺。我每次與他接觸都能感受到他的純真與直率，為擁有優美靈魂的人。以前覺得他多動，現在傷心他是患病了，已經不能出席國際會議了。他跟我說自己很難領導大組，一年出篇論文就滿足了。

網友：“請教學長，她已經是美國大學的終身教職了，如果沒有拿到grant，也會被解聘？沒有工資嗎[破涕為笑]”

我的回答：“對，如果完全沒有資助隻有走人。因為她擁有tenure，所以可以留下來，但隻給九個月的工資。必須關閉實驗室，一般不會邀請上課，因為不在前沿知識會老舊，學校會讓你生不如死。也就是變相將你掃地出門，當然外麵的深圳醫學研究院會競聘。她現在還沒有到必須關門的那一步，還能在普大生存”

網友：“她不是普林斯頓終身教授嗎?”

我的回複：“她不僅是終身教授，還是講座教授，以普大前女性校長命名的，可能來自普大校長，也可能是其他的捐款人。但是那個endowed教授隻發工資，不能經營實驗室。有點需要說明的是，普林斯頓不是生物醫學的超級名牌，比聖路易斯華大差不少。可以看這位UCLA博士所述美國大學怎麽處置沒錢的教授的，這家夥天南海北懂很多：

“學校有得是辦法治一個 professor。我讀書的時候，係裏有一位天才的教授，年紀輕輕就得了美國化學會的最高獎：Cope Award，每年隻有一個。貌似半數得過這個獎的，拿了諾獎。有的甚至是先拿諾獎，再拿 Cope Award。

老先生叫 Orville L. Chapman。早在碳60 被發現之前，他就在計劃要人工合成類似的結構。突然，老頭子決定不幹了。說是有啥健康的問題。經費也不申請了。於是，係裏把他從寬敞明亮的高級辦公室，打發到地下室，和我們學生辦公室在一起。為了讓他有工作量，把本科大課分配給他。偏偏老頭子極其厭惡上大課，後來被評為 UCLA “10 大惡人”之首。

我的老板也是 Chair Professor。有一年缺經費，也不得不去本科學生的大課。每次說起大課，他就咬牙切齒，說是如果明年還讓他教，不如幹脆退休算了。那一年，也被列入“10大惡人”“。這是UCLA校友留言。

曾經寫過《地球是平的》暢銷書盛讚全球化的Thomas Friedman最近在《紐約時報》上發表專欄文章，顏寧稍微懂一點Geopolitics 都不會回國，真是一個傻妞。

網友：“顏小姐傻嗎？聰明的很呢。過不了幾年，她就不再是科學家、而是科學家無法比的企業家了。說不定富得可以買下聖市古董社區一條街。[Smile]”

我的回複：“買古董社區比較難的，她買時需要2X96 =192 M, 近二億美元，看顏寧是否有這麽多的活錢”

網友：“如果她真搞出餓死癌細胞的藥，二億美國隻是一個小目標。不過我擔心投資人的錢會被她的忽悠打水漂。”

我的回複：“她賺不到這些錢了，山寨國已經在皇帝的控製下無機會了，大量歸海的人。顏寧在清華沒有學好人文，知識很單一。她還是性情中人，管不住自己的嘴，那會更麻煩。你是基本上不讀書的種，看看Tom Friedman 的紐時文章，裏麵提到中國為什麽走到這一步的四點原因（WHO, 64, 戰狼和疫情), 他認為Chexit (中國脫離世界）在2022的曆史意義超過了俄羅斯脫鉤和俄烏戰爭”

一位中國生物大佬的留言：“一個做結構的工匠 被過高捧了”