【庭院種菜】秋天樹葉的妙用

蔬菜產量往往和菜園土壤中有機質的含量呈正相關。有機質含量越高，蔬菜產量越高。因此，我們要經常往菜地添加大量的有機質，以保持和提高土壤的肥力。

在今天的博文裏，我與朋友們分享我的經驗，請大家看看我是怎麽用秋天的樹葉改良菜地土壤的。

首先，樹葉為什麽好？到了10月份，秋風掃落葉，前院後院裏到處是樹葉！樹葉含有蔬菜生長必需的養分，包括氮磷鉀。樹葉無農藥，無汙染。秋天的樹葉是種菜很好的有機肥。樹葉還不用花錢，完全免費。

其次，什麽樹葉最好？美國民居院子裏有很多不同的落葉樹種，所有的樹葉都是很好的有機肥。盡管如此，不同的樹葉還是有些區別的。

1. 秋天收集的樹葉比春天收集的樹葉更好。春天收集的樹葉通常被風吹到院子角落或者籬笆下麵。冬天時會有害蟲躲在裏麵過冬，所以春天收集的樹葉可以用來燒成草木灰，但最好不要直接用在菜地裏。

2. 豆科的樹葉比非豆科的樹葉好。豆科植物是大家最熟悉的植物。我們平時種的所有豆類都是豆科植物。除了這些我們熟悉的豆類蔬菜，很多灌木和喬木也是豆科植物。美國庭院常見的豆科樹木有紫荊（redbud）和皂莢樹（honey locust）。豆科樹葉的養分更高一些，所以要盡量收集豆科樹葉。如果院子裏沒有豆科樹木，美國常見的各種楓樹的樹葉也是好材料。每年秋天，我會收集5-6個大塑料袋的樹葉，在院子裏隱蔽的地方，存放起來，第二年春天再用。

接下來講講利用樹葉改良土壤的具體做法。

1. 做堆肥的材料。自己收集的樹葉是做堆肥的最佳材料。關於做堆肥，我另發文詳細介紹。

2. 堆在菜地過道裏。翻地之後，起壟，然後在壟與壟之間的過道裏堆滿樹葉。如果樹葉太幹燥，容易被風吹走。這時候可以灑點水，潮濕的樹葉不容易被風刮跑。鋪在過道裏的樹葉慢慢腐爛降解，樹葉裏麵的礦物質（如銨離子、硝酸根離子和鉀離子）釋放出來，為蔬菜和土壤裏的微生物提供養分。這個做法還有個好處，就是下地幹活鞋子不沾泥巴。

3. 鋪在蔬菜周圍。移栽西紅柿、辣椒、豆子、黃瓜等蔬菜之後，將樹葉鋪在蔬菜的周圍。這樣一來，夏天的菜地基本沒有雜草，再也不用趴在地上拔雜草了。這裏有個需要注意的地方：樹葉不要離蔬菜太近，或者在離根部的地方樹葉鋪得稀疏一些，以免樹葉在腐爛過程中發熱，燙傷蔬菜。在拔掉西紅柿這些夏菜種植秋菜之前，把沒有腐爛的樹葉扒到壟與壟之間的過道，然後翻壟上的地，移栽秋菜。幾年下來，菜園土壤變得像中國東北黑土一樣肥沃，一鐵鏟下去，挖出蚯蚓無數。

4. 鋪在種好的大蒜上麵。收了秋菜種大蒜。大蒜種好之後，在上麵蓋兩寸厚的樹葉。這些樹葉像厚厚的棉被，給發芽的大蒜保暖。第二年春天，大蒜會自己從樹葉中間冒出尖來。如果不小心樹葉蓋太厚了，則需要在早春扒掉一些樹葉，幫助大蒜苗長出來。我看到有人用商店買的麥稈蓋大蒜。我覺得麥稈沒有自家的樹葉好，因為不管是有機麥稈還是非有機肥麥稈，麥稈上麵多多少少有殘留的農藥。關鍵是還不知道農民用的是什麽農藥。庭院種菜，要盡量少引入來路不明的農藥。

總之，菜園就是一個小小的生態係統。隻有我們平時精心地、科學地嗬護，菜園才能為我們奉獻健康的、綠色的、高產的蔬菜！
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