現代社會中，大多數人心中不會把出軌算是違法行為。古人早就一針見血的揭示了人性的弱點 “妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷”。不分國籍，不論男女，偷腥出軌讓人見怪不怪了。
但是這種人性自由必須有道德和法律的約束，否則文明社會變成失火的天堂。婚姻是有法律效力的契約，那麽對違約者如何處罰呢？除了從道德層麵聲討譴責，真的不違法嗎？世界各地差別巨大。
在東方國家，出軌通奸常常是違法行為，至少要有賠償等民事責任，例如中國大陸，台灣和日本。台灣甚至有通奸罪。在很多西方發達國家，一般不算違法。但崇尚自由開放的美國，實際上比較保守，很多州法律規定出軌通奸者違法，甚至犯罪。
在行為上隨性的美國人在婚姻觀念上卻相對忠誠多了，根據最近的蓋洛普民意調查， 91%的美國成年人認為婚外性行為錯誤，道德敗壞。美國政府也把婚姻忠誠作為對公民的一項要求。那些想要入籍美國者，法律規定，如果他們曾與他人通奸，並導致當事人婚姻破裂，不得成為美國公民。同時在美國出軌經濟代價是相當高昂，離婚時可能要承受巨大經濟損失，而且出軌者往往要離開家。因此美國人寧肯不輕易結婚，但是一旦結婚，往往比較忠誠，或者至少會先離婚而不是出軌。去年著名在線法律公司AVVO的年度家庭關係調查結果顯示，美國婚內出軌率全世界最低（23%），大約為其它發達國家的一半。
在美國，婚姻糾紛屬於各州法律管轄，各州很不相同。約一半州法律規定出軌不違法， 例如加州。另一半州法律規定出軌通奸違法，而且大部分要承擔民事和刑事兩種責任，例如紐約州和麻省。實際上各州定性和處罰有天壤之別。例如在馬裏蘭州僅$10罰款，在紐約州被抓可能坐牢三個月，麻省可達三年，密西根州十年以上。雖然規定有刑事責任，執法中絕大部分以民事處罰為主。美國不少州都規定，如果第三者以誘惑、離間與通奸行為導致夫妻感情疏遠，甚至夫妻關係解體，受害的配偶一方有權要求第三者予以賠償損失。所以在美國做第三者是有很高風險的，小三遠不像在中國那麽普遍。
即使在通奸不違法的州，出軌者也常常觸犯其它法律。常見的有以下幾種情況。
首先常見的是偷偷動用家庭財產資助出軌行為或贈與出軌對象的。大多數出軌者都會有這方麵的問題，比較容易追蹤。
泄露或侵犯家庭成員隱私而可能造成傷害的。因為把第三章當做最親近的人，不知不覺中，家庭的財務、健康、安全等信息就容易被泄露，配偶和孩子的隱私被侵犯。
家暴，虐待和遺棄家人，尤其未成年孩子的。如果全心投入婚外情，就會對家人不再關心，甚至仇視和虐待，直至違法犯罪。
最容易被忽視，但後果最嚴重的是隱瞞實情而導致配偶無辜患性病或其它傳染病。因為性質非常嚴重。所有的州都規定為違法犯罪，麵臨嚴厲的民事處罰和刑事責任。很多州可以判坐牢一到兩年，如果是HIV（導致艾滋病）等致命傳染，和謀殺同罪。去年歌星Usher的Herpes案子是個典型，而普通百姓的案子更比比皆是。出軌者都常有多個性夥伴，是最高風險的性病傳染圈之一。尤其在西方，出軌人群性病非常普遍，僅HPV（有部分致宮頸癌）就幾乎人人都有。所以出軌者都害怕性病，婚外性必須有保護措施。但是避孕套對預防性病作用非常有限，裸露的皮膚接觸照常傳染，甚至口水唾沫都能傳播HIV。如果是無法根治的性病，這時法律處罰會很重。
還有，美國的現役軍人配偶出軌，當事人涉嫌觸犯破壞軍婚罪。這是很多國家的共同做法。
最後，由於出軌遲早都會暴露，常常會引發暴力衝突，導致嚴重刑事案件，甚至流血死人。
因此，出軌通奸在美國不僅被社會譴責道德敗壞，而且很可能違法，甚至犯罪，後果可能相當嚴重。
