拚音在海外鬧出的笑話

周有光先生最近仙逝，好評如潮。我以前隻聽說過他，沒有想到他還與沈從文一樣娶了“合肥四姐妹”中的一位大家閨秀。他雖然擁有英美的經曆，更確切地說是在紐約或倫敦工作過，但是他的專業是經濟學，而非語言學家的他參與主導發明的拚音可以說是紕漏百出。如果他真是所謂的“漢語拚音之父”的話，那麽我們現在不可想像當年拚音這麽重要的事，國家會把它交給一個學經濟出身的外行去做。主管出版界的胡愈之在1955年建議他改行做文字工作時，周有光是這樣回應的：“文字學和語言學我是業餘搞的，這不是我的真正的專業，我是外行，不行的！”。當然，周有光幸運的是，他從複旦經濟係被調到北京使他避免了牢獄之災，因為坐牢為當年留美歸國經濟學家的共同命運。

我的所有文章都是在蘋果手機上用手指頭寫成的，因為拚音不行，我在文學城博文後回答網友的問題還不得不使用英文。我若使用電腦上的拚音軟件會覺得相當不方便，但是我不會寫的漢字又必須借助於拚音，我在舊文裏的這些話很好地說明了我對拚音的無奈：“這篇文章是二年前用英文寫成的，放入博客後，一些網友感興趣而問及它的中文版本。當時對於我而言，借助拚音打中文的痛苦程度幾乎可以誘發焦慮症，尤其在鄉音隨歲月增長而變濃的時候。一次回國目睹侄兒的拚音打字速度已近美國秘書的水準。我當時覺得，這也會使中囯年輕的一代更易與國際接軌，雖然他們在鍵盤上打的文字不同。”

如果當時的中國是處於現在與西方交流如此深入的時代，而不是50年代的鎖國之時，我想肯定不會出現如此怪的拚音係統。拚音係統如果在現代西方係統試運行過，肯定會避免出現He女士，She先生，以及Xu（讀成動物園Zoo）或Cao（讀成母牛Cow)，還有可能的Li（讀成扯謊Lie) 法官。這些姓氏將會被我們在美國的後代們拋棄的，因為每次叫你名字時都會產生一種侮辱感，尤其是孩童還沒有道德約束力的時候。實際上，Steinway鋼琴就是從德文Steinweg改成的，Trump也是從難讀的德文Drumpf更改過來的，著名的德文波音Boeing好像沒變更。更慘的是，那些創立者莫明其妙地在拚音中大量使用一個輔音帶多達三個元音的拚音字，弄出太多什麽人都發不出的Quan, Qiao，Guo或Xiao，要知道在拉丁語係裏每個元音都是必須發出來的。

拚音裏元音和輔音都存在嚴重的問題。現在的拚音裏好多輔音都不能正確發音，像Q; X; Z都不行，所以Xiu; Xin；Xing; Qiu; Qian均發音離譜，而這些正是大量漢字姓氏出現的字母。元音弄出單個字母E來翻譯湖北的簡稱鄂，如果單字母E為姓，電腦都不能識別，姓鄂的人連credit card（信用卡）都申請不到，因為沒有credit（信用)。當你麵對普通病人時，情況之遭糕可想而知，誰會找位連名字都發不出的醫生看病？所以一位朋友去做醫生時，把徐Xu改成Hsu，發音也不準但至少接近。雖然美國也會出現Ms. Hooker或Dr. Worms, 但是擁有這些英文姓氏的人數畢竟有限，那像Xu還跨越許和徐兩姓，以千萬人計算。

拚音從一開始就是政治的產物，始於1952年毛澤東在蘇聯向斯大林的取經，回來就搞漢語字母化。拚音本身並不是漢語，拚音是五十年代試圖將漢語變成拚寫文字的一個步驟，當時的統治階級可能認為拚音會幫助普及漢語從而更容易統治民眾，另一層淺意識就是拚寫文字比漢字優越。所以一開始就是強調的民族性，要與國外不同，尤其是與台灣的係統不同。什麽事情如果提升到虛偽的愛國，就容易產生毫無自製的群情激昂。在我與朋友討論拚音時，也容易提升到民族尊敬的高度，其實拚音根本不是優美漢字的一部分，拚音的發明恐怕就是一個技術性的錯誤而已。我們故然可以堅持讓西方人學習拚音，我的名字也難發音，從來沒有想過取任何英文名字，我的理由是我花半輩子學你英文，你憑什麽不能學我簡單名字的發音。但是這個邏輯麵對學者或有修養的人可以，麵對大眾就會經常遇到難堪的時刻。周有光的拚音對掃盲有功，對統治階級控製民眾有功，但是在對外交流上確實是個災難。

看看日文的翻譯係統，每個輔音帶的元音西方人都能發音，這為日本融入國際大家庭奠定了基礎。你可以盡力美化拚音在現代計算機時代對漢字輸入的貢獻，但是我看見的日文或韓文的計算機輸入法一樣沒有問題。這位朋友總結得很好：“這個拚音係統就像當年的世界語, 不倫不類，貌似各語種的優點都來點,  實際上人為製造混亂, 而且還有很多獨家發明。沒有見過任何一種音譯比拚音更差的了。”。

我們還是讓實踐去檢驗拚音，看它在海外遇到多少尷尬和鬧出的現實笑話，現僅從我朋友圈或群中的反應中精選幾則，我們密蘇裏的昵稱畢竟是“Show Me State”：

1。一位媽媽關於曹姓（Cao): "我的兩個孩子在學校因為這個姓常常引起哄堂大笑 孩子也說自己姓牛"。

2。姓許（Xu) 的朋友留言：“老美第一次喊我的名字時通常是看著他們猶猶豫豫的叫著 Mr X... U..直接念字母，然後再問我如何發音”。

3。“也湊個熱鬧。中文姓名順序到了美國反過來念。ESL課堂上老師叫名字也是好笑，唐彬成了“冰糖”，傅斌成“冰壺”。女生的名字“蘇桃”，中文有韻味，叫出了成“桃酥”了。還有好多好笑的,記不起來了。剛來時，對中國人最難的是“he" or "she". 婦產科隻有女病人，查房時累的睜不眼時，一張口he就出來了。我的一哥兒們輪轉到婦產科，匯報病曆滿嘴he, attending 媽的，那來的he。前不久有一個病人叫何蔓，產房護士開玩笑：Dr. Shi had a patient "he, man".  不少美國人嚐試學我的正確發音，很難，多數發成“shi", "shy ". 但是沒有碰到過因為我的姓受歧視的。雖然說著broken English, 活兒幹的好加人nice，絕大多數美國人還是尊重你的。”

3。應該是位孩子姓黃（Huang）的媽媽留言：“我家兒子們小時候在學校姓被叫成“hang", "hung", "Wong" ... 等等， 常問“為什麽爸爸和我們不隨媽媽的姓 Lee？”

4。“同樣的故事，我有兩個朋友在同一個公司，一個姓賀，一個姓時，每次來電話，receptionist都得問，who do you want? He or She? ”

5。“我LG有個同學first name是Qing，他說有人叫他King，有人叫他Queen。”

6。“我的故事 剛來美國時去老公教授家晚餐，他們都叫我She,我的詩shi就這樣被本土化了。結果教授七八歲的小兒子好奇地問，you are she, do your husband name he? 激動之下，我隻好給自己取了一英文名”