塵埃落定: 投票前的民調錯在哪裏？

昨晚的美國大選結果大大出乎意料，連川普和希拉裏也不敢相信自己的耳朵。今年競選的民調和預測可能是有史以來偏差最大的一次。那麽它們錯在哪裏？

投票日前夜，克林頓在全國民調平均數中領先4%，近三個多月來她基本上沒有低於這個數字過。美國總統選舉曆來都是血拚，4%看來微不足道，但投注市場以及各種數據學模式都把它詮釋成70-99%的克林頓出勝。

這個預測最後被證明是錯誤的，但這本身不是很大的錯誤。根據《紐約時報》，到現在為止，克林頓的直接投票數（popular vote）仍可高於川普。而在選舉人團（electoral college)，預測的偏差就可以說是極端了。

在各洲中，有共和黨的死黨州（如德州和西弗州），也有民主黨的死黨州（如麻州和加州），其餘的是搖擺州。昨晚結果慢慢出來的時候，最緊張的可能就是中西部的幾個搖擺州了，它們是競選成敗的關鍵：俄亥俄、威士康星、密西根、賓夕法尼亞：

- 在威州的投票日前夜的民調裏，克林頓領先5%， 而投票結果是她丟失了2.5%。

- 在俄亥俄，川普的投票前民調在2%領先；投票結果是，他贏了8%。

- 密西根和賓州的投票前民調，川普落後4%，但最後他以1% 獲勝。

民調和預測都錯在哪裏？根據英國的《經濟學人》雜誌分析：

所有的民調結果由兩個變數組成：（1）選舉人的人口分析（性別、年齡、種族、收入、教育等等）； （2）這些人口群將會投誰。

這裏麵還有其它的重要因素：人們是否願意回應調查。例如，年輕的拉丁裔男性不太願意接受調查，而白人老年女性則更願意回答問題。這就在一定程度上影響了人口取樣的代表性。

另一個因素是，這些接受調查的人中，有多少最後走出門去投票的？

在“大學程度以上的白人”（college-educated whites) 多的州，例如科羅拉多和弗吉尼亞，投前調查和投票結果非常吻合, 民調十分準確。

另一方麵，在以上提到的北方中西部的一些州，川普取得了意外的勝利。這些州的“未受大學教育的白人”一群（即白人藍領, non-college-educated whites），曆來是共和黨的依賴對象，也是川普的爭取對象。無疑，這一群體沒有在民調中正確顯示。

在這些北方/中西部的搖擺州，有一個所謂“靦腆的川普”或“隱性的川普”現象，很多人不願意在民調中承認自己支持川普，但到最後去投他了。同時，“未受大學教育的白人”這一群體，昨晚有大量的人出門投票，其數目遠遠超過了投前民調的預測。

因此，所有的投前民調預測都大大低估了川普在這個群體中的力量。

一些資深民調專家說，民調預測錯誤的另一個方麵，是過高地估計了多元人口（少數族裔）對克林頓帶來的正麵作用。

當然，在塵埃落定之後，人們一般不會再去多關心這些民意調查。但無論對競選人還是對關心政治的老百姓來說，這是一個很深刻的教訓。民意調查簡單地依賴於人口因素，而沒有考慮到這些人的熱忱度，他們會不會在選舉夜出去實行公民義務。候選人也參考這些民調數據，他們的競選團也根據這些數據來調整自己的戰略戰策。民調的不確定性，在某種程度上可以為過於自信的競選人帶來嚴重的損害。