男人的玩具

(照片源於網絡)

周末參觀火車模型展覽，想不到竟人山人海。我在20多年前曾經參觀過一次，特別羨慕那些擁有火車模型的人，因為火車模型價格昂貴。20年的科技進步，現在火車模型越發招人喜愛，價格也趨向平民化。

18世紀中葉(1755)，英國人瓦特發明了蒸氣機。蒸氣機的發明為蒸氣機車(Locomotive engine)的出現提供了動力。

世界上第一台蒸氣機車是英國人理查·特裏維西可於1804年發明製造的，但他用鑄鐵建造的鐵軌不足以支持沉重的機車，鐵路很快就被廢棄不用了。

世界上第一台商用蒸氣機車是英國人馬太·梅利於1812年發明製造的。它是一台齒軌式鐵路(Rack rail) 蒸氣機車。1813年英國人克裏斯托夫·布萊特和威廉·赫德利製造了第一台粘著式鐵路(Adhesion rail)蒸氣機車。1814年英國人喬治·史蒂芬製造第一台法蘭輪粘著式鐵路(flanged-wheel adhesion)蒸氣機車，它是現代蒸氣機車的雛形，為後來的蒸氣機車和鐵路的發展奠定了基礎。1830年，世界上第一條城市間的鐵路在英國利物普和曼徹斯特間建成通車。

隨著鐵路的誕生，人們開始收集與蒸氣機車和鐵路相關的模型。最早的火車模型出現在19世紀30年代的德國。那是用黃銅或錫鑄造的火車模型，並在金屬的表麵用木條加以裝飾。它沒有可活動的部件，整個模型可在軌道上推行。隨後在法國、英國也相繼出現由手工製作的火車模型。英國人首先製造了由蒸氣驅動的火車模型。它們隨後被由鍾表彈簧驅動火車模型取代。手工製作的火車模型價格昂貴，隻有少數富裕人家才有能力購買。20世紀20年代，美國玩具公司開始大規模生產火車模型，型號眾多，價格低廉，火車模型也是從那時起開始走進普通人家。它也成了兒童在聖誕節最希望得到的禮物。

現在市場上出售的火車模型，無論品牌，多來自中國大陸。

在中國老式蒸氣機車基本被淘汰，但在一些偏遠的支線鐵路(內蒙古集通鐵路克什克騰旗)，仍有老式蒸氣機車在運行。每年大批的攝影，車模愛好者雲集次地，現在竟開發成國際蒸汽機車旅遊攝影節（克什克騰旗人民政府與集通公司每年12月下旬舉辦為期一周的克什克騰國際蒸汽機旅遊攝影節）。在凜冽的寒冬，蒸氣機車噴雲吐霧，穿山而過，氣勢恢宏，汽笛撼人心魄，雲霧蔚為壯觀，列車拽著熾熱的雲團把人們的思緒牽回到遙遠而輝煌的工業文明時代，被國際蒸汽機車協會理事史帝夫先生讚譽為“世界上最好的蒸汽機車攝影勝地”，成了旅遊新寵。

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