音樂：《Chariots Of Fire》
寶寶的外婆我於8月24日（星期天）以60-64歲女子組精英跑者的殊榮參加了玫瑰城馬拉鬆（Santa Rosa Marathon），以3小時41分26秒（03:41:26）的成績完賽並獲得年齡組第一名，與第二名相差19分鍾多，也算沒有辜負這個年齡組的精英參賽資格。值得一提的是，玫瑰城馬拉鬆是今年最後幾個賽事之一的成績可以用來達標2026的波士頓馬拉鬆（BQ），不少參賽者是衝著BQ最後一搏而來（注：今年9月至明年8月底的成績可用於達標2027的波馬）。盡管2026年BQ的成績提快了，達標難度變得更大，但我所在的女子年齡組17位參賽者中有7人達到新的BQ標準（快於4小時20分鍾），為她們高興和驕傲，為每一位參賽者驕傲！
玫瑰城（Santa Rosa， 直譯為“聖羅莎”）位於加州著名的葡萄酒產區的中心地帶。馬拉鬆賽道風景優美，沿途可見葡萄園和農田，途中還會穿過德洛克葡萄園（DeLoach Vineyards）的酒窖，為跑者帶來獨特的體驗。然而，對於一個主要住在平坦休斯頓的人來說，這玫瑰城條路線有太多延綿起伏的坡，盡管如此，我仍然在這場賽事有許多美好的體驗，衷心感謝組辦方和義工誌願者們。賽事組辦方非常慷慨，不僅報名費是良心價（提前報名費用不到130美元），而且提供給參賽者的福利很好，其中包括一瓶葡萄酒、一件馬拉鬆連帽衫夾克衫（其它馬拉鬆賽事隻提供短袖或長袖衫，夾克衫需要花幾十至幾百美元購買）、免費參賽照片。另外，參賽途中有兩個站點提供GU能量膠、賽後還有二罐啤酒等等。這個賽事的全程馬拉鬆參賽者大約有1500人（半程馬拉鬆參賽者大約有2000人），麻雀雖小 五髒俱全，例如馬拉鬆博覽會、領取參賽號碼和參賽包服務台、賽道配速、水/能量飲料站、賽後發獎牌等等都需要大量的義工誌願者。在此，非常值得一提的是位於加州灣區的著名北美華人跑團Burn (燒）為這個賽事提供了10來位配速領跑員義工；另外，還有Burn的成員在其它區域做義工，例如在終點站發獎牌等等。灣區離玫瑰城有一個多小時的車程，而全馬早晨6點半就開始起跑，這些義工們服務社區的奉獻令我敬佩和感動。衷心感謝這個賽事的每一位誌願者義工。
我尤其要感謝 3小時40分鍾（3:40 ）的配速領跑員Ben （姚兄）。這位清華大學83級計算機專業的高材生是著名北美華人跑團Burn的成員，一位優秀的跑者並且具有豐富的馬拉鬆配速領跑經驗。他己跑了6 次波士頓馬拉鬆，並且獲得了 世界馬拉鬆大滿貫6星中的 4 星（與我一樣，還缺東京馬拉鬆和倫敦馬拉鬆）。雖然我是大學80級，比Ben年長幾歲，但尊稱他為“姚兄”，就象我尊稱Burn跑團著名越野超馬跑者阿唐為“阿唐兄”：-）。在上個月舉行的舊金山馬拉，姚兄和阿唐兄是3:35的鬆配速領跑義工。我的玫瑰城馬拉鬆訓練計劃是18周（因為好幾次外出旅行，斷斷續續加在一起隻完成了12周），按3:45 的成績進行訓練，因為我的目標是獲得2026 年Abbott世界馬拉鬆大滿貫年齡組世界錦標賽（女子 60-64 年齡組，3:49）的參賽資格。由於玫瑰城馬拉鬆沒有 3:45 的配速員，直到星期天站在起跑區域我還在猶豫不決究竟是跟3:40還是跟3:50一起跑。如果跟3:40，比我訓練的配速快，大概率會跑崩了；如果跟3:50，雖然比我訓練的配速慢一些，容易跟全程，但比達標成績慢一分鍾。我心裏琢磨著如果跟3:40，那就能跟多久就跟多久，跟不上時就降速；如果跟3:50，那就爭取在下半程加速，贏回1、2分鍾。仔細想了想自己跑過的所有7次馬拉鬆都是先快後慢，跟著3:50到下半程我未必能加速，屆時心有餘而力不足，皆不是功虧一簣。在即將起跑之前，我決定跟著3:40，能跟多久就跟多久；賽後回看這個決定，使勁拍拍自己的肩膀，表揚自己的這個決定做得太好了：-）！
起跑不久，姚兄就告訴我們這群跟隨他的人，他跑這個馬拉鬆的策略是均衡用力（even effort），而不是均衡配速（even pace），因為這個賽道上有一些起伏坡（rolling hills），上坡時會稍慢一點，下坡時順勢會稍快一點。在我13年的跑步生涯中，我參賽都沒有具體策略，也不跟配速領跑員，喜歡隨心所欲，不受拘束地歡樂跑。唯一一次試圖跟配速領跑員是在我停止參賽馬拉鬆9年後複出的第一場賽事- -2023牟奶奶/外婆馬拉鬆（Grandma Marathon），但我隻跟了大約3英裏就不跟了，開啟自由發揮，直到接近終點時被那位配速領跑員反超。而這次玫瑰城馬拉鬆我一再提醒告誡自己老老實實地跟著3:40姚兄跑，能跟多久就跟多久，等到實在跟不上才放棄。而姚兄聽了我的3:49達標目標以及跟著他跑的原因之後，他告訴我如果能跟著他跟完前半程並且在後半程不被3:50配速領跑員追上，那我就能達到目標成績了。當我跟著他快樂地跑到20英裏時，姚兄告訴我根據我當時的狀況，跟著他跑到終點也沒問題。遺憾的是由於我沿途喝了太多的水/電解質飲料（幾乎每個水站都停），而當天天氣陰沉並且有一段路是頂風出汗不多，從大約22英裏就想上廁所，堅持到24英裏，我不得不去上移動廁所。我從廁所出來後，姚兄已經不見蹤影，我立即失去動力繼續加油，因為我的目標是再次達標Abbott 馬拉鬆大滿貫年齡組錦標賽（F60-64, 3:49), 當時己經知道自己肯定會達標；另外，我是不可能在僅剩下的兩英裏追回上廁所花費的時間；所以，我決定不追姚兄了，而是開開心心地地跑向終點。
剛衝過終點線，我一眼就看到姚兄，他比我提前一分半鍾左右衝線，比他的3:40領跑配速快12秒，精準！太令人佩服了！（通常馬拉鬆組辦方要求配速領跑員誌願者義工將成績控製在領跑成績的正/負30秒之內）。見到姚兄，我給他一個擁抱和擊掌，對他表達了衷心的感謝。我的第二眼才看到在終點等待我的我家領導：-），我立即將姚兄介紹給我先生，並告訴他姚兄使我第一次在跑馬過程中實施均衡用力策略並體會這個策略的美好；姚兄在賽程中還同我帶的能量膠夠不夠，如果不夠，他有多餘的（注：我自帶了6個能量膠，每4英裏吃一個，正好夠了）。先生也對姚兄表達了感謝，並且為我們拍合影留念。臨別前，姚兄點評了我的這次參賽狀況，既指出優點，也指出缺點和改進之處。他表揚我有實力，跑得很好，達標3:49綽綽有餘；同時，他也指出我逢水站就停下來喝水的不足之處，希望我學會邊跑邊喝（他就是這樣做的）。他語重心長地說：“我看到你每次都停下來喝水，浪費時間，太虧了。並且喝水之後又必須加速追我，費力，並且打亂你自己的節奏”。我向他保證一定努力學習練習邊跑邊喝，但不能保證一定能學會：-）。
衷心感謝3:40姚兄的帶領，均衡用力的策略使得我跑上坡不像以往賽事遇到坡要保持配速那麽辛苦。盡管我不喜歡賽道上的那些坡，但這次跑得並沒感到特別辛苦，另一個重要原因是訓練期間的周末長跑包括了舊金山金門公園裏起起伏伏的坡，腿部力量比在休斯頓時強。除了在賽道22-24英裏之間因為內急要上廁所我減少了與義工、觀眾、以及安保人員的互動，在其它賽道部分，我快樂地與他們互動，對他們表示感謝，尤其是看到小朋友和年長者時。我甚至還與見到的農場動物互動，模仿它們的叫聲與它們打招呼：-）；經過一個個葡萄園時，我有過衝突摘串葡萄補充能量，但最終沒好意思下手：-）。 衷心感謝玫瑰城馬拉鬆的組織者、誌願者、觀眾、以及獨特的酒鄉風惰。在此，也衷心感謝我親愛的家人（丈夫、女兒、女婿、以及小外孫），在我訓練過程中他們給予的關愛支持以及與我一起來到玫瑰城為我加油。Last but not least，我衷心感謝好友的代禱以及上帝的眷顧和保守，使我在訓練和比賽中平平安安。
我星期天的馬拉鬆成績是我所在的女子年齡組第一名；組辦方告知所有年齡組第一名的獎勵是免報名費參加明年的馬拉鬆。大概率我是不會再參加了，將機會留給別人。如果有人計劃將跑步參賽與出行遊玩結合，我強烈推薦玫瑰城馬拉鬆。可愛的小城，獨特的酒鄉風情，這裏也是世界著名漫畫家查爾斯·舒爾茨（Charles Schulz）工作生活的地方並且是他的安息之地。舒爾茨被廣泛認為是曆史上最具影響力的漫畫家之一，他創作的連載漫畫《花生》（Peanuts）享譽全球，從1950年開始，持續在世界許多大報連載，直至他於2000年去世才終止。除了有他的博物館，在玫瑰城還有許多連載漫畫《花生》相關的雕塑。在我們全家今年6月在海洋牧場度假返回舊金山的途中，專門繞道探訪了玫瑰城，我特別喜歡主角小朋友查爾斯·“查理”·布朗（Charles “Charlie” Brown）以及擬人化的狗狗史努比（Snoopy），並且為小外孫在訪客中心購買了相關絨毛玩具。主角小朋友查爾斯·“查理”·布朗那永不放棄的精神吸引和鼓勵許多讀者，包括我。扯遠了，用我小外孫聽我為他讀故事書結束時常說的一句話結束這篇雜記：“The End”：-）。
照片1：8月23日星期六，在馬拉鬆博覽會領取了參賽包。不僅報名費是良心價，而且參賽福利很慷慨，除了一瓶葡萄酒，還有帶帽的參賽夾克衫等。我甚至有些擔心組辦方是否會虧錢，在博覽會上買一些東西；另外，全家出行周末吃住在那裏，為當地經濟作貢獻：-）。
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