委內瑞拉紀行 （1）
今年九月，我和幾個朋友在委內瑞拉遊覽了向往已久的天使瀑布，登上了雲遮霧罩的羅賴馬山，體驗了六天沒電沒手機信號的原始生活。兩個星期的旅行，所見所聞，難以忘懷。
為什麽選擇去委內瑞拉旅行？這是很多朋友提出的問題。委內瑞拉雖然位於拉美，在地理上屬於“美國後院”，但自查維斯當政以來，一直跟美國叫板，以致兩國關係鬧得很僵。持美國護照到拉美國家旅遊，一般都不需要簽證；然而，去委內瑞拉，不但需要簽證，而且必須到委國領事館麵簽。另外，委內瑞拉國內治安狀況不佳，且惡名遠揚，造成外國旅遊者銳減。對於注重人身安全的美國人來說，去那裏旅遊的也就寥寥無幾了。臨行前，聽說我要去委內瑞拉，我的幾個美國朋友幾乎眾口一詞，注意安全！！！
委內瑞拉的國家形象經過媒體的傳播，不可避免地會出現一些扭曲。對於任何一個陌生的國家，我不僅好奇，而且相信自己的感覺。媒體報道新聞，往往帶有渲染的成分。要不然古人說“讀萬卷書”還要 “行萬裏路”呢！親眼看看真實的委內瑞拉，也是這次行程的重要內容。兩個星期在委內瑞拉的旅行，所到之處，所遇之人，使我對這個國家加深了了解。盡管我的見聞可能隻是管中窺豹，但我願把自己在委內瑞拉的感受與朋友們分享。
由於直接乘機去委內瑞拉的機票昂貴，我們選擇了進出委內瑞拉都在阿魯巴島轉機。阿魯巴是位於委內瑞拉北部加勒比海中的一個小島，原屬荷蘭，是個旅遊度假勝地，類似於巴哈馬、開曼島、聖馬丁等加勒比海的島嶼。因為回程還要在阿魯巴島逗留，到旅館後，吃完晚飯，早早地洗洗就睡了。
第二天下午，從阿魯巴飛抵委內瑞拉首都加拉加斯，我們的委內瑞拉之行算是正式開始。
從阿魯巴到加拉加斯的旅客大多是委內瑞拉人。隨著人流進入機場大廳，海關前已排起長隊。入關前首先看到的是一幅查韋斯的宣傳畫，占滿了一麵牆。因為查維斯是“中國人民”的老朋友，所以，看到這幅畫感到特別熟悉，也感覺特別“親切”。雖然這種畫麵在社會主義的古巴都見不到，但我們卻都是看著這種宣傳畫長大的，因此，頓時產生一種似曾相識的感覺。
委內瑞拉總統查維斯已因癌症去世兩年多了。他在執政期間，對內進行了一係列經濟和社會改革，意欲推進平民民主，改善下層人民的生活；對外反對美國霸權，跟古巴、伊朗和中國都走得很近。為此，他在國內和國際舞台上頗紅了一陣子，有一批粉絲。姑且不論他的政治理念，至少他屬於那種“壯誌未酬身先死”的悲劇性人物。而對他唯唯諾諾的接班人馬杜羅繼任總統後，甭說繼承他的遺誌，就連保持現狀都做不到，反而把委內瑞拉的政治和經濟搞得一塌糊塗。每每和委內瑞拉人談起查韋斯和馬杜羅，人們對前者褒貶不一，但對後者幾乎眾口一詞，沒人對他表示滿意。
加拉加斯是個擁有500萬人口的沿海城市。這是官方的統計數據。也有人說這個城市至少有上千萬人，因為貧民窟裏的流動人口不好統計。從機場到旅館的海濱大道上，沿途所見，能夠感覺到這是一個人口密集的城市，和印度的城市相差無幾。所不同的是，見不到滿街閑逛的牛群和穿著紗麗的女人。加拉加斯一派加勒比海的熱帶風光，風情萬種的棕櫚樹下排列著擁擠不堪的簡陋民居，雜亂破舊的機動車量使交通略顯嘈雜和擁擠，然街上的人比美國人長得順溜多了。這也難怪，委內瑞拉不僅盛產石油，也盛產美女。
我們到達在加拉加斯下榻的旅館略事休息，便在導遊的帶領下前往加拉加斯的一座國家公園參觀遊覽。這個公園的特點是麵朝大海，山勢高聳，最高峰海拔2300米，因為這些山峰是緊貼著海岸拔地而起，所以，不僅顯得突兀，而且便於俯瞰加拉加斯全城。越野車沿著盤山道一路攀爬，很多路段，崎嶇陡峭，坡度至少超過45度，行程艱難堪比登珠峰之路。沒兩把刷子，欲在這裏開車，不啻異想天開。我們的司機是個二十冒頭兒的小夥子，所說英語有限，而我們又無人能講西班牙語。於是，他在半山腰接上了他的女朋友，一個漂亮且能說英語的大學生，給這一段驚險的行程帶來歡聲笑語。
當天是星期天，加拉加斯市民烏泱烏泱地登上公園頂峰，尋歡作樂。其實，公園的製高點也就一座旅店，再加上周圍有一些賣食品的小攤兒。雖然沒有什麽名勝古跡，高分貝的南美音樂彌漫在雲遮霧罩的頂峰，依然刺激著熙熙攘攘的遊人。此處本該如詩如畫，不料卻像農貿市場。但從遊人的臉上，你能看到一種閑在與安詳。下山時，天色已晚，我們的司機好像駕輕就熟，在黑燈瞎火的情況下，把我們安全送回旅館，其精湛的車技和認真負責的敬業精神，令人肅然起敬。
早就聽說，委內瑞拉目前的經濟狀況比較糟糕，通貨膨脹嚴重。盡管一路上遇到的委國百姓看起來都挺樂觀，但直到晚飯前，才對其嚴重性有了真正的了解。
委內瑞拉各地的商店一般隻收本國貨幣玻利瓦爾，那麽，要想花個零錢，就必須換些委國貨幣。晚飯前，我們換了一點兒當地的錢，預備吃飯逛街的時候花，沒想到竟有好幾大摞，得用塑料購物袋裝這些錢。這讓我想起中國使用金圓券的時代。為我們換錢的旅館工作人員說，匯率現在每個月都有變化，甚至有些生活基本用品，如洗發水，衛生紙等等，都比較缺乏。作為一個資源相對比較豐富的國家，出現這種狀況是很不正常的。難怪提起剛剛在北京參加閱兵式的委國總統馬杜羅，她一臉的鄙夷。僅從老百姓對政府領導人的隨意評論這一點來看，委國的政治狀況與金三胖治下的朝鮮就不能同日而語，甚至和其友邦古巴也不屬同類。委內瑞拉實行的是民主政治，有反對黨，但政府官員的貪腐和不作為，卻廣為人知。因此，老百姓還是可以發牢騷的。但發牢騷歸發牢騷，可日子還得照樣過。
當晚，我們四個人甩開腮幫子吃了一頓海鮮飯，連帶酒水，一萬多塊錢。一折合成美元，才十多塊錢。這不是太讓美國佬占便宜了嘛！再一問，委國大學生畢業後的基本工資，也就一萬多塊錢。飛速的通貨膨脹正在吞噬委國的資源，也使該國在全球化過程中倒退進入弱勢群體。
由於時間關係，我們在加拉加斯隻逗留一宿，第二天一大早，便要飛往Canaima國家公園，因而，對這個城市的認識，隻能說是蜻蜓點水。
Canaima國家公園位於委內瑞拉的玻利瓦爾州東部高原，麵積三萬多平方公裏，是委國第二大國家公園。這座公園以其獨特的地質景觀聞名於世，其突兀陡峭的平頂山和分布密集的瀑布群無不令人神往，而其中的天使瀑布和羅賴馬山更是風靡世界的旅遊勝地。
七日上午，終於抵達盼望已久的Canaima國家公園，進入毗鄰機場的度假村。未及洗漱，便換乘小飛機飛往天使瀑布。為什麽這樣匆忙呢？因為我們事先並未訂好遊覽天使瀑布的飛機，之所以臨時安排我們乘機，主要原因還是這段時間遊客較少，屬於淡季。Canaima國家公園的機場很小，飛機不多，因此，若想乘機遊覽天使瀑布的話，最好事先預定飛機，免得到了那裏抓瞎。
遊覽天使瀑布，由於沒有路，隻能乘船和飛機。我的建議是，二者應該全選，否則，會留下遺憾。從空中鳥瞰天使瀑布，可對周圍的地貌有更直觀的了解，感受絕非登高望遠可比。當地植被繁茂，被熱帶雨林覆蓋著的高原峽穀，鬱鬱蔥蔥。Canaima河像一條銀蛇，蜿蜒流淌在青蔥翠綠之間。當飛機貼近天使瀑布時，但見平頂山上，一股股山泉倒掛懸崖，宛若舒展的玉帶，給一片蔥蘢的世界增添了絢麗色彩。眾多瀑布中，最有名的是天使瀑布，長979米，為世界最高瀑布。從飛機上俯瞰，比登高望遠更具優勢的是，可以多角度地觀賞瀑布全貌。飛機駕駛員為了讓我們拍照，在天使瀑布上空盤旋了好幾圈，才駕機返航。雖然飛得高，看得遠，但要感受天使瀑布雷霆萬鈞的磅礴氣勢，卻必須乘船到瀑布跟前近距離觀看。這將是我們第二天活動的重要內容。
水中三棵棕櫚樹，似乎已成為委內瑞拉的地標之一，美國國家地理雜誌網站一直將這三棵棕櫚樹的照片作為介紹委內瑞拉的首頁。因此，我一直期待著身臨其境，看看這名聲遠播的三棵樹。沒想到，這三棵樹就在我們入住的度假村後院。
乘飛機從天使瀑布返回Canaima國家公園度假村後，才發現這裏的條件比想象中的要好得多。這裏不但有電，而且還能上網。原本預備在此處就開始過原始生活，沒想到，這裏的硬件與加勒比海各旅遊勝地幾乎沒有區別。更由於旅遊淡季的原因，我們住在這裏受到了當地導遊和服務人員的特殊照顧。尤其值得一提的是，度假村的一條本地狗對我們表示了出奇的友好。每次我們回來，它都默默無聞地主動到機場或村頭去迎接，以至於同行的朋友對它戀戀不舍，想帶它回美國。
吃過午飯，在三棵棕櫚樹下登船，遊覽Canaima湖。這個湖看起來和杭州西湖麵積差不多，但風格迥異。如果說富集人文景觀和曆史沉澱的西湖像個林黛玉似的美女，讓人憐惜；那麽，天然去雕飾的Canaima湖則像一朵出水芙蓉，在荒野中恣意揮灑著美豔，令人欣羨。
其實，最能讓遊人體驗Canaima湖野性美的是湖中的瀑布。Canaima湖是個瀉湖，El Carrao河水注入河中時，因地勢落差而形成的瀑布使靜謐的Canaima湖平添了許多生氣。除了平湖秋月，樹影婆娑和杳無人煙外，Canaima湖給我印象最為深刻的就是其星羅棋布的瀑布群，而這裏最為驚險刺激的遊覽項目就是自上而下地接受瀑布的洗禮。
登上機動木船後，導遊帶著我們攀爬到一個瀑布頂端。坐在巨石之上，接受河水衝擊，那叫一個爽！更為刺激的是，他還有帶著我們鑽進兩個瀑布的後方，零距離體驗瀑布萬馬奔騰一瀉千裏的氣勢。這裏的有些瀑布，遊人可以走到瀑布後麵欣賞水景。若在美國，這些地方一定是遊人止步的。一下午，我們穿越了兩個瀑布，一個比一個令人驚心動魄。斷崖之下，亂石成堆，水幕後麵，儼然一條小徑。頂著傾盆暴雨，忽見一道彩虹。置身其中，宛若仙境，世間煩惱，一掃而空。在瀑布震耳欲聾的轟鳴中，體驗水柱砸在頭上必須彎腰的力量，已成為這次旅行的一種難忘記憶。
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