辛勞大半生，誰沒有落下些陳年舊疾？象五十肩、腰腿疼、痔瘡之類的毛病，雖要不了命，卻也使人難受，大大降低了生活品質。我曾有個心髒早搏的陳年頑疾，折磨了我22年之久。
說起來還是1980年的事，一場由柯薩奇病毒引起的急性病毒性心肌炎突然襲來。雖然自我感覺像是感冒，但是上海中山醫院的醫生一看心電圖，決定我立即住院治療，連我想回宿舍取生活用具都不允許。醫生說：“以你現在的心髒狀況，出了醫院分分鍾都可能倒在馬路上。”住院一個多月，我從鬼門關逃了回來，但從此落下心髒早搏的後遺症。
早搏是過早搏動（premature beat）的簡稱，屬於心律不齊的一種，又稱期外收縮。早搏即規則的心髒跳動之外出現突然提前的心跳，可有心悸或心跳暫停感（見維基百科）。正常心髒跳動很規則，我卻不然，感覺心髒跳幾下停一下，間隔一會再跳。如此跳跳不跳，每分鍾總有幾次，多起來十多次。早搏根據起源部位的不同分為房性、室性和結性，以室性早搏最常見，其次是房性，結性較少見（見百度知道）。我的早搏屬於房性早搏，發作起來搞得我心神不寧，嚴重時竟是惶惶不可終日。
俗話說“久病成良醫”。我雖然治不了自己的早搏，卻也總結出在三種情況下，早搏會加重。一是天氣晴轉陰雨、氣壓偏低時；二是過於勞累、身心疲憊時；三是精神不佳、壓力沉重時。天氣變化無法控製，我隻能盡量避免身體過勞和大的情緒波動。
盡管十分當心，這早搏的毛病還是困擾了我22年之久。我每次做心電圖，那雜亂無章的心電波真是慘不忍睹。然而我還有比這更糗的經曆。美國不少藥房擺著免費測心率和血壓的儀器，隻要把手臂伸進去，不消半分鍾讀數就自動顯示出來。排在我前麵的人都測得好好的，偏偏輪到我去測，儀器竟顯示不出心率讀數！我當然明白，這是由於我的心律紊亂，儀器辨認不了。可是排在我後麵的老美就看不懂了，他們用怪怪的眼神望著我，還問我“Are you OK?”仿佛我是外星球來客，沒有心髒或者心髒不跳的。我隻能尷尬笑笑，狼狽而退。
有病當然要治，有了早搏後我沒少看過醫生，包括西醫與中醫。令人費解的是，眾醫生對早搏的見解和處置大相徑庭，甚至南轅北轍。在西醫看來，無器質性心髒病基礎的早搏，大多不需特殊治療，有症狀者不吸煙，不飲酒，注意飲食及充足睡眠即可（見百度百科）。美國醫生認為房性早搏隻要每分鍾不超過十次，就不需要治療。我曾經在一晝夜24小時裏，測得早搏6300多次。我以為這是個相當大的數字，可醫生說平均每分鍾不過4至5次，不算嚴重。因此我去看西醫，經常連藥方都拿不到一張，醫生隻是要我在早搏頻發時解除顧慮、注意勞逸結合。我雖不學醫，這點常識還是有的，何勞醫生叮囑？我就是不明白，早搏頻發時心髒好似要跳出喉嚨口，這難道算不得病，不值得治療的？
中醫則不同。中醫傳統上靠三根指頭搭脈，把早搏的脈象稱為間歇脈。由於心髒過早出現搏動，繼之有較長間歇，使心髒節律發生紊亂，此時脈搏不能觸及而有間歇、停跳等現象。由於脈率(至數)不一，頻偶不同，故早搏脈不盡相同，分屬中醫所稱的促、結、代三脈，都是節律失常而有歇止的脈象（見互動百科）。
我看過不少中醫，中藥也服了不少，療效卻不明顯。印象最深的是1997年在大陸的一次飯席上，同桌有位中醫，人稱名醫。酒過三巡，他為我搭脈，須臾他正色道：“你這個間歇脈的脈象凶險，如若不治，定然活不出兩年。”當時的我真是悲喜交集，悲的是病入膏肓竟不自知，這可如何是好；喜的是幸遇高人，小命或可保住。名醫說我虧得遇到他，或許還有救，他隨手從飯桌上抓過菜譜，把處方寫在上麵。回到美國，我捧著救命藥方去中國城捧回一大堆中藥，每天捏著鼻子猛灌兩大碗，誰知早搏仍是不斷。再去抓藥時，來自南京中醫學院的藥師說這副藥方的劑量特別重，比一般藥方的劑量多出一半，而且礦物藥物特別多。他提醒我，某些中藥有副作用，大劑量對肝髒不利；而礦物類藥物對腎髒會有損害。聽了他的話，我猛然想起，那天我喝了點酒，而那位名醫則有六七分醉意了。病者與醫者皆在酒精作用之下，搭出來的脈象能作數嗎？那位名醫帶著醉意開處方，莫非也如李白“鬥酒詩百篇”那樣，越醉越靈驗？兩年後，我並沒有如名醫預言的那樣告別世界；不過我對治愈早搏也失去信心，隨它去了。
然而2001年春天，事情竟出現轉機。我去作例行檢查，接待我的姚醫師（Siu-Sun Yao, MD），是一位年輕的華裔醫生。他仔細地看了我的心電圖，又作了多項檢查，然後誠懇地對我說：“你的情況，按常規是不加治療的，但是我們可以試試看。”他開給我一種藥物Toprol，每日50 mg。姚醫師說：“這個藥屬於β阻斷劑藥物，當初開發是治療高血壓的。現在我們試試看，對你的早搏是否有效。”我將信將疑地去藥房取了藥，沒想到服用才三天，早搏竟奇跡般地消失了！再去姚醫師處複診，看到正常的心電圖波形從儀器中歡暢地流淌地出來，我一時間竟不相信自己的眼睛：這可是22年來不曾有過的啊，壓在我心頭22年的陰霾隨之一掃而空。
高興之餘，我把自己的經曆寫了出來，投寄《世界日報》家園版。文章發表後，編輯先生轉來50多位讀者來信，可見有早搏毛病的不在少數。我寫那篇小文章時，早搏消失才幾個月。從那時到現在13年間，我每年都去姚醫師的診所複查，心電圖一直正常。幾年前他要我改服另一種β阻斷劑藥物Atenolol，每日50 mg，因為此藥價格低廉。最近他發現我的血壓偏低（102/70 mm Hg），可能與服用此藥有關，又把劑量減至每日25 mg。因為心電圖正常了13年，我現在有把握地說，自己終於戰勝困擾了22年的早搏頑疾，平安地過渡到退休生活。
我寫此文，不是要把自己服用的藥物說成包治早搏的靈丹妙藥。早搏分為房性、室性和結性；治療早搏的藥物也有很多種，各有適應症狀。服用哪種藥物，一定要由醫生根據病情來決定，千萬不可自己盲目服用。我想說的是，病急切忌亂投醫，也不能迷信所謂名醫。醫生雖然都是治病，但流派、專長、醫德、經驗差距很大。此醫生看不好的病，彼醫生卻可能治好，所謂“一把鑰匙開一把鎖”。最重要的是，我們對治好陳年舊疾要有信心，盡管年頭長了，還是可能治愈的，我的經曆就是明證。
（附圖取自網絡）
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