後宮·如懿傳3 流瀲紫 2

第六章 春櫻（上）

長春宮中布置清雅宜人，毫無奢麗之氣，比之一應年輕嬪妃們的宮中更顯簡素。如此煙雨時節看去，蒙蒙晦暗之中，更不免有些寡淡。幸好皇後素喜時新花卉，廊下滿滿置了新開的花花草草，姹紫嫣紅一片，倒添了不少明媚之色。

如懿扶著惢心的手進了儀門，回頭囑咐乳母：“小心抱著五阿哥，仔細台階。”

玉妍正站在抄手遊廊下賞雨，見了如懿便笑：“雖不是親生的阿哥，嫻妃倒也疼愛得緊呢。”

如懿見是玉妍，便與她行了平禮。玉妍眼睛隻看著別處，纖纖十指撥弄著一盆玉版白的牡丹花，笑吟吟地受了如懿一禮。如懿素知她性子，也不願計較，隻是口中淡淡的：“是啊。嘉妃有自己的四阿哥，自然是更心疼了。”

一身豔瑰華衣的玉妍笑意款款，眉目濯濯，微啟了紅唇道：“自己的孩子麽，雖然也心疼，但總得嚴格些，到底是皇子，太嬌縱了不好。倒不比嫻妃姐姐自己沒生養過，一時疼愛得不知道該怎麽去疼愛了，也是有的。”

語中的芒刺顯而易見，如懿也不理會，隻問立在簾外的蓮心：“皇後娘娘呢？”

蓮心笑吟吟道：“皇後娘娘正與公主說話呢。嫻妃娘娘裏頭請。”她說罷，便掀了簾子請如懿進去。

皇後的殿中闊朗敞亮，因著皇後不喜奢華，殿內不過錯落有致地置著幾件金柚木家什，一色的湖藍夾銀紗帳用鑲銀鉤挽起，清爽通透。皇後正與和敬公主說話，見如懿進來，便停了口笑道：“外頭下著雨呢，怎麽嫻妃來了？”

如懿揚一揚臉，乳母們便抱著永琪行禮，口中道：“永琪給皇額娘請安。”

皇後忙和藹道：“快抱穩了，小心跌著。”她就著乳母的手撥開繈褓看了看永琪，笑道：“永琪真是白胖可愛，看來嫻妃養育得極好呢。”又道，“璟瑟，快看看你五弟。”

和敬瞟了一眼，冷冷淡淡道：“是很白胖可愛，但嬪妃養育的孩子就是嬪妃養育的，再怎麽養著，都沒有端慧太子那般清俊聰明。”

和敬所說的端慧太子，正是她一母同胞的兄弟二阿哥永璉。隻可惜永璉早夭，難怪她看了哪個皇子都不喜歡。

皇後聽了便有些不悅，沉下臉道：“璟瑟，你有些累了，讓嬤嬤帶下去吧。”

如懿看和敬下去，方含了謙和的笑色道：“臣妾自己沒有生養過，永琪壯健，一來是在愉嬪腹中養得好，更有皇上和皇後娘娘的庇佑。”

皇後斜倚著身子，露出雪白一截手腕，凝脂般的皓雪之色映著一雙鎏金鳳口銜珠鐲，有些暗沉沉的。“論起來也是愉嬪自己，懷著身孕的時候胃口好，生產的時候卻吃了大苦頭。萬幸永琪一切順遂，否則可要怎麽好呢？對了嫻妃，你可去看過愉嬪了，她可好些了？”

如懿正要應答，一眼瞥見玉妍走了進來，想起三寶說過給海蘭催產的太醫私下見過玉妍身邊的貞淑，索性笑道：“好是好些了。隻是太醫說愉嬪生永琪的時候太傷了身體，得好好調養幾年呢。不過，當時說讓愉嬪催產無礙的是太醫，現在出了事兒讓好好調養的也是太醫。這太醫的嘴呀，說是長在自己身上的，可一開一合，誰都能讓他說出點什麽來。”

玉妍看了皇後一眼，臉上微微一沉，牽動鬢邊一串紅桃玉串珠流蘇輕輕相擊，玎玎作聲。她輕笑道：“嫻妃姐姐這麽說，便是不信太醫了。也是，我也聽說了給愉嬪催產的事，可是這生孩子本就是鬼門關上走了一圈，催產的事哪有以保萬全的。倒是可憐那幾個太醫了，不催產呢隻怕愉嬪母子都保不住，催產了呢傷了愉嬪的身體還是要被趕出宮。其實也怪愉嬪自己，懷著身孕的時候管不住自己的嘴，生孩子的時候當然是會傷了自己的身體。”

如懿見玉妍對海蘭這般評頭論足，心中早就有氣，麵上的笑意卻愈加溫然：“說來也怪呢。愉嬪本不是貪嘴的人，怎麽一有孕就這樣顧前不顧後了。我聽說嘉妃懷永珹的時候胃口可節製了呢，倒和愉嬪不一樣。”

玉妍遠山藏黛的眉得意地揚起，一雙笑靨似喜非喜，掩口輕笑道：“這就是同人不同命哪！”

皇後略帶嗔怪地看她一眼，語意柔緩得如同綿綿的雨絲：“生孩子的事本就是險事，太醫和接生嬤嬤也隻能在一旁相助罷了，終究是要靠為娘的自己。幸好愉嬪母子都能平安，其他也罷了。”她看著如懿皓腕三寸，便道，“今日倒是把本宮當年賞你的赤金蓮花鐲戴上了。本宮看你戴著，倒更想起慧貴妃，她病成這個樣子，真是可憐。”

“這串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲是皇後娘娘賞賜的，前些日子不過是鬆了去絞一絞，臣妾喜歡得緊，怎麽會不戴著呢。倒是皇後娘娘一味節儉，手上鎏金鐲子有些暗了，也該去炸一炸才好顏色呢。”如懿麵色沉靜如水，一絲漣漪也無，隻是略略做了惋惜的神態，“至於慧貴妃，如嘉妃所言，這都是命哪。”

三人正嚶嚶嚦嚦說著，隻見蓮心領了嬿婉進來道：“皇後娘娘，花房命人送了一盆牡丹花來。”

嬿婉放下了花便退到了一旁恭恭敬敬立著。皇後的眼風隻落在牡丹繽紛的豔色之上，向二人讚許道：“是難得的姚黃呢。”

碩大的花盤慵慵如春睡的美人，重重疊疊的花瓣薄如輕盈絹綃，一瓣一瓣簇擁著，極盡瑰麗怒放之姿，花香浮漾，無聲無息便濡染了裙裾搖曳。

玉妍見皇後喜歡，一徑笑道：“臣妾隻覺得顏色好看，卻不知姚黃是什麽？”

皇後端坐於檀木青鳳牡丹椅上，徐徐道：“姚黃和魏紫是洛陽牡丹中最好的兩品，素有‘絕品萬花王’之稱。北地天寒，能在這個時節種出姚黃來，也算難得了。”

玉妍正端詳著，忽然指著如懿的衣衫道：“哎喲，方才沒仔細看，原來嫻妃姐姐的袖口上繡著淡黃色的花朵，看著倒像是這姚黃牡丹呢。”

如懿唇角的弧線勾勒出不屑的輕笑，略瞥了一眼，這才發覺相像，便起身道：“臣妾這身衣裳是內務府昨日剛送來的，臣妾看著淡青的衣裳配鬆黃的花，顏色倒也別致，所以才穿上了，並未留意是不是姚黃牡丹的圖案。”

玉妍眼角飛揚，淺笑的唇線帶出兩朵梨渦：“是麽？我想嫻妃也是無心的，隻是無心也是無心之失啊，牡丹是皇後娘娘才配用的呢。不如嫻妃告罪一聲，回去把衣裳剪了再不穿，想來皇後娘娘是不會介意的。”

“皇後娘娘當然是不會介意的。因為花中之王後宮之主，本在人心而已。”如懿保持著無可挑剔的恭謹，屈膝道，“臣妾回去之後會脫下這件衣裳送到皇後娘娘宮中，一切但憑皇後娘娘處置。”

皇後微微漾起的笑容縹緲不定，隻是深深地看了如懿一眼，轉首看著身側盛開的姚黃：“罷了，你跪安吧。”

如懿神色肅然，默默退下，隻是眼中那一點倔強，始終不肯退去。

皇後眼見如懿出去，一張端然生華的麵龐慢慢沉下來，仿佛積雨天氣時暗垂的鉛雲，層層壓下。片刻，皇後冷然道：“來人，把這盆花撤了，拿去火場燒了。”

聽得皇後語氣不善，嬿婉趕緊上前，垂著頭捧了花躡手躡腳出去。

玉妍小心覷著皇後的神色，憤憤道：“這盆姚黃美是美，卻送來得不合時宜，也太過耀眼。這樣刺目的東西，喧賓奪主，不配養在皇後娘娘宮裏。”

皇後扶著頭，琺琅嵌瑪瑙珠子的護甲橫在微微皺起的秀麗眉峰上，才略略遮住她眉心的一絲戾氣。皇後凝神片刻，銜著寒意道：“嫻妃……”

話音未落，隻聽殿門前“哐啷”一聲，皇後一驚，即刻蹙眉抬頭。

素心喝道：“大膽！在娘娘麵前竟敢如此驚擾，活得不耐煩了麽？”

嬿婉嚇得俯首磕頭不止，帶了哭音惶恐道：“皇後娘娘恕罪，奴婢不是有心的。”

皇後凝眸一看，才知是方才捧著牡丹出去的宮婢，在出殿時被門檻絆了一腳，不留神砸了手中的花。

素心見皇後不悅，上去揪住嬿婉的領子，迫她抬起頭來，劈麵就是兩個耳光：“皇後娘娘與嘉妃小主在此，你也敢這樣放肆！當長春宮是什麽地方？”

嬿婉嚶嚶哭著分辯：“姑姑恕罪，是奴婢不當心，驚擾了兩位娘娘，錯了規矩。奴婢再也不敢了，還請姑姑饒恕。”

玉妍輕嗤一聲，閑閑撫著鬢角簪著的一朵丹紅珠蘭：“你那袖口晃著的那倆白的是手麽？怎麽連爪子也不如？一盆花都拿不穩，那手爪子砍了也不可惜。臣妾原就知道花房裏伺候的宮女輕賤，原來還是笨手笨腳的蠢丫頭。說起來，終究是規矩沒立好，才由著那些輕狂婢子沒上沒下討人嫌。”

素心立刻道：“嘉妃小主別生氣，奴婢自會給奴才們立好規矩。”她略略揚聲，“小順子，把這個丫頭拖下去，重重地掌嘴。看誰還敢在娘娘麵前不精心伺候！”

殿外的小太監幹脆地答應了一聲，上前就來拖那宮婢。

皇後長長的睫毛如寒鴉的飛翅，在眼下染就兩片晦暗的青色陰影：“慢著！素心，把她帶到本宮跟前來。”

素心不明所以，手上卻極快地拖了嬿婉到皇後身前。嬿婉嚇得渾身發抖，皇後漫然道：“抬起頭來。”

嬿婉驚魂未定，瑟縮著抬起頭，腮邊猶有兩痕晶瑩水珠。皇後凝視片刻，緩緩浮起兩朵笑靨：“嘉妃，你仔細瞧瞧，她的眼睛和下巴像誰？”

玉妍仔細端詳，瞬時浮出厭棄的表情，不屑道：“賤婢，長得就是一臉狐媚樣子，合該活活打死才算完！”

嬿婉嚇得連話也不敢說，隻俯下身磕頭不止。

皇後笑著欠身，用護甲輕輕托起她的臉。護甲尖閃著銳利的光澤拂過嬿婉姣好的麵容，皇後柔聲道：“這樣美的一張麵孔，要是打死了她也太可惜了！”

玉妍不屑地嗤道：“宮裏有一張這樣的臉就夠煩人了，這婢子長得雖不是一模一樣，但細看起來也有三四分像。娘娘要留了這個婢子在長春宮，豈不添煩？”

皇後溫和地看著嬿婉：“你叫什麽名字？家裏是做什麽的？”

嬿婉雪白的兩頰上浮著通紅的指印，眼底全是迷茫惶惑，連聲音都顫顫地斷斷續續：“奴婢魏嬿婉，阿瑪曾是正黃旗漢軍旗包衣內管領清泰。”

皇後微微頷首：“倒還是好人家的女兒。家人都還在嗎？”

嬿婉啜泣著搖頭：“阿瑪犯了事，已經不在了。”

玉妍不滿地看著嬿婉：“再好的人家也不過是狐媚子奴才，連名字都那麽妖裏妖氣，何況如今還是個破落戶兒。”

皇後沉吟片刻，眸中閃過一抹亮色：“這名字是小家子了些，本宮給你改個名字。”她沉吟道，“青櫻，青櫻……”

玉妍一雙鳳眼斜睨著，滿是奚落之色：“跟嫻妃一個狐媚樣子，就叫櫻兒吧，櫻花的櫻。”

皇後膚色玉華，此刻嫣然一笑，更增端美之態：“還是嘉妃聰慧知趣。素心，你帶櫻兒下去好好梳洗一番，然後送去嘉妃宮裏伺候。”

嬿婉驚魂未定地抬起頭來：“奴婢，奴婢……”

皇後和聲道：“好了，櫻兒。不管你犯了什麽錯，本宮都把你賜給嘉妃了。”說罷便向玉妍道，“妹妹冰雪聰明，自然知道怎麽把一個丫頭調教好了。”

素心會意，抿著唇幸災樂禍地笑：“你福氣倒好，還不快謝皇後娘娘恩典。”

嬿婉心知不好，卻也不得不畢恭畢敬磕了個頭，跟著素心下去了。

玉妍見狀，不免有些惱：“皇後娘娘何必對這個賤婢這麽好，臣妾也不願她在跟前，看了就生氣……”皇後轉臉含笑看著她不語，玉妍恍然省悟，“櫻兒櫻兒，原來如此……”她一臉喜色，“還是娘娘睿智，有這麽個人在，嫻妃又是個心高氣傲的，不膈應死她！”

皇後微微含笑：“所以，本宮把櫻兒賜給你，你可高興？”

玉妍歡快地施了一禮，恍如一隻幾欲撲向花叢的蝶，眨了眨眼，那笑容幾乎要滴出水來：“臣妾謝皇後娘娘恩典，必不辜負娘娘盛情。”

皇後意態舒然，含笑道：“慧貴妃輕浮急躁，膽子又小，更是個沒福氣沒孩子的。你福氣卻比她好得多了。本宮喜歡你，喜歡永珹，你也要好好惜福才是。”

玉妍會心地點了點頭，謙恭無比：“臣妾出身異族，能有今日，多賴娘娘關照。臣妾願為娘娘盡心竭力，效犬馬之勞。”

皇後含笑示意玉妍往身邊的黃花梨琢青鸞座椅上坐了，切切道：“這些年你為本宮做的，本宮心裏都有數。當日嫻妃進了冷宮，本宮原想著她這一生沒了指望，便留她一條性命，就當修一修慈悲。若不是你侍寢時發覺皇上身邊放著那塊青櫻紅荔的手帕，連本宮也以為皇上已經不理會她了。”

玉妍哪裏沉得住氣，氣咻咻道：“皇後娘娘心善，潛邸時嫻妃深得恩寵，宮裏若論出身，也就她和娘娘是大族。她的姑母又是先帝的皇後，咱們不能不格外忌憚些。饒是這樣，嫻妃進了冷宮，皇後娘娘也不過在飲食上讓她吃些苦頭，終究沒有怎樣為難她。要不是因為嫻妃在冷宮裏還不安分，詛咒二阿哥，咱們也沒必要讓慧貴妃支使雙喜去擺弄那些蛇兒。”

皇後居上座，身子倚在重重石青黃緞的錦茵墊中，背脊挺直，頭頸微微後仰，似乎凝神許久：“雙喜是慧貴妃的奴才，慧貴妃居然不知他這點本事，還不如你眼明心細，好好用了他這點長處。隻是本宮一直也不知道，怡嬪有孕時險些被蛇驚動胎氣，那蛇是從何而來？”

玉妍的目睫中有一瞬灼灼的光，唇邊的憤憤之色卻越發深沉了：“那可真是怡嬪可憐，臣妾聽說此事後就說，一定是嫻妃安排的，否則怎會那麽湊巧是她救了怡嬪，得了皇上的喜歡。也幸好那日有皇後娘娘在，索性把怡嬪推去了嫻妃宮裏安胎。憑她再如何，總跟咱們無關就是了。”

皇後長歎一聲，幽然淒惻：“不是本宮怕事避嫌。那時永璉本就病著，且怡嬪之前已然有玫嬪子嗣有異之事，怡嬪又是本宮房裏出來的，若安胎無恙，那是本宮的本分所在，若有絲毫閃失，本宮便是自陷泥淖之中。與其如此，不如推給嫻妃，一動不如一靜罷了。”

玉妍以溫順馴服之姿徐徐欠身：“皇後娘娘思慮周詳。臣妾就是眼裏容不得沙子，看了嫻妃這樣的人就生氣。”

皇後微微一笑：“人哪，都是命該如此。”她切切道，“好了。時辰不早，你也回去歇著吧。至於那個不懂事的丫頭，由你調教著便是。”

第七章 春櫻（下）

嬿婉隨著宮人們回到啟祥宮，正戰戰兢兢不知該如何是好，卻見玉妍慢步進暖閣坐下，吩咐麗心道：“帶櫻兒換身衣裳再上來。”

麗心忙答應著去了。再回來時，嬿婉已經換了一身啟祥宮中低等宮人的服色，梳著最尋常不過的發髻，連頭上的絨花點綴也盡數除去，隻拿紅繩緊緊束著。嬿婉一臉不知所措，麗心拿出一副管事宮女的姿態，傲然喝道：“見了娘娘還不跪下？”

嬿婉嚇得雙膝一軟，忙不迭跪下了道：“奴婢魏櫻兒，給嘉妃娘娘請安。”

玉妍斜倚在榻上，灩湖色的軟茸妃榻，越發襯得一襲玫瑰紫衣裙的她無比嬌豔，仿佛一枝柔軟的花蔓，旖旎生姿。玉妍拈了一枚櫻桃吃了，輕蔑地笑：“你倒乖覺，這麽快就喜歡自己的新名兒了。知道皇後娘娘為什麽給你取名叫櫻兒麽？”

嬿婉怯怯搖頭：“奴婢愚昧，奴婢不知。”

玉妍慵懶地直起身子，嬌聲道：“你呀！今天來送花不是錯，送盆姚黃也不是錯。偏偏最錯的是你的臉，眼睛和下巴長得和嫻妃那麽像。嘖嘖嘖，你說你，讓不讓人討厭呀。”

嬿婉嚇得眼都直了，連連叩首道：“奴婢該死，奴婢該死。”

玉妍撲哧一笑：“該死倒也未必，如果你肯挖了自己的眼睛，削了自己的下巴，說不準皇後娘娘心情一好，還是讓你回花房當差去。既然你長得那麽像她，她從前的名字叫青櫻，你便叫櫻兒，不是很合適？”

嬿婉直愣愣地跪著，嚇得渾身發顫：“娘娘恕罪，娘娘恕罪。”

玉妍饒有趣味地將嬿婉的害怕盡收眼底，順手在白玉花觚裏取了枝紅豔豔的芍藥花，一瓣一瓣撕碎了把玩，花瓣碎碎揚揚撒了一地。“知道你舍不得你這張狐媚子的臉。也是，你要毀了容，本宮還怎麽得趣兒呢。話說回來，你還是得謝謝本宮，要是落在了慧貴妃手裏，慧貴妃恨嫻妃恨成那樣，不拿一爐子熱香灰燙爛了你的臉才怪。”

玉妍揚了揚臉，麗心會意，擰住嬿婉的耳朵用力道：“從此你便是啟祥宮的人了。這兩個耳光是告訴你，好好伺候娘娘，有一點不周到的，便有你受的。”

玉妍嬌美的麵容上隱著犀利的冷，忽而輕嗅道：“今兒的香點得好，是蘇合香吧？”

麗心忙笑道：“是啊。小主回宮前半個時辰便燒上了。”

玉妍蔥綠玉白緞的攢珠繡鞋輕輕點地，眼裏閃過一絲狡黠：“香倒是好聞，隻是放得遠了，氣味淡淡的。櫻兒，”她看著嬿婉，多了一抹促狹的玩味之意，“你把那小香爐捧到本宮身前來。”

嬿婉忙收了眼淚和畏懼，殷勤地捧了紫銅象鼎爐來，才捧到玉妍身邊的案幾上，便燙得趕緊放下，縮手在背後悄悄搓著。

玉妍不悅地搖頭：“誰叫你放下了。放在案幾上擋著本宮的視線。你就跪在這兒，拿你自己的手當香案，捧著那香爐伺候本宮吧。”

嬿婉想要分辯什麽，抬頭見玉妍的神色如這天色一般陰晦，隻得忍下了幾欲奪眶而出的淚，將香爐高高地頂在了頭頂上。玉妍瞥了麗心一眼，嬌慵地打了個哈欠：“本宮乏得很，進去眠一眠。記著，以後就讓櫻兒這麽伺候。麗心，你也好好教導著她些。”說罷，玉妍便留了麗心在外看著嬿婉，自己扭著細細柳枝似的腰肢，入寢殿去了。

因著麗心在外，跟著進來伺候的是貞淑。貞淑原是玉妍從李朝跟著來的陪嫁，是最最心腹貼身之人。玉妍不喜自己的陪嫁如尋常宮女般勞碌操持，跌了身份，一向隻讓她在啟祥宮中做些清閑功夫，掌著小庫房的鑰匙，管著皇帝所賜的貴重物事。此刻貞淑見玉妍隻身一人，便默默伺候了她更衣躺下，方才低聲問：“小主這麽折磨一個小丫頭片子，甚沒意思。倒讓人覺著小主事事都聽皇後娘娘的，又沉不住性子。”

玉妍斜靠在軟枕上，嗤地一笑，牽動耳邊的銀流蘇玉葉耳墜滑落微涼的戰栗：“牙尖嘴利，沉不住性子，又依附皇後？外頭的人不是一貫這麽看我的麽？若是連你也這麽看，倒也真是好事。”

貞淑蹙著眉頭，不解道：“眼下皇後娘娘膝下無子，又疼咱們四阿哥，難道小主是為著四阿哥有個好前程，才這麽打算的？”

玉妍的唇角扯起清冷的弧度，慵懶道：“皇後的永璉沒了，難免心裏著急，又忌諱純妃的永璋年長，自然少不了要打我的永珹的主意，一時得個依傍也是好的。隻是旁人不知道她，我還不知道麽？她拚死也要生個自己的兒子的，眼下左不過是拿永珹留個後著兒罷了。我也隻是順順她的性子。”她瞥一眼寢殿外，麗心的嗬斥聲隱隱傳進，玉妍嬌慵地舒展手臂，懶懶道，“否則我拿那丫頭作筏子做什麽？無非是皇後因嫻妃而遷怒這丫頭，又礙著臉麵不能發作，借我的手罷了。我多折磨那丫頭一分，皇後便以為我厭惡嫻妃一分，也多依附她一分罷了。”

貞淑掩口笑道：“奴婢說呢，小主費這個心力做什麽，原來還是為了皇後。說來這些日子，皇後娘娘可真籠絡小主呢？”

玉妍微啟紅唇，冷笑聲如冰珠落入玉盤，冷而脆地刺耳：“做小伏低了那麽多年，她自然信我要比信旁人多些！隻是非我族類，其心必異！她們這麽看我，我何嚐不是這麽看她們的？宮裏這些人，稱呼著姐姐妹妹笑臉相迎，可心裏有多汙穢，隻有她們自己知道。眼下緊緊抱著團兒，可不過就是有利則交，利盡則散，有什麽真感情？你且看慧貴妃那草包美人兒，死心塌地依附了皇後這幾年，現如今病成這樣，皇後理會過沒有？至於嫻妃，從前不過是拿她當替死鬼，順道又做了皇後的人情。”

貞淑極是不平：“當初小主是在嫻妃和慧貴妃入潛邸的後幾日嫁過去的。不過晚了幾日，身份就比她們矮了一頭。”她忽而得意一笑，“那時她們倆最得寵，慧貴妃又從格格被封為側福晉，皇上眼裏隻有她們，哪裏顧得上來看小主一眼，連還是福晉的皇後娘娘都被冷落了，咱們更是險些就沒了立足之地。還好小主有主意，見安南國送來翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲精巧，才想了偷天換日的主意，從此得了皇後娘娘的歡心。否則這些年步步驚心，哪裏那麽容易了。”

玉妍的容顏本就豔光四射，此時含了幾分戾氣，更有著詭異難言的陰柔之美：“如今看來嫻妃更不是什麽好相與的，越早防著她就越是了。左右在這個宮裏，我就自己一個，誰也不信，誰也不靠！”

貞淑沉靜道：“小主說得是。咱們熬了這麽些年，如今大阿哥沒有親娘，二阿哥福薄走了，三阿哥不得皇上喜歡，怎麽輪也該輪到咱們四阿哥了。且這宮裏要論起寵眷不衰來，除了前幾年的慧貴妃，便是小主了。”

玉妍愛惜地撫著自己的麵孔，像是觸摸著一件稀世珍寶：“天生了我這麽美的一張麵孔，可不是白白給浪費的。”她垂著眼瞼，濃密的睫毛覆在她凝白如玉的麵孔上，似山嵐蒙蒙的影子，嫋嫋沉靜。她的語氣裏含著溫柔的悵惘，仿佛在訴說著一個甜蜜的夢境：“我若不是身為宗室之女，憑著這張臉，憑著我的出身，是一定會嫁與我們李朝的世子。世子雖沒有皇上這樣清俊的麵孔，可是他笑起來是那麽溫柔，那麽好看。”她閉著眼，如同沉浸在最美好的夢境中，如乳燕般呢喃，“從我十三歲入宮拜見王後娘娘，第一次見到世子的那一天，我就被他的笑容打動了。我從沒見過那麽溫柔的笑容，他看著我的時候，好像滿天的星星都對著我傾倒下來。那一天，我得到了比同行的貴族之女更多的賞賜，甚至在後來的日子裏，總有來自宮中的禮物送到我的家中。連我的父親都暗示我，世子對我很有好感，隻要我努力修習女德，終有一日會進入宮廷，成為世子的嬪禦。”

貞淑低歎道：“是啊。小主的祖母是王大妃的堂妹，又是出身高貴的金氏，雖然當時世子已經有了世子嬪，可小主入世子宮後成為寵妾，世子繼位為王後封為正一品嬪，也是意料之中的。”

玉妍的眼角沁出一滴晶瑩的水光：“可是人生的很多事，往往都在意料之外。在決定讓我嫁往清朝為皇子妾侍的時候，連我自己也不能相信。我不願意離開生養了我十數年的故土，不願意離開我的父親和母親，卻也不能違抗宮中的旨意，隻能每日以淚洗麵。直到兩日後，我奉命進宮向王後辭行，才見到了世子。我很想問問他，為什麽願意讓我嫁往遙遠的異國，為什麽曾經要那樣對著我微笑，難道一切都隻是我自作多情？可是在我看到世子的眼睛時，我什麽都問不出來了。他的眼睛裏滿是淚水，他是那樣難過。他對我訴說，李朝身為屬國一切必須依賴上邦的弱小與痛苦，想要擺脫這種痛苦，就必須讓上邦給我們更多。他說，我的美麗不能困在李朝窄小的宮殿裏，而要綻放在異國的土地上，去取得屬於我們自己的榮光。”她秀美的麵孔上閃過一絲掙紮的痛楚，“我看著世子的眼睛，什麽話都說不出來。我像著了魔一樣，把他的每句話都牢牢地記在了心裏，帶到了這裏。我活著的每一日，睜開眼睛前，都會想著世子說過的這些話。”

貞淑垂下頭，難過地道：“小主這些年的辛苦，奴婢都看到了。”

玉妍晶瑩美眸霍地瞬開，臉上的傷感如被烈日蒸發的雨水，轉瞬找不到任何存在的痕跡。她伸手毫不猶豫地抹去腮邊的一滴淚珠，冰冷道：“我背負著李朝的信任和期望，來到這裏爭取我和母族的榮光。我忍耐著做一個王府的格格，做一個宮裏小小的貴人，一點一點討著皇上的喜歡熬上來，不為了別的，隻希望自己不要辜負了世子，不要辜負了我身上流著的李朝高貴的血液。有富察氏一日，我固然不敢奢求皇後尊位，可若我的孩子能成為大清的來日，那麽我們李朝就能擺脫從屬之國的卑微了。”

貞淑垂首，心悅誠服道：“小主的心誌，奴婢都明白。奴婢一定會竭盡全力，忠於小主和李朝。”

從此，嬿婉的日子便沒有再好過過。白日裏要替啟祥宮的宮女們浣洗衣服，一刻不能停歇。到了晚間，便要伺候玉妍洗腳。逢著玉妍不用侍寢的日子，還要跪在玉妍跟前，捧著蠟燭當人肉燭台，由著滾燙的燭油一滴滴燙在手上，燙傷了皮肉，也燙木了一顆心。

偏偏那一日綠筠來玉妍宮中閑話，瞥見嬿婉跪在地上當香案，便很有些看不上，道：“原來這丫頭來了你宮裏當差了。”嬪妃們之間閑話最多，一來二去，玉妍便知道了皇帝曾對嬿婉青眼有加。玉妍心胸狹窄，如何還會有好臉色給她，原本隻是差事苦，吃穿倒也還好，漸漸地連啟祥宮的小宮女都敢對她隨意打罵，吃飯也隻是剩飯剩菜，連想去見一見淩雲徹訴苦，也不得半分空閑，不過是拿著一條命，在啟祥宮中一日一日煎熬罷了。

自嬿婉進了長春宮，便再無人提起她的去處。淩雲徹再三打聽，奈何自己隻是個在坤寧宮當差的小侍衛，平素不能離開，想要打聽東西六宮的消息也使不上力，竟半分也得不到嬿婉的消息。

這一日恰好雲徹跟著太監們去浣衣局取坤寧宮侍衛們的衣裳，才遙遙瞥見了嬿婉一眼，想要追上去詢問，偏偏浣衣局裏都是各宮來領取或浣洗衣裳的宮女，哪裏能容許他走近。好不容易輾轉打聽了，才知道她如今在啟祥宮當差。

這一得空，雲徹便趁著送坤寧宮薩滿法師出宮的機會，轉到了啟祥宮門外，果然就見到了嬿婉。宮禁森嚴，啟祥宮外的守衛又格外多，他哪裏能走到近前去。可是不必走近，他也能看到嬿婉消瘦憔悴的麵龐和滿是傷痕的雙手。嬿婉跟著幾個宮女行走，見了雲徹，也不敢哭出聲，更不敢多看一眼，隻是默默流淚，撩起衣裳伸出手臂，露出全是挨了打受了傷的胳膊。正巧前頭的宮女回頭呼喝幾聲，伸手便在她肩膀上擰了一把。嬿婉嚇得低眉順眼，趕緊走了。

雲徹眼見嬿婉受苦，如何受得了這個。思來想去，趁著十五之日皇後帶著嬪妃們入坤寧宮敬香的時機，一咬牙便告訴了如懿身邊的惢心。

如懿聽得消息時正哄著五阿哥，不覺皺眉道：“你說啟祥宮的人叫她什麽？”

惢心道：“淩侍衛說，都叫她櫻兒。”

“櫻兒？”如懿麵上浮起一層冷笑，“好端端的怎麽就去啟祥宮，還要受她們這般淩辱，那便是衝著我來了。既然是衝著我來的，想要袖手旁觀也不能。你且讓淩雲徹安心等一等，金玉妍既然喜歡折磨櫻兒，必定不會教她受太重的傷或是死了。等我找一個機會，看看能不能救她一救。”

所謂的機會，很快便等到了。那一日正是五月端午，宮中多以蘭草湯沐浴，懸掛艾葉與菖蒲，吃粽子、白肉和鹹鴨蛋，飲雄黃酒，佩戴五色絲線做成的五毒香囊，以求吉祥平安。

到了午後，嬪妃們便聚在皇後宮中，接受皇後親手製作的五毒香囊。

皇後看著素心把香囊一個個交到嬪妃手中，含笑道：“這香囊裏放有雄黃、艾葉和各色香藥，能驅蚊蟲、避邪氣。你們自己一人一個，給孩子們也佩戴上，也算是本宮的一點心意。”

綠筠膝下子女最多，忙起身笑道：“每年端午皇後娘娘都親手製作香囊贈予宮中嬪妃，臣妾們感念皇後娘娘恩德。”

皇後笑道：“純妃客氣。本宮對你們的心意一年也便端午一次，你們若喜歡，好好收著就是。”說罷便吩咐宮人上了五毒餅來。

所謂的“五毒餅”，即以五種毒蟲花紋為飾的餅。其實就是在玫瑰餅上做上刻有蛤蟆、蠍子、蜘蛛、蜈蚣、蛇“五毒”形象的印子，蓋在酥皮兒上罷了，也是吃個有趣。

玉妍見眾人都在，便有心要讓如懿沒臉，揚聲喚道：“櫻兒！”

嬿婉怯怯上前，規規矩矩地守在玉妍身後，接過宮人們遞來的五毒餅，利索地跪下膝行到玉妍跟前，高高舉過盤子道：“恭請娘娘用五毒餅。”

蕊姬奇道：“這是什麽規矩？咱們卻不知道。”

玉妍含笑道：“玫嬪有所不知，這叫人肉跪盤。櫻兒這丫頭笨笨的，可有一樣好處，什麽都能受著。本宮要聞香的時候，她就是捧著香爐的香案；本宮要看書時，她便是舉著蠟燭的燭台。還有形形色色的好處，下回一一給各位姐妹們瞧個新鮮。”

意歡冷著臉道：“嘉妃是李朝人，這怕是李朝才有的規矩吧。咱們這兒，可不這樣折騰人的。”

玉妍不以為意，取了一塊五毒餅吃了：“你瞧她捧得多穩當。奴才生來就是伺候人的，怎麽伺候不是伺候呢。”她覷著如懿道，“嫻妃，你說是不是？”

如懿的笑容寧和得恍若一麵明鏡澹澹，卻是海蘭道：“我記得這丫頭從前在純妃宮裏伺候過大阿哥，如今怎麽幹起這個活兒來？宮裏的宮女們好歹都是八旗出身，皇上一向最寬厚待下的，若是知道了，可不大好。”

玉妍揚了揚嘴角算是微笑：“愉嬪也真是小心太過了。宮女們伺候主子又怎麽了，也值得說嘴？且櫻兒又不在皇上跟前伺候，有什麽要緊。”她盯著嬿婉道，“櫻兒，本宮可沒逼迫你，都是你自願的吧。”

嬿婉哪裏敢說個“不是”，忙道：“櫻兒是奴婢，生來就是伺候主子的。”

玉妍指著她嗤笑道：“櫻兒啊櫻兒，你這張櫻桃小口，答起話來倒利落啊。倒和咱們的嫻妃平日裏說話一個樣子。細看起來，和嫻妃也有幾分相像呢。”

如懿聽她直指自己，便也笑道：“就是為了這幾分相像，嘉妃就那麽喜歡櫻兒伺候麽？我記得櫻兒本來是花房的宮女，叫作嬿婉，怎麽到了妹妹身邊，名兒也改了，伺候的活兒也改了？”

玉妍放下手中的五毒餅道：“嫻妃姐姐這可是多心了。我不過是喜歡她的櫻桃小口，所以才叫櫻兒罷了。可不是因為姐姐曾經的閨名叫青櫻啊。”

如懿淡漠地揚了揚唇角：“這個自然了。太後親自為我賜名如懿，誰不知道呢。若拿這個來玩笑，可真真是小家子氣了。隻是方才嘉妃說那丫頭長得有幾分像我，我便跟妹妹討個人情，讓她跟了我去，如何？”

玉妍“哎呀呀”一迭聲喚了起來道：“那怎麽行呢！且不說我一時半刻還離不了這丫頭，便是給了姐姐，皇上一跨進翊坤宮的宮門，看花了眼拉錯了人，可怎麽好呢，還是留在我身邊穩妥些呢。”

皇後冷眼旁觀，含了溫和之色道：“不過是個小宮女，嫻妃若喜歡，本宮讓內務府再挑好的給你。”

如懿與海蘭對視一眼，情知無可奈何，便也默然了。

待到從皇後宮中散去，如懿與海蘭攜了手出來，如懿眉頭微蹙，臉上頗有些蕭瑟之意，道：“看著金玉妍這般拿櫻兒取笑淩辱，不知怎的，心裏總有些不好受。”

海蘭和婉勸道：“那丫頭與姐姐有幾分相似，也難怪了。可我還是勸姐姐一句，別想著去救她。一則姐姐開口，嘉妃愈加不肯放，還不如等她膩歪了，自己也覺得無趣，便撒手了；二來……”海蘭微微沉吟，“我親眼見過這丫頭在純妃宮裏是怎麽在皇上麵前抓乖賣俏的，實在不算一個安分守己的人。”

如懿頗為意外：“竟有這樣的事？難怪她那時會突然要斷了與淩雲徹的青梅竹馬之情，後來被打發去了花房，才知道要回心轉意。原來竟有這樣的緣故在裏頭。”她回頭囑咐惢心，“去告訴淩雲徹，我眼下也沒有辦法。沒有人不是熬著的，叫他也心疼心疼自己吧。”

第八章 死言（上）

時間過得極快，仿佛晨起梳妝描眉，黃昏挑燈夜讀，枕著天黑，等著天亮，舊的時光便迅疾退去，隻剩下的新的日子，新的麵孔，唇紅齒白的，嬌嫩地鮮妍地過去了。乾隆八年，綠筠又生下了她的第二個兒子，皇六子永瑢。如此一來，綠筠便成了宮中生育皇子最多的嬪妃，即便皇帝一向對她的眷顧不過淡淡的，為著孩子的緣故，也熱絡了不少。連著太後也對綠筠格外另眼相看，對皇孫們也是關愛備至。

這一日皇後亦往綠筠宮中看望，鍾粹宮的院落靜靜的，宮人們皆是垂手侍立，一聲不敢言語。為首的太監見了皇後進來，忙道：“皇上來了，在裏頭陪著小主呢。”

皇後微微頷首：“本宮亦去瞧瞧，不必通傳了。”宮女們打起簾子，皇後才踱進殿中，隔著挽起的珠綾簾子，正見乳娘抱著裹在錦繡堆中的初生嬰兒，屈下身子坐在床邊的小杌子上，小心翼翼地將懷中的孩子遞給斜靠在床頭的年輕母親。綠筠尚在月中，豐腴的臉頰不施粉黛，卻有著鮮潤飽滿的紅暈。她漆黑的發絲鬆鬆地挽成一個家常的垂雲髻，疏疏點綴著幾枚累絲珍珠點翠花鈿，就如它的主人一般婉順依人。綠筠狹長細美的眼簾溫柔地低垂著，唇邊滿是恬淡和美的微笑。皇帝正與她頭並頭，一同逗弄孩子可愛的麵容，不時喁喁低語，間或，孩子響亮的哭聲會斷續響起。那是男嬰特有的洪亮聲音，雖然稚嫩，卻有剛健的底蘊。

寢殿中的氣息寧靜而甜美，是真正一家人的天倫之樂。此時，無論誰走進去，都會顯得那樣突兀而局外。

皇後的手有些輕微的顫抖，像是深秋的黃葉即將被風帶落前薄薄的掙紮。她默然轉身，再度提示宮人無須通稟之後，疾步離開。皇後才走到門外，正見永璜進來。永璜見了她便規規矩矩行禮道：“皇額娘萬福金安。”皇後亦無心理會，微微頷首便徑自走了。

皇後回到長春宮便有些悶悶的，蓮心以為她是要午睡了，忙鋪好了被鋪，點上了安息香便告退出去。皇後見素心仍舊依伴在側，不覺鬱然感傷：“瞧皇上陪純妃那個樣子，好像又回到了本宮剛生永璉的時候。那時候，真是好啊！”

素心忙道：“純妃怎麽能和娘娘比？娘娘生二阿哥的時候就是福晉，純妃現在也不過是個妃子，還是漢軍旗出身，拿她比娘娘，也不怕折了她的福！”

皇後的苦笑帶著淒冷的意味：“有什麽不能比的？純妃如今有兩個親生的皇子，一個養子，而本宮膝下孤苦，隻剩下一個公主。純妃的福氣，在後頭呢。”

素心大是不滿：“純妃的福氣還不是因為娘娘寬宏庇佑？說來，娘娘實在不該讓她生下這些孩子的。像慧貴妃和嫻妃，一筆子幹淨了多好。”

濃翳的陰鬱積蓄在皇後眉間，久久不肯退散：“純妃家世低，是漢軍旗出身，又不大得寵，性格也溫順膽小。比不得嫻妃身份高貴，慧貴妃備受恩寵，本宮一定得防著她們。”

素心連連稱是，試探著道：“那嘉妃，皇後娘娘這麽抬舉她？”

皇後的眉頭鬆了一鬆：“嘉妃是李朝貢女，並非滿蒙出身，想要站穩腳跟，隻能一心一意依附本宮。再說慧貴妃病著不得力，許多事若有她在，還能分嫻妃的恩寵。她又是個心直口快的，沒什麽心機，還算得用。”她說罷，便有些乏。

素心服侍了她歪著，又替她蓋好雲絲錦被，道：“娘娘這些年都急於調理身子，想再生一個阿哥，可皇上不知怎麽來得更少了，您這麽著急也不是個法子。按奴婢看，大阿哥不是純妃親生的，又是長子，您大可把他收養在身邊，有個依靠後再慢慢生一個自己的阿哥，也不錯呀。”

皇後不悅的神色如遮蔽明月的烏雲，陰陰翳翳：“本宮一看到永璜，就想起他早死的額娘哲妃當日是怎麽趕在本宮前頭得了皇上的恩寵，以致本宮嫁入潛邸時，皇上身邊已經有了這麽個挺著肚子的侍妾。且哲妃死得不明不白，外頭多少言語都以為是本宮容不得她。永璜如今大了，萬一聽了這些閑言碎語，哪裏會真正認本宮這個皇額娘，還是遠著些好。”

素心半蹲在皇後身邊，替她捶捏著手臂道：“皇後娘娘說得是。哲妃過世後，多少閑話都是衝著娘娘的。奴婢真替娘娘不值，明明沒影兒的事，怎麽都衝著咱們！”

皇後的眉心蹙成黛色的峰巒曲折：“宮裏的事，都是疑心生暗雲。咱們若有心分辯，不過是越描越黑罷了，便由著她們去。”她的手撫過枕邊的三彩香鴨，撩撥著鴨口中嫋嫋泛起的乳白香煙，“這安息香真好，本宮聞著心裏也舒坦多了。”她看一眼素心，“本宮知道你事事為本宮打算，隻是本宮若真收養了永璜，他便從庶長子變成了嫡長子，生生尊貴了許多。來日本宮生下了皇子，有這麽個嫡長子在，無論立嫡立長都多了一道阻礙，豈不自尋煩惱？”

素心點頭道：“那也是。娘娘還是請太醫來，好自調養著身體吧。許多事，娘娘其實不必費心，自然有人替您一一想得周到。”

皇後眸中噙著一絲清愁：“慧貴妃雖得寵，但並無多大用處，還好有她替本宮籌謀。這些也罷了，隻是論起子嗣，本宮年過三十，會不會再也生不出孩子了？也怪太醫無用，大補的湯藥整天喝下去，皇上也算常來，卻是一點動靜也沒有。”皇後正說著，忽然覺得鼻中一熱，伸手一摸，卻見手指上猩紅兩點，她心頭大亂，失聲道，“素心，本宮這是怎麽了？”

素心急得什麽似的：“娘娘，娘娘您流鼻血了。”她向外喚道，“太醫，快傳太醫！”

齊魯趕來把脈時，也是一味搖頭：“娘娘您是太心急了。”

皇後倚在床上，六神不安地問道：“本宮的身體到底如何？”

齊魯連連搖頭：“娘娘鳳體本無大礙，微臣已經給您開了催孕的坐胎藥，您是否又私下進補大量溫熱的補品？”

素心忙忙道：“如今入冬，娘娘是心急些，服用了大量的阿膠、人參、冬蟲夏草和鹿茸。這些都是大補的好東西，難道有什麽不妥麽？”

齊魯歎道：“娘娘一心求子，微臣是知道的，所以開的坐胎藥都是最合娘娘體質的，而非像當初給宮中嬪妃所喝的那種，隻是普通的安胎藥，不論體質的。可娘娘一時之間服下那麽多補品，導致氣血上揚，所以才會體熱流鼻血。若是娘娘再不聽微臣勸導，胡亂進補，傷了元氣到吐血那一日，便再難補救了。”

皇後撐著身子起來，由著素心替她披上外衣，急道：“齊太醫，你是太醫院的院判，深得皇上和本宮信任，你告訴本宮一句實話，本宮年過三十，到底還能不能有孩子？”

齊魯忙躬身道：“年齡不是最要緊的，且微臣一直為皇後娘娘以藥物催調，總會有孩子的。隻是娘娘素來體質虛弱，又憂思傷身，請娘娘一定要安心，再好好調理一段日子。”

素心亦是苦勸：“娘娘放寬心即是。皇上也和您一樣盼著嫡子呢，所以這兩年總是來咱們長春宮，有皇上這樣的恩眷，何愁沒有身孕呢？”

皇後聽得頷首，不由得萬分鄭重地囑咐：“那一切便托付給齊太醫你了。”她閉目片刻，似是十分關切，“那麽慧貴妃，近來如何了？”

齊魯低聲道：“老樣子，整日昏昏沉沉，偶爾還說幾句胡話。左右貴妃的身體，是再不能好了。如今到了冬日裏，貴妃那樣的體質，皇上不去看望已經傷了心，若少些炭火供應，便又是一重折磨了。”

皇後微微凝眸，睇她一眼，婉然道：“素心，你都記得了？”

素心滿麵恭謹，道：“娘娘放心，奴婢都會安排好的。”

這一廂皇後急著有身孕，如懿亦是感慨不已，雖然皇後賞賜的蓮花鐲裏，翡翠珠裏麵的零陵香全被剔幹淨了，她不過戴個鐲子裝點樣子，可終究是懸心。然而她看著皇帝年過三十，一心一意隻求嫡子，便也不好說什麽，隻由著他一日日往長春宮去。

這一日趙九宵輪休，得了空閑便與淩雲徹在侍衛的廡房裏喝酒。九宵與雲徹最是要好，雲徹去坤寧宮領了份閑差，他雖然羨慕，倒也常常來往，和從前一樣，喝酒閑話。這日午後他拎著酒和小菜過來，見淩雲徹愁眉苦臉的，便捶了他一拳道：“坤寧宮這份差事又清閑錢糧又足，你還整天掛著個臉做什麽，還惦念著你的小青梅哪？”

雲徹給自己倒了一杯，愁眉緊鎖：“自從嬿婉進了啟祥宮，我要見她一麵也難了。一個月前偶然碰上一次，她一個人抱了那麽一大桶衣服去浣衣局洗涮。我才問了一句她就哭，說要趕著去洗完，否則晚飯又沒得吃。浣衣局有的是人，她是宮女，為什麽要這樣為難她？”

趙九宵喝了口酒，搖頭道：“宮女也好侍衛也好，哪怕伺候再得寵的主子，也就是個奴才的命。你還想怎麽樣？嘉妃能好吃好喝供著她？留著條命在就不錯了。”

雲徹難過道：“宮女也是人，不是畜生。嬿婉不敢和我多說話，就說常常吃不飽穿不暖，連一起伺候的宮女都欺負她，什麽粗活兒累活兒都給她幹！說不上兩句話就隻是哭，我看著真是……”

九宵聽著可憐：“你看著真是心疼！那你怎麽不去求求嫻妃娘娘？好歹她在冷宮的時候，咱們也幫襯過她。”

雲徹想了想，還是搖頭：“上回為了讓嫻妃娘娘搭嬿婉一把，還害得嫻妃娘娘被嘉妃排揎了一場，無端受辱。我哪裏還有臉請她幫忙！且嫻妃娘娘不比嘉妃有兒子，到底兩樣些。”

九宵愣了愣：“連嫻妃娘娘都沒辦法，你還能怎麽樣？我勸你，斷了這個心思吧。反正嬿婉也對你起過二心，你實在幫不上，也就算了。”

淩雲徹搖頭，決然道：“她既然已經回來，我便答應過她，會一生一世照顧她。雖然啟祥宮裏的日子艱難，我已經托人告訴她，要她一定要熬得住，我一定會想辦法的。”

趙九宵看他如此堅決，便舉杯道：“那我便祝你心願得償吧。隻是你小心，別老吃虧在女人手裏。”

到了乾隆九年末的時候，宮裏又發生了一樁大事，便是臥病許久的晞月病入膏肓了。年複一年的病痛折磨，曾經寵冠六宮的高晞月，已經熬到了油盡燈枯的時候，仿佛一盞點在風中的小小油燈，竭力燃燒著最後的焰火，不知什麽時候，就會被風吹去，絲毫不剩。

太醫數次稟告之後，皇帝終於道：“既然病得那麽厲害，皇後是六宮之主，讓皇後去瞧瞧吧。”

而皇後耳聰目明，更兼悉心調理，便推了身體不豫，不肯出門。如懿得知，亦隻是含笑向皇帝道：“這麽些年不見她了，皇後不肯去，臣妾去見見也好。”

皇帝鬱鬱不樂，隻摩挲著一枚外頭新貢的粉色珊瑚扳指。那珊瑚是濃淡相宜的粉色，如嬰兒緋紅的麵孔，極是喜人，因號“嬰兒麵”。皇帝隨手撂給李玉：“這個賞給純妃正相宜，去吧。”

李玉會意，便領人退下，皇帝方才淡淡道：“她與你不睦已久，你何必巴巴兒趕去。”

如懿剝著水蔥似的指甲，漫漫道：“聽說這一向鹹福宮裏不大幹淨，又有宮女發了疥瘡打發出去了，也不知貴妃怎樣？她是病透了的人，若再沾上一點半點，皇上也不好對高大人說起。”

皇帝不置可否：“宮裏許久無人去看她了，隻怕她也不大願意見你。”

因是去探病，如懿打扮得亦簡素，不過是一襲曳地月華裙，不綴珠繡，隻有淡淡的珍珠光澤流動，外麵罩著紫色旋紋氅衣，衣襟四周刺繡錦紋也是略深一些的暗紫色，再搭一件淡若銀白的煙霞色蝴蝶狐毛坎肩，頭上鬆挽寶髻，梳成有流雲橫空之勢，綴幾點翠玉瑩瑩並一枚羊脂白玉鳳簪。

如懿緩緩步入鹹福宮中，裏頭一切供應依舊，隻是簾子打開的一瞬，並無慣常鹹福宮中冬日那種溫暖如陽春的暖意撲來。仔細看去，宮中雖然照例供著十幾個火盆，但炭都燒盡了，也無人去換，連地龍的熱氣也不甚足。

如懿身上有些發冷，緊了緊衣裳，暗想，晞月素來的體質最畏寒不過，殿中這樣清寒，對於病重孱弱的她，無異於催命一般。

寢殿內，珠簾重重之後還是清約典雅中略帶華麗的氣息，臥在被褥之中的晞月依舊是養尊處優的唯一的貴妃。可是，卻總少了那麽點人氣，便是這宮裏人人賴以生存的皇帝的寵遇。

這些年晞月臥病，皇帝雖然每每派人安慰賞賜，卻再未踏足過鹹福宮。

如此華豔，卻也寂寞如斯啊。

伺候的宮人們見了如懿，忙恭恭敬敬地請安問好，如懿與高晞月相爭十數年，兩宮中人一向不睦，見了她這般敬畏，倒真是難得之事。看來這些年，鹹福宮所受的冷遇苦楚，還真是不少。

如懿一眼望去，便問：“怎麽伺候貴妃的人這麽少？”

門外伺候的小太監忙賠笑道：“嫻妃小主有所不知，宮裏有兩個宮女發了疹子，也不知是在哪裏得的。貴妃小主身子虛弱，怕染上這些髒東西，才叫人領出去了，連著底下同住的人怕不幹淨，茉心姑姑都吩咐暫時打發出去了。”

說話間，茉心已然迎了上來。如懿道：“你家小主醒著麽？”

茉心久不見人來探望，親自搬了椅子來道：“醒著呢，小主先坐，奴婢著人上茶。”

茶水遞上來，便知是舊年的陳茶了，如懿不願再喝，便道：“殿裏這麽冷，貴妃的身子怕受不了吧？”

一句話招得茉心眼淚都下來了：“太醫總說炭氣會熏著小主，不利玉體安康。內務府什麽東西都照應著，唯獨小主怕冷這一點，怎麽也不肯顧及。”

茉心話未說完，背身朝裏的晞月掙紮著撐起身體來，淒笑道：“鬧了半天，居然是你來看我。”

茉心忙替晞月在身後墊了鵝羽墊子，又給她披上了厚厚的外裳：“小主慢些起身，仔細頭暈。”

如懿見晞月雙目深凹，憔悴枯槁，瘦得竟脫了形，簡直如冬日裏的一脈枯竹，輕輕一觸就會被碰斷。晞月喘著氣，整個人嵌在重重簾幃中，單薄得就如一抹影子，仿佛連那披在肩上的外裳都承受不住似的。如懿在她床邊坐下，問道：“可覺得好些了？”

晞月僵著麵孔，分毫不肯假以辭色：“既然你都來了，自然知道我是好不了了。”她淒然道，“我都到了這個樣子，隻求見皇上一麵，皇上也不肯麽？”

如懿笑了一笑：“皇上國事繁忙。”

晞月悵然垂首，似是灰心到了極處：“這種話，你哄哄旁人也就罷了，對我說這個有什麽意思。皇上若是忙，怎麽還有時間寵愛嘉妃和舒嬪，還和純妃又有了一個孩子呢？隻不過是不願見我，所以推諉罷了。”

如懿望著她，淡然含笑：“你多年臥病不出宮門，倒是活得越來越通透了。”

晞月仿佛想要笑，可她的臉微微抽搐著，半天也擠不出一個笑容來：“人之將死，還有什麽看不穿的。我自知出身漢軍旗，比不得你和皇後出身顯貴。所以身為側福晉，享著皇上的恩寵，心裏總覺虛得慌。哪怕皇上抬旗封了貴妃，到底也是不一樣的。我明白自己的身份，也沒有兒女可以依靠，所以一心一意追隨皇後，鞍前馬後，從不敢有二心。皇後娘娘對我那樣籠絡，如今也是棄若敝屣，轉頭去捧著嘉妃了。”她忽而一笑，“當年皇後與我做了那麽多事來對付你，要是帶去了黃泉也便帶去了，你想不想聽一聽？”

如懿溫婉地抿著唇，凝視她片刻：“不想。你若想說，就自己去說給最該知道的人聽。對於我，這些都是無用了。”

晞月捂著胸口連連咳嗽，半天才平息下來，疑道：“你不想知道這些？那你巴巴兒地跑來看我做什麽？”

如懿輕輕靠近她，語不傳六耳：“我告訴你的，自然比你想告訴我的更要緊。”

晞月眼中的疑影越來越重，揮手示意宮人退下：“你有什麽話，便直說吧。”

如懿見她枯瘦的手腕上，那一串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲靜靜蜿蜒其上。那樣翠色生生，如碧水清明，越發顯得她手腕枯黃一脈，唯見青色的筋絡高高突起。如懿伸出手去，指尖落在晞月幹枯的皮膚上，慢慢遊弋上她枯瘦的手腕。晞月狐疑而不安地看著她，卻不知她想要做什麽，眼見得手臂上的皮膚一粒粒起了驚恐的粒子，卻也不敢縮回手來，隻是顫顫地問：“你到底要做什麽？”

如懿笑意輕綻，有憐惜之意：“這麽好的肌膚，從前誰看了都想摸一摸，也難怪你得寵這麽多年。隻是如今，竟也有這一日了。”她說著，便欲摘下晞月手腕上的蓮花鐲，晞月一驚，忙護住了不解道：“你要做什麽？”

如懿也不理會，徑自摘下了在手中晃了一晃：“人都這樣了，還吝惜一串鐲子做什麽？”她伸手取過妝台上的小剪子，霍然剪斷，取下其中一顆翡翠珠子，猛然往地上一摜。珠玉碎裂處，掉出一顆小指甲蓋大小的黑色珠子。如懿用手帕托起，送到晞月鼻端，問道：“香不香？”

晞月看得驚疑不定，直直地盯著那顆黑色珠子道：“這是什麽？”

“我和你追隨皇上多年，一直未有身孕，都是靠了這樣的好東西。”如懿神色微冷若秋霜清寒，“這樣好的東西，除了皇後，咱們竟都不識。這可是上好的零陵香啊！產自西南，能讓人傷了氣血，斷了女子生育的零陵香！”

晞月大驚之下氣喘連連，她厭惡地推開那樣東西，又恨又疑：“你既知道，怎麽還一樣戴著？”

如懿取下自己的手鐲，對著光線道：“我比你的運氣稍稍好一點，有次不慎摔碎了翡翠珠子，掉出其中的髒東西來才發現關竅。如今我戴著的手鐲，翡翠珠子裏頭的零陵香丸都是剔幹淨的了。”她神色淒微，“隻是這麽久以來我還是沒有孩子，安知不是早已被這東西傷盡了根本，已經再不能生育子息了。”

晞月大慟，掩著唇抑製住近乎聲嘶的哭聲：“為什麽？為什麽要這樣待我？我對她忠心了這麽多年，什麽事都聽她的，什麽都想在她前頭做了，為什麽她要斷了我最想要的孩子？”

如懿眼中微有淚光閃爍，冷冷道：“她是皇後，生殺予奪都在她手中。而你，不過是值得被她利用卻不能生育的工具而已。當年她把這對鐲子分別賜給咱們兩人時，這樣的念頭便已長好了。難為咱們一碗一碗坐胎藥喝下去，總怨藥石無效，何曾想過，原來早已是不能生了！”

晞月緊緊地攥著胸口稀皺的錦衫，厲聲道：“好好好！你既然讓我死得明白，我也斷然不會辜負你！咱們倆爭了半輩子，爭恩寵，爭名位，不是咱們想爭，而是任何人到了這個位子都會爭。但到了今日，咱們之間的恩怨慢慢再算！”她的眼裏露出狠戾的光芒，如嗜血的母獸，“這輩子我最盼著一個自己的孩子，誰要斷了我的念頭，便是我不共戴天的仇人！”她仰天長笑，掩去腮邊淚痕，沉靜不發一言。

如懿輕歎一聲，複又微笑：“玉鐲的手腳就當是皇後做的。那麽你再猜一猜，為什麽齊魯替你治了這麽久的病，你的身子卻越來越壞？據我所知，你的體質是氣虛血淤，可是我讓人查過齊魯開給你的藥方，按著那個方子服藥，表麵看著症狀會有所減緩，其實會讓你元氣大傷。”

晞月死死攥住被角道：“不會！那張方子是太醫院所有太醫都看過的！”

如懿輕笑道：“那麽，是誰能囑咐齊魯為你越治越壞，而且太醫院上下都為你診過脈，卻是同一條舌頭說同一句話呢？我想，那個人一定也不知道皇後也防著你會生下孩子吧。否則，便不必費這樣的功夫了。”

晞月瞪大了雙眼，目光幾能噬人，死死盯著如懿：“你是說……你是說？”她淒厲地喊起來，“我要見皇上！我要見皇上！”

如懿安撫地將手放在她的手背上，笑容溫柔無比：“我會如你所願。”

第九章 死言（下）

如懿回到宮中，便見皇帝坐在窗下，一盞清茶，一卷書帖，一本奏折，候著她回來。她解下披風，坐到皇帝跟前道：“讓皇上久等了。”

皇帝淡淡道：“去看慧貴妃而已，怎麽去了這麽久？”

窗外微明的光線為如懿如花樹堆雪般的麵容鍍上了更為溫婉的輪廓，她徐徐替皇帝添上茶，緩聲道：“原是想略坐坐就回來的，但是看著鹹福宮炭火供應不足，貴妃又病得可憐，所以多說了兩句。”

皇帝蹙眉，不以為然道：“何必與她多費口舌？”

如懿露出幾分憐憫之意：“貴妃也沒有別的什麽話好說，昏昏沉沉的，隻反反複複惦記著要見皇上一麵。”

皇帝眉心擰得越發緊，凝視著茶盞中幽幽熱氣，冷淡道：“朕不去。”他頓一頓，“你來勸朕，高斌也上書進言，牽掛貴妃，言多年來朕對貴妃的眷顧。唉……”

皇帝的歎息幽幽地鑽進心底去，她明白他的不忍、他的為難：“皇上不肯去，是因為人事已變，麵目全非麽？”

皇帝斜倚窗下，仰麵閉目：“如懿，朕一直記得，貴妃在朕麵前，是多麽溫柔靦腆。朕真的不想看見，那麽多人讓朕看見的、她背著朕的模樣。”

如懿深深攢起的眉心有自然的悲愴：“皇上不去，自是因為心疼臣妾，也心疼從前的貴妃。臣妾雖然也恨她，可見她病得隻剩下一口氣的樣子，也真是可憐。臣妾想，這些年皇上到底還顧著慧貴妃在外頭的顏麵，對她還是眷顧，也是安慰她母族高佳氏。如今她隻想再見皇上一次，皇上成全了她，也當是成全了高氏一族吧。”

皇帝的眼底漸漸有紛碎的柔情慢慢積蓄，沉吟良久，他終究長歎：“晞月，她伺候朕也有十多年了。罷了，朕便去瞧瞧她吧。”

皇帝去時，晞月已換上最得寵的年月時心愛的櫻桃紅灑金蝴蝶牡丹紋氅衣，戴著一色的鎏金翠羽首飾並金鑲玉明珠蝶翅步搖。她正襟端坐，臉上以濃厚的脂粉極力掩蓋著病色，守候在窗下，引頸企盼皇帝的到來。

皇帝步入寢殿時，她竟先聽見了，由侍女們攙扶著，吃力地請下安去，仰起臉對著皇帝露出一個極明媚的笑容。她原是病透了的人，隻剩下了一副虛架子，皮肉都鬆鬆地垂著，這一笑更顯得胭脂虛浮在臉上，如套了一張麵具一般。皇帝看著她這樣的笑意，想起多年來她嬌豔絕倫寵冠六宮的日子，亦有些心酸，便虛扶了她一把：“你既病著，便別勞碌了。”

這話原是尋常，可落在晞月耳中，卻是深深刺痛了心肺。她不自覺便落下淚來：“皇上厭棄臣妾至此，多年不肯來見臣妾一次，臣妾原以為自己要抱憾終生而死了。”晞月一落淚，臉上的脂粉便淡了一層，她很快意識到這樣流淚會衝刷去臉上的脂粉，匆匆拭去淚痕道，“臣妾深悔當年過失，本不該厚顏求見皇上。但臣妾自知命不久矣，許多話還來不及對皇上說，所以無論如何也要見一見皇上。”

皇帝歎息：“你都病成這個樣子了，朕來瞧瞧你也是應該的。你何必還這樣費力打扮，穿著這麽單薄的衣裳，仔細凍壞了身子。”他囑咐，“還不趕緊扶貴妃去床上躺著。”

晞月如何肯躺著，掙紮著跪下道：“皇上。臣妾自知是不能了，這件衣裳，是皇上當年賞賜給臣妾的，臣妾很想穿著它再和皇上說說話。”她吃力道，“茉心，你帶著人出去，這裏有本宮伺候皇上就是了。”

茉心含著眼淚，依依不舍地帶著眾人退下，緊緊掩上了殿門。晞月跪在皇帝身前，指著桌上的茶點道：“這茶是皇上喜歡的龍井，點心是皇上喜愛的玫瑰酥。皇上都嚐一嚐，就當是臣妾盡了伺候皇上的心意了。”

皇帝略略嚐了嚐，容色慢慢淡下來道：“你一定要見朕，有什麽話不妨直說吧，也免得自己勞累。”

晞月點點頭，從供著茶點的小桌底下的屜子裏取出用手絹包著的一樣物事，攤開道：“皇上，您還記得這串翡翠珠纏絲赤金蓮花鐲麽？”

皇帝頷首道：“這是你和如懿嫁入潛邸不久，皇後賜給你們倆的，一人一串。朕記得。隻是，怎麽碎了？”

“是啊，這麽珍貴的東西，皇後娘娘自己不用，賞賜給了臣妾和嫻妃，臣妾真是感恩戴德。這些年，皇後娘娘對臣妾眷顧有加，臣妾也真心敬畏。真是想不到啊，娘娘在這裏頭藏了這樣好的東西。”晞月從碎玉片裏揀出一枚黑色丸藥狀的珠子，慘然道，“這翡翠珠子裏麵塞了有破孕、墮胎之效的零陵香，長久佩戴聞嗅，有娠者可斷胎氣，無娠者久難成孕。臣妾與嫻妃一戴就是十數年，連自己怎麽沒有孩子的都不知道。當真是個糊塗人啊！”

皇帝隻瞥了一眼，冷冷道：“朕不相信皇後會做這樣的事。”

晞月戚然道：“皇上不信，臣妾也不願相信。可事實在眼前，東西是皇後親自賞賜，臣妾也不能不信。”

皇帝的臉瞬時凍住如冷峻冰峰，眉心有幽藍怒火隱隱竄起：“難怪嫻妃與你多年未孕，朕隻當時機未到，原來如此！”

晞月緩緩、緩緩笑道：“是啊。臣妾自知榮華富貴來之不易，所以一心侍奉皇上，依附皇後。原以為這樣的事一輩子都不會落到臣妾身上，卻做夢也想不到，竟被人這樣算計了大半生！臣妾自知出身不如嫻妃，承蒙皇上厚愛後，一顆心糊塗了，自以為可以淩駕於眾人之上，才事事與嫻妃不睦。”

皇帝並不看她，別過臉道：“你說的這些，朕都知道。”

晞月雪白的牙齒咬在塗抹得鮮紅的唇上，眼中閃過一絲戾色：“這些是皇上知道的，皇上不知道的還多著呢。臣妾自知不保，病中這些年，一直被皇後反複提點不許多言，以保高氏家族。臣妾知道，皇後出身富察氏，她阿瑪是察哈爾總管，伯父馬齊是三朝重臣。臣妾雖然蒙皇上抬舉，但畢竟不如皇後，所以處處以皇後唯命是從，但求保全自身，保全母族榮耀。”

皇帝看著她，眼眸如封鏡，不帶任何悸動之色：“朕明白你的意思。前朝是前朝，後宮是後宮，朕不會因為你說了什麽做了什麽牽連你的母族。哪怕有一*****不在了，你的父親高斌還會是朕的股肱之臣。”

晞月緊繃的麵容漸漸有些鬆動，她大概是累極了，吃力地跪坐在自己的腿上，用手支撐著道：“臣妾所作所為，罪孽深重。所以到了今日，並不敢祈求皇上原諒，有皇上這句話，便是大恩大德了。”她磕了個頭，緩緩道，“若有來生，臣妾再不願被愛恨執著，也不願再被旁人指使挑唆了。臣妾要從大阿哥生母哲妃之死說起。”

皇帝聽得“哲妃”二字，眼中閃過一絲精寒，隻是隱忍不發，淡淡道：“你說吧。”

晞月含了一縷快意：“哲妃的死從來不是意外，而是有人嫉妒她比自己先生下了阿哥，又得皇上寵愛。哲妃喜好美食，卻不知有些食物本都無毒，但放在一起卻是相克，毒性多年累積，哲妃終於一朝暴斃。”

皇帝冷冷掃視著她：“你怎這般清楚？怎麽皇後事事都對你說麽？”

晞月恨恨道：“皇後娘娘自然不會對臣妾說這個，更不會認。然而哲妃暴斃時皇上正按先帝旨意出巡在外，根本趕不及回來見哲妃最後一麵。臣妾也是一時疑心，才讓父親查出此事。皇上且想，這件事誰得益最多，自然是誰做的！當時潛邸之中與哲妃最麵合心不合的，唯有皇後而已。長子非嫡子，一直是皇後最尷尬處。臣妾想不出，除了皇後還會有誰要哲妃死呢！這一點皇上您不也疑心麽？否則您一直對皇後還算不錯，怎的哲妃死後便漸漸疏遠了她？”她笑得淒厲，“哲妃死後，皇後也察覺您的疏遠，她最怕不知您心意，終日惴惴，所以買通皇上您身邊的太監王欽窺探消息，又把蓮心嫁給王欽加以籠絡。至於阿箬，也是皇後安撫許諾，才要她為我們做事。嫻妃入冷宮之後，皇後猶不死心，在嫻妃飲食中加入寒涼之物，使得嫻妃風濕嚴重。現在想來，隻怕為的就是在重陽節冷宮失火時嫻妃逃脫不便，想燒死嫻妃。至於嫻妃砒霜中毒之事、蛇禍之事，臣妾雖然不知，但多半也是皇後所為了。”她仰起麵，“皇上，臣妾所知，大致如此。若還有其他嬪妃皇嗣受害之事，臣妾雖未親眼所見親耳所聞，但多半與皇後脫不了幹係。所以上天報應，皇後也保不住端慧太子的性命！”

晞月說到最後一句時，語氣已是極為淒厲可怖，幾近瘋魔。皇帝臉色鐵青：“你倒是說得清楚細致，可是朕卻不信。皇後出身門庭顯赫，怎會懂這些下作手段？”

晞月怔了一怔，仿佛也不曾想到這一層。然而轉瞬，她便笑得不可遏止：“皇上，一個人想要作惡，有什麽手段是學不來懂不得的！”

太陽穴上青筋突突跳起，皇帝的鼻息越來越重，神色間卻分明是有些信了，他的手緊緊抓著紫檀木的桌角，鎮聲道：“你雖然病得快死了，但若有半句虛言，朕還是會讓你生不如死。你要明白，皇後是中宮之主，汙蔑皇後是什麽罪名！”

“臣妾知道。皇後在您心中是一位最合適不過的皇後，她克勤克儉，整肅六宮。她高貴雍容，不爭寵奪利。她有高貴的家世，也曾為您生育嫡子。所以哪怕您知道她的不是，也會給自己許多不去追問的理由。因為您害怕，怕她就是讓你失望的那個人。”晞月連連冷笑，虛弱地伏在地上，喘息著道，“人之將死，其言也善。臣妾帶著這一身的罪孽下到地獄去，還有什麽不敢說的。隻是皇上細想想，這些事除了皇後得益，還有旁人麽？若不是她做的，臣妾想不出還會有誰！今日臣妾全說了出來，也省得走拔舌地獄這一遭，少受一重苦楚了！”

皇帝眸色陰沉，語氣寒冷如冰，讓人不寒而栗，緩緩吐出兩字：“毒婦！”

晞月大口地喘息著，像一口破舊的風箱，呼啦呼啦地抖索。她朗聲笑道：“皇上說得對。臣妾自然是毒婦，皇後更是毒婦中的毒婦。可是皇上，您娶了我們兩個毒婦，您又何曾好到哪兒去了。皇上與皇後，自然都是天造地設的一對，再般配也沒有了。您說是不是？”

皇帝聽她出語怨毒，卻也不以為意。良久，他臉上的暴怒漸漸消失殆盡，像是沉進了深海的巨石，不見蹤影。他隻瞟了她一眼，神色冷漠至極：“你的話都吐幹淨了麽？還想說什麽？”

晞月見他不怒不憒，一臉漠然，沒來由地便覺得害怕。不知怎的，胸中鬱積的一口氣無處發泄，整個人便頹軟了下來。她仿佛是累極了，撫著起伏不定的心口，吃力地一字一字慢慢道：“臣妾實在是不成了。還有一句話，臣妾實在想問問皇上，否則到了地底下，臣妾也死不瞑目。”她從袖中取出一疊藥方，抖索著道，“皇上，這是齊魯和太醫院的太醫們開給臣妾的藥方，臣妾越吃越病，氣虛血淤加重，以致不能有孕。如今臣妾想想，您和皇後娘娘真是夫妻同心，都巴不得臣妾懷不上孩子。臣妾自問除了受命於人，對您的心意從未有半分虛假。您讓臣妾從潛邸的格格成了側福晉，又成了您唯一的貴妃，為何還要這樣算計臣妾，容不得臣妾生下您的孩子？”

皇帝的眼底閃爍著陰鬱的暗火，殿中格外沉靜，帶著垂死前掙紮不定的氣息。片刻，皇帝徐徐笑出聲來：“算計？朕自詡聰明，卻哪裏比得上你們的滿心算計。便是朕說未曾做過，怕你也是不信的吧！”

晞月猛地一凜，死死盯著皇帝：“皇上所言可真？”

皇帝伸出手，托起她的下巴，似有無限感慨。他的聲音有些沙啞的溫柔：“真？什麽是真？晞月啊，你待朕有真心，卻也算計過朕。朕若不是真的喜歡過你，這麽些年對你的寵愛也不是能裝出來的。朕記得初見你的時候，你是何等溫柔嬌羞，即使後來你父親得勢，你在朕麵前永遠是那麽柔婉溫順，所以，哪怕你成了貴妃對著旁人嬌縱些，朕也不計較。可你如何會變成後來的狠毒婦人，追慕富貴，永不滿足。是朕變了，還是你變了？既然咱們誰的真心也不多，你何必再追問這些？”

晞月薄薄的胸腔劇烈地起伏著，像再也承受不住皇帝的話語，熱淚止不住地滾滾而落，仿佛決堤的洪水，將臉上的脂粉衝刷出一道道溝壑。她泣然：“原來皇上就是這樣看待臣妾？”

皇帝幽幽道：“朕年少時，隻想做一個討皇阿瑪喜歡不被人瞧不起的皇子。後來蒙太後撫養，朕便想平平安安做一個親王。再後來，先帝的子嗣日益稀少，成年的隻剩下了朕與五弟弘晝。朕便想，朕一定要脫穎而出，成為天下之主。人的欲望從來不受約束和控製，隻會日益滋長不能消減。朕如今隻盼望有嫡子可以繼承皇位，其他的孩子，有能生的自然好，若有不能生的，也是無妨。”

晞月聽著這些話一字一字入耳，仿佛是一根根釘子鑽入耳底，要刺到腦仁兒深處去。皇帝看著她哭殘的妝容，緩緩閉上眼睛：“你也累了，好好歇著吧。你身後的事，朕會好好安置，會給你一個好諡號，一個好結果，也不枉你跟著朕這許多年。”

晞月在絕望裏抬起婆娑淚眼，癡癡笑著道：“諡號？皇上連諡號都替臣妾想好了？那就容臣妾自己說一句吧。臣妾這一輩子便如一場癡夢，後悔也來不及了，隻盼下輩子不要落入帝王家，清清靜靜嫁了人相夫教子，也做一回賢德良善之人便好了。”

皇帝站起身，負著手徐步踱出：“這是你最後的請求，朕不會不答應。朕便以此‘賢’字，作為你下輩子的期許，賜給你做諡號吧。”

淚眼蒙矓中，晞月望著皇帝離去的背影，吃力地癱在榻邊，冷笑中落下淚來：“皇上，即便您不肯認，臣妾還是對您恨不到極處。”她撫摸著皇帝坐過的墊褥、靠過的鵝羽墊子，癡癡笑道，“那麽，就讓臣妾再小小算計您一回，就這一回吧。”

她伏在地上，劇烈地咳嗽，一直咳到唇角有鮮血湧出。她任憑喉頭湧出鮮血，慢慢地撫摸著，隻是微笑。茉心聽得動靜，趕進來一看，嚇得幾乎魂飛魄散，道：“小主，小主您怎麽了？”

晞月睜大了雙眼，死死抓住她的衣襟道：“茉心，你是在我身邊伺候最久的，我隻有一句話囑咐你。千萬，千萬別忘了皇後是怎麽害我的！”

茉心見她烏水銀似的眼珠瞪得幾乎要脫出眼眶來，駭得魂飛魄散，啼哭著勸道：“小主都這個樣子了，還念著這些做什麽？到底自己的身子骨要緊啊！”

晞月的手背上青筋暴突，扭曲得如要躥起的青蛇，嘶聲道：“我是不成了，可你要是還活著一天，還念著我對你的好，你一定要記得皇後是怎麽對我的！她以為什麽事都吩咐了素心來告訴我，便是我當著她的麵問了一二她都裝糊塗撇清，我便不知道是她指使的了！原是她害了我這一輩子啊！”

茉心含著淚道：“小主對奴婢的大恩大德，奴婢至死不忘。小主，奴婢趕緊扶您去床上歇著吧。”

晞月竭力伸出手，指著皇帝坐過的墊褥和靠過的鵝羽墊子，嘶啞著喉嚨道：“快去，快去燒了。髒東西，留不得。”

第十章 慧賢

皇帝坐在步輦上，看著月色蒼茫，想起晞月方才所言，隻覺得前事茫茫，亦有花落人亡的兩失之感。李玉善察皇帝心思，便道：“今兒皇上也還沒翻牌子，此刻是想去哪裏坐坐？”

皇帝的眼神不知望著何處，隻覺得身體輕渺渺地若一葉鴻毛，倦倦地問：“李玉，朕從前，是不是很寵愛慧貴妃？”

李玉不知皇帝所指，隻得賠著笑臉道：“是。可皇上也寵愛舒嬪，寵愛嘉妃，六宮雨露均沾……”

皇帝倏然打斷他：“你伺候了朕多年，有沒有覺得，朕寵了不該寵的人？”

李玉嚇了一跳，也不敢不答，隻得道：“能不能得寵是小主們的本事和福分，至於皇上寵不寵，怎麽寵，這可沒有該不該的！皇上仁厚，後宮這些小主，皇上從沒冷落了誰，也不見特別專寵了誰。”他一壁說著，隻怕哪裏答得不慎，惹得皇上不悅，便越發戰戰兢兢。

皇帝隻是淺淺一哂，流水似的月華瀉在他俊逸清臒的麵龐上，愈加顯得光華琳然，卻有著不容親近的疏冷。皇帝的語氣裏有著無限寂寥：“或許，朕知道怎麽寵她們，卻不知如何愛她們，所以落到今日這般田地。”

李玉伺候皇帝多年，深知他心性難以捉摸，更不敢隨便言語，隻得苦著臉道：“皇上，奴才哪裏懂得這些。您和奴才說這些，豈不是對牛彈琴麽……奴才就是那牛。”他說著，輕輕“哞”了一聲。

皇帝忍不住失笑，便吩咐道：“瞧你那猴兒樣子。罷了，去翊坤宮吧。”

皇帝進來時如懿正換了玉色湖水紋素羅寢衣，從鏡中見皇帝進來，便道：“夜深了，怎麽皇上還過來？”

皇帝拉著她的手道：“你這兒讓人心靜，朕過來坐坐。”他的手指觸到如懿手腕上的蓮花鐲，眼中閃過一絲深惡痛絕之意，伸手便從她手腕上扯了下來拋到門外，道：“這鐲子式樣舊了，以後再不必戴了。明兒朕讓李玉從內務府挑些最好的翠來送你，再讓太醫給你開幾個進補的藥方，好好補益補益身體。”

如懿沒有任何疑義，溫順道：“是。”她挽著皇帝坐下，“皇上去看過慧貴妃了？”

皇帝支著頭坐下：“是。她和朕說了好多話。”

如懿從妝台上取過一點茉莉薄荷水，替皇帝輕輕揉著太陽穴道：“人之將死，其言也善，難免會話多些。”

皇帝握著她的手，撫著她如雲散下的青絲萬縷，低聲道：“如懿，有一天你會不會算計旁人？”

如懿的眸光坦然望向他，“會。若是此人做了臣妾絕不能容忍之事，臣妾會算計。”

“你倒是個直性子，有話也不瞞著朕。”皇帝凝視著她，似乎要看到她的心裏去，“那你會不會算計朕？”

如懿心頭一顫，有無限的為難委屈夾雜著愧疚之意如綿而韌的蠶絲，一絲絲纏上心來。她對他，並不算坦蕩蕩，所以這樣的話，她答不了，也不知如何去答。良久，她抬起眼，直直地望著皇帝，柔聲而堅定：“但願彼此永無相欺。”

皇帝望了她許久，輕輕擁住她道：“有你這句話，朕便安心了。”他長長地歎口氣，“如懿，朕今日見了晞月，聽她說了那麽多話，朕一直覺得很疑惑。人人都以為朕寵愛晞月，連晞月自己也這麽覺得，可是到頭來，彼此的真心又有幾分？”他抓著如懿的手，按在自己的心口，隔著綿軟的衣衫，她分明能感觸到衣料經緯交錯的痕跡下他沉沉的心跳。皇帝有些迷茫，“如懿，朕知道怎麽讓一個女人高興，怎麽讓一個女人對朕用盡心思討朕的喜歡，可是朕忽然覺得，不知道該如何去愛一個女人。從沒有人告訴朕，也沒有人教過朕。父母之愛是朕天生所缺，夫妻之愛卻又不知如何愛起。或許因為朕不知道，所以朕有時候所做的那些自以為是對你好的事，卻實在不是朕所想的那樣。”

如懿看著他的神色，仿佛一個迷路的孩子，極力尋找著想要去的方向，卻又那麽不知所措。她無言以對，隻是緊緊地擁住他，以肉身的貼近，來尋覓溫暖的依靠。

許久，皇帝的神色才漸漸安靜下來，向外揚聲道：“李玉，傳朕的旨意。”

李玉忙進來答應了一聲，垂著手靜靜等著。

皇帝沉著道：“貴妃高佳氏誕生望族，佐治後宮，孝敬性成，溫恭素著。著晉封皇貴妃，以彰淑德。嫻妃、純妃、愉嬪，奉侍宮闈，慎勤婉順。嫻妃、純妃著晉封貴妃，愉嬪著晉封為妃，以昭恩眷。”

如懿忙斂衣跪下：“臣妾多謝皇上厚愛。”

皇帝扶住她道：“要你和純妃同時晉位貴妃，已經是委屈了你。可純妃為朕誕育了兩位皇子，又撫養了永璜，朕不能不多眷顧。”他頓一頓，“愉嬪生育之後一直不能侍寢，朕也不勉強她，至少她生下了永琪，讓你和朕都有了安慰。”

如懿微微動情，按著永遠平坦的小腹，感傷不已：“是臣妾無能，不能為皇上誕育子嗣。”

皇帝撫著她的肩膀道：“會有的，以後一定會有的。”

星河燦燦，盈盈相語。這樣靜好的時光，宛如一生都會凝留不去。

兩日後，乾隆十年正月二十五日填倉日[5]，皇貴妃高佳氏薨。

眾人都說，高佳氏是熬死在鹹福宮中，更是盼著皇帝盼了這些年，活活盼死的。當然，這樣的話隻會在宮闈深處流傳，永遠也流不到外頭去。

在外人眼裏，他們所看到的，是高晞月被追封為慧賢皇貴妃。追封的冊文亦是極盡溢美之詞、哀悼之情：讚雅化於璿宮，久資淑德；緬遺芳於桂殿，申錫鴻稱。既備禮以飾終，彌懷賢而致悼。爾皇貴妃高氏，世閥鍾祥，坤閨翊政，服習允諧於圖史，徽柔早著於宮廷。職佐盤匜，誠孝之思倍摯，榮分翬翟，肅雝之教尤彰。已晉崇階，方頒瑞物。芝檢徒增其位號，椒塗遂失其儀型。茲以冊寶，諡曰慧賢皇貴妃。於戲！象設空懸，彤管之清芬可挹，龍文疊沛，紫庭之矩矱長存。式是嘉聲，服茲庥命。

這篇冊文，不僅極盡哀情，宣昭皇帝對早逝的慧賢皇貴妃的悲痛哀婉之情，連私下作詩娛情，皇上亦是念念不忘。皇帝將親筆所書的挽詩《慧賢皇貴妃挽詩疊舊作春懷詩韻》親自在祭禮上焚燒，以表長懷之意，六宮妃嬪無不豔羨。連皇後亦道：“皇上待皇貴妃情深意長，皇貴妃死前請求皇上以‘賢’字為諡，皇上答允。但願來日，皇上亦將此‘賢’字贈予臣妾為諡號，臣妾便死而無憾了。”

皇帝不以為然：“皇後春秋正盛，怎麽出此傷感之語？”

皇後悄然注目於皇帝，試探著道：“我朝皇後上諡皆用‘孝’字。倘許他日皇上諡為‘賢’，臣妾敬當終身自勵，以符此二字。”

皇帝的神色並不為所動，仿佛是在褒揚，卻無任何溫容的口氣：“皇後好心胸，好誌氣。”

皇後垂淚道：“皇貴妃去世之後，皇上悲痛不已，再未進過臣妾的長春宮，定是皇上想到臣妾與皇貴妃相知相伴多年，怕觸景傷情罷了。”

皇帝漠然一笑置之：“皇後能這樣寬慰自己，自然是好的。”

皇後福一福身道：“這些日子皇上除了嫻貴妃，很少召旁人侍寢，但請皇上節哀順變。”

皇帝並不看皇後一眼，隻道：“皇後的心思朕心領了。朕也想皇後與慧賢皇貴妃相伴多年，她離世你自然會哀痛不舍，所以不去打擾皇後。至於朕對皇貴妃的哀思，每年皇貴妃去世的填倉日，朕都會寫詩哀悼，以表不忘皇貴妃因何逝世。”

皇後麵上蒼白，身體微微一晃，勉強笑道：“皇上情深意長……”

如懿在側道：“皇上自然是情深意長，所以今夜隻怕還要悼念皇貴妃，對著皇貴妃的畫像傾吐衷腸。隻怕皇貴妃臨終前說不完的話，夢中相見，還要與皇上傾訴呢。”

皇後勉強撐著笑容：“皇貴妃早逝，最牽掛的不過是家中父兄。臣妾懇請皇上，若是眷顧貴妃，也請眷顧其親眷，讓貴妃瞑目於九泉。”

皇帝不置可否，隻是凝眸於皇後：“皇貴妃福薄身死，不能追隨朕左右，朕哀慟不已。然而其父兄之事，當屬朝政，豈幹後宮事宜？譬如皇後兄弟犯法，朕當奈何？不過一視同仁而已，那麽皇貴妃父兄若不勤謹奉上，朕也不能以念皇貴妃而稍稍矜宥。”

皇後神色愈加難堪。如懿溫言道：“皇上內外分明，不以私情而涉朝政。皇後娘娘陪伴皇上多年，自然也清楚。皇上何必以此為例？話說回來，皇上也正是器重皇後娘娘的弟弟傅恒大人的時候呢。”

皇帝如常含笑：“是。皇後無須多心。”

皇後欠身為禮：“傅恒年輕，還缺曆練，皇上多磨煉他才好。否則身為公卿之家，凡事懈怠，臣妾也不能容他。”皇後目光一滯，忽然凝視如懿手腕，笑吟吟道，“嫻貴妃，本宮賞你的蓮花鐲呢？怎麽不戴了？”

皇帝仿佛不經意似的，道：“那鐲子本是和皇貴妃的一對，既然皇貴妃離世，那鐲子也戴得舊了，朕讓嫻貴妃換了。對了，還有一件事，朕想著大阿哥的生母哲妃死得可憐，朕會一並下旨，追封哲妃為哲憫皇貴妃。”

皇後訥訥道：“那，也好……”

皇帝並不容她說完，語氣冷漠：“你跪安吧。”

皇帝許人“跪安”，於外臣是禮遇，對內嬪妃，則是不願她在跟前的意思了。皇後如何不明其中深意，腳下一個踉蹌，到底穩穩扶著素心和蓮心的手，含悲含怯退下了。

待回到長春宮，蓮心便出去打點熱水預備皇後洗漱。寂然無人之時，皇後才露出強忍的驚懼之色，拉住素心的手惶然道：“你說，高晞月臨死前是不是和皇上說了什麽？皇上說哲妃死得可憐，哲妃死得有什麽可憐的？當日閑言四起，本宮還特意著人查問了，太醫也說了是暴斃而亡，並無疑跡啊。”

素心忙擠出一絲笑容安慰道：“奴婢去問過彩珠，皇貴妃臨死前是單獨和皇上說過話，但說了什麽也無人得知。至於皇上說哲妃死得可憐，大約也是憐惜她年輕輕就走了，沒什麽旁的意思！”

皇後神色恍惚，唯有一種破碎的傷痛彌漫於麵容之上。她緊緊捏著素心的手腕，幾乎要捏出青紫的印子來，仿佛唯有如此，才能尋得支撐軀體的力量：“本宮與皇上多年夫妻，可是哲妃死後，皇上漸漸有些疏遠本宮，他所思所想，本宮全然不知。太後也一直對本宮有所防範，若非如此，本宮又何必安排成翰在太後身邊？皇上對本宮若即若離，本宮永遠都不知道自己做得合不合皇上的心意，會不會一個不測便失去所有的一切！本宮永遠都在茫然的揣測中惶恐不安。若非如此，本宮也不會急著籠絡王欽，逼著蓮心嫁給王欽，才能借著王欽窺得皇上的一點點心意。”

素心撫著皇後瘦得脊骨突出的背，柔聲勸和：“娘娘一切都是為了皇上，皇上終有一天會明白的！”

皇後潸然落淚，連連搖頭：“或許本宮真的是錯了，蓮心不堪重托，嫁與王欽也是白費，反而斷了王欽這條路子。或許當日是你嫁給王欽，周旋圓滑，一切都會好些。隻可惜本宮當日一念之差，聽了嘉妃說你得力，又見蓮心是漢人出身，才做主將蓮心嫁了出去。”

素心的眼底閃過一絲怯色，撫著皇後的手不覺加重了力氣，勉強笑道：“皇後娘娘別這樣說，是奴婢無用，不能替娘娘分憂。”她眼珠一轉，笑吟吟道，“娘娘且寬心，皇貴妃為人糊塗，一向敬畏您順從您。但有一樣她是明白的，若是出賣了您，便是出賣了她自己，還會把高佳氏全族給連累進去。她不敢！您且看皇上追諡她為皇貴妃，便知道皇上什麽都不知情呢。”

皇後的手按著心口，淒然笑道：“她不敢！但願她不敢！”她的神色陡然變得淒厲，“即便她敢，本宮也是唯一的皇後，永遠是皇上唯一的妻子！誰也別妄想動搖本宮！”

皇帝對皇後的冷落，便是從慧賢皇貴妃死後而起。那三個月，除了必需的典慶，他從未踏足長春宮一步，連皇後親去西苑太液池北端的先蠶壇行親蠶禮這樣的大事，也隻草草過問便罷了。

那種冷落，實在像極了慧賢皇貴妃生前的樣子。然而，皇帝這樣的冷落也並未引起六宮諸多非議，因為除了皇後宮中，東西六宮他都不曾踏足，身體的抱恙讓他無暇顧及六宮嬪妃的雨露之情，隻避居養心殿中養病。

這病其實來得很蹊蹺，是從慧賢皇貴妃死後半個多月皇帝才開始發作的，一開始不過是肌膚瘙癢，入春後身上漸漸起了許多紅疹子，大片大片布及大腿、後背、胸口，很快疹子發成水皰，一個個飽含了膿水，隨後連成大片，不忍卒睹。且隨著病勢沉重，發熱之狀頻頻出現，皇帝一開始還覺得難以啟齒，不願告訴太醫，病到如此，卻也不能說了。

最先發現的人固然是如懿，一開始她還能日夜伺候身側，為皇帝挑去水皰下的膿水，再以幹淨棉布吸淨，可是皇帝發病後，她的身上很快也起了同樣的病症，方知那些紅疹是會傳染的，且如懿日夜照顧辛苦，發熱比皇帝更重，也不便伺候在旁，便挪到了養心殿後殿一同養病。

所有跟帖： 

• 後宮·如懿傳3 流瀲紫 3 -玉珠- ♀ (100695 bytes) () 04/26/2015 postreply 14:25:05

• 後宮·如懿傳3 流瀲紫 4 -玉珠- ♀ (100747 bytes) () 04/29/2015 postreply 04:24:36

• 應該沒完吧。謝謝玉珠。 -wumiao- ♀ (315 bytes) () 04/30/2015 postreply 15:09:52

• 有。度假中，等回房間就貼。 -玉珠- ♀ (0 bytes) () 05/01/2015 postreply 11:16:45

• 後宮·如懿傳3 流瀲紫 5 -玉珠- ♀ (98382 bytes) () 05/01/2015 postreply 13:14:22

• 後宮·如懿傳 3 作者：流瀲紫 6 -玉珠- ♀ (129330 bytes) () 05/02/2015 postreply 14:09:41