無花空折枝
虯髯大漢大驚，指著水麵道：“沙……沙……沙河幫？”
祁鳳翔頷首道：“是沙河幫，你又是誰？”
那虯髯大漢忽然一跪道：“小人王猛，是這山上的草賊。聽說祁三公子仗義疏財，交遊天下，所以想來投奔。”
祁鳳翔道：“王兄要投我，有什麽要求麽？”
王猛連連搖頭道：“無有，無有。我孤身一人做山賊做了好些年，卻是沒頭蒼蠅一般亂躥。情願投在公子軍中效力，上陣殺敵，遇險當先，別無要求。”
祁鳳翔修長的手指撫在膝上，文質彬彬道：“是誰教你來投我的？”
王猛“啊”的一聲，猶疑不定。
祁鳳翔又道：“就是那個教你念‘不肯低頭在草莽’的人。”
“這……公子英明，確是那人教我這樣說，可……可他不許我說。”
祁鳳翔沉吟片刻，道：“你可以不說，隻回答我是或者不是。”
“是。”
“這人的住所你是否知道？”
“是。”
“是否在渭北？”
“是。”
“是否陳北光部下？”
“不是。”
祁鳳翔收手道：“很好，那麽到了渭北你帶我去他住處便是。你什麽都沒說。”
王猛愣了一愣，似乎覺得不妥，又似乎覺得自己確實什麽都沒說啊，一臉錯愕狀。蘇離離腹中暗笑，就你這樣子，跟這狐狸玩彎彎繞，怎麽都能把你給繞進去。
冷不犯一件衣服兜頭蓋來，蘇離離執起一看，是件厚棉衣。祁鳳翔刻薄道：“穿上吧蘇大老板，凍死了還得給你‘搬屍回巢’。”
蘇離離將衣服裹在外衣上，見他還惦記著自己衣單，心裏感激，笑道：“你說過一根頭發也不少。”
祁鳳翔陰陰笑道：“我說一根頭發也不少你的，可我沒說是死的還是活的啊。”
啊？！！蘇離離幾欲昏倒，這個陰險小人把自己誆出來，卻這樣解釋。登時哀哀欲絕，暗罵祁鳳翔祖宗十八代。罵到第十七代時，被周公勸住了。
醒來，隻覺得虛晃浮動，仍是在舟中，已靠北岸。船艙狹小，張師傅靠在艙壁養神，船板一晃，祁鳳翔自外而來，道：“都起來吧，這邊已經是太平府地界了，行事須得小心。”
太平府是冀州大郡，繁華豐茂。三人上岸，王猛已在岸邊候著。一行人棄了車仗，步行向前，在那繁華鬧市七轉八繞，竟繞到了一個小巷子裏。巷末一帶竹籬，王猛止步道：“那位先生就住在裏麵，我被官府通緝，逃到他院裏。他勸了我一席話。我本想跟著他，他說他不需要，指我來投祁公子，給我看了公子的畫像，我在桃葉渡見著你，就認了出來。”
祁鳳翔道：“那你且去那邊茶莊等著，我見見他就來。”
王猛應了，自去等候。張師傅嫻熟地介紹，“太平府西南，綠竹黃籬人家，正是鬧市桃源的睢園。睢園主人是冀北名士歐陽覃。歐陽覃早年江湖闖蕩，頗有些俠氣，後來折節向學，不知師從何人，功名屢試不第，最後在太平府鬧市建這睢園，取其仰止之意，自詡頗高。”
蘇離離覷著張師傅侃侃而談，歎道：“天下事盡在張師傅胸中，給我一破棺材鋪雕花，真是屈才，屈才啊。”
張師傅哈哈笑道：“老頭兒已是殘年向盡，有用時便用用罷了。若是早三十年，還有些心誌，如今也就是少東家的雇工。不必虛讚。”
蘇離離也哈哈一笑，上前敲門。
半晌，一個青年仆從過來開了門，掃了三人一眼道：“諸位是……？”
祁鳳翔拱手：“幽州客商，路經此地，特來拜會歐陽先生。”
仆從將他們讓入園中，園內蒼苔小徑直通草堂。堂下一人臨軒遙望，散發闊裳，飄然若仙，一路看著他們走近。蘇離離才看清這人，二十七八歲的樣子，眼角吊稍，鼻端略勾，卻不給人陰鷙之感，隻覺有些深沉。
他一雙眼睛將三人上上下下看了好幾回，方開口道：“在下歐陽覃，閑居疏懶，怠慢幾位了。裏麵請吧。”
祁鳳翔熟視其麵，眼睛微微一眯，唇角漾起一笑。
蘇離離看他這無害的一笑，便覺祁鳳翔已起戒備敵意。
他微微轉頭對蘇離離道：“你在這兒候著吧。”獨自帶了張師傅進去。
歐陽覃轉身進屋的一瞬，忽然回頭看了蘇離離一眼，直看得蘇離離心裏“咯噔”一掉。草堂門扉已關了起來。在這兒候著？蘇離離摸不準祁鳳翔是不是叫她先走。倘若這是個圈套，倘若那個王猛並不如外表看來那麽簡單……還是早溜為妙，她側了身猶疑地向來路退去。
蘇離離自小不會認路，這曲了兩曲的小路居然也把她走迷了。繞過一片竹林，不見籬笆門扉，倒有一點豔紅從蒼綠中探出頭來。蘇離離前後望望，無人，沿著小徑過去，但見那叢綠竹後竟是五六株梅樹散在院裏，正沁芳吐蕊，開得絢爛。
她心裏暗暗鬱悶：我這是走到什麽地方來了？便見這梅花小院的落英下，有一張矮矮的石桌。蘇離離緩緩過去，嗅著梅花香味，看著滿目嫣紅，與方才蕭疏的竹林辨若雲泥。隻覺寧和安靜，仿佛世外仙方。石桌上放著筆墨，那硯裏的墨已凍住了，卻有一張薄絹鋪在桌上，看大小是一方女人的手絹，手絹上纖巧的字跡寫著首詩：
“少年不識愁，蓼紅芭蕉綠。
聞聲故人來，掩裾循階去。
泥牆影姍姍，竹梢風徐徐。
當時一念起，十年終不渝。
東風誤花期，江水帶潮急。
肯將白首約，換作浮萍聚。”
蘇離離默默地念了一回，隻覺辭藻樸直，卻別有一番婉淡情致。細細想去，不忍釋手。仿佛回到棺材鋪裏，那葫蘆架下碎碎灑灑的陽光映著井水從自己手上滑過，冰瑩清澈；清晨的白霜伴著心意繾綣凝在屋簷上，木頭說你去做飯，我去給程叔開門。
這題詩的女子十年不渝，隻換得浮萍一聚。自己並未曾許下白首約，又能得來什麽？隻怕是白駒過隙，時日匆倏。一時間入了魔怔，隻想著今是昨非，握著那絹子掉下淚來。不覺身後有人極輕地一歎。
蘇離離猝然回頭，那竹屋門前站著個白衣女子，應是沒有三十歲，病容清減，長發素挽，厚棉襖子穿在她身上不顯臃腫，卻微笑地看著蘇離離，目色柔和。蘇離離握著絹子站起來，“你是誰？”
那女子淡淡笑道：“你在我的屋子前。”聲音柔婉，略有些沙啞。
蘇離離忙放下手絹道：“我……我是個訪客，無意來此，冒犯了夫人。”
女子看那手絹擱在桌上，扶欄倚牆，慢慢走出來。她每一步都極慢，仿佛一陣風都能把她吹倒在地似的。蘇離離上前兩步想攙她，觸到她袖子時，驟悟自己穿著男裝，忙縮回手來。女子緩緩道：“妹妹也借我一把力吧。”伸了手給她。
蘇離離見她看了出來，便扶著她手走到石桌邊。那女子緩緩坐下，手撫了那方手絹道：“你方才哭了？”
蘇離離以手撫頰，點了點頭。
“可是心愛之人不能聚首？”
蘇離離明知她絕無半分揶揄，卻止不住紅了臉，支吾道：“不……不是的，……隻是……”想了半天覺得與木頭的關係不好闡釋，隻得小聲道：“他走了，不知什麽時候回來。”
白衣女子眉梢眼角略有些笑意：“走了多久了？”
“三個多月了。”蘇離離極小聲地應著，隻覺和她的十年比起來簡直無地自容。
白衣女子卻不笑了，幽幽一歎，道：“三個月，也夠久了。”她轉顧蘇離離，緩緩道，“我許久不曾和人說話了。你既能為這詩句掉淚，這絹子便送你吧。你等的人總會回來的，好好珍惜，莫待無花空折枝。”
蘇離離將那手帕接過來，正要道謝，白衣女子繼道：“這不是你留的地方，快走吧。”她神容冷淡，用手指劃著石桌麵。
蘇離離也覺這院子古怪，隻想快快離開，忙應了往回走，走出兩步，忽然折回來道：“姐姐恕罪，我走迷了，不知怎麽出去。還請姐姐給我指條路。”
白衣女子一愣，“我沒有出去過，不知怎麽走。”
啊？蘇離離有些懵，拿了絹子對她屈了屈膝，還是由來的那條小路而去。轉角時，從梅枝影裏看去，那白衣女子默默坐在花下，望著墨硯不知想著什麽。
蘇離離心中有些可憐她，看她病得極重，隻怕不久便如這花朵凋零，再尋時，隻餘空枝了。她低頭看了看那手絹，似能觸到那女子的萬念俱灰，折了兩折，揣進懷裏。始一抬頭，猛然撞到一人身上，大駭，卻是那個歐陽覃。他不是和祁鳳翔在前麵麽？
歐陽覃抬起那雙吊梢眼，往梅院看了看，聲音陰柔道：“公子與賤內在談些什麽？”
誤會啊！蘇離離險些結巴起來，“歐陽先生，我是走迷了路，誤入此地，偶然遇見尊夫人，並非有意來此。我……我家公子呢？”
歐陽覃阻在她身前，仍是不陰不陽地開口道：“他已走了。”
蘇離離還不及說話，歐陽覃已五指一伸，作鎖喉手，罩住她咽喉，眼中滿是殺意，冷笑道：“小姑娘，是誰讓你來見她的，你家公子麽？”
蘇離離頓時傻眼，心道定是祁鳳翔長得太像偷花賊，讓這人疑心了。一口氣接不上來，要掙紮卻全無力氣，正手舞足蹈間，身後忽聽人笑道：“歐陽兄真是手狠，不懂憐香惜玉麽？”
蒼苔小徑上，歐陽覃對上祁鳳翔那雙狹長的眼睛，祁鳳翔一臂牢牢箍住那白衣女子的脖項。白衣女子似渾然不顧，望著枝頭梅花，認命一般由他捉著。
歐陽覃鷹目一凝，抓著蘇離離的手勁略鬆，道：“你不是什麽幽州客商。”
祁鳳翔點點頭，好整以暇地笑：“你也不是歐陽覃啊。”
那鷹目男子一笑，“放了她，否則我掐死你這丫頭。”手指一用力，蘇離離頓時接不上氣來，臉紅筋漲，瞪著祁鳳翔。
祁鳳翔意態之間，仿佛大覺有趣，朗聲道：“哈，妙極，你使一分力，我便使一分力，且看她們誰先沒氣。”他手中那白衣女子蒼白的臉色也陡然漲紅。
“歐陽覃”手不懈勁，陰惻惻道：“她不是我妻室。”
祁鳳翔目光指點著蘇離離，應聲笑道：“她也不是我妾婢呀。”
這天殺的腔調！蘇離離憤恨地在心裏罵了一句，每一瞬都如萬年般難受，卻覺天色漸漸暗了起來，看不清眼前景致。兩眼一花時，喉上五指一鬆，她身子一滑，隻覺咽喉俱碎，伏在地上，半天才咳了起來，喉間腥甜。
“歐陽覃”放緩聲音道：“我已放了你的丫頭，你也放開她吧。”
祁鳳翔鬆了手勁，那白衣女子掛在他臂間昏了過去。祁鳳翔卻摟著她身子道：“你是什麽人？”
“歐陽覃”擰著蘇離離的胳膊道：“你我各不相幹。我放她過去，你放她過來。”
祁鳳翔摟著那昏迷的白衣女子，淡淡笑道：“這女人顯然對你有用得多，這虧本買賣我不幹。”
“哼！”那人冷冷笑道：“我不是歐陽覃，我也可以是別的任何人，告訴你你便信麽？”
祁鳳翔心底似在權衡，權衡得蘇離離全身發抖，生怕他定要擒著那女子不放，這“歐陽覃”便一掌劈了自己。良久，祁鳳翔終於道：“換人。”
蘇離離隻覺後背一緊，身子越空飛去，四肢淩亂地摔到了祁鳳翔懷裏。祁鳳翔抱了她，對那“歐陽覃”道：“閣下鷹視狼行，非為尋常之人。方今天下失鹿，群雄逐之，異日若為對手，再定輸贏吧。”
“歐陽覃”聞聲注目，略一頷首，道：“彼此彼此，再會吧。”
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注：詩是我寫的，急字出韻了，全詩不入律，汗！-_-||
嗬手試梅妝
蘇離離被祁鳳翔放下時，已在那竹籬之外，喉嚨腫脹，口不能言。張師傅等在外麵，一見他們出來，忙上前道：“公子無恙否？”
祁鳳翔正眼也不瞧她，冷哼一聲，“我還以為她早溜了，結果在人家園子走迷了路了！費爺半天的工夫去找出來。”
張師傅叉手道：“也是大公子的人？”
祁鳳翔搖頭，“不是，這人比大哥中用多了。”
“我去茶樓看過了，那個王猛不見蹤影。”
“好得很，連我都騙過了。”祁鳳翔冷笑，“我大約知道他是誰了。”
蘇離離委頓在地，緩過一口氣來，捂著脖子，嘶啞道：“我不跟你走了。”
祁鳳翔終於回過頭來看了她一眼，慢慢走到她麵前，撩衣蹲下身，湊近她道：“你說什麽？”
蘇離離下意識地往後一退，已靠在牆上，避無可避。祁鳳翔目光灼灼，一字字道：“你再說一遍。”
蘇離離默然低頭，祁鳳翔一把將她拉了起來，站穩了，收手便往巷外走。張師傅一旁扶住，見她雪白的脖子上指痕斐然，攙了蘇離離跟在後麵，道：“少東家，三公子出來不見你，立刻就趕進去找你了。”
找我？蘇離離無奈，隻怕他對那假歐陽覃的興趣比找自己更大，波瀾不驚道：“不必客氣。聖人雲：‘生死變故，父子不能有所勖助。’我與祁公子非親非故，怎樣做都是合適的。”
祁鳳翔側了側頭，瞥見她表情淡然無畏。他回過頭來，兀自笑了一笑。
傍晚就在這太平府市中尋了一家客棧住下。吃飯時，蘇離離根本難以下咽，隻得端了碗湯，一小口一小口地吞了。晚上躺在床上，直著脖子失眠。門上有輕微的敲門聲，蘇離離置若罔聞。
片刻之後，窗戶一響，祁鳳翔越窗而入，徑直走到桌邊，挑亮了燈，冷聲冷調道：“過來擦藥。”
蘇離離端著脖子立起來，走到桌子旁。
祁鳳翔打開一個木盒子，一股草木清香飄了出來，盒子裏半綠的透明藥膏。他指間挑了一點，往她項上抹去。蘇離離往後一退，擋住他手，道：“我，自己來。”
祁鳳翔半是諷刺半是教訓，道：“這兩天不想吃飯了？！脖子伸直了！”
蘇離離微仰了頭，覺得他的手指帶著微涼的藥膏撫到了脖子上。兩人誰也不再說話，隻默默地上藥，呼吸之氣若即若離。祁鳳翔柔緩地將藥抹勻，細致認真。
不知為什麽蘇離離眼裏便有了酸澀之意，卻不是因為淤傷。
他抹好了藥，從袖中抽出一塊白綾，給她裹在脖子上，將藥膏掩住。蘇離離覺得脖子有些微微的涼，伸手撫上綾布，也不若先前的疼痛。
祁鳳翔蓋上木盒子，卻背倚了桌子望著她不語。蘇離離摸著喉嚨，瞠目以對。
燈油燃著了什麽渣滓，芯上“劈啪”一爆。
祁鳳翔唇角忽然扯起一道弧線，三分無奈三分好笑，道：“不大個園子，走迷了路。虧了你這沒用的記性。”
蘇離離無可辯駁，咬牙低眉不語。
祁鳳翔見她從外表到氣勢都纖弱了起來，大是高興，款款道：“蘇大老板，你可知道豬是怎麽死的麽？”頓了一頓，見她不答，便好心指教道：“笨、死、的。”
第二天早上，祁鳳翔令人將早飯端到蘇離離房中。蘇離離昨晚沒吃什麽東西，本就餓了。早起脖子也不痛了，便盛了碗粥，加糖攪著。
祁鳳翔坐她對麵，覷著她脖子上的綾布，狐狸一般笑道：“合浦之北有江，名曰漓江。江上漁夫以鸕鶿捕魚。以繩索係其頸，令其難以下咽。如此，鸕鶿捕上來的魚便都吐進了漁夫的倉裏。”
蘇離離由他取笑，麵不改色地舀了一勺粥吃了，方慢條斯理道：“看不出來，公子連這些風物地理都知道。”
祁鳳翔笑笑，“那也不算什麽。王土雖闊，十有七八我都去過。”
蘇離離放下勺子，將一個鹽茶雞蛋磕在桌上，十指纖纖地拈著碎皮，和風煦日般溫言道：“祁公子，你知道牛是怎麽死的麽？”
祁鳳翔風發意氣的表情頓了一頓，臉含笑意，眼露凶光，“吹、死、的。”
蘇離離微微一笑，咬了一口雞蛋。
祁鳳翔看她眉目之間頗為得意，自嘲道：“我跟你這小丫頭較什麽勁兒，你不信也罷。我自十三歲離家，交遊天下，我朝疆域近乎踏遍。我說十有七八，實是自謙。”
“當真？”
“當真。天下太大，不是坐在家裏就能識得的。我們在桃葉渡上遇見的沙河幫，就是五年前我救過他們的幫主。”他說得冷淡，神容不似狐狸的狡猾，卻有狼的孤傲深沉。身為州將之子，屈身江湖，心不可測，誌不可折。
蘇離離默默吃完最後一口粥，擱碗正色道：“你能不能告訴我，究竟要我來做什麽？”
祁鳳翔手指叩著桌麵，“三日後，你與我到冀北將軍府，去見陳北光。”
“啊？！”他話未說完，蘇離離已驚叫。雖說陳、祁兩家現下互不相擾，那是為勢所逼，大家心裏都清楚，駐地相鄰，遲早一戰。
“怎麽？陳北光就算二十年前有冀中美男子之稱，你也不用激動成這樣？”祁鳳翔涼涼地說。
蘇離離搖頭，“你們兩家是世交？”
“不是。”
“那你不是去找死？”
祁鳳翔歎道：“蘇姑娘，你說話總是這麽直白麽？”
蘇離離連連擺手道：“要去你去，我是不去的。再像昨天那麽來一下，我小命兒就沒了。”
祁鳳翔眼睛一眯，“你非去不可。你要去見一個人。”
蘇離離不寒而栗，“什……什麽人？”
祁鳳翔一根手指支在下頜，望了她半天道：“先把你這身男裝換一換。”見她驚愕得頓時一跳，失笑道：“放心，不是美人計。”
祁鳳翔素來言出必行，下午的時候，果然有人送來兩套女子衣裙飾物。祁鳳翔拈著那衣料，笑出幾分猥褻，“女人的衣服你會穿麽？要不我幫你吧。”
蘇離離一把拖過衣衫，將他趕了出去。
半天，裏麵沒有一點動靜。再過半天，聲息不聞。祁鳳翔敲門道：“你好了沒有？”
沒有回答。
“我進來了！”
還是沒有回答。
祁鳳翔推門進去時，隻看見她的背影站在立鏡之前。妃色長裙曳地，由腰及踝，開出一個優雅的弧度。肩背勻停，纖穠合宜，發長及腰，散亂地披在身後。不知不覺間，蘇離離已不是那個喜嗔放任的孩子，而長成了娉婷女子。
祁鳳翔站到她身側，望中鏡子裏她悵然失神的眼睛，“怎麽？被自己嚇著了？”
蘇離離喟然道：“是嚇著了，我這個打扮跟我娘親，實在太像了。”時間如水流過，並去的還有親人。回頭看時，歲月荒涼。
“真是孩子氣。”祁鳳翔撫上她的頭發，柔軟順滑，是慰籍的意思，卻不顯突兀，“這個人本就是你，要學會認識你自己。來把頭發梳一梳。”
蘇離離低頭看那裙擺，衣袖一牽，抬手劃起一道弧線，忽然莞爾一笑，道：“這裙子……我路都不知道怎麽走了。”她笑得俏麗狡慧，方有了一點少艾女子應有的新奇靈動之意。轉身在屋裏走了兩圈。
惹得祁鳳翔附掌大笑道：“你若站著不動，還像個樣子。當真走起來，頭不正，肩不直，左顧右盼，定要被人議論。”
整個下午蘇離離的時間都用在了梳妝打扮上。然而女子的發式，即使最簡單的，她也覺得太難了，那辮子怎麽也捉它不住，常常叫祁鳳翔“給我捉著這縷頭發。”幾經奮戰，總算把頭發梳好了，雖然蓬鬆淩亂了點，到底還有些像樣。
等坐到鏡子前，蘇離離才發現胭脂水粉實乃她的大敵。祁鳳翔從旁參謀：擦得太白了，粉沒抹勻，胭脂像猴子屁股……於是數番嚐試，以兩人笑得七零八落而結束。
鑒於蘇離離畫的眉毛高低不勻，祁鳳翔親自動手給她畫了一遍，粗細不同。於是他將細眉添一筆，發現另一邊又細了。反複添了兩次，眉如大刀，殺氣騰騰。
蘇離離大怒，祁鳳翔很是挫敗，說畫美人圖從不失手，怎地畫真人如此不堪。思忖之下，得出結論，蓋因蘇離離不是美人，故而影響了他的發揮。
洗臉淨妝，一番鬧騰，以祁鳳翔撫額怒曰“朽木不可雕也”告終。
次日，不知他在哪裏請來一個瑩脂坊的化妝師傅，將蘇離離捉在房中教輔一天。蘇離離哀哀不悅，祁鳳翔勸脅相輔，曰：“別人花錢都請不到的師傅專教你一人，不可暴殄天物。”
至晚，濃妝淡抹總相宜了。
再次日，蘇離離淺施脂粉，淡掃眉峰，將頭發挽作雙鬟。簪上一排單粒珍珠，祁鳳翔將明珠耳夾扣上她耳垂，端詳片刻道：“走吧。”
門外有車等著，兩人上車坐了，蘇離離四顧道：“張師傅這兩日怎麽不見？”
祁鳳翔肅容道：“我另托他有事去做。現在告訴你的話，牢牢記好，說的時候，務必一字不差。”
車外陰天，似昏暗欲雪。青石大道一路行至冀北將軍府前，祁鳳翔下馬投了名刺，回身指了門前獅子銅鶴，低聲笑道：“這陳北光的府製頗多僭越，總不是這兩個月才建的，可見是個浮躁不慎之人。”
蘇離離手心卻有些出汗，埋頭不答。祁鳳翔將她鬢邊的一粒珠插正了正，語氣清閑道：“不要緊張。”蘇離離點點頭，他便笑了一笑，“多加小心。”
說話間，將軍府府丞親自迎了出來，將祁鳳翔請進去。蘇離離隨在他身後，亦步亦趨，左右雕梁畫棟，戧戟森嚴。
大殿之上，坐著一位長髯劍眉的大人，四十上下的年紀，英氣之中帶著儒雅，踞案而候。
祁鳳翔趨前施禮道：“幽州祁鳳翔，久聞鎮北侯大名，無緣識見。今日特來拜會。”蘇離離便跟著他深深地屈膝行禮。
陳北光虛扶了一扶，不鹹不淡道：“不必多禮。世人皆言，祁煥臣三子，長為鹿，次為羊，祁家有虎，隻待鳳翔。今日一見，果是英雄出少年。”
祁鳳翔直起身來，不卑不亢道：“大將軍謬讚，家兄才略見識數輩於我，晚輩不敢逾越。今日來此，一則奉父命問禮，二則為兩軍交好。”
陳北光冷笑兩聲，“你倒是虛比浮詞，口吐蓮花。誰不知祁家大公子無能，卻見嫉於兄弟；祁家二公子莫名其妙得了奇疾，纏綿病榻。你祁三公子雖英武過人，卻是庶出，父兄皆不待見。你雖有用，也不過是為臣為奴。”
祁鳳翔神色連一絲波瀾都不改，道：“疏不間親，為子為弟本是臣奴之分。”
陳北光緩緩站起來道：“你若是這安分的人，今日便不會到我府上來。”
他昂首看著祁鳳翔，“前年中秋，祁煥臣家宴，席間問道：‘如若起事，當何所以據？’你大哥說，幽州經營多年，當據為根本，建立基業。你卻說應棄幽州，先取京師，立幼帝以挾天下；繼之掃平冀北、豫南，與京畿成拱衛之勢，則基業奠定，然後可以睥睨群雄，一統天下。”
祁鳳翔眉目微蹙，臉上笑意卻似有似無，聽他讚許道：“這番見解稱得上真正的雄才大略，我若有子如你，必然欣慰萬分！可如今你們京師已下，要取我冀北，竟敢明目張膽到我府上招搖！祁鳳翔，你欺冀北無人麽？！”陳北光重重地一拍書案。
蘇離離暗暗叫苦，仁兄你所算差矣。我人還沒見著，這冀州大都督隻怕把你的人頭都砍下來了。
*
*
注：地名用得比較混雜，朝代不限，混穿。合浦是廣西縣名。
冀北將軍府
陳北光盛怒之下，祁鳳翔緩緩開口，字字清晰：“將軍耳目千裏，世所少有。前年家宴，我確實倡謀若此。然而將軍不聞，世異時移，策無長策。方今之勢，瞬息萬變。那年我說取冀北，今日卻是來聯冀北。我既孤身而來，正是誠意殷切，奈何將軍不信。”
陳北光神色稍霽，哂道：“便聽你能否說上天去。”
祁鳳翔正色道：“豫南巡撫使蕭節，上月致書我父王，願同討將軍，功成之日，劃地平分。我想將軍踞一江之塹，易守難攻，你我相攻不是上策。現今諸侯並起，各方勢力不下數十，妄動則先失，不如坐待時日。我們兩家和睦，則蕭節也不能輕動。將軍以為呢？”
陳北光沉吟道：“你我兩地毗鄰，怎能永共太平？”
祁鳳翔率然笑道：“今日我們合，是上上之勢。但為主者各修德行，為臣者各盡職守，他日若有勝敗，再決可矣。”
陳北光沉思半晌，扶髯道：“世侄所見甚是。”
蘇離離差點沒當場笑起來，方才他拍桌子發怒已見殺機，經祁鳳翔三言兩語，就成了他世侄，果如祁鳳翔所說，心浮不慎。這姓祁的混蛋莫非是天生來欺人的。
冷不妨祁鳳翔拋給她一個暗示的眼神，蘇離離略正了正臉色，斂衽上前道：“將軍見諒，奴婢有一請。”
“嗯？”陳北光疑道，“你有什麽請求？”
祁鳳翔先叱道：“我與將軍說話，哪有你插話的份兒。”他轉顧陳北光道：“家人無狀，將軍恕罪。這個小婢原是皇宮內殿的侍女，鮑輝屠城時幸存下來，我入京時救了她，所以追隨左右。”
陳北光細細打量了蘇離離幾眼，顯然想得太多了，“世侄既是龍駒鳳雛，自然多有佳人陪伴左右。”祁鳳翔笑而不語，蘇離離表情有些抽搐。
她擠出幾分悲痛，道：“奴婢自小失怙，全賴義父提攜養育。鮑輝軾君之日，義父生死不明。近日賴公子多方打探，才知他在將軍府上。奴婢懇請一見。”
陳北光摸不著頭腦，道：“你義父姓甚名誰？”
“先帝的內廷侍衛長時繹之。”
“啊——”陳北光大驚道：“你說他呀。時大人曾與我有些交情，也確實在我府上，然而姑娘要見，多有不易。”
蘇離離道：“這是為何？”
陳北光歎道：“姑娘有所不知。時大人伴隨君側，武功原本深不可測。去年不知為何，卻氣脈逆行，衝破要穴。如今……如今形同瘋癲，人不敢近。我怕他傷人，想將他關在地牢，他一掌便打死我兩名侍衛，廢了好大的力氣才哄得他進了牢裏。姑娘若去見他，倘若被他所傷，無人能救得了你。”
蘇離離一驚，轉看祁鳳翔，有些猶疑。祁鳳翔挽過她手臂道：“離離，你一心要找他，不如我陪你去，遠遠地看一眼如何？”蘇離離被他那聲“離離”震得一麻，隻得懇求道：“將軍大人，即使義父神誌不清，我也想見見他。”
陳北光點頭道：“你這個丫頭倒頗具孝義。來人，帶這位姑娘去地下石牢。”
祁鳳翔也拱手道：“晚輩陪她一行。”
陳北光頷首應允。
冀北將軍府的地牢，觸手是陰寒的空氣，石壁之間透著詭譎氣息。每走一步，便有腳步聲回蕩。一排陡峭的石階延至地下三丈，再往內行一丈，有一間小小鬥室。四壁都是石牆，卻坑坑窪窪。
將軍府侍衛點著一盞油燈，指引他們道：“這牆上都是當初時大人砸的，他有時癲狂，有時靜默，我們也隻能趁他發呆的時候把吃喝送下去。”
到了一扇鐵門前，門上尺寬方洞，侍衛將燈掛在壁上，躬身道：“姑娘請看。”
蘇離離自方洞看去，一個人影倚坐在最深處的石壁下，花白淩亂的頭發胡須遮住了大半張臉，隻有黯淡燈光將他側臉輪廓投在牆上，英挺虛幻。四肢連著鐵鏈鎖在牆上，那鐵鏈的環條都有拇指粗細。
祁鳳翔道：“能不能把門打開？”
那侍衛大驚道：“不可，不可。公子，這人內力過人，武藝超群，若發起狂來，無人能擋得住他呀。”
祁鳳翔道：“他手足扭械，一時也出不了這地牢。陳將軍允我來看他，若連一句話也說不上，未免不盡人情。”
侍衛躊躇片刻，“公子不要多呆，看看就出來。”摸出鑰匙，開了門鎖。那鐵門竟有七寸厚，嵌在牆壁，緩緩滑開尺許。
祁鳳翔頷首道：“你去吧，我們看看就出來。”
侍衛逃也似地跑了。
蘇離離站在門前，望著那靜默的人影。祁鳳翔一手合在她腰上，道：“進去。”將她半攬進了石室。
坐在地上的人影動了動，極其緩慢地轉過頭來，看不清麵目，卻漠然地對著蘇離離。
蘇離離看看牢頂，用盡量散淡地口吻道：“時大哥，這桂園曉月怎麽不似太微山的亮啊？”
時繹之緩緩將頭抬起來，露出麵目，胡須蓬亂地飛著，眼睛卻明亮，瞳孔渙散中漸漸收縮，定在蘇離離身上，將她從頭到腳看了一遍，手腳一動，牽得鐵鏈細碎作響。他像是激動，又像是驚訝，聲音如沙礫摩挲，“蘇姑娘，你……你回來了。”
他這句“蘇姑娘”一出口，蘇離離腦中電光火石，頓時明白了祁鳳翔的用意，震動之下，竟愣愣地站在那裏，忘了開口。
時繹之思緒雜亂，看著蘇離離，一時又抓住一些零亂的片段，“不，不對，葉夫人，你……你嫁給葉知秋了。”
祁鳳翔站在後麵，聲線低沉，並不急促卻帶著壓力道：“接著說。”
蘇離離仿佛思維已從話中抽離，機械地問：“時大人，七年不見，你竟要趕淨殺絕了麽？”
此言一出，時繹之混亂的頭腦刹時如平湖落石，激起千層浪，用手抱著頭，略顯狂態道：“不，不，我是奉了皇命，我不殺你，我不殺你，我不殺你……”
他內力充沛，聲音雄厚，竟震得蘇離離耳中有些嗡嗡作響。
祁鳳翔清冷地吐出兩個字，“繼續。”
蘇離離道：“先帝給你的東西呢？”
“東西？”仿佛正要連上的記憶被從中突兀打斷，他不暇思索應道：“在我這裏。”
“給我。”
時繹之摸索著在衣襟裏理出一條線繩，就脖子上扯斷，遞了過來，鐵鏈隨著他的動作嘩啦啦響著。線繩之下，墜著一個細長的物件，三寸長短，有些像三棱刀，隻是刃麵各有參差不齊的齒，狀如鑰匙。
蘇離離看一眼祁鳳翔，祁鳳翔不動聲色地點了點頭。蘇離離走上去，接過那鑰匙，正要收手，卻被時繹之一把抓住了手腕，叫道：“辭修，辭修，你別走！”他力量之大，捏得蘇離離“啊”地一叫，想掙脫，卻全無作用。
祁鳳翔沉聲道：“順著他說。”
蘇離離被他一提，負痛哀求道：“我不走，我不走，時大哥你放開我的手。”時繹之愣愣地鬆開，卻一瞬不瞬地望著蘇離離。愛慕，相思，悲慟，記憶百味雜陳。蘇離離望進他眼眸，反倒鎮定了下來，對他微微一笑，道：“你不要鬧好不好，我去倒點水進來。”
時繹之點頭，蘇離離轉身將那三棱鑰匙揣插在腰帶裏，努力克製著自己不跑，竟走出了幾分大家閨秀的氣度。祁鳳翔低低道：“你慢慢出去。”
蘇離離依言走到門邊時，時繹之像突然發現了祁鳳翔的存在，忽然站起來道：“你是誰？”
蘇離離一愣，祁鳳翔不語，負手在後做手勢讓她走。
蘇離離提了裙子剛邁出鐵門，時繹之大吼了一聲，朝蘇離離撲過來。他雖麵貌憔悴，身形卻靈動，一掙之下被鐵鏈縛住了。祁鳳翔一把將蘇離離推出地牢，叫她“快跑！”回手注力推上厚鐵門，剛一拉合，便聽見“砰”地一聲巨響。時繹之竟掙脫鐵鏈撲到了鐵門之上，他內力所注，透鐵入壁，仰天長嘯間，已是狂症大發。
內壁聲音回蕩，祁鳳翔隻覺氣府一震，竟被他內力破空而傷。強壓下激蕩的真氣，一把撈起蘇離離快步躍出地牢。甫一見光，祁鳳翔已聽見地下動靜，將蘇離離放下道：“躲開這裏。”蘇離離一愣的工夫，四麵找路，卻是在後院演武場上，全是圍牆。祁鳳翔見狀有些著惱，將她往前一推，“往那邊跑，放伶俐點。”
蘇離離跑開兩步，便聽見後麵呼哨聲起。她停住腳回看，時繹之已追了出來。兩個將軍府的侍衛虛攔了一下，被他手一揮掃開，直取祁鳳翔。祁鳳翔不敢接他，順手提起一柄日月刀，脫手擲去。時繹之衣袖一振，將刀阻落。祁鳳翔打點精神，避開他掌風，須臾已躲閃了七八招。
蘇離離恍惚間，有些記得這場景，母親蘇辭修說：“你要趕淨殺絕了麽？”那個人錦衣束袖，一掌擊向父親，蘇辭修斜刺裏撲到丈夫身上……那人在雨中大慟，“辭修，我不是要殺你……”程叔拉她手道：“小姐快走！”大雨滂沱掩住了逃亡的孩子微渺的腳步聲。
蘇離離轉身疾步向前，大聲道：“時繹之，你住手！”
時繹之被她一叫，眼前的景致與記憶有瞬間的重疊，一緩之間，祁鳳翔脫身而出。誰也不知道人的心智是怎樣生成，時繹之不知是被觸動前情，還是遺忘過往，竟陡然像紅了眼的魔頭，殺戒大開，身形如鬼似魅，瞬間放倒了兩個侍衛。
祁鳳翔大驚道：“糟糕，他真氣衝破百會了。”
蘇離離急急接了一句，“那就怎樣？”
“那就瘋得徹底了！”祁鳳翔一把扯開她，勉強將時繹之一拳從旁格開。煞氣撲麵而來，竟讓人站不穩腳。
時繹之第二掌擊出時，一個纖瘦的身影至側麵穿入，鬟青珠垂，擋在了祁鳳翔身前。毫厘之差，時繹之早已昏聵淩亂的神智永遠記得那一刻的真實，令他此後十年日夜不能釋懷。早已淩厲的殺意陡然一頓，意念強大得勝過身體的極限，本將從掌而出的真氣出乎意料地生生收住，自手三陽經回溯，直抵百會，逆衝膻中。
蘇離離穿入，時繹之停手，祁鳳翔攬她後躍，都在一瞬之間。丈餘外，祁鳳翔落地，蘇離離伏在他懷裏不動。他一驚，扣她腕脈，脈息略顯淩亂，卻勃勃不息。想來時繹之內力深厚，發之如洪水傾瀉，雖然及時收手，蘇離離還是被他掌風擊暈了過去。
然而越是雄厚的內力，發力之時越不容易收住。蘇離離脈息無傷，隻是昏厥，時繹之竟將內力全斂，必致經脈逆行。祁鳳翔攬著蘇離離，如臨大敵地注視時繹之，看他這番氣脈衝突，不知是要瘋得更厲害，還是經脈毀損而死。
然而時繹之卻默然無聲地站在當地，眼神空虛卻清澈不渙散，有些莫名地望著自己的手。就這麽站了片刻，他左腳一動，祁鳳翔手一側似要因應。時繹之卻是退了一步，他緩緩再退一步，再退一步，一轉身躍向牆邊，輕功如臻化境，竟絕塵而去。
角落門上，將軍府的侍衛探出頭來，見瘋魔已走，才紛紛湧入校場。祁鳳翔神色冷峻，望向他離開的方向，見陳北光也進來，正聽侍衛解說，祁鳳翔將蘇離離插在腰帶上的鑰匙收入自己襟衣，抱了她起來，淡淡道：“陳將軍，離離被嚇暈了，我也不便多留，先告辭了。”
陳北光慢慢踱到他二人身邊，看著蘇離離道：“世侄有所不知，我這地牢牆裏嵌了熟銅管。”他抬起頭看祁鳳翔，“你們在牢裏說的，我都聽見了。”
祁鳳翔微微一笑，“聽見什麽了？”
“先帝的什麽東西？”陳北光也不跟他弄虛。
祁鳳翔神色不變，“我也不知是什麽東西，還不及琢磨。不如將軍替我看看。”他右臂抱著蘇離離，左手摸到她腰肋。
陳北光見他如此識相，倒放下了些戒心。隻見祁鳳翔在蘇離離身上摸索半天，扯出一張寫滿了字的手絹。祁鳳翔自己也不知何物，慢慢拂展，再慢慢遞給陳北光。
陳北光接來，初見時神情一凜，細看之下，竟蹙眉慌亂。手撫著絹子，細細辨那字跡，顫聲道：“肯將白首約，換作浮萍聚……”他失態地扯住祁鳳翔的袖子，“這……這是哪裏來的？她在哪裏？”
祁鳳翔察顏觀色，冷靜簡捷道：“時繹之給的。”
陳北光若有些微頭腦，便該看出這手絹雪白，不可能是時繹之身上得來；祁、蘇二人在牢中索要這東西，必是知道那是什麽。然而他一躍而起，將手一招，“跟我追！”竟帶了侍衛衝出了時繹之所去方向的角門。
祁鳳翔旁觀眾人去盡，肅峻的神色竟漾起幾分冷笑。低頭看看蘇離離，猶自昏在他臂彎裏，他收了笑意，將她橫抱起來，徑直往將軍府大門而去。
*
*
哼哼哼，辭修乃黨國將才陳誠同學的字。
孔乙己說：寫書人偷名不算偷。
月暗孤燈火
蘇離離恍然醒來時，身在低矮狹小的船倉裏，一燈如豆。暗黃的舊艙板上開著一扇小窗，窗外正是夜幕深垂，水聲似有若無。祁鳳翔白衣散發，倚坐窗邊，看著江麵低回的漪紋，側臉的輪廓寧靜出塵，竟似帶著幾分寥落入骨。
他沒有回頭，卻平靜道：“醒了？”
蘇離離掙了兩下，坐起來，身上蓋著一床薄被，頭發散亂垂墜，衣裳卻還穿得好好的。她裹了裹被子，蜷靠艙壁，愣愣地問：“這是哪裏？”
“渭水南岸。”祁鳳翔回過頭來，眼神有些不可測的深沉。
“為什麽要擋那一掌？”
蘇離離道：“你受了傷就帶不出我來，我受了傷你還能救出我。我想活命，隻能先予後取。賭他還記得當年的事，難得僥幸。”
祁鳳翔看不出作何情緒，似乎有那麽幾分讚許的意思，“你一念之間能想到這麽多，也很不容易。但時繹之的掌力沒人擋得起，一擊斃命。”
蘇離離道：“上京城破之*****救了我一次，我不願欠人情，還你一次。”
祁鳳翔定定地聽完，看著她不語，良久淡淡笑道：“好。現在鑰匙有了，我們說說那匣子的事吧。”
蘇離離並不驚訝，也不奇怪，順著他語氣淡淡道：“我猜言歡沒有等到你贖她，是絕不會告訴你實情的吧。”
“她比你實際，雖功利了些，也算得上聰明。”
蘇離離審慎地問：“她怎麽樣了？”
祁鳳翔停頓了片刻，“該怎樣便怎樣。”
蘇離離隻覺一股涼意從頭蔓延到腳，“你殺了她？”
祁鳳翔嗤笑道：“你不也拿她當過替身，現在貓哭耗子了？”
蘇離離將臉埋在被子上，沉默片刻，抬頭時眼睛有些潮：“她很可憐。從小就跟在我身邊。我爹死的那次，我摔傷昏迷不醒，官兵為找我，要放火燒山。她的媽媽，就是我的奶娘，帶著她出去止住了他們。官兵走了，奶娘死了，程叔背著我逃到關外。”
“我花了四年的時間才在京城找到她。那時候她見到我哭了，求我救她。可我想盡了辦法也沒能救得了她……她也漸漸變了。她無非是想找一個依靠，你本可以對她好些……”
祁鳳翔打斷她道：“你想得太簡單了。你不顧京城危險來尋她，她卻能出賣你。有朝一日難保不把這個真相出賣給別人。女人的怨恨，有時很沒有道理。我封她的口也是幫你的忙。若是別人，未必如我對你一般溫柔。你想想程叔吧。”
蘇離離一個寒戰，“我不知道什麽匣子。”
祁鳳翔搖頭道：“太急噪了。說謊之時切忌心虛，要耐心找到最佳的時機，讓謊話聽來順理成章。”他撫膝而坐，衣袖上繡的暗紋花邊落在白衣底襯上，神情落落大方而收斂內涵，不似定陵的曖昧危險，不似扶歸樓的英越出眾，反倒像世外散人一般蕭疏軒朗。
“已故的戾帝做太子時，有一位老師，”他起音揚長，像講一個悠遠的故事，“也就是太子太傅葉知秋。相傳他有經天緯地之才，鬼神不測之術，展生平之所學，著出統禦天下之策。先帝看後大為讚許，令良工巧匠以鋼精鑄匣收藏，用奇鎖鎖上。世人稱之為天子策。”
祁鳳翔今夜似刻意要跟她多說些話，續道：“傳說那鋼匣淬錳鍍金，可千年不鏽，若非三棱鑰，便是刀劈斧砍也打不開。先帝將匣子留與葉知秋，令隻傳繼位之君。然而昏君登基時，不知與太傅起了什麽齟齬，葉知秋竟離朝而去，不知所蹤。那天子策也失了下落。”
“從此人們便傳言，天子策得之便能得天下。昏君雖登大位，卻因失了這個匣子，故而失了天下。”
蘇離離無奈笑道：“天下之道，紛繁複雜，能裝在一個匣子裏，你信？”
祁鳳翔便也笑道：“我正是有些不信，所以好奇。”
蘇離離仍是笑，“我也挺好奇，這麽個東西害了我父母家人，到底長什麽樣子。”
祁鳳翔往她身邊挪了一挪，溫和道：“蘇姑娘，你還小，曆練有限。在我眼裏，你是晶瑩透徹，無所遁形的。你每說一句話，我都能清清楚楚地看出是真的還是假的。”他從被角拉出她纖細的手指，“不要跟我說謊，好麽？”
蘇離離手一縮，沒縮掉。他溫柔地捏著她的手，溫柔卻不容抗拒，讓蘇離離頓時毛骨悚然，不知他意欲何為，全身的肌肉骨骼都做出了抗拒的姿態。
祁鳳翔卻兀自用拇指摩挲著她的掌心，似研究般問道：“你做棺材怎地沒有繭子？”
蘇離離本已緊張到了極至，幾乎是咬著唇道：“我這些年不做改板，卸料的事。”
祁鳳翔從艙角抽出一個木盒子，一手揭開蓋子，叮叮當當倒出十餘根兩寸長釘，釘頭四棱鋒銳尖利。祁鳳翔拈起一枚道：“這個東西叫做斷魂釘，可以從你手指尖釘進去，直到指根。定陵那夜你也看見默格用了。我猜你看見他那張臉定然怕得說不出話來，所以還是我來吧。”他仿佛處處替她著想。
蘇離離聽得分明，一急之下，手舞足踢想掙紮開去，卻哪裏鬥得過祁鳳翔分毫，被他按趴在船艙裏，壓製得幾乎動彈不得。蘇離離駭怕之下，放聲慘叫，破口罵道：“……祁鳳翔，你他媽的瘋子，老娘沒有什麽匣子！你放開我！”
祁鳳翔將她兩手死死按在褥上，卻俯在她耳邊低沉道：“別這麽叫，讓人聽見還以為我在怎麽你呢。”他胸口抵著她的背，唇頷拂著她的耳鬢，蘇離離掙不開他，欲逃無路，欲死無門，再也控製不住，臉伏在被褥上，虛弱地抽泣起來。
祁鳳翔一隻手捉住她纖細的兩腕，另一隻手拈著釘子，用那銳利的針尖在她手背細膩的皮膚上輕輕劃過，看一道淺淡的紅痕慢慢浮現，好整以暇道：“刑訊逼供這套我還真不太通，我們摸索著來吧。”
蘇離離咬著唇，哭得一塌糊塗，“我沒有！”
“你沒有什麽？”
“我什麽也沒有！”她幾乎是叫喊。
祁鳳翔沿著她中指的指骨一直劃到指尖，柔情款款道：“這個釘在手指上，也要不了你的命，隻是疼些罷了。你可以不說，我們每天使一使，耗著吧。”他將那釘尖對準她指尖輕輕一旋，雖沒鑽破皮膚，卻有尖銳的刺痛。
蘇離離大叫一聲，“啊——等等！”
“什麽？”
蘇離離聲音細弱地問：“這個……這個是從定陵那個化了水的……死屍身上取下來的？”
“不是，是全新的。”他溫存的語調被這一問攪得有些僵硬。
“幹淨不？”蘇離離膽怯地再問一句。
“幹淨得很。”這次頗有些咬牙切齒。
“那……那你用吧。”她像被遺棄的貓兒，心知不免，純然的畏縮害怕。
祁鳳翔沉默了一會兒，卻緩緩鬆了手勁，隻捉著她手不動。盡管被他幾乎是抱著壓在地上，蘇離離卻顧不上臉紅，心裏害怕，身子竟有些發抖。祁鳳翔鬆開她，坐起身，往後挪了尺許，靠在艙壁上。
他看著蘇離離趴在艙板上抽泣，神色是從未有過的嚴肅，忽然低頭，將那枚釘子在自己左手虎口比劃了一下，緩緩紮了下去。蘇離離覷見他這個動作，大驚，一噎之下，抽泣止住了，停頓了片刻，轉化為打嗝。“嗝……”她想努力克製，卻毫無辦法，“嗝……”
船艙裏一時詭異非常，祁鳳翔徐徐用力將釘子紮得更深，始終冷靜，卻有深沉的狠厲。他默然注視著自己的手，良久，拔出釘子扔到窗外。手上有鮮紅的血湧出，他視線隨著那枚釘子劃出的弧線，沒入水麵，眼光凝在波紋上不動。靜謐中隻有蘇離離不時打嗝的聲音。
他的神色平靜冷淡，蘇離離卻覺得他此刻的情緒雜亂而難以捉摸，像地下的岩漿湧動，一會要是噴湧起來，不知會不會把她拋屍沉江。“嗝……”蘇離離手腳並用爬向艙口，推開艙門，卻見孤舟一艘，泊在江邊，離岸丈餘又沒有舢板。
她也顧不了許多，就想往水裏跳，剛摸到船邊，衣領一緊，被人提了回去。祁鳳翔涼涼地嘲笑：“蘇老板，你這是要投江自盡麽？這邊太淺了，我可以幫你扔到那邊。”
“嗝……不是，我是……嗝，想上岸活動活動……嗝。”她萬分沮喪，痛恨自己沒用，方才不僅被他嚇哭了，此時還不住地打嗝，既影響說話的連貫，又影響說話的氣勢。
祁鳳翔看著她，默然良久，忽然笑了一笑，道：“你還真是不經嚇。”
蘇離離往日惟覺他笑裏藏刀，此刻卻巴不得他戴上這副假惺惺的麵具，正在腦海裏搜刮著話來答，祁鳳翔已遞過一杯白水，“喝水。”
蘇離離接過來，一小口一小口連續地喝了下去，放下杯子，打嗝止住了。一下子安靜下來，蘇離離倒不知該說什麽好。
祁鳳翔卻又倒了一杯水，自己抿了一口，自語道：“我曾經聽一個大夫說，打嗝是因為緊張。看來果然不錯。”
蘇離離“嗬嗬”假笑了兩聲，“那是因為你用刑訊逼供來嚇我”。她把“嚇”字咬得格外精準。
“其實審訊女人，不必讓她痛苦。”他眼神曖昧，眼角的線條流出神韻，“而該讓她快樂。可惜你不是女人，頂多算個孩子。”
孩子就孩子吧，不跟他做無謂的掙紮，以免惹禍上身。她幹笑道：“那是，那是，你相信我沒有你要的東西就好。”
祁鳳翔置杯大笑，且笑且答道：“我不相信！我本可以殺了你，也可以讓人審你。”
“那……那你為什麽不？”蘇離離問出來就想打自己耳光，真是找死。
“因為我答應過別人。”他收了笑意，隻剩一派清冷和煦。
蘇離離漸漸睜圓了眼睛，“誰？”
祁鳳翔不答，蘇離離也顧不上怕他，一把扯住他袖子，“是不是木頭？”祁鳳翔袖口洇染著團團血色，由深及淡，似桃花霧雨，手腕上猩紅蜿蜒如渠，虎口傷處卻已止住了血。他皺眉看看那隻手，道：“你可知道皇上是怎麽死的？”
“被鮑輝殺死的。”
他搖頭，“是你那個木頭殺死的。”
蘇離離這麽久以來，驟然得到木頭的消息，微渺的期待與難以置信疊交衝突，竟愣在了那裏。
祁鳳翔淡淡道：“鮑輝雖有不臣之心卻沒那麽蠢。弑君會成為天下諸侯群起而攻的借口。皇上暴死，無論是不是他做的，都可以算在他頭上了。我和江……和木頭定了個約，他替我殺皇上，我替他殺鮑輝。”
蘇離離驀然想起祁鳳翔定的那具棺材，木頭親自刻了符咒，刀刀峻峭，要讓鮑輝永不超生，“他和鮑輝有仇？”
祁鳳翔點頭笑道：“有仇，家破人亡之仇。”
“他是誰？”
“哈哈哈哈，你和他朝夕相處兩年，竟然問我他是誰？你真是單純得像個傻子。”他笑得肆無忌憚，罵得痛快淋漓。
蘇離離默然，她確實該被嘲笑，不明不白地救了一個人，到頭來連他是誰都不知道，然而她忍不住要問：“他在哪裏？”
祁鳳翔頓了一頓，才道：“我也不知道。”
蘇離離審視他的表情，一無所獲。木頭殺了那昏君……可皇帝豈是這麽容易殺的，時繹之武功如此高強，這樣的人皇帝身邊還不知有幾個。她突然緊張道：“他……他是不是死了？”
祁鳳翔頗不耐煩，“沒死，也許他另有事做。”
扶歸樓頭，欠錢君說，還找別人做什麽，我去就是了。祁鳳翔說我沒有合適的人，不行，必須得有十足的把握。蘇離離靈光一現，忽然就回過了神來，“他和鮑輝有仇直接殺鮑輝不就完了，為什麽要和你定下這個約定，替你殺皇帝，讓你替他殺鮑輝。”
祁鳳翔歎道：“你真是蠢得讓人想打你。他為什麽這麽做，我也不知道，興許是想替你報個殺父之仇，順便跟我叫板，迫我答應不許傷了你。”
“可他叫我不要相信你，他自己卻信你？”蘇離離萬念之中，慌不擇言。
祁鳳翔微眯起眼睛，望進她眼眸，“他知道我是什麽樣的人。”
“你是什麽樣的人？”
“我隻對值得信的人守信用。他正是少數這樣的人之一。”見蘇離離聽得愣愣的，手指在她眉心一劃，看白癡一樣憐憫地問：“明白了麽？”衣裾輕拂，轉身到船頭上去了。
蘇離離猶自發呆。木頭原來什麽都知道，他知道祁鳳翔盯上了蘇離離，才與他定約不許傷她。為了這個，他替祁鳳翔殺人，為她報仇。祁鳳翔果然也殺了鮑輝，果然也按下天子策的秘密，沒有當真逼迫於她。可是木頭呢？木頭在哪裏去了？一時隻覺得雜念紛亂，耳中漸有萬馬踏蹄般的轟鳴，鼻梢仿佛嗅到了塵土飛揚的味道。
蘇離離猛然自發呆中醒轉，鑽出船艙，見祁鳳翔臨風而立，衣袂飄飛，注目遠方。蘇離離順著他目光看去，西南方遠遠的地平線上，太陽將出未出，大隊的騎兵暗雲一般壓來。蘇離離驚道：“什麽人馬？”
祁鳳翔的目光卻幽森遼遠，平靜得出人意料，“幽州戍衛營。”淡漠的語調像蟄居的豹，潛藏著萬千殺機：“為戰之略，需謀全局。一招既出，豈能隨意更改。陳北光如此庸才，即使坐踞一方，也不足為我對手。”
他伸出手去，染血的手指盈盈舒張，晨暉明滅間，穩靜的姿勢像開出了一朵佛光瀲灩的紅蓮，卻襯在暗沉殺戮的背景上。蘇離離從旁看去，仿佛已觸到了烽煙征塵的厲烈快意與淩駕萬物之上的悲厭冷清。
祁鳳翔太過複雜莫測，蘇離離瞬間明白，自己永遠不是他的對手。扶歸樓一時的巧言令色，恍若隔世，幼稚無比。蒼穹之下，風塵之上，人如飄蓬無依。
軍中無閑職
蘇離離一覺醒來，窗外陽光明媚，倒讓她想起一個佛經裏的故事。一人上山砍柴，路遇猛虎。驚急之中攀上岩壁一根枯藤，勉強躲過虎口，卻見頭頂一鼠正在啃噬那根藤條。下有老虎咆哮，上有老鼠咬藤，危急中忽見眼前草藤上開著桑葚。他摘下一枚一嚐，覺得甘甜無比。
艱難困苦固然充斥人世，細微處的甜蜜滿足卻令人心生歡喜。人生即使是一場大的破敗，勘不破的人仍要經營小的圓滿，比如蘇離離望見這燦爛陽光，便一躍下地，跑出了草屋。
門前有大片的桃花，灼灼其華，讓她心情大好。仰頭看去，一片落英徐徐掉落，無聲，卻摸得到時光靜謐的痕跡。耳畔有人清咳一聲道：“蘇造辦，今早營裏來搬了箭矢。這是點的數，你簽一下。”
“哎，哎。”蘇離離接過來，哀歎連連，不知祁鳳翔究竟做何打算。
那天清晨，祁鳳翔一躍上岸，將她扔在渭水舟中，臨去隻說了一句，“好好呆在船上，敢下水我就讓你溺死在水裏。”蘇離離隻好趴在船沿望斷春水，終於等來了那位書生小白臉，正是扶歸樓頭哈將軍。
蘇離離饑餓中見著熟人，雖是祁鳳翔的人，也覺得激動了。激動之下脫口叫道：“哈公子好啊。”見來人莫名其妙地看著她，蘇離離想了半天，“啊——應公子。”
應文搖頭輕笑，“蘇姑娘好。”
應文辦事縝密，有條不紊。當即找來舢板，將蘇離離帶下船來，安頓在桃葉渡旁邊的小鎮住下。祁鳳翔大軍當日便駐在渭水南岸，使手下大將李鏗去攻陳北光屯糧草的成阜。陳北光一麵親自修書來質問祁鳳翔，一麵手忙腳亂調兵抵禦。祁鳳翔拿到書信掃了一眼，笑了笑，隨手撕了。
應文第二天帶給蘇離離一紙任令，乃是祁鳳翔手書，命她為箭矢造辦主管，蓋了右將軍大印，下轄一百個工匠。蘇離離見令，哭笑不得，辭受兩難。應文道：“蘇姑娘不必為難，祁兄用人自有道理。讓你造辦，你就照辦吧。”
蘇離離莫名其妙地上任了，官邸就在桃葉鎮的這片草屋裏。上任之後發現祁鳳翔哪裏是眼光獨到，簡直是剝削壓榨的本性不改。箭矢造辦說難不難，說簡單也不簡單，難得一個精細。
箭矢在戰鬥中消耗頗大，每人每天要造箭百支以上，按造箭支數記帳行賞。不同的箭頭有不同的射程，箭杆的削鑿，箭羽的偏正，都是影響射擊效果的東西。偏偏蘇離離做慣了木工活計，觸類旁通，半天不到，熟練已極，監督造辦，一眼看出優劣。
營中各部每日往來搬取點數，需要詳細記明，帳冊繁瑣。偏偏蘇離離記慣了帳，誰家做什麽樣的棺材，什麽時候取，做到什麽程度了……比這箭矢製造繁瑣得多。於是……她一經上任，便萬分勝任，少不得操勞辛苦。
閑暇之時，仰天長歎，小時候沒見八字帶官殺，怎麽在軍中做起官來了。一時高興，將那剩的木料敲敲打打，研究嚐試了數日，做出了一具一寸長的小棺材，蓋、幫、底俱全，還上了漆，和真棺材無異，隻是尺寸玲瓏一些。
她心裏高興，在這棺材首尾鑿上兩個小孔，加上線繩底穗，做成個飾物。趁應文來此，為答謝這些日子的關照，便送了給他。應文見了這袖珍棺材，清俊的臉龐抽搐了一下。蘇離離捧著棺材，像捧著最寶貝的孩子，侃侃而談。
棺材者，升官發財也。常常帶在身邊，可以帶給你一個超然的心態，無畏生死；可以帶給你一份沉著的智慧，貫穿始終：可以帶給你一個靈魂的歸宿，心安意得。想要在這紛繁複雜的塵世獲得一方寧靜詳和的天地麽？帶上這隻棺材吧。
晚間，應文回到營裏，腰帶上沒佩玉飾，卻掛了隻棺材。祁鳳翔聽他如此這般地把話重複了一遍，絕倒在中軍大帳，笑得伏案抽搐。心情一好，打起陳北光來越發神出鬼沒，奇譎難測，手掌一翻，盡下冀北十三縣，更將成阜圍得鐵桶一般。
陳北光糧草不濟，拚不得，親自領兵去解成阜之圍，前腳剛走，祁鳳翔便施施然渡江占了冀北首府太平，住進了陳北光的將軍府。陳北光進退兩難，拚盡手下兵將，衝入成阜固守待援。
此時正是四月，夏始春餘。蘇離離這造辦也從江南做到了江北。自渭水舟中一別，她再沒見過祁鳳翔。有時候想起他來，覺得為了自己小命著想，此人還是少見為妙，早早打包回家才好。這個想法一經吐露，應文便溫文爾雅，波瀾不興地回她一句：“右將軍不發話，誰也不敢放你走。”
右將軍者，祁鳳翔也。蘇離離痛下決心，擬舍生忘死見他一回，求他放了自己回去吧。奈何祁鳳翔軍務繁忙，蘇離離工務也繁忙，兩下裏見不著。讓應文帶話一問，祁鳳翔淡淡道：“她回去能做什麽，整個鋪子裏就隻她一人，日夜苦守也無甚趣味。不如留在這裏，幫我做點事。”
蘇離離死也不信祁鳳翔軍中會缺造辦，那留她下來真是為了怕她孤單無聊？她斷然地否決了這個解釋，定是祁鳳翔賊心不死，想追問那匣子的下落。礙於木頭的麵子，不好對她明白下手，便想徐徐圖之。哎，木頭啊。
再過兩日，祁鳳翔又來一道喻令，說她既想做棺材，那就做兩具棺材吧，材料不限，厚薄不限，蓋上刻字，一曰貪婪小人，一曰寡決匹夫。蘇離離悻悻地應了，撿了二流的鬆木板子慢慢地精打細造。隻要是做棺材，她都不願馬虎了事。
世上什麽事最不可忍受？就是做出不像樣的棺材來！
這日午後，她把兩口棺材打好的板子，用細砂紙磨了，把造箭的工匠材料安排妥當，便去找應文，要他帶她去見祁鳳翔。應文收了她的棺材竟一直佩在身上，拿人手短，也不好十分拒絕，帶了她到將軍府，說祁鳳翔有空就讓她見。
走到將軍府正殿廊下，朱漆的雕櫞像圓睜的眼睛，定在排排屋簷上。簷下正遇欠錢君，戎裝帶劍而出。應文見了招呼道：“哈，李兄。”欠錢君本要答話，一眼望見蘇離離就皺了眉，愣了片刻，答道：“哼，應兄。”蘇離離忍不住“噗嗤”一笑。欠錢君大是不悅，“你笑什麽？”
蘇離離忙收了笑，道：“沒什麽，隻是看應公子喜歡說哈，公子你喜歡說哼，二位正是相得益彰。”
欠錢君有些哭笑不得，勉強冷然道：“一點體統也沒有，不知祁兄看上她哪一點。”
蘇離離哀哀一歎，心道公子差矣，他看上的不是我，而是天子策。
應文止住說笑，截過他話道：“蘇姑娘，這是李鏗，祁兄手下第一大將。”
蘇離離不甚關心戰事，也不知李鏗是多大的將，隻點點頭權作應付，聽應文道：“他現在得空麽？”
李鏗搖頭，“他要找的那人捉住了，我正帶了來，在上麵呢。”
應文也皺眉道：“這樣……李兄先請吧，我去看看。”
沿著走廊往上，到了一間畫閣外，窗敞半開，侍衛林立，耳聽得祁鳳翔的聲音像簫管陶塤般醇厚沉靜，道：“你怎麽跑得這般慢，讓我手下捉住了？”
一人答道：“我也慚愧得很。”帶著幾分假裝的誠懇。
蘇離離覺得這聲音有些耳熟，站住門外正要再聽，不料應文將她一扯，示意她進去。蘇離離踏入房門，便見一張大案桌之後，祁鳳翔懶散地靠在椅上，正眼也不看他們。
案前站了一人，正是當日睢園那個假歐陽覃。
蘇離離大驚，不禁伸手摸了摸脖子。祁鳳翔瞥見她這個動作，唇角微微一翹，說話都帶了幾分溫朗的笑意：“說說你是誰吧。”
那人應聲答道：“我叫趙無妨，她叫方書晴。”他手一指，落到旁邊客座上，正是那梅園贈帕的白衣女子，淡漠著神色，半倚著扶手。
“你帶著這女人做什麽？”
趙無妨微微一笑，“我現下正想將她獻與將軍。”
祁鳳翔也淡淡笑道：“哦？這女人一臉菜色，已是屍居餘氣，想必床笫溫存也沒什麽好的。”
趙無妨道：“你不覺得有趣，陳北光未必。”
“方書晴十年前乃是冀北有名的詩妓，陳北光便是裙下之臣。可惜他父母嫌棄方書晴的出身，不許陳北光納做妾室。方書晴流離江湖，不料為我所獲。我得知陳北光對她念念不忘，想用她跟陳北光談個條件。”
他目光一沉，說不出的銳利陰鷙，“可惜你大軍到此，取冀北之後，必取豫南，則與京畿互為犄角，牢不可破。北方再無人可與祁氏抗衡，此地我也不願多留。她於我已無用處，不如送給將軍，對付陳北光或許還能有點用。”
祁鳳翔淡定地聽完，對他說的戰略不置可否，椅子上略換了換姿勢，平靜道：“陳北光已經和蕭節勾結起來了，兩家打我一個，你就這麽肯定我能勝？”
趙無妨道：“我想你比我更肯定。”
祁鳳翔大笑：“這話說得我都不想殺你了。你想要什麽？”
趙無妨將蘇離離一指，“那*****說換人，如今便換這個姑娘吧。”
蘇離離眼睛一瞪，心罵一聲老娘來得真不是時候！
祁鳳翔姿勢未變，聲音卻多了幾分冷然，“不成，你那個女人已經掉價了。”
趙無妨哈哈一笑：“開個玩笑。我什麽也不要，隻想略表我的友善之情。”
“哼，你見此地已無伸展之方寸，便想他方尋機起事？你何不用她換你自己，以免我現在殺了你。”
趙無妨緩緩道：“祁公子可知飛鳥盡，良弓藏；絞兔死，走狗烹。為祁氏之大業，你自可以殺我；為了你自己，倒是留下一兩個勁敵才好。”
祁鳳翔微揚著頭，笑意淺淡，目光卻有些陰晴變幻，沉吟片刻，下巴一抬，“你去吧。事不過三，下次我再看見你，必定要殺你。”
趙無妨抱拳道：“祁公子，後會有期。”一側身，卻深深地看了蘇離離一眼，拂袖而去。
蘇離離被他看得心裏一寒，聽一旁方書晴咳了起來，上前握了她手道：“這位姐姐，一向可好？”方書晴用絹子抵在唇上，喘息片刻，微微一笑道：“好。”態度風致仍是婉柔綽約，仿佛不是身陷囹圄。
應文目視趙無妨出去，道：“你不該放了他走。”
祁鳳翔笑了一笑，想說什麽，又像是在想什麽，眼珠一轉看到蘇離離那邊，忽然問方書晴：“你想見陳北光麽？”
方書晴看著他的目光帶了絲幽幽寒意，“見又如何？不見又如何？”
祁鳳翔也不多說，立下決斷道：“我送你去見陳北光，你告訴他，後日辰時，成阜決戰！應文，安排人送這位夫人到成阜軍中。”
方書晴驚詫之餘，有些近鄉情怯般的畏縮，一時坐在那裏發愣。
祁鳳翔站起來就往外走，應文一個眼色，蘇離離忙忙地跟了出去。祁鳳翔理著折袖，徑直轉過後廊無人處，遠山近舍都籠罩在陽光之下，清晰宏遠。
他迎著陽光站住，伸展了一下手臂，抱怨道：“坐了我一上午。”
蘇離離亦步亦趨跟在後麵，此時在他身後站定，疑道：“你當真是要放那個方什麽的姐姐去見陳北光？”
祁鳳翔“嗯”了一聲。
蘇離離躊躇道：“其實……她挺可憐的……你不要為難她。”
祁鳳翔終於回過頭來看她，距離不遠不近，眼神不冷不熱，氣氛不鹹不淡，蘇離離卻莫名其妙地一慌，先低了頭。
祁鳳翔看她俯首半斂眉，三分玩味又帶著三分嚴肅道：“我並沒有為難她呀，你以為我想做什麽？”
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