這一段故事，發生在「諾亞方舟（Noah’s Ark）」之後，「巴別塔（Tower of Babel）」之前。
諾亞（Noah）有三個兒子：閃（Shem），含（Ham），雅弗（Japheth）。
諾亞此時是一個農夫，在葡萄園裏耕種。有一天「他喝葡萄酒喝醉了，赤裸著身體躺在帳篷裏。」
二兒子（一說是小兒子）含，「看見他父親赤身露體，便去告訴外麵的兩個弟兄。」
此時，他們兄弟三人的反應很不一樣。含應該是直視老爸了的，而且出去告訴兄弟時，很可能有調侃不敬的意思。
可是閃和雅弗兩人，「倒退著走進帳篷，把衣服蓋在父親身上，他們背著臉不看父親赤裸的身體。」
諾亞醒來後，知道了三個兒子的作為。他就詛咒了含的兒子迦南：「必做他弟兄的仆人的仆人。」
「迦南要做閃的仆人。」
「讓迦南做他（雅弗）的仆人。」
這段故事雖然很簡單，但有明顯的疑點，學者們已經爭論了數千年，有些質疑早在公元前就已經開始。
疑點之一是，看見老爸裸體，頂多是有傷風化，罪不至詛咒，而且是世代的詛咒。
疑點之二是，明明是含做了錯事，諾亞詛咒的不是含，也不是含所有的兒子，而是含的第四子：迦南。
學者們提出了諸多理論，都是猜測含肯定做了一些不可告人的壞事，舊約裏不方便說。
有一種理論是，諾亞時代執行的是父權+長子繼承權（Patriarchy+Primogeniture）製度。含很有可能是挑起了一場家族政變，被諾亞和另外兩個兒子聯合平息。
另一種理論是，含趁著諾亞喝酒睡著，閹割了諾亞。這種理論的來源之一是，諾亞有三個兒子。含的行為構成了對諾亞第四個兒子的危害，所以諾亞詛咒了含的四兒子。
另一種理論是，含趁著諾亞喝酒睡著，（同性）奸汙了諾亞。這種理論的一個來源是，在古語中“看見某人的裸體”，意即“和那人發生性關係”。（利未記 20:17）
另一種理論是，含趁著諾亞喝酒睡著，和諾亞的妻子，也就是含的媽媽，發生了亂倫關係。而含的小兒子迦南，就是這場亂倫關係的結果。（利未記 20:11）
所以諾亞沒有詛咒含，而是詛咒了迦南。
另外，這段故事對後世的影響，可以說很是深遠。
在猶太教和基督教的傳統中，修建巴別塔失敗之後，諾亞的兒子分散到了世界各地，成為幾大民族人種的祖先：
其中大兒子閃，留在了他們原來所在的兩河流域，美索不達米亞平原，也就是後來猶太人和阿拉伯人的祖先。我們今天形容他們民族和語係的「閃米特」（Semite）一詞，就是來自閃的名字。（在 Vulgate 拉丁語聖經裏，Shem 是 Sem，Semite, Semitic 即由此而來。）
聖經裏後麵的亞伯拉罕（Abraham），摩西（Moses），大衛王（David）等，都是閃這一支傳下來的。
二兒子含，向西向南發展，來到了今天的以色列，和埃及，也就是中東和非洲人的祖先。含的兒子迦南，就是被諾亞詛咒的那個，在迦南地定居，但命中注定要做閃的後代的仆人。所以後來迦南地被應許給猶太人，成了以色列人建國之所。
三兒子雅弗，向西向北發展，成了後來伊朗和歐洲人的祖先。
另外，我們不能不提到一個非常不幸的負麵影響：因為 閃/含/雅弗 分別被認為是 亞洲/非洲/歐洲 人的祖先，從公元十六世紀開始，就有‘學者/教徒‘用聖經裏這段「含的詛咒」故事，來證明買賣黑奴，是來自教義裏的允許。
人類的罪惡，真的是可歎可悲。
「挪亞一生共活了九百五十歲。」
「挪亞三個兒子所生的子孫，他們按著自己的族係散居在各地，後來成為地上不同的民族。」
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