子夏曰：仕而優則學，學而優則仕。
進士科考試是唐朝學子出頭的必遊之路。行卷，也叫溫卷，就是在考前委托文壇名人向主考官轉呈自己的作品，以期在閱卷過程中得到照顧。這個不叫舞弊，這個叫寫推薦信。
寶曆二年的一天，任水部郎中的著名詩人張籍就接到了這麽一首行卷詩，行卷的是個叫朱慶餘的29歲的年輕人。詩名“閨意獻張水部”，又名“近試上張水部”：
朱慶餘【閨意獻張水部】
洞房昨夜停紅燭 待曉堂前拜舅姑
妝罷低聲問夫婿 畫眉深淺入時無
朱慶餘在詩裏把自己打扮成一個要去拜見公婆的新娘，小心翼翼地向新郎表述自己的忐忑不安。張籍看了這首詩，二話沒說就給朱慶餘寫了推薦信。推薦信是這麽寫的：
張籍【酬朱慶餘】
越女新妝出鏡心 自知明豔更沉吟
齊紈未足時人貴 一曲菱歌敵萬金
張籍的意思就是：你猛，你厲害，你甭擔心了。朱慶餘拿到這麽一封推薦信，當然可以高枕無憂。
這就是行卷，是唐朝文壇的“信用慣例”。今天的外國也是這樣，無論上學還是找工作，推薦的力量都是巨大的。今天的中國不是這樣，基本上沒有了信用。可是通過唐朝行卷來看，今天這個沒有信用的現實，卻不是文化傳統造成的。
行卷，或者擴大到信用慣例，能不能保證絕對公正呢？肯定不能。朱慶餘是個幸運兒，也有那不走運的倒楣蛋。章碣就是一個。有一年，章碣也向南巡的主考官高湘行卷。可是高湘剛在江南接到另一個才子邵安石的行卷，並且非常賞識邵安石，直接帶著邵安石回長安了。失意的章碣很鬱悶，寫了這樣一首詩：
章碣【東都望幸】
懶修珠翠上高台 眉月連娟恨不開
縱使東巡也無益 君王自領美人來
章碣這詩，連比帶擬，也不亞於朱慶餘的【閨意獻張水部】，可惜不走運。在整個社會還有一個良好的信用體係的框架下，這就隻能叫不走運，不能叫腐敗。而且，盡管寫了這樣的怨詩，章碣還是在乾符三年進士及第。
那麽，張籍對朱慶餘的賞識有沒有道理呢？看看朱慶餘留下的另一首詩：
朱慶餘【宮中詞】
寂寂花時閉院門 美人相並立瓊軒
含情欲說宮中事 鸚鵡前頭不敢言
生在唐朝，朱慶餘也算不得什麽大詩人。可是就憑他能寫出這麽兩首詩，張籍的推薦就是有信用的，很高的信用。
至於張籍本人，是貞元十五年進士及第，也是得到了韓愈推薦的。不知道他在考進士前有沒有給韓愈寫過行卷詩。在中進士後，張籍卻留下了一首著名的拒官詩，可稱“反行卷詩”。
張籍在任太常寺太祝小官時，東平藩鎮的平盧淄青節度使李師道很賞識他的才華，曾想拉他入其幕府。作為大唐官員的張籍即不願委身，又不敢頂撞，於是寫了一首詩給李師道。李師道看了，也就作罷，並沒有為難張籍。李師道後來在憲宗元和十三年反叛被殺。
張籍寫給李師道的那首“反行卷詩”是這樣的：
張籍【節婦吟】
君知妾有夫 贈妾雙明珠
感君纏綿意 係在紅羅襦
妾家高樓連苑起 良人執戟明光裏
知君用心如日月 事夫誓擬同生死
還君明珠雙淚垂 恨不相逢未嫁時
子曰：君子矜而不爭，群而不黨。張籍的拒絕，也算得上是“君子之守，君子之傷”。
