在美國，作為一個中餐美食愛好者處境有些尷尬，因為要吃到道地的中華美食不是那麽容易。其中有若幹原因。首先，要為中餐業者喊冤，因為食材缺乏，不地道。在此，不單是南桔北枳的問題，更是很多食材根本就沒有。比如江南美食中用得很多的河鮮，如河蝦，青魚，桂魚，黃鱔，素菜中的薺菜，茭白，甚至就連最普通的豬板油(可能現在豬還未長出板油就被殺了)，這裏都沒有。其次，因為沒有道地的材料，有些廚師就不願意在現有食材上精研廚藝，卻在＂噱頭＂上搞花樣，或者是甘於作＂大路貨＂。由此造成在美國吃中餐，往往是百店一個麵孔，沒有特色，或者是花裏胡哨的菜肴，賣得死貴，吃得人實在不敢恭維。
但幸運的是，最近在灣區，終於吃到一家富於特色，精益求精的中餐館。它就是位於 El Cerrito 和 Berkeley 的表妹米粉(不要被店名誤導)，英文名為Noodles Fresh Chinese Restaurant and Tea House. 這家店用料地道，持守傳統，店主文女士的名言是：我們的過橋米線是給雲南人吃，鹽水鴨是給南京人吃的，熏魚是給上海人吃的，牛肉麵是給台北人吃的。從這句名言我們當可看出她的追求和執著。
昨天我和一幫朋友去這家餐館吃私房菜(私房菜須預定)，菜單如下：
海苔椒鹽豆腐，
麻辣牛肚牛筋，
上海熏魚，
雞鳴寺素鵝，
香脆辣包菜，
豆衝燉石斑，
東坡肉，
牛油香蟹，
胡椒汁老蝦，
湘味小炒羊
客家素三寶
臘味煲仔飯
百味炒堿水粑
芝麻球
且容我把其中幾道印象最深的幾道菜點評一二。
海苔椒鹽豆腐。此菜有點類似順德名菜大良炒鮮奶。嫩豆腐切成麻將牌大小，裹上槳，下油鍋炸，出鍋後在海苔粉和椒鹽裏一滾。此菜最奧妙之處在於外麵的椒鹽不是很鹹，但裏麵的豆腐卻略有鹹味且一點豆腥氣全無，不知這是如何做到的。
上海熏魚。這個做給上海人吃的熏魚確實得到了我這個上海人的認可。因為美國沒有青魚，所以在此地做熏魚是相當“先天不足”，店主就在＂後天＂上猛下功夫。她用的魚是非州鰂(tilapia )。這種魚家裏平時很少買，因為此魚土腥氣特重，全家大小都不大愛吃。但店主居然能化腐朽為神奇，這熏魚一點土腥味都沒有，她如果不說，我們再也想不出這熏魚是從非洲鰂而來。 由此可見店主廚藝功力之一斑。
接下來要點評的是豆衝燉石斑魚。豆衝是產自於江西的一種豆製品，有點像油豆腐，但比油豆腐有＂嚼頭＂，此菜正宗做法應該是用大黃魚，或桂魚，但這兩種魚不要說在美國沒有，即使在中國，現在也身嬌肉貴，非一般老百姓所能問津的。但現在店主用石斑魚代入，雖然從肉質來說，比起大黃魚是差強人意，然其中吸飽湯汁的豆衝有驚豔之感。
湘味小炒羊是另一款值得稱讚的燃手小炒。說起來就是簡單的炒羊肉片，但調味醬汁十分引人入勝，叫人欲罷不能，一盤菜上桌即刻一掃而空，可見眾人捧場熱情之高。
客家素三寶有點像甬菜中的燜大頭菜。特別是蘿卜，現在正當令，燜的火候到家，味道直透蘿卜的每個細胞，吃蘿卜如吃紅燒肉，真得素菜葷燒之精髓。店家所用的材料都是隨著季節走，下次去吃不一定有蘿卜了。這其實是作為一家餐館的題中應有之意，但真正能做到的就為數不多了。
最後收宮之作是煲仔臘味飯。臘肉是店主私家秘製，一開鍋臘香撲鼻，臘肉潤而不柴，連在場的平時一貫堅持苗條塑身的女士們都＂大開殺戒＂，吃了一碗忍不住再添一碗的比比皆是。這臘味飯做到了三好：臘味好，飯煮得好，而最後拌飯的醬油也調得好。可見這家餐館在細節上是下了功夫的。
附帶一筆，既然這家餐館名叫表妹米粉，就要提一下它家的米粉了。本來我對米粉的印象一直是星州炒米粉之類的東西，不太有興趣。但那天在朋友建議下就帶了一份雞肉拌粉外賣回家。雖隔了幾個小時，都涼了，米粉卻仍滑爽勁道，這是我所吃過的最好的米粉，沒有之一。打聽之後才知道原來它家所用的米粉都是從江西直接進口的。如果你來堂吃，你可以選擇炒粉或拌粉，但如果你想外賣，我建議選擇拌粉，這樣它才能保持最好的口感，讓你驚歎。
灣區中餐館林立，要吃飽很容易，但要吃好就不易了。特別是對一個講究的老饕來說，選擇就更艱難了。可幸的是灣區仍有許多像文女士這樣的中餐從業者孜孜不倦地走在繼承傳統的崎嶇道路上，默默前行，為我們呈現出一桌純粹家鄉地道美食。“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金＂，這確實是對文女士這樣的中餐業者最確切的形容，也是我們這些食家終於在尋尋覓覓之後掏＂金＂而得的滿足。魯迅先生曾有名言＂…非跑到終點不止的競技者和見了這樣競技者而肅然不笑的看客，乃正是中國將來的脊梁”，有文女士這樣的＂競技者＂和我們這些饞嘴的＂看客＂乃正是中餐業的脊梁。
願表妹米粉不忘初心，祝表妹米粉生意興隆。
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