一路跌跌撞撞，我居然上了一個還算不錯的學校的教職。弱弱的看著這個熟悉而又陌生的環境，得意之餘又有點擔心自己不能勝任。生物醫學行業的教職，被很多人稱為PI（Principal Investigator），其實肩負著很多職責：（1）招聘和管理團隊，讓大家出成果並且都有好的出路；（2）選擇有前途並且自己還感興趣科研方向；（3）申請基金，支持團隊的長期運轉和自己的各種可能不靠譜的探索；（4）教學和服務（包括各種審稿，參加各種委員會等）要達到基本要求；（5）我們做計算的，還要跟做實驗的同事合作，幫他們解決計算的問題。新上任的助理教授，更像一個小作坊的老板，要各種摸爬滾打，在學校和學術界立足。
最近看到溫總清明節憶母文，他深情寫到：“對我這樣出身的人來說，‘做官’本是偶然之事。我奉命唯謹，如履薄冰、如臨深淵，受事之始，即常作歸計。” 我的位置當然沒有他的那樣重要，但是作為國內土博，上了tenure track之後，那種謹小慎微的心態，動輒得咎的處境，感受是一樣的。
本節討論招聘團隊成員和組織他們幹活出文章。從一個學計算機的眼睛出發，生物醫學領域確實是奴隸製。以前我在國內是自由人，出國忽然成了奴隸，是非常不適應的。後來經過奮鬥，成為了小奴隸主（雖然還在“試用期”）。在這個係統下要生存，就得學習這個行業的規則，並且按照規則辦事。但是從心底，也不希望把自己的團隊搞得像以前兩個老板那樣。這裏麵有個平衡的問題：大環境我是不可能改變的，那麽如何能夠讓我自己的事業發展，同時讓學生博後不要覺得自己是奴隸，大家的關係不要那麽緊張呢，同時還把我想做的東西做好呢？
首先為什麽大家有奴隸製的感覺？仔細想想，原因有二：（1）學生和博後在做項目的時候沒有自主性，覺得自己是工具；來的時候覺得自己是科學家，過了一段時間發現其實在幹操作工的事情。2）這個領域競爭太激烈，畢業後很難找到長期教職；於是做研究成為一個痛苦的“熬”的過程，而不是激動人心的旅途。
第一個問題，其實是所謂的“獨立性”的老生常談。說個題外話：學校裏麵評價一個教授幹的好不好，有一個指標就是怎麽培養學生博後的“independence”。很多基金委都要求項目申請書裏寫一段。我寫到這一塊總覺枉然：人人生來就是有靈性有才華的，生物醫學PI製將大家的獨立思考剝奪之；於是搞出一個概念叫“independence”。這就像在正常的當代社會，“吃飯”是基本人權，不是常常討論的問題。但是由於人為瞎折騰產生了饑荒，反倒讓解決吃飯的問題成為地方官政績的指標。那麽為什麽生物醫學行業學生博後沒有獨立性呢？為什麽導師（或者叫老板）會強勢的規定團隊成員的活動呢？這裏有兩個原因：首先，分工合作搞得太多，以至於每個學生博後隻做一部分；如果有個人覺得自己的一部分的設計有問題，想去改一改，就會影響整個團隊。其次，導師自己壓力太大（地主家也沒有餘糧！），自己的事業嚴重依賴手下的人快點幹活；因此不放心手下的人在幹什麽，常常沒有必要的情況下事無巨細的檢查工作。
怎樣才能既尊重學生博後的獨立性，又保證項目基本上在PI的計劃內呢？首先，招人的時候不要招眼高手低的。好的成員，要麽自己能從頭到尾做項目，要麽能老老實實跟著導師走。（我招過一個看不上我的想法，但是又不能獨立幹活的博後；結果吃了大虧。）其次不要上特別複雜，需要多個人合作的項目。我一般讓每個人一個項目，這樣學生和博士後就有更多的自由度自己設計項目。最後，尊重他們自己的想法：如果他們有什麽正確的想法不在我的原來的計劃裏麵，我就設法把學生的想法扯到自己的計劃中，成為以後申請基金的有效的preliminary results。如果我覺得他們的想法不靠譜，也讓他們自己先搞一兩個月。其實耽誤一兩個月沒啥；與其強製他們違心的跟我走，還不如讓他們自己試試，說不定他們的想法可以呢？如果不成，他們自己“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”的時候，就是我旁敲側擊，把他們引導回我的道路上的時候了。
有時候如果特別重要的項目學生不聽我的，我就自己做。有一次我和學生為如何實現一個模塊發生了嚴重的爭論；他非要用我覺得不靠譜的方法，但是這一次，我又實在不願意等他失敗之後再做。於是我們分兵兩路：同一個目標，我們倆都獨立的去寫代碼；他做他的，我做我的。他折騰了三個月，還真的寫了些有用的代碼，也不一定就不行；但是結果暫時不是十分穩定，他也不知道應該怎麽修改以達到想要的穩定結果；於是他自己也有點不想玩了。我這三個月隻要有時間就寫這些代碼；按照我自己的計劃寫完了，也測試完了，幹幹淨淨就是我們想要的結果。我把代碼給他，正好可以繼續分析數據。於是他也就算了，回到我想像的路上來，也沒有覺得自己的想法沒有得到尊重。
學生畢業不好找教職的問題，源於生物醫學行業的“僧多粥少”，當然不是我解決得了的。但是我可以“曲線救國”。我的團隊多數成員都是學生物出身轉生物統計的。他們之所以來我這個沒有名氣的小團隊，就是不想做實驗，想以後轉碼工。我就投其所好：為了解決了他們的後顧之憂，讓他們畢業後都有地方去，我非常強調統計和計算機的基本功訓練。很多時候這些基本功不一定是我的項目必須的部件，但是對他們以後轉碼工或者統計分析都是有幫助的。生物統計或生物信息學的文章，特別是在大期刊上發的，其遣詞造句在純統計或純計算機的人看來有時候是不專業的。說著這樣的語言（language）去公司找工作，就會被認為不是科班出身的。我盡量的讓我的學生能夠說統計或計算機的專業語言，這樣他們以後找工作就會被認為是專業人士（雖然我這裏不能發統計或計算機的學位）。
我有一個博士生，第二年年底不想幹了，於是轉了碩士畢業。畢業後她在一個小IT公司找到碼工的位置，工資比我的還高一點。也不知道後麵她發展的會怎麽樣；但是至少從我這裏出去的時候，找到的工作暫時是不錯的。雖然在她這裏我虧了兩年的錢和時間，項目也耽誤了，但是對整個團隊來說，有她做榜樣，可以安定軍心。不管想還是不想一輩子搞科研的人都放心的跟我做，以後如果文章發不了大期刊找不到學術界的工作，轉碼工就完了。通過將“轉碼”做備份，可以緩解團隊成員對前途的焦慮，更好的專注在我的科研項目上。
我全心全意支持團隊的博後申請移民。有一次麵試一個有計算機背景的印度人，我問他你做完博士後之後想幹什麽？對方說要回去報效祖國。我直接告訴她：你不是在跟簽證官麵試，不需要排除移民傾向。如果你以後想留下來，我們是支持的。其實我心裏很清楚：有統計計算機背景的外國人（不管是老印，老中，還是阿拉伯人）願意來我這裏做生物醫學，多半是想把戶口搬到美國來。那我們做個交易：你給我幹三年發篇好文章；我支持你轉戶口。大家互相對得起，誰也不欠誰的。這樣先說清楚，減少後麵可能的矛盾。
最後，在招聘的時候，我盡可能的招當地的。不要貪圖便宜招一些自帶基金的外國人（主要是阿拉伯人和中國留學基金委的）。我這個一般學校的小團隊，是不會有特別厲害的人願意來的，自己帶錢，找不到一個名校或者名老板的，一般都不是特別好的學生；而且來了以後可能還要跟原來國家的大小導師保持合作。所謂 沒有免費的午餐，在天上掉餡餅的時候，我要保持冷靜。
總之這幾年，我盡可能的和學生博後們保持好的關係，讓他們覺得自己在一個和諧的有希望的環境裏麵。不知道是不是減輕了一點“奴隸製”的感覺。大家在一個相對easy going的環境下還算reasonably productive。到目前為止，我的團隊出去的4個人，有一個博後拿到國內還不錯的學校的有編製的正教授，有一個碩士畢業去名校讀博士，另外兩個去公司做碼工或數據分析員（analyst）。不敢說他們是不是十分滿意，不過至少走的時候沒有怨聲載道。
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