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2007 (113)
剛剛放下電話，是以前認識的一個叫萊瑞的朋友打來的。他說感恩節要到我們這個地方來串親戚，想順便來看看我們。
這已經是我們搬到這個小城後，萊瑞第四次來看望我們了，雖然每次，都說是順路。
最早認識萊瑞，是在十年之前，剛到美國的時候，大家在一個樓裏麵上班。平時中午吃飯，也都在一起。中間沒有事的時候，萊瑞就過來聊天。天南地北的，百無禁忌。有朋友走了，他會抽時間去看他，不管多遠，哪怕是在南美和非洲。需要幫忙時，喊一聲他也就過來了。我們家的小孩，從很小就知道，爸爸有一個朋友，萊瑞叔叔。聽到孩子們這麽稱呼他，他高興的不得了。
萊瑞是一個純正的美國白人，德國後裔，在威斯康星州長大的。他在年輕的時候，加入和平組織，在東南亞尤其是泰國和老撾一帶教過書，也去過印尼、馬來西亞和新加坡。後來也到中國去旅遊，是在一個學生的幫助下去的，因而對中國的印象很好。記得在感恩節的時候，他在家裏廣開盛宴，招待一些國際友人。最多的，當然是中國來的學生和學者。其中有一個學生，和萊瑞也比較好，畢業後找工作去了新罕州，萊瑞就到新罕州去看他。後來這個學生又搬到威斯康星州，萊瑞又到威斯康星州去看他。
萊瑞是學生物的，有植物學碩士學位，和他一起出遊，是一件十分愉快的事情，因為他能叫得出絕大多數樹種和花草的名字。萊瑞對種莊稼也很感興趣，曾經自費到農民的地裏麵，布置矽酸鈉的肥料田間實驗，也曾在自家的後院裏，做盆載實驗，自己再拿到實驗室裏麵做化學分析，結果出來了，高興的不得了，然後讓我幫他作統計檢驗，後來他還發表了論文，也完全是自費。有一次我們在野外發現了一種新植物，萊瑞就趕緊做成標本，放到城立的博物館裏麵去備案和展覽。當時就常常的想，今後回國，一定要把萊瑞給弄過去，讓他閑的時候，到大學裏教一教英語，忙的時候，在村子裏弄塊實驗地，讓他鼓弄他自己喜歡的東東。也曾經半開玩笑地給萊瑞說過這個想法，他拍雙手讚成。
萊瑞比我大許多歲，知道的東西也多。但他一點也不依老賣老，而是對我非常的尊重。有一次我有一個國內來的朋友，對另外一個州大學裏麵的一個項目感興趣，萊瑞知道了，說他認識那個教授，就自告奮勇，一起開車去那個州。路途遙遠，得開車走８－９個小時，萊瑞怕我開車時困覺，就一路上和我說笑話。而且還找很多有趣的話題，讓我的朋友也不感覺寂寞，這在美國人中，是極為難得的。例如說到中國近代史，八國聯軍一段，他說：Ｉ ＡＭ ＳＯ ＳＯＲＲＹ！而說到二戰時中美聯合抗日和飛虎隊的事，他又興奮的象是一個孩子。說他認識陳香梅的女兒，非要介紹我們去認識。
有一次萊瑞和一個南美洲來的叫銳卡多的學者合不來，銳卡多就找我抱怨，說我的那個朋友萊瑞不肯幫他的忙，對他待答不哩的。我說不會吧，這裏麵肯定有誤會。我就問萊瑞，萊瑞說，沒有的事，是不是他認錯人了。原來樓下一個辦公室裏，有個獨聯體來的人也叫萊瑞。瑞卡多的英語不好，就去請教英語也同樣不好的獨聯體的萊瑞，兩個外國人，誰也聽不懂誰，當然就沒法幫忙的了。後來萊瑞找到銳卡多，幫他解決了問題，兩個人也成了好朋友。瑞卡多回國後，萊瑞在暑假的時候，還專門飛到巴西去看他。當然，那是另外一個故事，因為萊瑞在巴西，又交了新的朋友。
萊瑞不是個傳教士，實際上他不相信基督教，說他們功利心太強。他信的，大概是一種源自伊朗的叫伯海（英文怎麽拚，我一直的沒有搞明白）的宗教，是從他父母那裏繼承來的，這個宗教，在美國頗有市場，有五十萬之眾（這個數據，有待核實）。有時侯他也過齋月，但又不是伊斯蘭。
有一次，萊瑞對我說，他在泰國的時候，和朋友一起到舞廳裏麵去跳舞，一個漂亮的女孩子，摟著他的脖子，在霓虹燈的照耀下，眼睛裏幽幽地泛著鬼的光，他一下子就給嚇跑了。
也許，是宗教的力量，萊瑞這樣說。
"一種源自伊朗的叫伯海的宗教", 那應該是叫做大同教，或者巴哈依教， 英文是 Bahai, 在台灣和香港都有機構。芝加哥北麵大約20英裏處就有一處很大的教堂，教堂很美，有意思的是大廳裏麵還有雷鋒同誌的肖像。
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