道德經第二章原文：
天下皆知美之為美，斯惡矣；皆知善之為善，斯不善矣。
故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨。
是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
昌夷解讀：
老子說，隻要全體人民都認為一個東西是美的時候，其實這個美就已經是惡了；隻要全體人民都認為一個行為是善的時候，其實這個行為就已經是不善的了。
中國古代有一直藝妓這個職業，她們可能是最先纏腳的女人，因為這可以使她們的表演更加婀娜多姿。這就像西方跳芭蕾舞的女演員用腳尖來跳舞一樣，她們平時用腳尖練舞也是很辛苦的。本來這都是屬於優美的表演藝術，與大眾的日常生活無關。可是一旦到了要求天下女人平時都必須纏腳，就像要求西方的女人平時都必須用腳尖走路，而且認為女人不這樣做就是不美，我看那已經不是美，簡直就是邪惡了。
老子接著說，有和無、難和易、長和短、高和下、音和聲、前和後，其實都是對立統一，相互轉化的。你手裏有了東西，你就失去了沒有東西的機會；你站在高處，你就失去了在下麵的機會。這就是所謂的有所得必有所失啊！
最高統治者是天下萬民的形象和代表。同樣做一件事情，對民眾來說隻是個體行為，他的影響對天下而言極為有限；而對最高統治者來說就是公眾行為，一舉一動都關係到天下的安危。正所謂，一言可以興邦，一言可以喪邦。
那麽，最高統治者該怎麽做呢？
老子說，古代的聖人啊，一切都按自然發展的基本規律（道）辦事，而不是按自己的主觀意誌辦事（無為），萬事以身作則，要求別人做到的自己先做到（行不言之教）。他從來不敢放鬆對自己的要求，莊稼豐收了，人民富裕了，他也從來不承認這是他的功績，從來不敢給自己樹碑立傳（弗居）。正是因為這樣，我們才一直對聖人念念不忘啊！
解讀的關鍵：無為就是道的行為，用現代的話說，就是按自然發展的基本規律辦事。我們現代的人當然知道，道（自然發展的基本規律）隻是個高度抽象的概念，不是實物，當然不會像實物一樣有具體的行為。但是當時的古人還無法理解抽象的概念，於是隻能用擬人化的語言去描述它，就是天下萬物實實在在做過的事情，道肯定什麽都沒做，因為確實沒看見嘛。
