道可道，非常道；名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母。
故常無，欲以觀其妙；常有，欲以觀其徼。此兩者同出而異名，同謂之玄；玄之又玄，眾妙之門。
昌夷解讀：
老子說，“道”可以說清楚嗎？當然可以（可道）。隻不過我講的“道” 不是人們平常說的那個“道”（常道）。
何謂“常道”？就是人們平常說的那個“道”。其實，從這句話我們可以看出來，“道”這個概念在老子之前就存在了，隻不過老子在道德經裏給它賦予了一個新的含義，為了區別，老子把原來“道”的那個含義稱為“常道”。“常道”是什麽呢？就是易經裏說的，一陰一陽之謂道的那個含義。道和導在古時通假，大禹治水，導河入海，導就是溝通，使河海連為一體，連為一體的介質我們稱之為河道，這個過程我們稱之為導，也就是道。所以說，“常道”就是一陰一陽連為一體的過程。其實，其後的諸子百家基本上都沒有理解老子講的這個“道”的真正含義。用現代的話講，老子講的這個“道”指的是自然發展的基本規律，而在諸子百家的文章裏提到的“道”，其含義基本上都是老子指的這個“常道”。甭說當時的古人，就是現代的人又有幾個能明白老子在講什麽呢？孔子拜見老子，聽了半天就是沒聽懂，出來跟弟子們說，老子猶龍也！
老子接著說，可以給“道”下個定義嗎？當然也可以（可名）。但是沒有辦法按照通常人們給事物下定義的做法（常名）來做。
何謂“常名”？就是人們通常給事物下定義的做法。在 老子那個時代，語言的發展還處於初級階段，名稱和實物是對應的，脫離實物的就被納入鬼神的範疇了。當時實物的定義都是用指的辦法：指著羊說，這是羊；指著牛說，這是牛；所謂的指鹿為馬的故事，就是趙高指著鹿對秦二世說，這是馬。但是你沒有辦法指著一個東西說，這是“道”。
當時諸子百家中的名家就是研究概念，討論如何給事物下定義，可惜名家不被當時的古人重視，以至於造成古漢語的概念和實物經常同名不同義。正是因為這樣，才被後來的辨家所利用，提出了白馬非馬的邏輯高論。
白馬非馬論是諸子百家中辨家公孫龍子的高論。 他的關於邏輯的理論被埋沒了兩千多年不為人識，也是因為他的文章幾乎沒有人讀得懂。如果拿公孫龍子和同時代西方的柏拉圖類比，就是柏拉圖的學生亞裏士多德進一步闡述了他老師關於邏輯的思想，以至於 兩千多年以後的列寧也不得不說：“亞裏士多德如此完滿地敘述了邏輯形式，以至在‘本質上’沒有什麽可以再進行補充的了。”與此相反的是，公孫龍子卻沒有這麽幸運，在當時就被其他的諸子百家們圍剿，最終將他的理論扼殺在萌芽狀態。莊子說：“公孫龍辯者之徒，飾人之心，易人之意；能勝人之口，不能服人之心，辯者之囿也。”可惜的是，這些諸子百家們也不想想，公孫龍子為什麽能夠勝人之口？
有點跑題了，還是回到主題。老子接著說，不管我們有沒有給“道”下過定義，它都是客觀存在的，而且在天地開始之前就存在了；如果給“道”下個定義的話，隻能說天下萬物都是由它產生的（萬物之母）。
其實，老子說的“道”，確實有點超出當時古人的理解能力。如果我們現在沒有現代基礎科學的基礎的話，估計也理解不了老子的這個“道”。其實，老子說的這個“道”，用現代科學的詞匯來說，就是自然發展的基本規律。
老子接著說，我們應該如何認識自然規律呢？肯定是要通過分析各自獨有的特點（無）來認識事物的特性（妙）；分析事物的共同點（有）來總結事物的共有屬性（徼）。然後對這些特性和共有屬性（此二者）進行分析歸納，根據事物的共有屬性進行歸類（同出），根據事物的特性分別進行定義（異名）。我們把一類事物的共有屬性叫做類的基本屬性（玄）。在已有的類的基礎上再進行分析歸納，我們就可以得到更上一層的類及其基本屬性（玄之又玄），不斷的分析歸納下去，就可以將天下萬物歸納為一類（眾妙之門），而這個類代表的基本屬性顯然就是自然規律了（“道”）。
真難為老子，在當時的語言條件下，能夠表述成這樣已經很不容易了。試想，要是沒有不同點、相同點、特性、共有屬性、分析、歸納、定義、類、基本屬性等這些現代科學的詞匯，我現在也是沒有辦法把老子這段話給大家解讀清楚的。如果你對上述這些現代詞匯的定義也不是很理解的話，估計你還是看不懂老子這段話。
這一段話是讀懂道德經的關鍵。你隻有理解了老子所講的“玄”的真正意義，你才能理解他在以後幾章裏提到的“玄牡”、“玄德”的意思啊！
還是舉個例子吧。犛牛、水牛、野牛各有各獨自的特點（你有的別人沒有，就是“無”），我們稱其為特性（妙）；也有許多相同點（你有的我也有，就是“有”），我們稱其為共有屬性（徼）。根據這些共有屬性我們把它們歸為一類，統稱為牛（同出），把這些共有屬性稱為牛的基本屬性（玄），按老子的說法，可以叫做“玄牛”。顯然它們又各有各自的特性，所以我們要分別給它們進行定義，並分別命名為犛牛、水牛、野牛（異名）。同樣的，我們可以分別歸類出豬、羊、犬等等各種類別。在牛、豬、羊、犬等類別的共有屬性的基礎上再進行分析歸納，可以將它們歸類為哺乳動物，哺乳動物的基本屬性就代表了牛、豬、羊、犬等類別的共有屬性（玄之又玄)。依此類推......
其實，現代自然科學就是用這個分析歸納法創建起來的，從動物和植物的分類，從被子植物和裸子植物的分類......我們就是通過把已認知的事物進行分門別類，再通過分析歸納，把未認知的事物納入到分類體係當中，逐步認識這個世界的。真可惜啊，在中國古代沒有人正確讀出了老子“玄之又玄”的哲學含義，因此我們的古人也就與自然科學失之交臂了。
其實，從牛頓的萬有引力定律，愛因斯坦的相對論，波爾的量子理論，霍金的黑洞理論，現代科學家們不正是在通過不斷的分析歸納，試圖將那個自然發展的基本規律（道）給總結出來嗎？
