1897年9月21日，家住紐約曼哈頓上城西側，時年8歲的小女孩Virginia O'Hanlon問父親：聖誕老人是否真的存在？父親告訴她：向The Sun (《紐約太陽報》) 寫信詢問，便會得知真相。於是Virginia寫了一封短信，寄給報社。
編輯Francis Pharcellus Church收到來信後，決定用報紙的社評予以回複。Church曾是美國南北戰爭時期的一名戰地記者，看到過很多血腥場麵，並同時感到社會中普遍的絕望情緒。他希望利用回答這一孩子的簡單提問之際，亦能對其更深層次的哲理進行一些探討。
於是在1897年9月21日，報紙刊出由Church撰寫的題為《真有聖誕老人嗎？》的社評。雖然出現在第七版一個不起眼的位置上，但這篇感人至深的短文還是迅速引起了讀者的注意，被爭相傳閱。特別是其中“Yes, Virginia, there is a Santa Claus.”一句，廣為流傳，成為強調某個事物確實存在的代名詞。
之後的一個世紀裏，Virginia的故事被改編為多部影視片和音樂劇，還有以“Virginia O'Hanlon”命名的獎學金。而《真有聖誕老人嗎？》這篇社評，至今仍保持著英文史上重印次數最多的報紙社評記錄。
以上摘要自維基百科，下麵是我的翻譯習作《真有聖誕老人嗎？》。敬請網友對不足之處提出寶貴意見。
真有聖誕老人嗎？
我們很高興能迅速而明確地回應以下的讀者來信。同時，我們感謝這位來信的忠實作者成為《紐約太陽報》的朋友。
親愛的編輯：我現在8歲。
我的小朋友們，有些說沒有聖誕老人。
爸爸說：“如果《紐約太陽報》也這麽說，那就是這樣的。”
請告訴我真相：真有聖誕老人嗎？
Virginia O'Hanlon
115 WEST NINETY-FIFTH STREET
Virginia, 你的小朋友錯了。
他們正是處在對一切持懷疑態度的時代，並受到這一時代的懷疑論的影響。除非親眼所見，他們對任何事物都不相信。他們覺得沒有什麽是他們的小腦袋不能理解的。其實，Virgina, 無論大人還是小孩，所有的腦袋都是小的。以人對於真理和知識掌握的智能來說，相對於圍繞他的那個廣闊無垠的世界，人不過是浩瀚宇宙裏的螻蟻而已。
是的，Virginia，聖誕老人是有的。他確實存在就像愛、慷慨和奉獻的存在。正如你所知，它們為你的生命帶來無比的華美和歡樂。嗚呼哀哉！如果沒有聖誕老人，這個世界將會是多麽的陰暗。就同沒有Virginia的世界一樣黯然無光。那樣就不再有為他而存在的赤子般的忠貞信仰、詩情畫意以及羅曼蒂克。除了理性和審查，我們將不再有其他的興致。而由稚童照亮這世界的光芒也將泯滅。
不相信聖誕老人，你可能也不相信仙女。你可以讓你爸爸雇人在聖誕夜守著所有的煙囪以便捕獲聖誕老人。但是，即使他們沒有目睹聖誕老人爬下來，那又能證明什麽呢？沒有人見過聖誕老人，但也沒有跡象表明沒有聖誕老人。世上最真實的事物往往既不是大人也不是小孩能看到的。你見到過精靈在綠茵上翩翩起舞嗎？當然沒有，但這並不證明沒有他們。沒有人可以想象所有這世上未曾見到也不可見到的奇妙。
你掰開寶寶的撥浪鼓，看看裏麵是什麽發出聲音。但是未知世界籠罩著一層麵紗。即使最強壯的男人也揭不動這層紗，甚至把所有來過這世上的最強壯的男人的力量都集中起來也不能揭開。唯有信心、想象力、詩意、愛和浪漫情懷才能拉開這帷幕，從而領略到無上的華美和壯觀……是真的嗎？啊，Virginia在這世上再沒有其他更真實和永恒不變的事物了。
沒有聖誕老人？感謝神！他今在永在。從今以往的千年裏，Virginia，不，是從今以往的十個萬年裏，他會一直讓童心歡歡樂樂。
信件和社評的高清版見https://en.wikisource.org/wiki/Is_There_a_Santa_Claus%3F_(New_York_Sun)?_%28New_York_Sun%29=
圖1 上，Virginia 信件的手稿。下載自維基百科
圖2 右，《真有聖誕老人嗎？》的社評，刊登在太陽報。
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