失效60年的貧困線：美國被一條錯誤公式鎖死了？

市場有望繼續反彈，此前紐約聯儲主席在周五表示，盡管美聯儲內部有不少反對聲音，他仍支持降息。即使人工智能的未來仍存疑，美聯儲的“保護傘”依然能支撐市場。

這個周末，最引人注目的評論不是關於股市，而是關於經濟狀況。來自Simplify資產管理公司的投資組合經理兼首席策略師邁克爾·格林在Substack上發文稱，一個失效的基準悄然毀掉了美國。

這個基準就是貧困線，由社會保障局的經濟學家莫莉·奧什安斯基在1963年設立，並在第二年被白宮采納。奧什安斯基將門檻設定為最低足夠食品預算的三倍。

格林表示，這種算法在當時非常合理。

“奧什安斯基用‘食品預算乘三’的公式雖然簡單粗糙，但作為衡量‘過於貧困’的危機線，基本符合現實。如果一個家庭將三分之一的收入用於食物，其餘三分之二就可以應對其他開銷，這樣的比例大致可行。低於這個標準就是陷入真正的危機，高於它就還有一線生機。”格林說。

但如今的情況已經變了。食物支出變化不大，但其他生活成本卻大幅上升：住房價格飆漲，雇主提供的醫保減少，大學費用高得驚人，交通成本上升。這些壓力導致大多數家庭需要雙職工，進而需要托兒服務，還不得不擁有兩輛車。

現在，家庭食品支出不再占支出的33%，而是僅占5%到7%。如果仍用奧什安斯基的方式計算收入不足，那麽一個四口之家的收入門檻應在13萬至15萬美元之間，遠高於目前官方設定的貧困線——四口之家為約3.2萬美元。

“要記住，奧什安斯基當初隻是試圖界定‘過於貧困’，她要標出的是危機線，不是‘足夠生活’的標準。如果將這個危機線根據當前的支出結構進行真實調整，應該在14萬美元左右。”格林說。

格林檢驗了他提出的14萬美元標準，參考了關鍵支出的全國平均數據：托兒費為32,773美元，住房為23,267美元，食品為14,717美元，交通為14,828美元，醫療為10,567美元，其他基本開銷為21,857美元。再加上聯邦、州和FICA稅，所需總收入達到136,500美元。

然而，去年的美國家庭收入中位數僅為83,730美元。

格林承認，如今的生活在某些方麵確實比1955年要好。但他指出，隨之而來的“參與門票”也提高了，比如，孩子做作業或驗證銀行賬戶都需要智能手機和家庭寬帶。

他還強調，安全網確實能接住最底層的人，卻也困住了那些試圖擺脫困境的人。例如，收入達到45,000美元時，將失去醫療補助資格；達到65,000美元時，托兒補貼也會消失。

“如果用期權的術語來說，政府等於是賣給窮人一個看漲期權，但卻操控了‘伽馬值’。當你逐漸接近‘收支平衡’的點位，‘德爾塔值’反而崩潰。你投入每一美元的努力，係統就收走70到100美分。”他說，“沒有理性的交易者會接受這種交易。但我們卻在疑惑，為什麽勞動力參與率如此低。這不是謎，這是數學。”

他最後指出，在封鎖期間，由於托兒和通勤等成本消失，美國人的儲蓄率飆升，“當世界重新開放，這些支出也回來了，而且比以前漲了20%。我們今天的憤怒，其實就是對那段短暫‘美國夢回歸’時光的宿醉。”（市場觀察）