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然而，驅動和運作這些設備的關鍵元素，卻成為全球兩大經濟體——美國和中國——之間日益激烈的爭奪焦點，而非洲國家則處於風暴中心。
非洲大陸蘊藏著豐富的關鍵礦產和金屬，例如鋰、稀土、鈷和鎢，對於製造和運作我們的個人科技產品至關重要。從電動車到人工智慧數據中心，再到武器係統，這些材料也不可或缺。
長期以來，中國一直是全球關鍵礦產和金屬市場的最大控製人。中國擁有豐富的國內儲量，並且由於在海外尤其是非洲的大規模投資，能夠獲得來自海外的供應。
北京在全球供應鏈的加工環節也建立了主導地位，並以限製出口為威脅，令美國感到不安。這使得美國更加迫切地尋求增加其獲取關鍵礦產和金屬的渠道，而非洲的礦產儲備被視為實現這一目標的關鍵。
事實上，根據最新的年度數據，美國已悄悄超越中國，成為非洲最大的外國直接投資者。約翰霍普金斯大學中非研究倡議組織獲取的官方數據顯示，2023年美國在非洲的投資額為78億美元（60億英鎊），而中國的投資額為40億美元。
這是自2012年以來，美國首次重新奪回領先地位。
這項投資由美國國際發展金融公司（DFC）主導。 該公司成立於2019年，正值特朗普總統第一任期，其毫不掩飾地宣稱其使命是對抗北京。 它的網站表示，成立目的是“遏製中國在戰略地區的影響力”。
這項投資對受益的非洲企業和國家意味著什麽？
去年，盧旺達礦業公司Trinity Metals從美國國際發展金融公司獲得了390萬美元的撥款，用於開發在當地擁有的三座礦山，生產錫、鉭和鎢。
“美國政府一直非常支持我們所做的工作，即尋求將供應鏈直接轉移到美國。”該公司董事長肖恩·麥考密克（Shawn McCormick）表示。
Trinity Metals目前將盧旺達的鎢運往賓州的一家工廠。該公司還達成協議，將該國的錫運往賓州的一家冶煉廠。
麥考密克否認來自華盛頓的資金影響了公司向美國供應物資的決定。
“並非美國政府對首席執行官和我本人說‘請你們把鎢運到美國來’。這是我們作為商業市場參與者的決定。”
Trinity Metals5%的股份由盧旺達政府持有，愛爾蘭關鍵礦產投資公司TechMet也是其股東之一。
麥考密克補充說，雖然非洲一些采礦作業可能使用未經訓練的工人，並在危險的條件下工作，但公司遵循最高標準。
“我們已經證明，有一種專業化、無衝突、無童工的生產方式，這種方式既能依法納稅，又能尊重社區和環境，還能創造就業機會。”
非洲大陸蘊藏著豐富的礦產資源。
塞波·海曼博（Sepo Haimambo）是納米比亞第一國民銀行集團（FNB Namibia）的經濟學家。她表示，非洲國家在與美國實體談判時必須堅定維護自身國家利益，不應指望任何優待。
“指望美國人代表非洲提出符合非洲最佳利益的條款是不現實的，”她說，“因此，非洲確實需要為這些談判做好準備，並明確自身想要的結果。”
海曼博補充說，非洲各國政府應該擺脫簡單的礦產換現金的交易模式。“我們可以考慮不同的框架。”
“可以考慮產量分成協議、合資模式、本地股權參與等。最終，這將為非洲國家創造機會，例如設立主權財富基金，投資於教育、醫療等發展領域。”
她也希望看到非洲更多地進行礦物和金屬加工，而不是簡單地將礦石出口到海外，因為這樣做在經濟上更有利可圖。
經濟學家塞波·海曼博表示，非洲國家必須謹慎行事，才能與美國達成有利的協議。
美國資源集團（American Resources）旗下子公司ReElement Africa正在非洲興建一座關鍵礦物和金屬精煉廠。該精煉廠位於南非豪登省。
ReElement Africa執行長本‧金凱德（Ben Kincaid）表示：“我們非常欣慰地看到，我們可以與非洲國家合作，在采礦項目中將精煉設施與資源開采相結合，從而真正實現價值最大化，提升勞動力技能，圍繞該地區發展經濟，並為進一步的工業發展奠定基礎。”
然而，匹茲堡的卡內基梅隆大學國際經濟學家李‧布蘭斯特特（Lee Branstetter）教授認為，美國已經錯失良機。
他指出，特朗普對非洲國家加征的貿易關稅降低了整個非洲大陸對美國的熱情，而與此同時，撒哈拉以南非洲的一些國家卻抱怨中國投資未能充分惠及當地民眾。
布蘭斯特特表示：“如果現任政府沒有毫無理由地對大量非洲國家不分青紅皂白地加征關稅，美國或許更能從非洲對中國項目的不滿中獲益。”
海曼博補充道，展望未來，美國和中國在非洲的競爭可能會加劇，其他國家將加入其中。她指出，巴西、印度和日本等國對非洲大陸的興趣也日益濃厚。
