一條被樹根頂起的人行道，徹底改變了一名特殊教育老師的人生。
曆經五周的陪審團審理後，加州洛杉磯縣惠提爾市（Whittier）同意支付 750
萬美元 的和解金，為這起長達七年的民事訴訟畫上句號。
受害人 Justine Gurrola 是當地一所學校的特殊教育教師。2018 年 2 月 25
日，她帶著外甥散步時，腳被人行道上被樹根頂起的凸起絆住，整個人向前摔倒。
The city of Whittier has agreed to pay $7.5 million to a woman who suffered injuries after tripping over an unraised sidewalk, the woman’s attorney announced Friday. https://t.co/v2KWWE095O
— NBC Los Angeles (@NBCLA) October 18, 2025
她當場手腕、手肘、膝蓋骨折，鼻骨粉碎、嘴唇撕裂，甚至頭部受傷導致顱內出血。經 CT 檢查後，醫生確診她為輕度創傷性腦損傷。
從那以後，她持續接受多位醫生治療，卻再也無法恢複正常生活。她的額葉與顳葉出現萎縮，導致執行能力、情緒控製與記憶力明顯下降。
“我再也做不了以前喜歡做的事了。”她哽咽地說，“我起訴不是為了錢，我隻是希望別的人不要再因為同樣的問題受傷。”
律師事務所指出，事發時惠提爾市根本沒有正式的人行道檢查製度。
市府人力資源與風險管理主任在庭上承認，“樹根導致的人行道損壞”，是市府最常收到的民眾索賠類型。
然而，直到 Gurrola 受傷兩年後，市政府才在保險公司的壓力下建立檢查計劃。
律師 Nick Rowley 在庭審中痛斥：“惠提爾市沒有履行最基本的公共安全責任，他們更關心樹，而不是人。”
根據加州政府法典第 830(c) 條規定，如果公共設施存在明顯的危險狀況，而政府部門早已知情卻未及時修複，導致民眾受傷，政府必須承擔法律責任。
陪審團認定，本案完全符合這一法律標準——惠提爾市未盡維護義務，應承擔主要責任。
律師團隊表示，惠提爾市直到 Gurrola 摔倒兩年後，才因為保險要求改善保單條件，被迫建立人行道檢查機製。
事故發生後，Gurrola 一直在多位醫生指導下接受康複治療。她的律師表示，腦部損傷導致她喪失部分生活自理能力，也影響了教學工作與家庭關係。
她原本活躍開朗，如今常常因記憶混亂、情緒失控而陷入抑鬱。
“惠提爾的確是個綠樹成蔭的城市，”她對媒體說，“但有時候，這些樹讓這裏變得不再安全。”
截至目前，市政府尚未對外回應人行道檢查製度的具體落實情況，也未公布後續修複費用。
這起案件引發了當地居民的廣泛討論。有人指出，城市綠化與公共安全之間不該相互對立；也有人呼籲，應建立長期巡檢製度，防止悲劇重演。
