2019年，特朗普總統在日本大阪舉行的20國集團峰會上與中國最高領導人習近平會麵。
分析人士認為，中國決定加強對稀土金屬的出口管製，不僅是為了加強其對全球關鍵礦產供應的掌控，也是一種高風險策略，目的是促使特朗普總統關注北京認為的特朗普下屬阻撓美中緩和關係的企圖。
顯然，這一策略奏效了：特朗普已將注意力重新轉向與中國的貿易問題。但中國的這一舉動也讓歐洲各國政府和企業感到不安，並引發了新一輪的貿易報複，導致股市動蕩。
在特朗普表示下個月將對中國商品征收100%關稅的幾天後，中國將一家韓國航運公司的五家美國子公司列入了製裁名單。周二，特朗普威脅要切斷美國對中國食用油的采購。
到周三，財政部長貝森特表示，美國政府將通過對關鍵戰略領域的美國私營企業實施更多控製，來應對中國的經濟措施。
雙方過去五個月裏在取消各自的懲罰性措施上所取得的進展可能在不斷升級的緊張局勢下化為烏有。這也引發了一個問題：北京明確表示將把稀土作為一種地緣政治武器，是否導致其策略用力過猛？
中國包頭市，一個因稀土開采而枯竭的湖泊，湖中堆積著開采稀土後剩餘的礦渣。背景中可見稀土精煉廠、鋼鐵廠和化工廠。
中國此舉是對美國商務部9月29日決定的回應。該決定擴大了禁止收購美國技術的黑名單企業範圍，其中可能包括中國企業。中國問題分析人士稱，這一舉動讓北京感到意外，在經過四輪談判以及中國領導人習近平與特朗普9月19日的電話通話後，北京認為兩國在貿易戰中已達成休戰。
習近平此舉可能還意在向國內民眾展示實力——在中共高層的下周關鍵會議前夕，通過展示中國對稀土的掌控力——此舉就像直戳特朗普的眼睛——彰顯自身力量。
“如果你是領導人，你剛剛和美國總統通了電話，”複旦大學國際問題研究院院長吳心伯說，“然後過了10天，他們打了你的臉，在一場重大政治活動之前，你會怎麽做？”
中國官方媒體稱讚稀土是與美國貿易談判中的終極武器，一位電視評論員稱這些限製措施是“致命一擊”。
9月，美國財政部長貝森特在馬德裏與中國國務院副總理何立峰舉行貿易會談後接受媒體采訪。
與中國官員交談過的分析人士表示，北京認為，美國商務部的這一舉措——將針對數以千計的中國公司——是特朗普政府中鷹派成員所為。北京的感覺是，專注於加沙和平談判和美國政府停擺的特朗普需要意識到這些舉措的後果。
“通過對美方發起非常強烈的反擊，北京正在提醒唐納德·特朗普，必須親自處理與中國的關係”，而不是放任“鷹派人士”破壞兩國關係，吳心伯說。
分析人士稱，北京尤其感到忿忿不平的是，它覺得已經通過同意允許出售TikTok向特朗普政府展示了善意。
現在的問題是，北京這一策略是否會成功讓特朗普政府退縮，或是導致一場全麵的貿易戰，進而可能引發全球經濟放緩。此舉已經引起了更廣泛的反彈，歐盟貿易專員指責中國將其對稀土的控製武器化，並敦促歐盟與七國集團統一行動，反對這些限製措施。
“中國誤判了形勢，”目前正在北京訪問的華盛頓史汀生中心中國項目主任孫韻說。“全世界看到這些規定都感到震驚，認為這是一種過度反應。”
對中國來說，威脅切斷稀土供應一直是其對抗美國的王牌。
北京控製著世界上大部分稀土金屬供應，而稀土幾乎是所有現代科技中的必需品，包括半導體、機器人和噴氣式飛機。今年早些時候，同樣的策略幫助說服特朗普政府暫停了對中國商品征收高額關稅的威脅。
本月抵達加利福尼亞州奧克蘭港的一艘集裝箱船。
但這一次，中國更進一步。它將控製範圍擴大到了域外，這意味著世界上任何地方的出口商如果要銷售哪怕含有微量中國稀土的產品，都必須申請許可證。
中國在一場共產黨會議前夕采取如此強硬的姿態，很可能並非巧合，這次會議將為國家未來五年的計劃製定藍圖。
分析人士稱，中國領導人通常希望在會議期間展現穩定和實力，以彰顯其執政合法性。
“你必須做出強烈回應，這樣你才能——我不會說挽回麵子——但你必須鞏固政治地位，並向國內民眾表明，麵對挑釁，你有足夠的力量捍衛中國的國家利益，”吳心伯說。
隨著緊張局勢再次升溫，目前尚不清楚特朗普和習近平是否會像預期的那樣，本月晚些時候在於韓國舉行的亞太經合組織峰會期間進行會晤。
韓國總統李在明於8月在費城一家由韓華集團擁有的造船廠發表講話。該集團是韓國一家綜合企業集團，已被中國政府列入黑名單。
在過去一周，雙方繼續升級對抗。兩國開始對彼此的航運公司收取更高的港口準入費。中國政府將韓國韓華集團的五家美國子公司列入黑名單，指控這些子公司“支持和協助”美國在造船業的行動。
特朗普在Truth Social上發帖稱，北京正在傷害美國大豆農民。他威脅要限製更多與中國的貿易，包括抵製中國食用油。
美國分析人士稱，中國商務部似乎意識到自己可能采取了過度措施，因為商務部試圖向世界保證，新的管製措施不會廣泛使用，也不代表全麵禁令，同時它發誓要對任何關稅進行反擊。
分析人士稱，中國過於自信，認為自己能夠讓華盛頓撤回其最新的製裁措施，同時避免任何全球範圍的反彈。
本月，馬裏蘭州科爾多瓦市一片即將收割的大豆田旁，一位農民正準備收割。中國曾是美國大豆出口的最大買家，如今卻暫停了訂單。
然而，在中美關係本已存在諸多問題的情況下，中國也承受不起更多的貿易緊張局勢。麵對關鍵產業產能過剩和價格下跌引發的長期房地產危機與通縮螺旋，出口是中國經濟為數不多的增長動力之一。
喬治敦大學亞洲研究教授、前奧巴馬總統亞洲顧問麥艾文(Evan S. Medeiros)表示，中國本可以在不威脅對其地緣政治對手進行經濟脅迫的情況下進行反擊。
“這是一種吸引特朗普關注的糟糕方式，”麥艾文說。“你應該通過在空中揮手來引起別人的注意，而不是先全副武裝，然後保證你不會用50口徑的機槍對付別人。”
專家表示，仿照了美國出口管製措施的新稀土出口管製措施很可能是早已製定好的。一些分析人士認為，這表明北京隻是在尋找一個借口——比如商務部的新規定——來實施這些新措施。
“習近平從根本上不想把稀土——或者說它擁有的任何‘戰略物資’提供給美國，”研究中國問題的谘詢公司阿斯達爾谘詢負責人柯爾斯滕·阿斯達爾說。“中共已經明確表示，控製了上遊輸入的國家將有能力開發最先進的技術，並阻止其他國家獲得這些技術。”
