NASA時間表提前，計劃最早明年2月實施載人繞月

由於載人航天器等設備開發遭遇困難，美國曾宣布推遲“阿耳忒彌斯”登月計劃的時間表。但現在，美國想要加速這一進程。據英國廣播公司（BBC）9月23日報道，美國國家航空航天局（NASA）宣布，將提前執行“阿耳忒彌斯2號”載人繞月任務，計劃最早2026年2月發射。

NASA代理副局長拉基莎·霍金斯（Lakiesha Hawkins）在當地時間23日下午的新聞發布會上稱，這將是太空探索的重要時刻，“我們將一同坐在前排見證曆史”。她表示：“發射窗口最早可能在明年2月5日打開，但我們要強調的是，安全是我們的首要任務。”

“阿耳忒彌斯”計劃發射總監查理·布萊克韋爾-湯普森（Charlie Blackwell-Thompson）說，為登月任務設計的“太空發射係統”（SLS）火箭“已經準備就緒，隨時可以發射”，剩餘工作主要是“獵戶座”載人飛船的組裝和地麵測試。

“阿耳忒彌斯2號”載人繞月任務為期十天，NASA宇航員裏德·懷斯曼（Reid Wiseman）、維克托·格洛弗（Victor Glover）和克裏斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及加拿大宇航員傑裏米·漢森（Jeremy Hansen）將參與此次任務，乘坐“獵戶座”飛船進行繞月飛行。



“阿耳忒彌斯2號”任務乘組，分別為科赫（左）、懷斯曼（前）、格洛弗（後）和漢森（右） NASA

根據NASA的“阿耳忒彌斯2號”發射計劃，火箭發射2分鍾後，兩個固體火箭助推器將分離。發射8分鍾後，核心級將與第二級分離。隨後，“獵戶座”飛船的太陽能電池板將展開，為航天器的電池充電，從而在沒有陽光直射時提供電力。

發射90分鍾後，臨時低溫推進係統（ICPS）將啟動發動機，將航天器送入更高的地球軌道，並在接下來25個小時內進行全麵的係統檢查。如果一切順利，“獵戶座”飛船將與ICPS分離，宇航員需要手動控製飛船的推進器，演練未來登月任務中的對接程序。

在23個小時後，“獵戶座”飛船將進入地月轉移階段，開啟為期四天的旅程，將宇航員送到距離地球約38萬公裏遠的地方。在這一過程中，宇航員將繼續進行係統檢查。

完成繞月飛行後，“獵戶座”飛船將再用四天時間返回地球。抵達地球後，搭載航天器主推進係統的服務艙將與載人艙分離，預計宇航員將降落在美國加利福尼亞州海岸附近。



“阿耳忒彌斯2號”任務的“獵戶座”飛船 NASA

BBC稱，“阿耳忒彌斯2號”任務乘組不會登陸月球，但他們有望成為自1972年“阿波羅17號”以來首批飛出近地軌道的宇航員。

在這次任務中，NASA還將監測4名宇航員的健康狀況。為研究宇航員的身體如何受到太空環境的影響，NASA研究人員會采集宇航員出發前和返回後的血液樣本，培養類器官組織樣本，並對兩組樣本進行比較。

NASA科學主管尼基·福克斯（Nicky Fox）表示：“你可能會想，既然我們有真正的宇航員，為什麽還要做這些事呢？我們希望能夠深入研究微重力和輻射對這些樣本的影響。我們當然不會解剖宇航員！但我們可以解剖這些組織樣本，真正觀察其中的差異。”

NASA已在2022年完成“阿耳忒彌斯1號”無人繞月飛行測試，但載人航天器等設備的開發並不順利，導致載人登月時間表推遲。去年，NASA宣布，為了有更多時間解決“獵戶座”飛船存在的缺陷，“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務推遲至2026年4月，“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務延期至2027年中期。

BBC稱，現在NASA已將“阿耳忒彌斯2號”任務的日程表提前，這次任務的結果將決定NASA何時能夠執行“阿耳忒彌斯3號”任務，以完成載人登月的目標。

不過，英國開放大學專家西蒙·巴伯（Simon Barber）認為，即使“阿爾特彌斯2號”任務“完美無缺”，NASA提出的“最快2027年年中登月”的目標也是不切實際的。

巴伯對BBC表示，美國的載人登月計劃需要埃隆·馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）研製的“星艦”飛船，“但我們在最近幾個月看到，‘星艦’飛船本身還有很長的路要走，才能實現繞地球軌道飛行，更不用說將宇航員送上飛船了。”