在南加州橙縣森林湖市,一起備受關注的房東與租客糾紛終於落幕。一位新移民華人房東,將自己斥資百萬購入的新房出租,卻遇上了“職業租霸”,整整一年未收到任何租金,最終隻得訴諸法律。
曆經八次庭審,法官終於作出判決,支持房東勝訴,下令租客立即搬離並支付所有拖欠的租金和相關費用。
這起案件從立案到判決,持續了超過一年。與一般租賃糾紛通常一兩次開庭即可結束不同,本案從去年8月立案以來,一直拖到今年夏天才正式審理。兩個月內,法院一共開了八次庭,每次庭審都吸引了大批華人房東和社區居民旁聽,法庭外甚至一度成為“房東取經課堂”。
在最後一次審理中,法官直截了當地向租客發問:
“你是不是隻在入住時付過一次租金?”
“此後為什麽一分錢都不付了?”
租客Jacky Lee承認確實沒有再交過租,但卻辯稱“房子有熱水問題”。
房東當場回應稱,這套價值160多萬美元的新屋帶有一整年的開發商保修,任何設施如有問題都能立即聯係維修,而且她還為租客開設了報修賬戶,方便他們直接與物業溝通。
被告拿出水電賬單,聲稱第一月水費隻有80多美元,說明熱水無法正常使用。但法官明確指出:“賬單金額低,並不能證明房子熱水壞掉。” 最終裁定租客必須補齊所有拖欠租金,不得再以各種理由推諉。
這位房東雅雅,去年才從中國大陸移民美國。為了在橙縣安家,她在森林湖市買下了一套 2870平方英尺 的全新獨棟豪宅,總價超過160萬美元。原本打算通過出租補貼房貸,卻沒想到從一開始就陷入噩夢。
房子在2024年5月通過經紀人介紹租給一對華人夫婦,雙方簽訂合約,約定月租金6300美元,逐月支付。對方最初支付了7500美元訂金、首月房租以及1200美元家具押金。可自2024年6月起,租客便停止交租。
一年多來,房東不斷嚐試溝通,但屢次被對方拒絕,甚至還遭辱罵與驅趕。她曾花錢請律師,依法提前48小時通知後上門檢查情況,卻被租客砸水瓶並報警轟走。走投無路的她隻能起訴,耗費巨額律師費與精力,與租客周旋到今年。
更令人咋舌的是,租客在法庭上曾主動提出用2萬5000美元現金“和解”,條件是免掉之前所有欠租,隻要允許他們再繼續住半年。房東當場拒絕,案件才一路審理到底。
案件審理過程中,還發生了一段插曲。房東的律師Steven
Silverstein指出,他並非第一次遇到這名租客。早在去年,他就曾代理另一位聖蓋博穀的華人房東,將同一名男子以“職業租霸”身份趕出過房子。
在法庭上,他當著旁聽群眾打趣:“咱們去年就交過手,那時你用的是另一個名字。要不要我把名片送你?說不定下一個房東很快也會需要我。”
這番話讓法庭氣氛一度輕鬆起來,現場甚至響起了笑聲。但背後卻折射出一個現實:這類“慣犯”屢屢換名租房,讓不少華人房東防不勝防。
案件宣判後,雅雅在法庭上激動落淚。一年多的心力交瘁、經濟壓力與心理折磨終於得到法律支持。許多在場房東表示,她的堅持不僅是為自己討回公道,更給整個社區提了個醒:在加州租賃環境下,房東必須學會依法維權,不能心存僥幸。
律師也指出,本案耗費了遠超常規的司法資源,本應在一兩次開庭就能解決,卻被拖到八次,這正說明了“職業租霸”的狡猾和頑固。
如今,案件終於落下帷幕。華人社區一方麵為房東叫好,另一方麵也深感憂慮:類似的“賴租套路”是否還會繼續在社區蔓延?(世界日報)