紐約市防治人員使用手機應用程式記錄與追蹤鼠蹤，規劃滅鼠行動。（示意圖／Pixabay）

美國紐約市街頭與地鐵中幾乎隨處可見的老鼠長年困擾居民，甚至有民眾擔心讓孩子走在人行道上都不安全。市府近期宣布全麵升級“滅鼠戰爭”，從傳統的煙霧封洞，到利用高科技地圖追蹤、甚至嚐試“絕育滅鼠”，多管齊下要壓製鼠患。

據《法新社》（AFP）報導，對擁有850萬人口的大城市來說，老鼠的食物來源幾乎無窮無盡：人行道、滿溢的垃圾桶、公園裡的碎屑，甚至回收桶裡的飲料罐殘渣。為了有效滅鼠，紐約市衛生局病媒防治處鄰裏幹預主任布拉格登（Caroline Bragdon）表示，減少食物來源會讓老鼠群“壓力增加”，繁殖率下降，活動自然減少。市府目前鎖定哈林區作為實驗場，測試各種新式工具與方法。

布拉格登指出，一隻老鼠每天隻需約28公克食物即可存活，一胎可生多達12隻，一年可生5至7胎，壽命不到一年。另外，市府防治小組主管艾伯特（Alexa Albert）強調，“移除牠們的食物來源，是最有效的對策。”目前全市70名檢查員會使用手機應用程式記錄街道鼠蹤、回報情況並規劃防治行動，同時挨家挨戶要求住戶與商家清理建築與騎樓。

自2022年10月推行的“垃圾革命”計劃，將黑色垃圾袋改為密封垃圾桶，部分社區鼠口數量曾降至疫情前的九成以下。哈林區居民德爾阿吉拉（Karen Del Aguila）說，以前倒垃圾時要在垃圾堆間“躲老鼠”，現在有了密封垃圾桶後，情況已改善許多；另一位居民桑切斯（Jessica Sanchez）則說：“以前倒垃圾會衝出5隻老鼠，現在我比較不怕讓兒子在地上活動了。”

根據官方數據，2024年市民關於鼠患的投訴比前一年減少25%，但目前僅曼哈頓華埠（Chinatown）算是成功將鼠口控製住。市府也在蒐集不同季節老鼠偏好的食物樣本，找出最佳誘餌，以期進一步降低鼠口。布拉格登表示，希望2025年能成為鼠患的“轉折年”。