中國高調展示軍事雄心，兩艘航母共穿“第一島鏈”

隨著中國為中美兩國之間日益激烈的全球競爭做艱苦的準備，北京方麵正在檢驗海軍在遠離本土的水域作戰的能力，以及軍艦在公海上協同作戰的水平。在最近舉行的有兩艘航母參加的軍事演習中，中國高調展示了在西太平洋尋求主導地位的雄心。

據日本防衛省統合幕僚監部報告，在今年5月下旬和6月份的大部分時間裏，兩艘中國航母——遼寧艦和山東艦——曾在離日本不遠的海域進行戰鬥機和直升機起降演習，有些日子的起降次數多達90次以上。每艘航母均由數艘軍艦護航。

這些引發日本“嚴重關切”的演習提供了一個樣板，即中國會如何運用日益壯大的航母艦隊向太平洋投射武裝力量、震懾美國在亞洲的盟友。

美國海軍戰爭學院中國海事研究所所長夏曼(Christopher Sharman)說，這是兩艘中國航母首次共同穿越“第一島鏈”，朝美國軍事重地關島的方向行駛。“第一島鏈”指的是位於中國以東的一串太平洋島嶼，包括駐紮著美國海軍陸戰隊的衝繩島，以及台灣。關島屬於從日本列島延伸到帕勞群島以南水域的“第二島鏈”。

中國海軍在第二島鏈附近或更遠的水域活動表明，美軍“在關島附近活動可能會麵臨更大危險”，夏曼說。

“這些航母的行動是未來會發生什麽的預兆，”曾任美國駐華使團海軍武官的夏曼說。中國“想讓其航母在遠離大陸的海域獨立行動，無論是在和平時期還是在打仗的時候”，夏曼說。“這意味著在離中國越來越遠的水域進行時間更長時間的訓練。”

中國海軍上個月表示，遼寧艦、山東艦航母編隊正在開展訓練，檢驗“遠海防衛和聯合作戰能力”。中國的官方通訊社新華社報道稱，遼寧艦、山東艦航母編隊還進行了“互為對手的實戰對抗”演習。

日本防務省說，從這兩艘航母上起飛的某些中國戰鬥機曾在空中危險地接近日本偵察機。

夏曼表示，這些演習並非隻是作秀。航母艦載機操作要求高、風險大。通過在太平洋進行遠海訓練，中國的航母編隊獲得了“在不熟悉的水域操作的寶貴經驗，從而讓艦員掌握未來在世界其他地方開展行動所需的技能”，他說。

未來幾年，中國可能會派遣航母編隊進入南中國海，以加強中國在該海域的主權主張，或把航母編隊派到與韓國或日本有領土爭端的水域。中國也可能派遣航母編隊進入世界更遠的水域，作為它捍衛本國經濟和安全利益的武力展示。

雖然中國在海外隻有一個位於吉布提的主要軍事基地，但航母給了中國“在其海軍所到之處執行各種飛行任務的選擇”，蘭德公司高級研究員蒂莫西·希思說。蘭德公司為五角大樓和其他客戶提供分析服務。“最重要的航線是經印度洋通往中東的那些。”

盡管如此，航母並不能保證中國在東亞地區占據海上支配地位。

在中美正麵交鋒的情況下，雙方的航母都可能易受對方魚雷或導彈的打擊。考慮到這種風險，在任何可能因台灣問題（中國宣稱對自治的台灣擁有主權）爆發的衝突中，航母可能發揮的作用有限，至少在衝突的早期是如此，一些軍事專家說。

在斯坦福大學的弗裏曼·斯波格利國際問題研究所研究中國軍事戰略的研究員梅惠琳(Oriana Skylar Mastro)指出，由於台灣靠近中國大陸沿海及其眾多的空軍基地，航母在對台作戰中爭奪製空權方麵並非關鍵因素。

中國能把航母編隊派入更遠的太平洋水域，以阻攔馳援台灣的美軍，但這些航母會更容易受到美國的打擊，梅惠琳說。

但中國也能部署航母編隊，將其作為切斷台灣與世界聯係的手段之一。

“中國航母對台實施封鎖將很有用，”在東京的國立政策研究大學院大學研究中國軍事的道下德成教授說。“航母能對大片水域進行監視，並用武力迫脅這些水域的軍用和商用船隻和飛機。”

中國目前有三艘常規動力航母，總的來說都不如美國的11艘核動力航母先進。據美國海軍估計，中國到2040年時可能擁有六艘航母。中國似乎正在建造第四艘航母，分析人士說，這艘航母可能使用核動力。屆時無需加油即可實現更遠的航程。

中國最高領導人習近平似乎已下定決心，中國必須擁有更多航母以及其他大型軍事裝備，以鞏固中國作為全球軍事強國的地位。中國的兩艘航母本月完成了太平洋訓練後，其中的山東艦停靠香港，並對部分公眾開放參觀。

“從政治上看，它們是一個國家終極身份的象征之一，”蘭德公司研究員希思在談到航母時說。中國對航母在太平洋進行訓練的熱情宣傳表明，中國“領導層高度重視擁有如此強大的戰艦在政治上的象征意義”，希思說。

幾十年前，中國領導人曾對航母持反對態度。中國當時的經濟規模遠小於今天，他們認為航母的造價過高。

這種情況在1996年之後開始改變。當時，美國派遣兩個航母戰鬥群駛入台灣附近海域，威懾北京不要進一步升級台海緊張局勢。中國曾一直朝著台灣主要港口的方向發射彈道導彈，希望用這個方法來嚇唬那些傾向於支持李登輝總統的選民，北京認為他在推行台獨政策。

那場危機的兩年後，一名中國商人從烏克蘭買來一艘鏽跡斑斑、尚未完工的前蘇聯航母。中國政府後來買下了這艘航母，對其進行了改裝，並在2012年將這艘命名為“遼寧號”的首艘航母正式入列海軍。

近些年來，預算對中國海軍來說已不再是問題。但中國領導人並沒有急於增加航母的數量。

2017年下水的山東艦是中國的第二艘航母，也是第一艘國產航母。最近在2022年下水的航母是福建艦，至今仍未入列服役。福建艦采用電磁彈射係統，在技術上比飛機從甲板上滑躍式起飛更具挑戰性，但也讓搭載更重型、裝備更精良的艦載機成為可能。

“中國航母的作戰能力仍處於起步階段。”東京研究大學院的道下德成說。他說，中國正在“采取循序漸進的策略來提升作戰能力”。