2024年7月，美國伊利諾州西北大學費恩柏格醫學院（Feinberg School of Medicine）華裔教授吳瑛（Jane Y. Wu）於自殺身亡。

近日，其家屬以“歧視、惡劣對待與製度性不公”等行為最終導致其走向絕路為由，於2025年6月23日向伊利諾州庫克郡巡回法院（Cook County Circuit Court）提起民事訴訟，起訴西北大學違反州法，並要求補償性及懲罰性賠償。

訴狀指出，吳瑛教授長期遭受不公平待遇。她自1990年代起在美學術界深耕神經退行性疾病領域研究，2005年起擔任西北大學醫學院講座教授，研究成果受到廣泛認可。但自2019年起，吳瑛被衛生研究院（NIH）調查，此後研究資源接連被削減。

據家屬指控，西北大學自2020年10月起禁止吳瑛申請新的NIH研究經費，並開始將她原有項目經費轉撥他人。雖然NIH最終結束調查並允許她恢複科研工作，校方卻持續壓縮她的學術空間——包括撤銷實驗室、解散研究團隊，使她在職業上陷入孤立。

訴狀稱，這些持續不斷的歧視與打壓導致她出現情緒障礙，並最終引發精神危機。2024年5月，吳瑛教授被西北大學警察與芝加哥市警察強行帶離實驗室，並在家屬未被通知的情況下送往西北紀念醫院精神科病房。兩個月後，她在自家住所中自殺，終年61歲。

訴訟文件中還提及，吳瑛還麵臨性別不平等。原告稱：“西北大學費恩柏格醫學院以男性為主導的行政體係，使與她競爭研究資源的男性同僚受益。”此外，家屬還提出殘疾歧視及行為準則失當等多項指控，並認為西北大學的行為嚴重違反了《伊利諾州人權法》。

吳瑛的最後一項NIH資助項目為“線粒體在TDP-43蛋白病變中的作用”，該項目於2018年啟動，2022年結束，資助金額達303萬美元。

吳瑛1963年出生於中國，1986年畢業於上海醫科大學，1991年在美國斯坦福大學取得腫瘤生物學博士學位，並於哈佛大學完成博士後訓練。

之後，她先後任職於聖路易斯華盛頓大學與範德堡大學，2005年加入西北大學直至去世，深耕ALS等神經疾病機製研究近三十年。

截至目前，西北大學方麵以“不評論進行中的訴訟”為由，未對本案公開回應。吳瑛教授在西北大學官網的個人頁麵與研究記錄亦已被移除。

吳瑛家屬表示，他們提起訴訟的目的，不僅是為親人討回公道，更是希望此案引發外界關注科研係統內潛藏的結構性歧視與不公。

此案仍在進一步審理中。