“一項法案要麽宏大，要麽美麗，但不確定兩者是否能夠兼得。”在告別一群被認為世界上最有權勢的同僚之前，埃隆·馬斯克用嘲笑給予最後一擊。

馬斯克批評的是美國總統特朗普稱為“美麗大法案”的一份稅收與減支法案，這份體現特朗普競選承諾、號稱讓美國再次偉大的2.0稅改議案，於5月21日在眾議院驚險通過，它還將接受參議院的考驗。特朗普將此視為勝利，但作為總統親密無間的盟友，馬斯克認為，法案不僅未能遏製預算赤字，反而可能進一步擴大財政缺口，這與其領導的政府效率部所倡導的改革方向背道而馳。

5月30日，馬斯克的“特別政府雇員”身份，正式觸達每年工作時長不得超過130天的上限。世界首富離開公職回歸商界，他領導的“政府效率部”這一各方關注的特殊政府實體，以及特朗普政府改革大業的未來，也因此陷入不確定性。

特朗普與馬斯克早已反複暗示了後者的“淡出”結局。特朗普4月4日即預告稱，馬斯克“會想要回到自己的事業中”；4月22日，馬斯克亦表示，5月份開始將大幅減少在政府效率部的工作時間；4月30日，馬斯克在內閣會議上進行了一次意義不明的“告別”；5月20日和24日，在最終日期到來之前，馬斯克一再暗示自己將主動脫離政府事務，回歸到在其旗下公司的“全天候工作狀態”中去。馬斯克的商業版圖非常龐大，他擔任新能源車企特斯拉的創始人兼首席執行官、航天科技公司SpaceX首席執行官兼首席技術官、太陽能發電公司SolarCity董事會主席、社交媒體推特（Twitter，後改為X平台）首席執行官，以及腦機接口公司Neuralink創始人。2021年10月，馬斯克的身家突破3000億美元，成為《福布斯》統計史上最富有的人；三年後，他又成為身家達到4000億美元的第一人。

自2024年5月馬斯克成立“美國政治行動委員會”公開為特朗普助選，到同年10月揮舞“鈔能力”而成為大選焦點人物，再到11月特朗普勝選當天，因馬斯克完成了一筆成功的政治投資而飆升15%的特斯拉股價，馬斯克與特朗普的政治聯姻，在其開始階段曾顯現出強大的號召力。

隨後的三個月內，馬斯克的政治影響力一再成為美國內外關注的焦點：他幾乎參加了特朗普的每一場內閣人選麵試，還旁聽了特朗普勝選後與土耳其總統埃爾多安、烏克蘭總統澤連斯基的電話通話，在海湖莊園的晚宴上與特朗普選後會見的第一位外國元首阿根廷總統米萊交談，並陪同特朗普前往國會山與共和黨議員舉行選後的首次會麵。2025年1月8日，特朗普正式就職前夕，馬斯克以24小時內接連向德國、英國、挪威、西班牙、意大利和歐盟委員會“開炮”的空前戰績，在引致舉世嘩然之餘，也凸顯出馬斯克的政治野心——這位曾以走在技術前沿著稱的企業家，似乎已將政治視為自己的新征途。2025年1月20日特朗普宣誓就職當天簽署行政令，組建由馬斯克牽頭的名為政府效率部的顧問委員會，委以大幅削減聯邦開支，恢複聯邦政府的能力和效率的重任。

在政治權力走上頂峰後，馬斯克及其權責始終不甚明晰、帶有強烈私人色彩的團隊，也開始感受到現實並非想象中那樣簡單。短短40天內，政府效率部即首遭滑鐵盧，因要求各政府部門提交“工作周報”引發普遍抵抗，迫使馬斯克不得不放棄原定計劃。

此後，接連不斷的內部衝突始終圍繞著馬斯克，針對他的街頭運動橫掃美歐多國，曾因其政治活動一飛衝天的特斯拉股價，在2025年隨著他引致越來越多的輿論和法律爭議而一再跳水。就連馬斯克的選舉“鈔能力”，也在4月初遭遇一場意外挫敗後，迎來了各界越來越多的質疑目光。或許從這個階段開始，對馬斯克曾表現得欣賞甚至依賴的特朗普，則越來越吝於向他公開表露支持。

政府效率部自身的工作，亦在各界逐漸消化了其行事方式所帶來的驚駭情緒之後，顯露出脫離現實、難以落地的特質。馬斯克就職三個月中，政府效率部所能完成的削減開支目標不斷縮水，最終在4月30日已減至其初始目標的8%。

回顧在特朗普政府內充滿混亂、矛盾和衝突的130天，馬斯克坦言自己嚴重低估了聯邦體製改革的難度。他表示，政府內部的僵化程度超出了他的預期，而政府效率部成了一切事情的“替罪羊”，並坦言擔任政府效率部負責人不僅讓他身心俱疲，也波及旗下企業的正常運作。

5月28日馬斯克在社交媒體發文稱，他作為特別政府雇員的任期即將結束，他對特朗普表示感謝，並表示政府效率部將繼續且不斷強化其使命。

外界無從知曉馬斯克的離場究竟是早已商定的初始計劃，還是在發現諸事均不如意之後做出的應變決策。外界所能確定的，是曾作為特朗普第二任期一張代表麵孔的馬斯克，業已淡去了其絕大部分政治影響力，而在他身後留下的，則是權責仍未明確的政府效率部，與特朗普政府仍誓言繼續推進的嚴峻減支與裁員大業。

“百日維新”

“根深蒂固、不斷膨脹的官僚機構對我們的合眾國構成了生存威脅，而政客們對此縱容已久。這就是為什麽我們要另辟蹊徑。”2024年11月底，馬斯克與維維克·拉馬斯瓦米在《華爾街日報》聯名發布《“政府效率部”的改革政府計劃》，以企業家身份諫言，宣稱將從削減行政監管、精簡政府機構和節省聯邦開支三管齊下，實現“降本增效”。拉馬斯瓦米同樣是一位成功企業家，曾經競選總統，2024年1月宣布退選轉而支持特朗普。特朗普獲勝後於2024年11月12日宣布，馬斯克和拉馬斯瓦米將共同領導美國政府效率部。

很少有人質疑美國聯邦政府需要進行改革。半個世紀以來，美國公眾對於政府效率和能力的評分波動下降，過去五年，表示信任聯邦政府的公眾比例已從上世紀60年代的接近80%下降到了20%左右。2024年，聯邦政府在蓋洛普行業民調中得分倒數第二，58%的人在對其態度中選擇了“完全負麵”，僅略高於美國製藥業的得分。

改革政府也是特朗普自涉足政治以來的核心口號，他多次重申將會“抽幹沼澤”，意指將對聯邦政府的官僚主義、成本膨脹、腐敗和機構冗餘等問題進行徹底清理。2024年大選期間，特朗普亦早早將馬斯克推為“最偉大的削減者”，以此肯定馬斯克在自己管理的特斯拉和推特大刀闊斧裁員的淩厲手段。

不過在正式啟動前夕，政府效率部率先完成了它的首次“精簡優化”——與馬斯克存在改革理念分歧、主張循序漸進並側重取消監管的拉馬斯瓦米於2025年1月宣布放棄領導職務離開華盛頓，馬斯克順利成為該部門的唯一負責人，開始完全主導改革議程。

正式上任後，馬斯克於2月再次誓言稱，他的使命是終結“官僚主義獨裁”、為納稅人省錢，以及減輕美國高達36萬億美元的聯邦債務。

即便是在各界均認為對馬斯克的任命並不意外的大背景下，馬斯克的“上任三把火”仍然震驚全球：1月20日，特朗普叫停美國所有對外援助項目，並在兩天後下令所有負責多元、公平與包容（DEI）政策的聯邦雇員即時休假。美國多個聯邦部門和機構有關DEI平權項目的網頁即日起停止運作。同期，特朗普亦要求除國家安全和公共安全等關鍵崗位外，暫停所有聯邦政府的非必要招聘，以配合其削減政府開支的政策。

1月24日，美國國務卿魯比奧凍結了聯邦政府機構美國國際開發署的幾乎所有運營。1月27日，多名高級職員被下令進入“行政休假”狀態。隨後的一周裏，其辦公樓外的標誌被移除，樓內的海報和旗幟被取下；其官方網站和Instagram、X、YouTube等社交媒體賬號均停止訪問。成立於1961年的美國國際開發署是美國對外經濟援助的具體執行部門，每年獲得政府撥款高達數百億美元，占美國對外援助總額的一半以上，既包括專項發展援助，也包括經濟支持基金等非發展性援助，被視為美國與世界各地社區建立關係的“軟實力”外交工具之一。從1961年到2020年，該機構發放了5000多億美元的援助。

2月1日，馬斯克團隊強行進入美國國際開發署總部，並獲取了該機構的機密文件。2月3日，馬斯克在X平台上宣布，計劃關閉美國國際開發署，該機構在華盛頓的總部於同日宣告關閉。

1月28日，在本輪改革風暴中成為指揮部的美國人事管理辦公室（OPM）向200萬全職聯邦文職工作人員發送電子郵件，正式推出以“補償換主動離職”的“買斷計劃”（Buyouts Plan），推動大規模裁員，包括美國中情局（CIA）、國家安全局（NSA）在內的情報機構也隨之發布了該計劃的平行版本。

由於對馬斯克的任命始終缺乏法律依據，其大刀闊斧的行政改革迅速引發法律爭議。2月13日，美國14個州聯合對特朗普和馬斯克提起訴訟，指控馬斯克在未經參議院確認的情況下行使了政府官員權力。

盡管白宮隨後在法庭文件中澄清稱，馬斯克身為“特別政府雇員”，僅有權向總統提供建議並傳達總統的指令，“沒有實際或正式的政府決策權”，但在實際操作層麵，馬斯克仍然繼續決定著政府效率部的決策和人事任命，並帶領該部門繼續推行聯邦政府改革。

政府效率部其他成員的就職狀態並不比馬斯克更加透明：其團隊中的一部分人來自馬斯克在X平台上公開發布的“納賢”信息，也即他心目中願意每周誌願工作超過80小時的“超高智商小政府革命者”，另一部分人則是他從特斯拉、SpaceX等自己公司中直接帶來的親信，其中包括了多名科技企業高管、技術工程師，和剛畢業甚至仍然在讀的實習大學生。這個新生團隊異常年輕化並且嚴重缺乏政府工作經驗，但是高度服從於馬斯克個人，立誌將矽穀的經營理念引入政府管理。

與馬斯克在企業管理上“垂直整合”的思路一致，他的團隊就任後迅速接管了此前並不引人注目的兩個部門——人事管理辦公室（OPM）和機構總務管理局（GSA）。這使政府效率部在第一時間就控製了聯邦人事係統及其數據訪問權限，將前者作為改革的指揮部，又通過後者的聯邦采購數據係統（FPDS）與SmartPay支付係統，掌握了聯邦政府的大量合同和支付信息。

在一些部門，政府效率部已實際掌握行政指揮權。在住房與城市發展部，馬斯克的團隊大幅裁撤聯邦住房管理局員工，並凍結了新的貸款審批流程；在國家海洋與大氣管理局（NOAA），馬斯克的團隊一度強行接入高性能計算係統，引發技術人員集體請願。

2月13日，特朗普下令全體聯邦機構裁撤尚未獲得完整公務員保護的約22萬名試用期聯邦雇員。9天後，在馬斯克的指示下，人事管理辦公室再次向全體200萬聯邦政府雇員發送電子郵件，要求職員每周必須回複工作周報，未回複者將被視為自動辭職。

通過郵件通知和被動篩選進行裁員的一幕，在2022年的推特已經上演過。他在收購推特後通過公司郵件通知員工，要求他們在第二天回複郵件並確認是否願意接受新的高強度工作模式，否則將被視為自願離職。這一策略導致近50%的員工選擇不回複郵件，從而被自動解雇。

但在美國聯邦政府，馬斯克推行“工作周報”的命令一經發出，便引發內部“地震”。包括國務院、財政部、國防部、聯邦司法部、國土安全部（DHS）、聯邦調查局（FBI）以及中央情報局（CIA）在內的多個核心及涉密部門，要求員工在收到部門上級的進一步指示前不執行其郵件命令。國務卿魯比奧公開斥責馬斯克越權，財政部長貝森特指責其未經協調擾亂各機構原有指揮係統。幾天後，甚至人事管理辦公室也改口稱，是否要求員工回複郵件取決於各機構領導層的決定。

盡管特朗普隨後否認自己政府內部存在矛盾，但馬斯克希望以“工作周報”裁撤低效員工的計劃，終究完全喪失了強製效力。這被外界視為馬斯克及政府效率部遭遇的首次重大挫折。

周報風波後的2月26日，馬斯克出席特朗普政府首次內閣會議，並成為繼總統之後第一個發言的人。他外罩黑色夾克衫、頭戴MAGA黑色棒球帽，身著胸前赫然印著“技術支持”的T恤，大肆抨擊聯邦政府的官僚體係和冗餘支出，與在場所有西裝革履、正襟危坐的官員們形成了鮮明對比。特朗普在會議上反問閣員是否對馬斯克不滿，並開玩笑稱要把不滿者“趕出去”，在場的部長們隻得回以略顯尷尬的訕笑與迎合的掌聲。

嘩然的媒體輿論中，將馬斯克定位為“聯合總統”甚至“真正的美國總統”的表述，一時間甚囂塵上。

以這次會議為標誌，引發普遍風波的周報事件沒有成為馬斯克的“觸礁”時刻，但它成為馬斯克與特朗普團隊其他成員爆發衝突的開始。此後，隨著馬斯克與多名閣員的矛盾漸趨公開化，政府效率部的裁減行動逐漸放緩了步伐。

3月20日，特朗普簽署行政令正式啟動程序關閉教育部，兌現“把教育歸還各州”的競選承諾，教育部超過1300名雇員收到辭退通知，規模縮小至本屆政府接手時的一半。3月27日，預算占聯邦政府總支出26%的衛生與公眾服務部（HHS）宣布下令裁員1萬名正式員工，並將28個下屬部門合並重組為15個新部門。

這成為政府效率部在進入3月以後為數不多的可見行動。馬斯克也在3月27日播出的福克斯新聞采訪中，首次公開承認，在削減聯邦預算方麵的進展“效率不如我希望的那樣高”。

除了人員裁撤，政府效率部也將觸手迅速伸入聯邦部門的內部係統，最初甚至一度獲得財政部支付係統管理員級別的讀寫權限，後因遭到19個州上訴法院禁止訪問權限並強製要求銷毀數據而遇阻。短短百日內，馬斯克的團隊獲得了30個部門的內部數據訪問權限，涵蓋空中交通係統、社會保障係統、退伍軍人醫療記錄、學生貸款信息、水資源管理計劃等多個高度敏感領域。

“電鋸”也揮向了辦公支出和合同項目。政府效率部終止了總麵積約960萬平方英尺的748份聯邦機構辦公室租賃合同，涉及國稅局（IRS）、社會保障局（SSA）、農業部（USDA）和地質調查局（USGS）等多個關鍵聯邦機構。此外，其還終止了數量近百項的聯邦合同，其中涉及項目主要為DEI和環保撥款，總價值近9億美元。

內閣局外人

自2月就已彰顯出來的矛盾，在3月底特朗普“汽車關稅”和4月2日“對等關稅”相繼頒布後，趨於進一步公開化。

3月26日，特朗普宣布對所有美國進口汽車收取25%關稅，他隨後向媒體解釋稱，馬斯克沒有參與對汽車關稅的決策，因為“存在潛在的利益衝突”。馬斯克則在隨後在X上回應稱，特斯拉受到關稅的“很大影響”。

4月2日，特朗普宣布了其震驚全球的“對等關稅”，隨後的兩天內，美股跌幅創下曆史記錄。由於科技行業嚴重依賴亞洲供應鏈，科技股加速下挫，馬斯克的淨資產在這兩天內縮水309億美元，僅特斯拉股票就損失了近180億美元。

4月5日，馬斯克打破沉默，在兩次相互獨立的場合首先抨擊了特朗普團隊中關稅政策的主要支持者、政府高級貿易顧問彼得·納瓦羅，隨後他表示，希望看到美國和歐洲之間達成更多的自由流動、實現零關稅，甚至建立一個美歐之間的“自由貿易區”。此舉與特朗普團隊當時誓言要將關稅執行到底的表態截然相反。

在此之前，馬斯克已經被曝光於3月6日的內閣會議上與魯比奧就本應由後者領導的美國國際開發署裁撤問題爆發激烈爭吵，又與交通部長達菲就解雇空中交通管製員的問題公開爭執。相關報道未曾獲得美國官方確認，馬斯克與特朗普之間的政治同盟關係看上去亦經受住了考驗。

但自馬斯克與納瓦羅公開撕破臉皮，情況開始發生變化。馬斯克此後的幾天內向納瓦羅接連“開炮”，稱後者為“真正的白癡”“比一袋磚頭還蠢”。白宮亦不再對這一公開化的衝突加以否認，白宮發言人萊維特對此僅表態稱，“男孩始終是男孩”。盡管納瓦羅本人在五天後試圖轉圜稱，他與馬斯克之間並無問題，但這一緊張態勢已無可避免地公開化。

因關稅戰而爆發的衝突，也彰顯出馬斯克與特朗普團隊其他成員之間截然不同的立場。作為以新能源和減碳減排為基本號召的特斯拉公司創始人，馬斯克在環保、氣候變化和能源轉型等議題上的利益，自一開始就與特朗普大多數團隊成員存在明顯衝突。特斯拉多年來以全球供應鏈為依托、以應對氣候變化和倡導技術進步為品牌內涵，其潛在客戶也壓倒性地以民主黨選民居多。馬斯克卷入特朗普核心決策的兩個多月來，美歐多地爆發以馬斯克為目標的抗議運動，同時特斯拉業績嚴重下滑，2025年第一季度，特斯拉淨收入下跌71%。5月27日歐洲汽車聯合會（ACEA）獲得的數據顯示，2025年4月特斯拉在歐盟的交付量下跌53%，連續第四個月下跌。

在日益激烈的立場衝突之下，馬斯克在特朗普政府中模糊的法律地位和薄弱的政治基礎弊端盡顯。

根據美國聯邦法律，“政府特別雇員”是一種法定的編製外臨時雇員身份，為美國政府提供有償或無償顧問服務。其任命過程無需通過參議院確認，但要求一年內為聯邦政府工作不超過130天，同時必須遵守利益衝突規定，防止以公謀私。而馬斯克的權力明顯超出了“特別政府雇員”的法定範圍，這引發了圍繞其行政權的合法性爭議。

馬斯克也被認為涉嫌違反“利益衝突”原則。根據美國法律，政府官員必須避免在存在實際或潛在利益衝突的情況下參與政府決策。2月，政府效率部裁撤了負責監管金融市場的消費者金融保護局（CFPB），並迅速獲得其內部係統隻讀權限。該機構的監管領域涉及X平台計劃通過與Visa合作推出的數字錢包與點對點支付係統，以及直接關乎特斯拉的汽車貸款行業，與馬斯克存在明顯的商業利益衝突。

結構和運作始終迷霧重重的政府效率部同樣一直麵臨合法合規爭議。盡管馬斯克多次強調部門“高度透明”、後續也帶領團隊成員曝光出鏡，但他們的工作方式和運作結構至今仍然鮮為外界所知。

由於繞開公務員法定程序，通過直接裁員、買斷計劃或提前退休等方式推動雇員離職，政府效率部還遭到多個聯邦雇員工會違反勞動法、侵犯聯邦雇員權利的聯合指控；又因未經充分授權直接獲得多個聯邦部門的係統訪問權限，被控非法訪問和收集敏感個人信息，違反聯邦隱私法。

馬斯克的權力是總統行政權的延伸，缺乏明確的法律依據、邊界規範和程序約束。他的角色獨立於既有政府體製之外，但同時又大規模幹涉現有政府部門的內部事務。這種職權上的曖昧不清，使其在結構上不可避免地與既有部門發生矛盾。

薄弱的法律地位，與高度引人注目的政治影響力一起，最終導致了馬斯克與特朗普政府核心人物、財政部長貝森特的當麵衝突。4月16日，兩人因美國國稅局(IRS)代理局長的人事任命爆發爭吵，外界最初得到的有關這場衝突的信息稱，貝森特對馬斯克幹預其管轄範圍深感不滿，而特朗普最後聽從了貝森特的建議，撤換了馬斯克推薦的沙普利，改由貝森特的副手、財政部副部長福爾肯德接任國稅局代理局長。

4月23日，美國媒體Axios進一步報道稱，4月16日馬斯克與貝森特的爭吵幾乎升級為肢體衝突。該媒體引述目擊者稱：“兩位中年億萬富翁，似乎把白宮當成了美國職業摔跤競技場（WWE）。”現場描述稱，兩人胸頂胸、麵貼麵，吵嚷響徹白宮西翼走廊，場麵“蔚為壯觀”，白宮一眾官員都目睹了這一幾乎要演變成肢體對抗的激烈口角，最終是一名助手介入，才將兩人物理地分隔開來。“摩擦”聲音之大，讓正在訪問美國的意大利總理梅洛尼也悉聞此事。

由於“對等關稅”進展不如預期，作為華爾街眼中穩健派的貝森特的政治分量，恰在這個4月份出現顯著增長。馬斯克與貝森特的衝突，最終以特朗普決定支持貝森特而告終。

政治滑鐵盧

3月底，改革頻遭不順的馬斯克將大部分精力轉向選戰，以2100萬美元的重金製造了“美國史上最昂貴司法選舉”，也將威斯康辛州最高法院選舉推向了全國政治博弈的風暴眼。

地處北部五大湖地區的威斯康辛是美國的關鍵搖擺州，在特朗普的勝選中發揮了重要作用。該州最高法院由七名法官組成，因一名自由派法官退休，此次選舉成為了共和黨填補其空缺、從而取得多數優勢的關鍵戰役。法官人選可能影響對墮胎權、選區劃分、工會權利等關鍵問題的裁決，這場選舉本身也被驢象兩黨視為2026年中期選舉前的民意風向標之一。

馬斯克複刻自己在2024年大選中的操作，試圖通過金錢激勵和社交媒體影響力來左右此次選舉結果。2024年，他通過“美國政治行動委員會（America PAC）”向特朗普的競選活動捐贈了超過2.88億美元，並在關鍵搖擺州發起了“每日百萬美元抽獎”活動。在威斯康辛這次法官選舉中，他再次動用“美國政治行動委員會”，積極推動保守派布拉德·席梅爾（Brad Schimel）的競選，並以每人100美元的現金獎勵發動反對“激進派法官”請願書署名活動。他本人也親自出席了3月30日威斯康辛州的集會，向兩名支持共和黨的選民發放了100萬美元的支票。

由於威斯康辛法官選舉的投票率一直較低，而在低投票率的選舉中共和黨長期處於較被動地位，共和黨曾希望特朗普與馬斯克的人氣能幫助扭轉這一態勢，但事實證明，馬斯克的造勢似乎適得其反。4月1日，威斯康辛州最高法院大法官選舉以自由派候選人蘇珊·克勞福德（Susan Crawford）擊敗席梅爾告終，維持了該州最高法院自由派4:3的微弱多數。隨即，民主黨支持的選民在5月9日向威斯康辛州最高法院提起訴訟，要求推翻現有國會選區邊界。

威斯康辛州的8個國會席位中有6席由共和黨掌控，這在一個兩黨勢均力敵的州被認為是典型的“傾向共和黨的劃區”。自由派主導的法院如今有望裁定現有選區違憲，並命令在2026年中期選舉前重繪地圖。若能成功，至少兩個“共和黨安全區”可能變為競爭區，可能令共和黨在聯邦眾議院失去1—2個席位，從而影響國會的政黨控製格局。

在關鍵搖擺州這一影響深遠的慘敗，被一些共和黨人歸咎於馬斯克：他在威斯康辛的表現被指為過度聚焦於自己個人的能力與財力，而未曾對當地選民真正關心的內容做出回應；他揮金如土的作風，試圖以金錢幹預選舉，更招致選民反感。

馬斯克在民主黨和獨立選民中支持率極低，僅分別為10%和20%。盡管他在共和黨選民中維持著較高的支持率，但公眾整體仍對馬斯克的改革持批評態度。昆尼皮亞克大學調查顯示，54%的選民認為馬斯克和政府效率部對國家造成負麵影響，60%不讚成其管理聯邦勞動力的方式。此外，AP-NORC的調查顯示，52%的美國人對馬斯克持不利看法。

民主黨將他視為攻擊特朗普政府的突破口，希望利用公眾對馬斯克的不滿來收複失地。威斯康辛州法官選舉中，民主黨就使用這一策略，發起了“人民訴馬斯克”（The People v. Musk）運動，引導選戰轉化為一場對抗“億萬富翁幹政”的公投。

這使得共和黨人麵臨兩難境地：一方麵需要支持特朗普的改革議程，維護黨內團結；另一方麵又必須回應選民對馬斯克的不滿，避免在選舉中失去支持。威斯康辛州共和黨戰略家布蘭登·肖爾茨（Brandon Scholz）在威斯康辛州選舉結束後表示：“民主黨現在贏不了特朗普，但他們仍然可以把馬斯克打得落花流水。”

盛筵落幕

越來越多的事態發展指向馬斯克的最終離場。

在威斯康辛州法官選舉失敗後，特朗普對馬斯克的態度發生微妙轉變，開始釋放其離開的信號。4月3日，特朗普對媒體表示，盡管他“希望馬斯克盡可能地久留”，但他估計馬斯克“將在幾個月內離職”，回到自己的事業上去。僅僅一個月前，白宮還表態，特朗普對馬斯克的授權將持續到這項任務完成為止。

馬斯克也開始調整自己的角色。在4月22日的特斯拉財報電話會議上，他表示，5月份開始將大幅減少在政府效率部工作的時間，專注精力於特斯拉，不過可能還不會立即辭去政府工作。

益普索4月28日公布的民調顯示，高達57%的美國人不支持馬斯克在特朗普政府中的工作。NBC在4月的一項民調發現，超過一半的受訪者認為，政府員工的大規模裁員和聯邦機構的關閉“過於極端”。AP-NORC 4月27日發布的調查結果亦顯示，約三分之二的美國人認為馬斯克在聯邦政府中擁有“過多的權力”。

4月30日，馬斯克出席了可能是他參加的最後一次內閣會議。特朗普和閣員們對馬斯克的“犧牲”表示感謝，並邀請他留下，“想呆多久呆多久”，但特朗普仍補充道，馬斯克在某個時候“會想回到自己的車裏”。

次日，馬斯克接受媒體采訪時承認，“政府效率部”沒有他設想中那樣成功，它將在特朗普的整個任期內繼續存在，但他本人不會再直接參與。“政府效率部是一種生活方式，就像佛教一樣。”他表示，“佛陀已經不在了。但你不會問：‘誰來領導佛教？’”

5月20日，馬斯克在卡塔爾經濟論壇上明確表示，未來將大幅削減政治捐款。四天後他又在社交媒體上稱，自己已回到每周7天、每天24小時的全天候工作狀態，將“睡在會議室、服務器機房或者工廠”裏。

上任130天內，相比於轟轟烈烈的聲勢，馬斯克的改革實際成效骨感許多。政府效率部主要削減了支出相對較小但政治上更容易操作的教科文衛和外交部門，而對真正占據聯邦預算更大份額的國防部、國稅局、社會保障和醫療保險等部門的改革十分有限。

目前，受到馬斯克“裁撤潮”影響的政府雇員有近30萬，占據300萬美國聯邦雇員的十分之一，不過部分雇員因法院裁定程序非法而重新得以全薪複職，並獲得“帶薪休假”補償，這部分變化尚未更新在政府效率部的統計之中。據《紐約時報》對聯邦支出數據的分析，至少有44份被撤銷的人事合同又被聯邦機構恢複，其中占比最大的來自退伍軍人事務部。

此外，由於受到法律挑戰和機構反對，政府效率部已撤銷了至少18%的租賃終止決定，涉及約220萬平方英尺的辦公空間。據第三方機構統計，被取消的項目合約中的至少40%並未帶來任何實際節省，因為項目資金已被支付且無法追回。

相比2024年秋天信誓旦旦的“至少2萬億美元”的裁撤目標，馬斯克在上任之初即改口將2萬億稱為“最理想的結果”。到3月末，他的目標降低至削減1萬億美元，但仍然承諾大部分工作會在自己作為“特別政府雇員”任期內完成。在4月30日的白宮會議上，即將告別白宮的馬斯克稱，政府效率部通過削減支出和裁員節省了1600億美元聯邦支出——僅為其最初目標的8%。

大幅縮水的金額可能還包含了大量的統計錯誤，馬斯克沒有為此提供具體分項。同時，美國財政部數據迄今未顯示政府支出有任何下降。

“美國公眾第一”(Public First America)民意調查主管塞布·賴德(Seb Wride)表示：“政府效率部的診斷是正確的——人們仍然認為政府支出存在浪費，但他們采取的方法給人一種非常魯莽的感覺。”胡佛協會經濟學家瓦萊麗.雷米則指出，政府效率部本可以做出一些成果，但首先應該花一年時間來弄清楚政府是如何運作，再對它進行拆解。

北京大學國際關係學院教授朱文莉對財新表示，馬斯克的改革主要體現在三方麵：一是削減政府開支，雖初定2萬億目標，實則目前落實不過千億，成效有限；二是裁撤政府雇員，預計裁員30萬的承諾基本兌現；三是重組政府架構，這部分爭議最大，民主黨批評其削弱機構或在將來埋下不可預測的隱患，共和黨則因為其推進了共和黨長期意圖實現的精簡措施，而予以高度評價。

朱文莉認為，馬斯克與特朗普在行事作風上較為相似，兩人都缺乏事前的詳細計劃，更傾向於走一步看一步的臨時應變方式，目前所能進行的嚐試已基本完成，改革所致的長期結構性後果將會在接下來兩三年慢慢顯現。

“馬斯克的淡出也是特朗普執政節奏的表現。”朱文莉指出，特朗普一貫的用人風格就是高度動蕩、頻繁更換，從他作為企業CEO時期到第一任總統任期皆是如此。盡管馬斯克一度被視為他的親密盟友，但如今來看，馬斯克的進退不過是特朗普習慣性用人方式下的正常處理，他並不享有特殊待遇，“特朗普政府隻有一個中心，那就是特朗普本人”。

5月下旬，白宮國家安全委員會遭到大規模人員裁撤，此時“主刀”者已不再是政府效率部和馬斯克，而是剛剛兼任了白宮國家安全顧問的國務卿魯比奧。

5月21日，馬斯克再次出現在特朗普會見南非總統拉馬福薩的現場，但未做公開發言。這也許緣於馬斯克出身南非的家庭背景，但在外界對馬斯克的政治前景議論紛紛之際，這次會麵仍引起相當程度的矚目。

即便馬斯克淡出政界，特朗普與本屆美國政府仍需麵對改革的核心問題：精簡政府和削減支出，以回應將影響2026年中期選舉的一係列嚴峻的經濟與政治挑戰。

目前，美國國家債務已達到36.21萬億美元，債務與GDP的比率正逼近曆史高位，並已突破2025年1月設定的36.1萬億美元法定債務上限。在此背景下，特朗普政府又計劃延長2017年的大規模減稅政策，未來十年可能還會新增約4萬億美元債務。

5月初，特朗普政府公布了2026財年的預算提案，提議將教育、住房、國稅局以及衛生機構等非國防部門預算削減1630億美元，約占當前水平的22.6%，但同時還會增加國防和安全支出。

美國聯邦政府的裁員行動也將繼續進行。4月，各部門曾被要求向管理和預算辦公室（OMB）和人事管理辦公室（OPM）提交“第二階段”裁員和全麵重組計劃，預計這部分裁員計劃將在9月30日前完成。

現任白宮管理與預算辦公室（OMB）主任、保守派政策綱領“2025計劃”（Project 2025）的主要起草人之一拉斯·沃特（Russ Vought），目前被外界視為接手馬斯克的遺產並推進其改革議程的關鍵人物，未來的改革或將從企業家主導的“電鋸戰”，轉向由保守派政策製定者主導的製度化階段。

對於未來政府效率部的走向，朱文莉認為，目前改革計劃已經全麵鋪開，盡管馬斯克遭遇阻礙，但整個項目並未被撤回或推翻。她指出，馬斯克的角色屬於初期布局階段，接下來改革將按照美國官僚體係慣常的節奏推進。而其本人雖然離開，但是帶來的許多助理已經進入政府各個部門紮根下來。

朱文莉認為，政府效率部也將逐步演變為一個常規性的改革機構，“盡管未來可能不會像最初這四個多月那樣大張旗鼓，但很多改革已經起勢，還將持續推進，其影響也將長期存在。”

過去四個月內，政府效率部團隊已如特朗普最初簽署的行政令所規定的那樣，滲透到美國聯邦政府的各個分支內，其團隊成員僅有一部分與馬斯克一樣屬“特別政府雇員”，其他人要麽簽訂了至9月30日本財年結束時到期的短期合同，要麽持有可續簽的一年期合同，還有一部分人獲得了通常被認為是永久性的職位。

佐治亞州共和黨眾議員裏奇·麥考密克5月中旬向CNN表示，預計政府效率部的工作方式不會發生明顯改變，但也許將就此離開聚光燈。CNN認為，對於推進其工作而言，避免過多的公眾關注也許並非壞事。

在未竟的改革任務和遠未結束的衝突之外，特朗普政府還將承擔馬斯克在行政機構和政府運作方麵業已造成、且仍將繼續浮現的隱形成本。據美國研究聯邦勞動力的非營利組織“公共服務夥伴”(Partnership for Public Service)粗略估計，預計2025財年，美國聯邦政府在裁員、重新雇用、生產力下降和至少數千名員工帶薪休假方麵承擔的成本將超過1350億美元。除此之外還有大量的司法成本，在目前約200起與特朗普政府所設議程相關的訴訟中，至少有30起涉及政府效率部。

“公共服務夥伴”首席執行官馬克斯.施蒂爾表示，馬斯克不僅過分誇大了節省的金額，同時沒有考慮到他正在創造指數級增長的更大浪費，“他把這些成本強加給了美國人民，他們將在未來許多年裏為此付出代價”。

從全民偶像到體製公敵，馬斯克留下的可能更意味深遠的疑問在於，在對抗民主黨官僚政治和過度監管的技術至上主義思潮推動下，反啟蒙的矽穀科技巨頭與反建製的特朗普團隊結成的奇異聯盟，是在與共同對手的鬥爭中繼續維持合作，還是在勝利後迅速土崩瓦解？