教皇方濟各訪問北京的願望，終究未能實現

法國世界報刊出文章介紹剛過世的教皇和中國的關係。該報指出，阿根廷裔的耶穌會出身的教皇方濟各曾經向中國伸出手，他希望能夠訪問與梵蒂岡沒有外交關係的中國，但從未實現。在教皇方濟各的推動下，為了改善中國天主教徒的處境，梵蒂岡與北京就主教任命問題達成了協議，但這一協議遭到部分天主教高層的質疑。

法國世界報寫道，2013年3月13日，方濟各當選教皇；第二天2013年3月14日，習近平當選中華人民共和國的主席，僅僅相隔幾個小時。教皇方濟各從未掩飾他想與北京建立更緊密關係的願望。但是，由於梵蒂岡與台灣有外交關係，且北京於1951年驅逐了梵蒂岡的大使，兩人從未見過麵。2014年10月，教皇方濟各前往韓國訪問時，獲準飛越中國領空，在教皇方濟各進入中國領空時，教皇通過無線電向習近平發出致辭說，“我向閣下和您的同胞 致以最美好的祝願。我祈求上天保佑您的國家和平安康。”而1999年，時任教皇約翰·保羅二世訪問亞洲的時候，卻沒有獲得中國的許可。

在回程的航班上，一位意大利記者問教皇：“您想去中國嗎？”方濟各回答：“當然了：明天（就想去）！”方濟各還回答說：“我們尊重中國人民，教廷隻要求傳教和工作自由，沒有任何其他條件。”

根據複旦大學哲學係教授耶穌會士魏明德(Benoît Vermander)，曾經有“兩三次”，教皇試圖會見習近平，但都沒有成功。2022年9月14日，教皇和習近平兩人甚至同時出現在哈薩克斯坦首都。教皇是去參加一個跨宗教峰會，習近平則是對哈薩克斯坦進行正式訪問，但兩人並沒有見麵。

顯然，對於教皇方濟各來說，與北京改善關係是有利的。魏明德認為，教皇的目的既是為了改善中國1000萬至1200萬天主教徒的命運，解決羅馬和北京之間有爭議的棘手的主教任命問題，也是為了“不像約翰·保羅二世那樣，以西方神父的身份出現。”此外，教皇方濟各是耶穌會出身，耶穌會士在16世紀就前往中國傳教，因此，耶穌會出身的教皇對中國有著特殊的感情。

那麽，這是否意味著教皇方濟各已經準備好放棄台灣投向北京呢？

就此，巴黎天主教學院的教授Emmanuel Lincot說：“梵蒂岡教廷曾多次表示，隻要中國大陸天主教徒的宗教自由得到保障，以及教皇有親自任命主教的權利，梵蒂岡教廷願意為了北京而犧牲與台灣的外交關係。”

但是，魏明德（Benoît Vermander）則說：雖然“梵蒂岡在台灣僅派駐一名代辦，級別非常低。但是，梵蒂岡是不可能承認北京的。”法國世界報表示，一些人把魏明德看作是梵蒂岡在中國的非官方代表。

魏明德還表示，“盡管前任教皇在任期內已開始勾畫和解，但梵蒂岡和北京於2018年9月22日達成的“臨時協議”仍然是方濟各對華政策中最讓人矚目的內容。這一協議的內容保密，但它涉及主教任命問題。該協議可能規定，北京提名主教，但羅馬教廷擁有否決權。

但是，這一協議並沒有解決所有的問題。隨後，多次爆出主教任命風波。讚成這一協議的梵蒂岡外交中的關鍵人物魏明德指出，許多天主教徒認為，這一協議的代價高昂。

法國世界報也指出，盡管教皇方濟各對中國侵犯人權的行為非常謹慎，人們隻聽到過一次他“為不幸的維吾爾族人祈禱”，但習近平顯然無意賦予教會更多的自治權。自2017年以來，習近平一直堅持宗教“中國化”，這意味著，宗教實際上必須接受中國共產黨的領導。