螢火蟲公司研製的月球著陸器“藍色幽靈”號（Blue Ghost）2025年2月24日飛過月球時的圖像。
藍色幽靈拍攝的地球。（法新社）
螢火蟲公司研製的月球著陸器被命名為“藍色幽靈”號（Blue Ghost），其大小相當於一輛小轎車，擁有四隻著陸腿，並搭載了十隻科學載荷。著陸器登月成功後將在月球表麵執行為期兩周的科學研究任務。
該航天器攜帶了十台美國國家航空航天局（NASA）的科學儀器，其中一台將探測月球內部至700英裏的深度。相機將拍攝回望地球的X射線圖像，研究太空天氣如何與地球磁場相互作用。一個單獨的攝像頭拍攝了著陸器下降到月球表麵時的詳細照片，這將有助於未來的月球任務。
藍色幽靈號美東時間星期天淩晨3:35在月球正麵東北部名為“危海”（Mare Crisium）的一處盆地內著陸時，德州奧斯汀市螢火蟲公司總部的控製人員緊盯著著陸器以每小時兩英裏的時速緩慢而安全地著陸於月球表麵。
“我們登上月球了！”藍色幽靈號總工程師威爾·庫甘（Will Coogan）在公司的登月任務控製大廳中大聲宣布。
螢火蟲公司是美國第二家在月球表麵實現軟著陸的私營企業。總部位於德州休斯頓市的美國直覺機器公司（Intuitive Machines）研發的“奧德修斯”號月球著陸器去年2月也曾成功在月球表麵著陸，而且那是時隔半個世紀後首個美國航天器在月球登陸。
目前全球共有五個國家的著陸器成功在月球表麵實現軟著陸，包括前蘇聯、美國、中國、印度和日本。
藍色幽靈號一個半月前由埃隆·馬斯克（Elon Musk）擔任首席執行官的太空探索公司（SpaceX）的運載火箭，在德州美國國家航空航天局（NASA）的肯尼迪航天中心發射升空。著陸器飛行38.3萬公裏之後進入月球軌道，然後再擇機降落在月球表麵。
“每一步都有條不紊，即使著陸時和著陸後也一樣，我們看到一切都很穩定和直立，”螢火蟲公司首席執行官傑森·金（Jason Kim）在奧斯汀舉行的一場觀摩大會現場說。在觀摩人群中有還幾百位螢火蟲公司的員工、航天領域的官員以及美國國家航空航天局的負責人，包括代理局長珍妮特·佩特羅（Janet Petro）。
路透社報道說，螢火蟲公司的登月行動是目前正在進行的全球三個試圖讓著陸器在月球表麵軟著陸的探月工程之一。日本的ispace公司今年1月使用螢火蟲公司同樣的運載火箭發射了該公司第二隻月球著陸器，而美國直覺機器公司上周三則開始該公司第二次的登月任務。
藍色幽靈號上安裝了兩台導航相機，使其在最後著陸月球表麵時可以探測和躲避著陸點可能存在的障礙，從而幫助選擇最為理想的著陸點。四隻著陸腿上的傳感器則可以在著陸後馬上關閉著陸器上的引擎。
藍色幽靈號的側麵裝有兩塊太陽能麵板，另一塊太陽能麵板則安裝在頂部。在月球進入攝氏零下173度嚴寒的月夜之前，這些麵板將提供足夠的電源供著陸器和其搭載的儀器在月球表麵工作14天之久。
美國航空航天管理局和其主導的阿爾忒彌斯計劃（Artemis）支持和鼓勵私營公司參與美國的探月行動。馬斯克的太空探索公司和傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）的藍色起源公司（Blue Origin）目前正在研發載人登月器，並希望最早在2027年再次將宇航員送上月球。這將是美國自1972年以來的第一次。
中國也在緊鑼密鼓地實施其登月計劃，並且希望在2030年之前將中國宇航員送上月球。擁有同樣雄心的國家還包括印度和日本。
